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太太離去了，帶著欣慰也帶著遺憾。她等到了蘭靜被指婚為皇子的嫡福晉，卻沒能堅持到親眼看著她出嫁。
蘭靜的心里只覺得空空蕩蕩的，那個雖然不是自己的生母，但卻盡心將自己撫養長大，那個雖然對自己有著利用，但卻也是真心為自己好的人，永遠的離去了。從此以後，在這個世界里，在這個時空里，自己就是一個沒有母親的人了。
想著太太對自己種種的好，種種的維護，種種的教導，蘭靜只覺得心一直在鈍鈍的疼，可是眼前的事情，卻容不得她去盡情的宣泄憂傷，為太太料理後事的一應事宜，外面雖然由馬爾漢支應著，但內院也總得有人管起來，這本來是當家主母負責的，可是現在，兆佳氏府里已經沒有當家主母了，這種事也沒個側室能出面的，雖說由未出閣的孝女來張羅也不太妥當，但當下卻也是沒有辦法的辦法。
不過，辦法倒也馬上就上了門，听到了報喪的消息，大房那邊很快就趕過來了，雖然馬爾漢對大嫂和幾個佷子在外面打著自己名號張揚的行為很不喜歡，也覺得大哥在持家方面很有些問題，但畢竟是血脈相連的兄弟，能幫忙能維護的地方，他也都盡力去做了，而大哥能在這時候急著過來問候和幫忙，也讓馬爾漢的心里涌起了一股暖意。
只是當大太太主動提出要幫著支應內院事務的時候，馬爾漢卻猶豫了，他倒並不是怕大太太會從中貪錢，雖然這種可能性也不是沒有，但只要不過分，馬爾漢就不會很在意，只要能把事情辦好了，讓跟了自己一輩子的太太能風風光光、體體面面的走好，她貪點就貪點吧，反正她貪去的錢，也是用在自己大哥和佷子的身上。
可問題是，這大太太的管家水平，實在是不怎麼樣，來往應對間一股小家子氣，一來二去的，別人也就跟他們府里“君子之交淡如水”了，直到馬爾漢連續升官，大房府中的交際往來才隨之多了起來，可大太太的風格卻還是依舊，而以馬爾漢現在的官位，再加上蘭靜是未來的十三福晉，到時候來兆佳氏府上祭拜之人的身份和地位會在什麼層面上就可想而知了，讓大太太在內院支應接待，馬爾漢實在是想不擔心都不行，只是這做大嫂的已經張了口，他一時間又沒有其他合適的人選，雖然成分的想推辭，卻無奈是找不到好借口。
馬爾漢的猶豫，大太太雖然不精明，但也看出來了，臉上的神色也就不怎麼好了，皺了皺眉，正要說什麼，就有下人進來稟報，十三阿哥來了。
“十三阿哥怎麼這個時候就來了？”大太太很是驚訝。
“快請。”別說馬爾漢不知道其中的原因，就是知道，也不會在這時候回答大太太的問題，只是直接吩咐來稟報的下人，並起了身準備迎接。
“大伯母，”蘭靜也忙站起身來，對大太太說道，“請隨蘭靜到里間歇一歇吧。”
“你自去吧，”大太太雖然也站了起來，但卻沒打算跟蘭靜走，“我是長輩，用不著避嫌，正好我也見一見佷女婿。”
若是在一般的人家里，大太太這樣說倒也能過的去，只是現在卻不是一般的人家，要進來的人也並不只是蘭靜未來的丈夫，更是一位皇子阿哥，在沒成親之前，馬爾漢見他尚還要行禮呢，萬一大太太真當著十三阿哥的面兒叫出“佷女婿”來，那可就尷尬之極了。
“叫你去，你去就是了，”楞色本來是跟著馬爾漢起身，準備與他一起迎接十三阿哥的，卻不防自己的妻子說出這樣的話來，再見到馬爾漢和蘭靜眼中的詫異，也覺失了面子，瞪了大太太一眼，“廢那麼多話做什麼？”
大太太讓楞色當著蘭靜的面兒喝斥了，面上子也覺得下不來，腳下的動作也就慢了，于是還沒等她走出幾步，十三阿哥已經進來了。
蘭靜這時也顧不得再等大太太了，趕緊轉到屏風後面。楞色狠狠的瞪了大太太一眼，馬上隨馬爾漢迎了過去，大太太也連忙跟在後面。
“兆佳大人不需多禮，”十三阿哥沒等馬爾漢開口，就直接免了他的禮，“我今天過來，只是來看看有沒有能幫上忙的。”
“多謝十三阿哥掛慮，”馬爾漢到底還是對十三阿哥彎了彎腰，讓著他坐下來之後說道，“你既來了，我也就不跟客氣了，其他的還好，只是這內里之事少人打理，現在暫時由小女支應著，不過這樣並不很妥當，奴才的大嫂剛才倒是說要來幫襯著，可奴才見她的年事也不小了，只怕會勞累到她，所以正犯難呢。”
