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第二天,風塵僕僕的眾人終于抵達西格瑪,小夜以為能看見夾道歡迎的居民,然而首先映入眼簾的是一望無際的棚戶區,里面一片蕭條,人人骨瘦如柴眼中無光,也就看到小夜一行人時閃過一絲熾熱,但看到一幫人兵強馬壯的便垂下頭。
小夜捂住鼻子,以免被惡臭催吐,“卡洛斯,這是怎麼一回事?”
“我也不知道,離開時還沒這麼多人。”卡洛斯也是一臉懵逼。
于是小夜讓其他人停在原地看守貨物,自己和卡洛斯進城,停在緊閉的城門前小夜皺起眉頭。
守城的士兵看到二人頓時喜上眉梢,
“快看!是統帥和將軍。”
于是上方放下來一個吊籃。
小夜沒有說,率先坐上去。
上了城牆,小夜推開前來恭維的士兵們,大步流星來到城牆另一邊,城中情況一覽無余。
“外面是怎麼回事?”小夜冷聲質問身後的士兵。
這些守門士兵你看我我看你的,隨即回道︰
“統帥,我們只是基層士兵,相關問題您還是問路易斯大人吧。”
“好,我就在這里等他。”小夜按住城牆邊緣,強忍怒意。
不一會兒,路易斯匆匆趕到,看到小夜時他的表情是復雜的,有激動喜悅,也有羞愧與沉重。
“給我個解釋。”小夜指了指城外那些饑民,又指向城內。
“統帥,是我無能,沒能處理好難民問題。”路易斯單膝跪下,解釋道。
“一共多少難民?”
“還在計算中,已經超過十萬。”
“什麼!”小夜驚呼,怒氣一掃而空,質問道︰
“怎麼可能,這可是一個城邦小國的人口!”
“唉,西格瑪城畢竟只是新生城市,底蘊不夠,勉勉強強安置十多萬人也就算了,可前不久往西格瑪靠近的難民越來越多,有冬日人和斯諾人,最多的卻是弗萊姆人。”
“弗萊姆!”小夜狠狠捶打城牆。
原來如此,都是弗萊姆在搞鬼,他們自家鬧饑荒就禍水東引。
“統帥,現在滯留在城外的基本就是弗萊姆人,沒有您的批準我不敢擅自收留,也是避免藏有間諜。”
“你做的很好,我為剛才的無禮道歉。”小夜長嘆一口氣,說道。
“道歉就不用了,統帥,我們需要你告訴我們下一步怎麼辦。”路易斯這段時間操勞過度,頭發都白了不少,見到小夜等于見到了救星。
“先讓我看看西格瑪的具體情況。”
“沒問題。”路易斯拿出一打冊子遞上。
小夜仔細翻看,越看越惱火。
西格瑪好不容易攢下的資金全部用來購買食物,而那些商人似乎看出端倪,時不時就抬價,以至于預計供給十萬人的資金實際作用少了一半。
“哄抬糧價,我倒是忽略了這一點。”翻到某一頁時,小夜注意到,一堆高價訂單里只有兩家正常價格。
一家來自阿加雷斯,雖然他們提供的貨不多。
另一家則是穆恩,他們提供的平價貨物佔了整體近四分之一。
“莫非莫妮卡早就知道了?”穆恩那邊是無意還是故意小夜不得而知,但老話說的好,論跡不論心,既然穆恩夠意思,他也要回報一下。
只不過出兵之前必須先解除西格瑪的困境。
“路易斯,為什麼我送來的財寶你們沒用?”
“唉,統帥你不知道啊,那批財寶除了藍金幣,其他寶物都不方便折算啊。”
“是這樣嗎?”小夜思索片刻,隨即說道︰“算了,聯系多里絲那邊,由他們想辦法拍賣掉。”
小夜合上冊子,還給路易斯。
“我已經知道該怎麼做了。”
“該怎麼做?”
小夜回頭望向汪洋大海般的棚戶區,漸漸露出陰狠的冷笑。
“當然是打哪來打哪回去。”
遙遠的弗萊姆帝國,輔政大臣薩斯羅听屬下說皇儲回來了,似乎心情很糟糕,于是問了下大致情況。
“這段時間一直忙于處理南方的事,沒想到皇儲在霍德爾受了委屈,得補償一下。”
屬下得到指令出去後不久,又有一人匆匆來報。
“大人,緊急情況。”
薩斯羅看完信件,大跌眼鏡,“怎麼回事,那幫叛軍都瘋了嗎?”
