遙遠的舜州，元始魔宮山門重地。
巍峨雄渾、氣象萬千、綿延億萬里的摩訶山脈縱貫南北，是這片大州的主龍脈所在，屬于此界一等一的風水寶地。
山脈主峰區域，以黑紅色調為主體，華麗威嚴的宮闕洞府連綿成片，一眼望不到邊際。其風格或粗獷、或詭秘、或陰鷙、或血腥……不一而足。
此時此刻，這里早已是烏雲翻涌，昏天黑地，滾滾魔氣遮天蔽日，伸手不見五指，宛如冥神國度。
天上地下，有著數量眾多、五顏六色的遁光來去匆匆，大都是外出公干、抑或是回宗門述職的的元始魔宮弟子門人。
幽深的秘殿里，魔宮的最高話事人，掌教至尊千幻道君端坐在寬大威嚴的寶座上，面無表情地听取一眾魔宮長老們的匯報。
這位名震青曜大陸的魔道巨擘，看上去卻是一位身背長劍，豐神俊朗的青年男子，海藍法衣道袍上綴滿活靈活現的飛禽走獸圖紋，氣息深不可測。
“……你是說，宗門派往其它大州的襲擾隊伍，已經有超過七成被當地的勢力給剿滅了？”
良久，千幻道君冰冷深沉的聲音幽幽響起。
“是、是這樣的！”
先前匯報的長老陳 低聲回應著，眼神惶恐。
面對諸多大勢力的圍追堵截，千幻道君依舊力排眾議，派出了數量眾多的魔修隊伍前往其它大州，投放異類戰士襲擾破壞，順帶屠戮凡人子民煉制魂晶。
此舉不僅可以擾亂其它大州的局勢，分散那些大勢力的精力，還可以為宗門收集足夠的魂晶資源，可謂一舉兩得。
只不過，那些大勢力可不會任由元始魔宮的修士肆意妄為，當即就派出了足夠的力量巡視領地，截殺那些魔修和異類戰士。
因此這一年多下來，元始魔宮固然收獲了一批魂晶資源，然而大頭卻是被別州的那些勢力給截胡了。
更加不用說，大量的門人弟子被截殺，還有那些來自天外天的異類也是，能夠活著逃回舜州的可謂少之又少。
站在元始魔宮的立場上來看，這無疑是一趟賠本的買賣，付出與收獲遠不成比例。
“掌教，我們不能再這樣下去了，”
高鼻深眼、面容陰鷙的核心長老玉東陽皺眉出言道︰
“弟子折損過多，傷了元氣，怕是不利于宗門接下來的宏圖大計！”
盡管死的大都是些低階的門人弟子，可是元嬰層次的修士也有不少，其中還有相當一部分人是具備沖擊化神境界的潛力的。
現在他們全死在了那些勢力的手中，縱然元始魔宮家大業大，這樣的損失仍舊讓高層長老感到肉疼。
千幻道君默然半晌，低聲說著︰“那就停了吧！其實本座之前的考量，也並不是貪圖這點魂晶資源，主要是對那些異類不放心……
它們多死一些，我們將來面臨的壓力就會小些，諸位長老不會真的覺得、我們應該遵守約定，將來要分出一塊大陸作為它們繁衍棲息的領地吧？”
“掌教所言甚是。”
長老陳 恭謹地應著。
天外天的異族，和人族根本就不是一路人，它們視此界為獵場，為的是征服奴役此界的一切生靈。
為了宗門基業能夠發揚光大，千幻道君前些年開啟封印，與這群異類中的族王簽訂了合作盟約，相約聯手征服這方天地。
作為交換條件，在事成之後，異族可以自行挑選一塊資源豐饒的巨陸，作為它們族群的自留領地。
元始魔宮高層都心知肚明，盟約這種東西，就是比誰撕得更快，同族之間尚且如此，何況還是異族之間？
從一開始，他們就沒把這東西當回事，待到大功告成之日，這些異類肯定是要全部處理干淨的。
