隱世家族秘史！
“別說得太絕對，這種可能還是有的，不然我也不會讓高汗去當盜賊。”錢六指突然插言道。
牛千刀咽了口吐沫，心一下子又緊張起來，錢六指不是一個捕風捉影的人，憑著他一輩子在刑部查案驗尸的敏銳目光，應該不會平白無故去懷疑一個人。
牛千刀低聲問道“前輩，你發現了什麼？”
錢六指沒有回答，深邃的目光盯著牆上閃動的人影，布滿滄桑的臉上寫滿疑問。
高汗接過話來，道“你知道二哥去干什麼了麼？”
牛千刀搖了搖頭，道“這個我不知道，那張字條的另外一半，應該說得就是這事。”
高汗點點頭，道“二哥現在應該回來了。”
牛千刀徹底蒙了，這師徒二人的話，听起來怎麼這麼累，一句不挨著一句，讓人根本摸不著頭緒。
“高汗，你到底要說什麼，我怎麼听糊涂了？”
高汗苦笑一下，道“二哥的字條上說了，他見到你的時候，身上有重要的任務，這個重要任務應該是行刺！”
“行刺誰？”
“袁世凱！”
牛千刀一驚，凝眉想了片刻，道“老二有這個本事？”
“你別忘了，牛家凌遲絕技中，有一招叫奪命飛刀，你兄弟三人，數老三用得最好。”
牛千刀點點頭，道“奪命飛刀怎麼了？”
高汗道“半個月前，我師兄賀翔祿接了一個案子，是在河南安陽的袁家。據說當天袁世凱在府內的花園中散步，突然有蒙面刺客闖入，搏斗過程中，袁世凱身中兩刀倒地，一名護衛被殺，凶手逃脫。我師哥給死的護衛驗尸發現，刀口全部都是凌遲刀法，袁世凱的身上所受的傷正是奪命飛刀，袁世凱雖然沒死，卻也傷得不輕。我和師傅仔細想來，恐怕是二哥干的，只有他有這個機會，而且從時間上和他保皇黨的身份上都完全對得上。二哥字條里的重要任務，應該就是刺殺袁世凱。現在南方正在打仗，听說革命黨很厲害，官軍節節敗退，朝廷不少人都建議啟用袁世凱，保皇黨和袁世凱有舊仇，加上擔心袁世凱復出後謀權，所以派人刺殺他。”
高汗偷眼看了看一臉茫然的牛千刀，接著道“據我所知，刺殺袁世凱，對于保皇黨來說，是一件極為重要的事情，並不是任何人都可以干的，必須要有足夠的信任才會委派這麼機密的任務，所以，我懷疑二哥加入保皇黨應該不是一天兩天了。”
“不可能。”牛千刀仍然不願意相信二弟很早就是保皇黨人，他有些生氣的說道“高汗，你說得這些還都只是猜測罷了，有機會我會向百刀問明！”
高汗臉一紅，剛要解釋什麼，錢六指突然嚴肅的對牛千刀道“害人之心不可有，防人之心不可無。”說著，錢六指從炕沿的草席下摸出一個薄薄的小冊子，遞給牛千刀，“你自己看。”
牛千刀接過小冊子，紙張為水紅色，是將一張大紙裁剪成長條，然後回環折疊後用紅線縫訂而成，封面右邊用漿糊貼在縫訂線處，由右至左豎列三行大字，用毛筆蘸墨汁寫成。第一行為時間“光緒三十四年八月十五立”，第二行名稱“中秋禮簿”，第三行為客套用詞“送眾親友連帳”。內頁亦是自右至左豎行排列，不畫格子，上方為受禮人的名字，名字之下分別有“先生”、“老家”等稱謂；下方為送給其人的禮品、禮金數目，禮品、禮金分別有“盒子一擔”、“銀鈔一個”等，非常詳細。牛千刀仔細翻看，忽然有一頁令他十分震驚莊親王，金百兩，銀三千，八斗凍土三斤；恭親王，金百兩，銀三千，八斗凍土三斤；大內總管李公公，金百兩，銀三千；禮部尚書袁大人，金百兩，銀三千，八斗凍土三斤；刑部尚書左大人，銀三千，八斗凍土十斤；萬木草堂徐君勉，金千兩；兵部尚書方大人，銀兩千，八斗凍土三斤；吏部尚書龔大人，銀兩千，八斗凍土三斤；九門提督曾大人銀兩千，八斗凍土三斤；候羽年，銀三千；大阿哥載若銀三千；左劍書銀兩千，八斗凍土三斤；小德張銀兩千，八斗凍土三斤……
牛千刀匆匆看完，額頭冒汗，道“老二哪來的這麼多錢？”
錢六指哼了一聲，道“你沒看見麼，他在倒賣煙土，那可是暴利！”錢六指說完拿過禮簿，指著“萬木草堂徐君勉，金千兩”一行，道“這個人你可認得？”
牛千刀搖了搖頭，道“萬木草堂倒是听說過，徐君勉就不認得了。”
高汗在一旁笑道“大哥，你可是迂腐到家了，你仔細想想，萬木草堂徐君勉……”
“萬木草堂徐君勉……”牛千刀自己反復念叨，萬木草堂他是听說過的，康有為為了宣傳其維新變法思想和培養變法人才，于光緒十七年租借“邱氏書院”作為講學堂，創辦了萬木草堂，聚徒講學，宣傳改良主義思想，開展政治活動，成為戊戌政變的策源地……
“徐勤？”牛千刀大瞪著眼楮驚呼道。
高汗和錢六指同時點了點頭，牛千刀渾身顫抖，這份禮單是兩年前的中秋禮簿，這說明，兩年前牛百刀就認識徐勤，錢六指的懷疑是有道理的，牛百刀會不會很早就已經加入了保皇黨？牛千刀不敢再想下去。
高汗指著禮簿上另外一個名字道“還有這個候羽年，他就是帝師候祖庭！二哥其實很早就認識保皇黨的人，至于他什麼時候成為保皇黨人，恐怕只能問他自己了。”
“其實，這些還都不可怕，最可怕的事，你們還沒有看出來麼？”錢六指有些激動，指著禮簿道。
高汗和牛千刀直勾勾的盯著錢六指，不知老人家要說什麼。
“你們看，這禮簿上最為要緊的人，應該是莊親王、恭親王，還有李蓮英，但是都是金百兩，銀三千，可是徐勤卻是金千兩，這說明什麼？”錢六指眼露寒光，道“說明牛百刀在資助保皇黨！”
錢六指說得義憤填膺，忍不住握拳叩擊炕沿，道“還有，你們想，一個中秋節，有必要送這麼厚的禮麼？牛百刀明里倒賣山參鹿茸等藥材，暗地里實際上是在倒賣煙土，不然他哪兒來得這麼多錢？不過，我看這些錢也是他全部家當了，光緒三十四年的中秋，牛百刀散盡家財意味著什麼？”