“二弟也太客氣了，”大太太在旁邊開口說道，“自家人說什麼勞累不勞累。”
楞色見自己的妻子越發的沒眼色了，居然在十三阿哥面前插起話來，可是在這時候又不能出言相訓，只能是恨恨的又瞪過去一眼。
“兆佳大人顧慮的很是，”十三阿哥象沒听見大太太的話一樣，對馬爾漢點了點頭，“不過你也不用犯難了，人我帶來了，”說著叫過跟著他一同進來，卻等在門邊的一個二十多歲、一身素服、梳著婦人頭式的女子，“這是莫姑娘，是我母族中人的遠親，因夫死，攜子投奔來京，已有五年了，在管事方面有些能力，又曾經在我四嫂那里很見過些世面，四嫂听說兆佳夫人的事兒，很是哀嘆，就將她薦給了我，讓她來幫襯幾日，應該是不會有什麼大問題的。”
“多謝十三阿哥，也請十三阿哥代奴才多謝四福晉，”馬爾漢對十三阿哥說完，又對莫姑娘欠了欠身，“如此就要麻煩莫姑娘了。”
“不敢，”莫姑娘避開了馬爾漢的禮，又對他還以全禮說道，“奴才是奉命而來，一定會盡心盡力的。”
蘭靜躲在屏風後面，外面的話她听的很是清楚，對十三阿哥能想到自己府中的難處，並適時帶了人過來，自然是有所感動的，只是這個莫姑娘，卻也讓她有些疑惑，第一，既說了是夫死攜子，也就是說，她是嫁過人又生了子的，那又為什麼要叫她“姑娘”呢？第二，既然是十三阿哥母族中的遠親，又怎麼會跑到四福晉那去見世面了呢？她又是以什麼身份去見的世面呢？第三，四福晉雖說跟自己有幾次見面，關系也算是良好，但應該是沒良好到會推薦人來幫忙做喪事的程度，就算是十三阿哥問起的好了，可是四福晉又怎麼會知道這莫姑娘管事上有能力了呢？難道說，這莫姑娘在四福晉那里見世面，竟是去管事了不成？
蘭靜心下疑惑著，對外面的情況發展也就錯過了一些，也不知道是怎麼回事，馬爾漢就沖屏風這邊叫著自己，“小七，反正這里也沒外人，你也不用避嫌了，就出來吧，見見十三阿哥，再帶莫姑娘進去，也好早點把事情交待給她。”
“是。”蘭靜答應了一聲，從屏風後面剛一走出來，就感受到了十三阿哥的視線，但她還是低頭垂目的走到他面前，對他行了一禮，“蘭靜給十三爺請安。”
自打下了指婚的旨意，在十三阿哥的堅持下，馬爾漢和太太對他就不再稱爺了，只叫他十三阿哥，但蘭靜卻還是照舊，畢竟將來就是與他成了親，也一樣還是要叫他爺的。
“兆佳姑娘不用客氣，”十三阿哥的語氣中帶著關心，“我知道夫人逝去，姑娘一定傷心之極，但姑娘也該多保重身子，否則夫人在天上看了也會不安。”
“謝十三爺關心，”蘭靜又低了低頭說道，“蘭靜會注意的。”
“兆佳大人，”十三阿哥對馬爾漢說道，“那我就先走了，如果再有什麼困難，就隨時派人去告訴我。”
“多謝十三阿哥。”馬爾漢很感動的說道，“奴才送十三阿哥。”
“小七，”等十三阿哥出去之後，大太太馬上上前來拉著蘭靜的手，“沒想到十三阿哥對你這麼上心，唉，早知道真應該早點把婚事辦了才是，現在卻要等三年了。”
“閉嘴！”楞色實在忍不住了，上前一把將大太太拽開去，“剛才讓你避開你不避開，雙在十三阿哥面前胡沁，現如今又說出這樣的話來，你，你，真是個端不上台面的東西！”
“我說什麼了？”大太太被楞色這話說懵了。
“你說什麼了？”楞色氣哼哼的說道，“你什麼都不該說，二弟跟十三阿哥說話呢，是你能插嘴嗎？”
“原來老爺是為這個，”大太太這才反應過來，看了看一旁的蘭靜，幾次當著一個小輩的面兒被訓，讓她的氣也上來了，“你不說二弟不知禮數，卻反來說我？”
蘭靜其實才不想在場呢，只是這里是自己的家，馬爾漢又去送十三阿哥沒回來，她總不能把客人扔下，自己躲出去吧？可是站在這兒听兩位長輩吵架，她是要多別扭有多別扭，現在是什麼時候？是自已的額娘剛剛去世，他們本是來幫忙的，卻在這里吵起來，這算是什麼？等再听到大太太居然反去指責馬爾漢的時候，蘭靜的臉立時就沉了。
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