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“小伙子們,動作麻利點。今晚是男爵的四十大壽,要是趕不上進度,年終的獎金可一分錢都別想。”,老管家催促道正在干活的下人。
“好的,頭兒。”
……
每年城主大壽,府上會舉辦生日宴會,屆時會邀請城中貴族及有名氣的商人等同進晚餐。
為此,府上眾多下僕正忙的不可開交,查理斯就是其中一位。
給殺淨的火雞拔毛、擺放桌椅或是迎賓路鋪上紅地毯等等,他在會場中跑來跑去,恨不得一人當兩人用。
正要舉辦宴會,查理斯才注意到城主府還真不小,他估算著大約佔了好幾畝地,算上主辦事館、花園、休息館與劍術訓練場,建築面積就不下幾百平米,這還不算雜七雜八的如儲物間類的其他建築。
最近巴拉森被城主管的太嚴,劍術訓練、歷史知識、禮儀及數學等課程給他安排的明明白白,在府內查理斯也沒怎麼見過他,有空見面時,這位賽爾城的未來之星都是飽受摧殘的模樣。
“我快不行了,要死了,查理斯救救我。”,這是巴拉森最常叨念的話,查理斯都快听出繭兒了。同有五年模擬三年高考經歷的他雖能理解巴拉森的辛苦,但也只能向他表達同情。
“嚴師出高徒,精英教育,城主這麼做是為你好。”
“幸災樂禍,你這個叛徒。”,巴拉森生氣的望著查理斯,他神情興奮,似乎又想起了什麼,“後天晚上偷偷去明基廣場看馬戲團表演怎麼樣?听說這次巡演的藝術團曾獲得過王國藝術節的二等獎。”
“馬戲團嗎,好像不錯的樣子。”,談到好玩兒的事情,巴拉森又恢復了精神,查理斯不由為他這樂觀主義者的心態點贊。
“不過,你真的有時間嗎?”,查理斯疑惑的表示。
“好像還真...沒有,哈哈。我要去劍術練習了,晚到一分鐘,多練半小時。”巴拉森摸摸額頭,才想起當天晚上還有其他的輔導課程。
“慢走不送。”查理斯揮手告別,暗嘆道,“充實呀,這就是現充的生活。”
他回想起三天前那個燃起大火的夜晚,發生的事情還歷歷在目。
食尸鬼邁動雙足迅捷接近少女,卻被少女釋放的一階中級魔法【烈焰長矛】給捅了個對穿,【烈焰長矛】穿透食尸鬼後射入一旁的民房,磚瓦被炸的七零八落,儲物間中堆積的大量稻草被點燃,隨著晚風越燒越旺。
而後,失去氣息的食尸鬼消失在空氣中。
查理斯雖有預料到眼前的少女不一般,但一擊,僅僅一擊,將城防自衛隊三人小隊與自己當魚肉的食尸鬼,就這麼沒了?
他還沒緩過神兒,卻見女法師拾起掉落在現場的魔核,用縴細修長的的手指掂量著。
“一階的黑暗魔核,還不錯,少年,這個送給你了。”
“哦,謝謝。”查理斯接過魔核。
“你似乎不怎麼吃驚,這個魔核可是能賣個不錯的價錢。”
“還好,比起魔核,我更好奇你的來歷,年紀輕輕就能擊敗食尸鬼的火系魔法師,在王國中可不常見。”查理斯感興趣的表示。
少女猶豫了下,笑著說,“鑒于你給我的第一印象不錯,我就破例告訴你我的名字。”
“洗耳恭听。”
“我叫愛麗絲,愛麗絲.瑪格麗特。”
查理斯撓了撓後腦勺,“瑪格麗特...瑪格麗特...這個姓我似乎在哪兒听過,一時間又記不起來了。”
女法師有些意外,頑皮的說,“如果你能進入聖王國第一學院,我想我們會再見面的。”說罷,她架起紫金木法杖,消失查理斯的視野中。
“真是位實力與美貌並存的女神。”,查理斯心想,他左右倒弄著手中黑色魔核,這是女法師留給他的。
這可是個好東西。
除常見的人類飼養的家禽外,達到一定等級的野生魔獸在死亡後,人們可在魔獸尸體中發現魔核。魔核是魔獸儲存力量的重要構造部分,魔核有點像可反復充電的蓄電池,無論是魔獸在對敵時釋放其自帶的天賦技能,或是在戰斗中消耗體力。魔核均可為魔獸提供源源不斷的能量,民間流傳的‘沒魔火鳥不如雞’正指的是失去魔核而不能釋放天賦技能的低階魔獸火焰鳥,戰斗力甚至連家雞都不如,足可見魔核對魔獸的重要性。
人類雖不能直接使用魔核中的能量,但魔核于人類的使用方式還是種類繁多的。
其一是作為裝飾或收藏品,例如低階風系魔獸翡翠龜就以其酷似翡翠的碧綠魔核而聞名。
再者是瓖嵌在武器中,不同種類的魔核瓖嵌在裝備上,能為裝備帶來各種各樣的附加效果。例如瓖嵌風靈兔魔核的皮靴能讓裝備者更加敏捷,瓖嵌大地之熊魔核的護具在防御力上大幅提升等等。更為高級的裝備鍛造師會以高階魔核為引,刻畫魔法陣于裝備中,這種高階裝備能自帶與魔核相關的魔法技能,但價格往往不菲,但非有能力的冒險者或貴族還真消費不來。據查理斯觀察,這位實力高強的少女法師,其資金木法杖上瓖嵌的紅寶石本質就是品階較高的火屬性魔核。
還有傳聞說某些特殊人種能直接吸收魔核中的魔力來提高實力等等,但這與查理斯無關。
……
金黃色的梧桐葉散落在府內的小道上,查理斯將葉子掃在一旁,用錫紙包住紅薯裹在堆積的樹葉中,將枯葉堆點燃。
不一會兒香噴噴的紅薯就烤好了,老管家接過烤的柔軟適中的紅薯,他將紅薯皮撥開,有些燙手的紅薯肉可是他的最愛。
“小子,真奇怪你知道這些奇奇怪怪的吃法。”,老管家笑道,第一次嘗試時他想不到用于抗災種植的地瓜烤起來竟如此美味。
“小時候家里人經常做。”
“小時候,你在哪兒長大的?”
“嗯,我不記得了,但烤地瓜的方法我卻很清楚。”,查理斯回答,總不能對老管家說在地球長大吧。
“那你小時候一定是個貪吃鬼。”,老管家笑道,他又咬了口熱乎乎的紅薯,“最近想起什麼了嗎?你到我們府上當馬童也有大半年了。”
“沒,腦子里還是有些迷糊。”
“沒關系,你年紀還小,總有一天丟失的記憶會想起來的。”老管家滿臉慈祥。
查理斯想起女法師的姓,便問道,“對了管家爺爺,瑪格麗特這個姓在王國中是否有特殊的含義?”
老管家楞了一下,他拿出一枚銀幣,背面雕刻的頭像正是冷月王國的開國皇帝布拉斯一世。
“你知道布拉斯一世的全名叫什麼嗎?”
查理斯搖頭。
“布拉斯.瑪格麗特。”老管家吐出的話讓查理斯目瞪口呆的立在原地。