原來就在三天前,一股叛軍突然席卷弗萊姆南部,每次打下城鎮都猶如蝗蟲過境,目前怕是已經包圍弗萊姆南部最富饒的城市基西利亞。
“這不可能,那幫賤民不可能有如此戰斗力。”
“查,給我查,絕對有人在背後支持!”
屋內只剩自己一人後,薩斯羅走上陽台,陰翳的目光投向南方。
“又用小聰明是嗎?等著吧,苦頭還在後面。”
正如薩斯羅所說,弗萊姆的叛軍很快遭到鎮壓,靠著人海戰術與先發制人的流民又豈是正規軍隊的對手?
小夜半夜得到緊急情報,召集眾人開會。
“都看看吧,看完發表看法。”小夜把戰報扔會議桌上便坐回去不說話。
其他人傳閱完戰報,議論紛紛,片刻過後安迪第一個發言。
“統帥,我認為弗萊姆叛軍失敗這麼快,直接原因是踫上了正規部隊,根本原因在于驕傲自滿,缺乏戰略眼光。”
“所以呢,該怎麼解決?”
“他們需要一個將軍,統籌大局。”卡洛斯會意,說道。
“將軍是吧。”小夜敲了敲桌子,轉向路易斯,
“怎麼樣,北邊那個人帶來沒有?”
“報告統帥,人已經帶回,只是……”
“只是什麼?”
路易斯看著有些難以啟齒,“那個人,不太可能合作。”
“那不是你該操心的,把人帶上來吧。”
“是。”
不一會,一個戴著枷鎖鐐銬,衣衫襤褸頭發蓬亂的男人走進會議室,他一進門便引起其他人的遠離,倒不是他的氣味多麼難聞,就那嚴寒如冬的凜冽殺氣,常人多看一眼就得昏厥。
“你就是克雷斯•斯巴達克?”小夜不顧旁人勸阻,走上前,注視面前的邋遢男人。
男人緩緩抬頭,一對雙眸如同嗜血利刃。
“有趣,居然還有人記得我。”
“八年前的角斗場暴動,作為主謀的你發動奴隸起義,三個月時間便佔據帝國東北的柯爾特地區近三分之二的領土,圍困僅剩的寒鋼城,只可惜,當時的冬日帝國忙于鎮壓獸人起義,無暇南下搗亂。”
克雷斯雙眼微眯,被鐐銬束縛的手腳蠢蠢欲動,負責羈押他的士兵們更加戒備。
不等克雷斯開口,小夜接著說道︰“沒能攻下寒鋼城的你遭到巨岩軍團的夾擊,你不得不回頭應付,因此陷入腹背受敵的窘境,本就準備不足的起義軍耗不過帝國軍。”
“盡管如此,你依然擊退了巨岩軍團的數次進攻,憑著不足帝國軍十分之一標準的配置。”
“這種事有意義?”克雷斯開口道,仿佛在提及一件微不足道的小事,“敗了就是敗了,沒什麼好說的。”
“有意思的是,你是被部下捉到送給西格蒙德的。”
此話一出,會議室被更加可怕的殺氣籠罩。
小夜渾然不顧克雷斯的情緒波動,繼續自顧自地說道︰
“知道人們是怎麼評價你的嗎?茹毛飲血,掘墓挖墳,荒淫無道,殺人如麻,勾結外敵,你的起義不過是鑽了帝國軍神隱退的空子,其他叛軍,比如馬斯克和利威爾,都是有勇有謀的人杰,而你,不過是一條卑微下賤的野狗。”
“鐺!!!”
十余台手弩對準克雷斯,眾人被剛才的變故嚇了一跳,誰能想到走路都要半步挪動的克雷斯還有能力突襲。
幸運的是他們的統帥也不是普通人,輕描淡寫地一抬手便接住砸來的鐵鏈。
“有趣,你沒有看上去的那麼弱。”克雷斯邪笑,收起先前的輕蔑。
小夜卻是說道︰“八年前,你被帶到西格蒙德面前時也是這個模樣,但你什麼也沒做。”
“你到底想說什麼?”