千幻道君自寶座上緩緩站起，大袖一揮，眉眼間多了些許笑意︰
“這一輪行動，坑死的異族多達數以億計，還弄回來不少魂晶，也削弱了周邊那些大州的元氣，所以我們的收獲還是不少的，那些門人弟子沒有白白犧牲。
現在，本座就去和它們的族王再商議一下，看看能不能再從它們身上敲一些好處出來吧！”
在場的高層長老們相視而笑，這些來自天外天的異類，在他們眼中就是免費的炮灰打手，工具人，死傷再多都不用在意的。
……
趙家領地。
經過一段時間的“慎重考慮”，上官清影終于勉為其難地接受了周邊一眾勢力的投靠，宣布接納它們為趙家的附庸勢力。
然後，雙方又經過前後數十個回合的談判，明里暗里的試探與博弈，前後持續數月時間，才敲定了盟約的諸多細節條款。
包括浩雲峰，青犀宗還有王家、陸家在內的十六家元嬰勢力，每年向趙家繳納相當于自家年度財政收入的一成作為供奉，用靈石或修煉資源結算都可以。
當趙家面臨戰爭時，所有附庸勢力都必須接受主家的征召，無條件地出力出資源支援。
當然了，如果附庸勢力遭遇外敵入侵，趙家也有義務出手庇護，保護附庸勢力的合理利益。
這是盟約中最為關鍵的幾條，剩下的條款林林總總也有上百條之多，方方面面的細節都有考慮到。
在修仙界，主家如何處理與附庸勢力的關系，成功的例子多不可數，失敗的情況同樣不少，孰是孰非難以盡述。
不過在凌長青和上官清影看來，這東西只是權宜之計罷了，二三十年後，當趙家的實力進一步增漲，就可以考慮撕毀條約，大舉對外擴張了。
“當我們的敵人是危險的，當我們的盟友卻是致命的。”
凌長青的腦海中浮現出前世時看過的一句名言，用在這里恰如其分。
當對外擴張與掠奪變得不可行時，就只能拿自家的盟友開刀，殺豬過年。
前世時的某個超級大國如此，此界的諸多大勢力同樣如此。
無關對錯是非，只因弱小就是原罪！
盟約簽署之後，各家的特使們當即奉上了大容量的儲物法器，里面裝著本年度的資源供奉。
在上官清影首肯後，凌長青上前將其逐一收取，驗貨，確認沒有問題後，便完成交接手續。
盡管各家都對自己的家底有所隱瞞，不過這筆資源的總數加起來，差不多也相當于趙家一年的全部收入進項了。
趙婉怡已經想好了資源的用途，正好家族的新人遴選計劃正在進行中，待到最終人選敲定後，就可以用這筆資源來培養他們。
可以預見，有了這樣一筆巨額進項，趙家的新人培養計劃規模可以更大，新生代子弟的成長速度會更快，完全超越了那些資深元嬰勢力。
周邊的那些勢力對此心知肚明，但也無從阻止。
最後，上官清影代表家族高層，舉辦了規模盛大的宴會來款待參與談判的特使們。
殿堂里，杯觥交錯，樂聲悠揚，大群華服美裳的麗人翩然起舞，瑰麗珠輝映著她們的華麗頭飾，泛出重重迷離炫麗的光影。
上百張瓖金嵌玉的桌案次第擺開，十六家元嬰勢力的特使，以及他們的心腹親隨全部到場。
上官清影與凌長青坐在主位上，趙婉怡、趙婉晴姐妹，以及另一位元嬰真君趙青宏都在，還有一眾金丹長老到場作陪。
“……易道友，你覺得這盟約能長久嗎？”
趁著敬酒的間隙，浩雲峰副掌教鐘焱天看向了身側一位須發斑白的老者，以神念悄悄詢問著。
那老者是易家的家主易盅鈿，自身已有元嬰中期修為，且家族里還有著四位元嬰真君坐鎮，原本的實力底蘊還在趙家之上。
