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原本信心滿滿的四人，結果兩輪比賽後只剩倆。
小夜算是明白了，尼祿的信心來自絕對的實力。
中場休息時，溫蒂看著桌上的四份盒飯，久久無法言語。
“人是鐵飯是鋼，快吃吧。”小夜還是老樣子安慰溫蒂。
沒一會零也回來了，笨笨跟在她後面，身上插著些刀槍，看來它經歷過生死大戰。
氣氛很壓抑，溫蒂怎麼也沒想到一個c級測試會難成這樣。
“麗塔小姐，是怎麼達到a級的？”溫蒂認真地看著麗塔，收起小女生的嬌嫩，她是第一次對麗塔產生嚴肅的崇敬。
麗塔也收起了廉價的微笑，同樣認真德看著溫蒂，回道︰
“我有一個朋友，四年前，她死在了這里。”
即使是零也為之動容，更別說溫蒂，原來魔法師測試不光艱難，還要命。
“你們可能理解不了她，畢竟她追求一生的事物，對大部分人來說不過是平平淡淡的小事。”
溫蒂追問道︰“她到底為了什麼？值得她付出生命？”
“自由。”
“什麼？”
“她是一個奴隸，童年家鄉發生天災，家人為了活命將她賣為奴隸，正好她的買家住在我家隔壁。”
“她是個很有活力的女孩子，即使身為奴隸，她也依然對生活充滿希望。”
“我認識她是因為她偷了我的課本，但我沒有怪她，反而為她講解一些魔法的知識。”
“她是個天才，與她相比我就是個笨蛋，可惜上天開了一個玩笑，她的魔力值不多不少正好19，低于帝國標準，她注定無緣魔法學院。”
“但她沒有哭也沒有鬧，而是坦然接受，她告訴我，她早就沒有可失去的了，再怎麼著也不虧。”
“她在撒謊，我一直都知道，她有一個夢想，她渴望恢復自由，不想再作為商品受人擺布，她就像受傷的鳥兒向往自由的天空。”
“可是，命運再次捉弄了她，她被轉賣到了皇室成員手中，當我和她一起籌齊贖金時，金錢早已失去意義。”
“當時的她只剩兩條路，一是放棄自由乖乖做貴族的狗，二是繼續追求自由，嘗試成為魔法師。”
“她沒有猶豫，選擇了第二條路，那一年她才十五歲。”
這是一個悲傷的故事，溫蒂听完什麼也沒說，默默吃便當。
“那她後來……”小夜說了多余的話，看麗塔細微的失神不難猜出結果。
“她敗了，勝者和她一樣，不願做貴族的狗。”
……
第二天清晨，小夜被告知了一件大事，北方獸人帝國卷土重來，對寒鋼城再次發動猛攻，原本寒鋼城守住攻擊並不難，但就在獸人軍隊發起進攻的前不久，巨岩軍團的統帥西格蒙德以及一眾高層被帝國禁衛軍押下前線，底層軍士被遣散回諾瓦斯特，這樣一來等于砍了寒鋼城防一條胳膊，而敵人的攻勢比起之前要迅猛數倍，前線告急。
通知小夜此事的是西格蒙德的護衛親兵，為什麼找小夜？護衛沒隱瞞，他告知小夜，在西格蒙德開拔大軍趕赴寒鋼城前曾與雷諾大人聯絡過，雷諾叮囑西格蒙德，一旦他落到禁衛軍手中，就想辦法派人通知帝都的布里茲家族，如果布里茲出了差錯，就通知維羅妮卡的凱瑟琳院長，結果小夜都知道，如今布里茲退出帝都，唯一的留下來的溫蒂因為大會不方便，凱瑟琳院長又作為嘉賓無法脫身，這親兵萬般無奈只能找到身份微妙的小夜。
首先小夜是暴風軍團的什長，深受雷諾大人器重，又和布里茲的大小姐溫蒂關系莫逆，此時此刻他就是親兵的最後選擇。