小夜緩了一會,沉聲道︰“你和西格蒙德做了交易吧,為了保住其他人。”
“西格蒙德那家伙什麼都告訴你了?看來他很信任你。”克雷斯收回鐵鏈,就旁邊的空位一屁股坐下。
私自和叛軍做交易這種事一旦曝光,西格蒙德必然身敗名裂,但他還是這麼做了,說明他和雷諾一樣,並不死板。
小夜從兜里拿出一封信,推給克雷斯。
克雷斯隨便看了眼,看到署名是西格蒙德時愣了一下,迫不及待拆開看了看。
“如何?夠說服你嗎?”
“呵,有點意思,需要我做什麼?說來听听。”
得知要去弗萊姆領導叛軍,克雷斯面露不屑。
“就那幫只會窩里斗的渣渣?你故意羞辱我?”
小夜不怒反笑,轉身看向其他人,“你不願意?那好,卡洛斯……”
卡洛斯觸電般站起,一瞬間想象到自己深入敵後的土撥鼠生活,好不容易安慰完自己,卻見克雷斯拍了下桌子。
“等等!我沒說不願意!”
小夜背對著克雷斯,暗自偷笑,果然和他猜測的一樣,這個天生的戰士在采石場被關押了八年,無時不刻都在懷念戰場廝殺的日子,好不容易重見天日得到領兵的機會,他怎能放過。
于是小夜讓路易斯拿出一份計劃書。
克雷斯翻了一會,臉色幾番變化。
“一千正規軍,外加兩千人的武器,還要保護十萬饑民?”
“怎麼,你不行?”小夜試探地問道。
“沒問題,但有個條件。”
“說。”
“我需要三名魔法師,和一套文職管理團隊。”
“沒問題。”
……
克雷斯帶隊出發後,路易斯憂心忡忡地問小夜,不會有問題吧?
不止是路易斯,其他人也忐忑不安,克雷斯帶的人,三位魔法師都是北方逃來的,十位負責管理的人才有一半是不久前才投奔的,再算上那一千正規軍,這隊伍完全就是個縫合怪,周邊哪個國家的人都有。
“放心,他們的食物供應由軍團牢牢掌控,背叛屬于自取滅亡。”
“可是,假如他們投靠弗萊姆……”
“呵,投靠弗萊姆?弗萊姆要是能喂飽他們,他們又為何造反?”
路易斯等人不再多問,小夜問了路易斯一個問題,伊卡洛斯的另一顆能源石在哪。
不久前埃里克以研究為名借走了另一顆能源石,間接導致伊卡洛斯無法使用。
路易斯如夢初醒,帶著小夜來到地下實驗室,桌子上放著一塊石板的拓印。
“這個是鍬型甲蟲?”小夜湊近看了看,上面刻著一只奇形怪狀的甲蟲,在人們的歡呼中搬動巨大的金字塔。
“埃里克懷疑勇者遺產不止一件,所以借用能源石進入皇陵又探查了一番,找回來這個。”
“上面的文字……”
“它的名字叫海格力斯,是古代皇陵的制造者之一,具體信息不多,只知道雅赫摩斯人最後一次見到它是在東南方向的叢林里。”
“南邊的叢林?”小夜目光轉向地圖,雅赫摩斯的東南……穆恩!
“果然,穆恩是非去不可了。”
“路易斯,一萬遠征軍準備的怎麼樣了?”
路易斯猶豫了一下,得到小夜的注視後才緩緩說道︰
“由于捷克沃夫地區聚集了太多流民,這段時間惡性事件時有發生,那些窮凶極惡的饑民不敢惹我們,便轉頭襲擊人少的村落,短短一個月就有三分之一的村莊受到威脅,所以軍團派出了治安部隊,目前能動用的人手只剩五千。”
小夜拍了拍路易斯的肩膀,“你的選擇是正確的。”
路易斯唉聲嘆氣,繼續往里走。
“統帥,我們的商隊根據你的描述找到了這些,不知道是不是你要的。”
小夜跟著走進庫房,頓時眼楮一亮。
“統帥,這個是冬日帝國的流亡商隊送來的,叫……”
“土豆,馬鈴薯,洋芋!”小夜抓起籃子里的倆土豆激動地喊道。
“什麼?”
“從現在開始,大力推廣土豆種植,從南邊開始。”
路易斯一愣,臉色苦悶起來,“可是統帥,南邊是荒漠,沒法種植農作物啊。”
“放心,這個小家伙是不會讓你失望的,它會拯救很多人。”小夜緊緊抓著土豆,自信滿滿。
“很多人?大概多少?”
“所有人。”