易盅鈿原本還對趙家基業存著念想，只不過在上官清影晉階化神後，易家的這點實力就不夠看了，只能選擇臣服。
听聞鐘焱天的詢問，易盅鈿沉默了一瞬，眸底掠過一絲無奈︰
“那有什麼辦法？總好過現在翻臉，被那女人直接殺上門來吧？”
顯然，易盅鈿也預料到了趙家將來反悔的可能。
畢竟大家都是千年的狐狸，什麼樣的爾虞我詐、陰謀詭計沒見識過？
可既便如此，他們也沒有更好的選擇，能夠制衡化神強者的、也只能是同境界的存在。
只是放眼周邊千萬里的廣袤地域，其它的化神勢力距離都比較遠，未必有興趣理會這邊的事情。
況且，那些化神勢力同樣是貪得無厭的貨色，不見得比趙家更好打交道，稍有不慎就是引狼入室的後果。
鐘焱天抿了一口酒，意味深長地道︰
“我們浩雲峰的地盤上也沒什麼好東西出產，那女人未必看得上，倒是你們易家，領地上可是有一條五階靈脈的，呵呵……”
言下之意，趙家領地里沒有五階靈脈，但上官清影這位新晉化神強者想要繼續提升，勢必離不開五階靈脈洞府，所以易家接下來的處境，未免就有些微妙了。
易盅鈿皺了皺眉，扭頭看向數丈開外，一位姿容嬌艷、滿頭珠翠、天藍流光長裙打扮的美婦，冷冷地回應著︰
“如果是這樣，那醉雲閣怕也不會安穩了吧？她們的領地上同樣有五階靈脈存在的！”
“嗯，沒錯，”
鐘焱天點點頭︰“我們這十六家勢力里面，就只有你們易家和醉雲閣的領地上有五階靈脈，卻又不曾誕生化神強者，所以……”
匹夫無罪，懷璧其罪。
風水寶地若是沒有足夠的力量守護，遲早要落入他人之手，這在修仙界已是屢見不鮮了。
“你有什麼建議嗎？”
沉默了片刻，易盅鈿無奈地問著。
“把那條靈脈主動獻上去吧！”
鐘焱天嘆了口氣︰“有了這層緣由，易家還能落得個體面結果，否則等到她自己提及此事，就沒那麼好說話了。”
易盅鈿神色轉冷︰“那條五階靈脈位于家族領地核心區域，若是讓給了趙家，家族本部都得搬遷，這怎麼可以？”
盡管知道鐘焱天是出于好意提醒，可易盅鈿實在是不怎麼甘心。
易家的祖上也是出過化神強者的，只可惜很快就因著某場意外隕落了，是以易家到現在仍舊只能算資深元嬰勢力。
不過只要這條五階靈脈還在，希望就在，將來說不準某個後輩子弟爭氣，同樣能夠踏足化神境界呢？
如果將這條靈脈讓給了趙家，那易家的念想就算是徹底斷了，他易盅鈿無疑會成為家族的罪人。
鐘焱天搖搖頭，不再繼續勸說，這種事情自己想不通，旁人說再多都沒用。
待到一曲終了，舞姬們如潮水般退去，醉雲閣的掌教，那位芳菲嫵媚、姿容嬌艷的藍裙麗人盈盈起身，腰肢款擺，捧著青玉酒樽向著主位走去。
上官清影神色微怔，還沒開口，美婦朱唇輕啟，巧笑嫣然地出言道︰
“醉雲閣掌教金悅兮，願意獻上宗門領地中的五階靈脈供家主潛修，還請家主笑納！”
“……”
此言一出，包括鐘焱天在內的其它十五家使者，全都愣在了當場。
顯然，金悅兮如此識趣上道，已然出乎所有人的意料之外。
易盅鈿的一張老臉頓時黑了下來，心里暗罵不已，偏偏又不好說什麼。
沒想到自己還在瞻前顧後時，這女人居然直接就投了，而且都不和他商量一下的，簡直是……
凌長青打量她一眼，溫言說著︰“據我所知，貴方領地上的五階靈脈，是你們的宗門重地所在，就這樣讓出來，難道貴方內部已經達成一致意見了嗎？”
金悅兮抿唇一笑，眸波流轉︰“自是如此，而且家主若是不介意，醉雲閣願意和趙家、和凌道友結成更緊密的關系，不知道友意下如何？”
言罷，對著凌長青眨了眨清亮的大眼楮，眸波瀲灩。
趙婉怡︰“？？？”
趙婉晴︰“？？？”
鬧了半天，原來她是在這等著呢？這才是她的真實目的吧？
雙胞胎姐妹的臉色頓時有些不好看了，盡管知道凌長青貪花好色，身邊麗色如雲，可是被外人如此直白地惦記上，依舊令她們相當不爽。
上官清影笑笑，放下手中的酒樽說著︰“既然金道友是一片好意，那本宮就笑納了，至于旁的事情，我們可以私下里慢慢商議吧。”
“如此甚好！”
金悅兮松了口氣，自己這回可算是賭對了。
五階靈脈是不可多得的戰略資源，然而只有六位元嬰真君坐鎮的醉雲閣，是根本守不住的，還不如直接送出去的好。
只要傍上了趙家這棵大樹，準確地說是凌長青這棵大樹，醉雲閣的未來就有了保證，再也不用擔心會被外敵吃干抹淨了。
待到宴會結束後，各家使者們紛紛告辭，唯有金悅兮留了下來。
凌長青已經了解過醉雲閣的底細，作為女修當家做主的宗門，金悅兮本人已經是元嬰後期修為，靈根資質稟賦不錯，將來沖到元嬰巔峰不難，但化神境界要看運氣。
寶光熠熠、縴塵不染的玉石長廊下，凌長青與上官清影，金悅兮兩位絕色麗人信步閑逛著。
在上官清影晉階化神強者後，趙家的家族本部、就進行了一輪大規模的擴建與升級改造。
眾多華麗威嚴的宮殿依山而建，層層疊疊，金瓦琉璃在陽光下熠熠生輝，仿佛鍍上了一層神聖的光輝。殿頂飛檐翹角，雕龍畫鳳。
寬闊的玉石回廊，兩旁的花苑種滿了靈花異草，香氣撲鼻，令人心曠神怡。
“……趙家的變化，本就始于凌道友，”
金悅兮螓首微側，盈盈妙目注視著這位唇紅齒白、眸似點漆的紫衣美少年，柔聲說著︰
“如果不是你，那一對兒雙胞胎豈會如此輕易晉升元嬰？還有上官姐姐，也不會這樣容易突破化神吧？
至于你本人，骨齡如此年輕，卻已是元嬰真君，我雖不知曉你的真實身份，但也覺得不簡單。”
凌長青微微頷首︰“你確實看出了些許端倪，不過永遠都不可能猜到真相。”
“那已經不重要了！”
金悅兮笑道︰“我並不貪心，只要能保證宗門基業傳承不絕就行，如果你能夠幫我也晉階化神，那麼我可以答應你的任何要求！”
“包括歸附趙家，甚至將來對那些勢力下手嗎？”
凌長青笑問道。
“果然，我就知道，”
金悅兮笑容有些無奈，又有些慶幸︰“醉雲閣既然做出了選擇，當然是以趙家的意志為主。”
她事先就已預料到沒這麼輕松過關，趙家果然還是對那些勢力存著心思，幸好自己站隊及時。
凌長青點點頭，不再賣關子︰“清影，以及她們姐妹二人，現在都是我的道侶。”
金悅兮玉顏微紅，倒不覺得意外︰“原來是雙修之法嗎？那我也可以的。”
她自己並無把握突破桎梏，如果需要找個道侶才能踏出這一步，也不失為一個可以接受的選擇。
當然，關鍵是凌長青給她的感覺尤為特殊，盡管她不明白個中緣由，但女子的直覺告訴她，這樣的選擇可遇不可求，錯過就再也不會有了。
上官清影笑道︰“既然是這樣，為了家族，夫君你就能者多勞吧！”