此番邏輯挺有道理，小夜無力反駁。
他們是在蒲公英酒館見面，開了包間，麗塔也在，親兵並無顧忌，他知道麗塔是凱瑟琳親信，和小夜相比她的可信任度甚至更高。
“西格蒙德有什麼要交待的嗎？”麗塔開門見山，問道。
親兵不慌不忙掏出一封信遞給二人。
“有魔法，”麗塔一眼看出信封上有端倪，轉而推給小夜，
“是巨岩軍團的密信，但對你來說都一樣吧。”
小夜點頭，在諾瓦斯特時伊格曾教過他們幾個偵察兵什長如何破解，輕車熟路地解除了信上的魔法。
密信不長，但內容十分重要，西格蒙德首先強調不要嘗試去救他，此次事件背後有人搞鬼，當務之急是解除寒鋼城的危局，唯一的辦法就是找到巨岩軍團的統帥令牌，調動巨岩軍團回援前線。
具體地點在西格蒙德的野外莊園。
小夜不解地問親兵，既然西格蒙德都交待清楚了，找自己不就是多此一舉。
親兵有些苦惱地告知小夜一個壞消息，為了保險起見，西格蒙德派出了不止一封信，其中有一人不慎被截住，他已經打听清楚了，出手的是四皇子的手下，破解密信只是時間問題。
不過四皇子既然私下做出此事，他就不會去找帝國在冊的資深法師，這為他們爭取了不少時間。
“尼祿。”小夜咬牙切齒，這混蛋挖空心思坑人就算了，自家帝國也要坑。
事情已經明了，拿到令牌不難，真正麻煩的是四皇子。
“那下一步該怎麼做？”
麗塔反問︰“我們才多少人，如何對抗四皇子？”
對啊，我們才三個人，法師就一個，怎麼可能對抗得了尼祿？
“我們有十六人。”
“嗯？”小夜眼前一亮，原來他們不是光桿司令。
“統帥在帝都留了些力量，應該能幫不少忙。”
“莫非，這十六人中，存在魔法師？”麗塔饒有興趣地問道。
親兵點頭，說出的名字令麗塔神色微動。
“唐娜墨爾斯，居然是她？”
唐娜墨爾斯，帝國在冊的a級魔法師，成名于九年前巨岩軍團與東方沙古拉西征軍的大戰，在所屬部隊全軍覆沒後僅憑一人消滅剩余三百敵軍，被敵國稱為“白色死神”。
“這麼厲害？那你怎麼不第一個找她？”小夜再次疑問。
親兵輕嘆，將原因娓娓道來。
當年唐娜墨爾斯在戰場上大放異彩，雖扭轉戰局，但也因此被統帥西格蒙德遣返後方，盡管她本人強烈反對，但頂不住西格蒙德的統帥身份，只能乖乖待在後方修養，這一待就是九年，想必一肚子怨言，如果不是情況緊急，想必西格蒙德也不會求助于她。
“那她住哪？時間緊迫，我們的得盡快去找她。”
“不用，她已經來了。”
麗塔話音剛落，小夜耳邊飄來一道幽幽的女聲，
“不愧是桃色殺戮機——麗塔阿芙蘿狄，剛靠近就被發現了。”
小夜猛然回頭，可身後分明沒人。
“她擅長音魔法。”
得到提醒小夜恍然大悟。
“唐娜大人，你來了。”親兵自覺地退出包間。
不久之後，包間的門再次打開，一位女僕走了進來。
“你是怎麼發現我的？”
麗塔微微一笑，“我在凱瑟琳大人身邊當了多年女僕，第一眼我便看出你的禮儀有問題。”
“不愧是你，我的偽裝術再怎麼精通，遇上你也得相形見拙。”唐娜撕掉偽裝，披肩白發如瀑布般垂下。
難怪叫白色死神。
“白色死神，百聞不如一見啊。”麗塔把玩著酒杯，嘴角掛著意義不明的微笑。
“虛名罷了，哪里比得過麗塔大人。”
兩個女人都陰陽怪氣的，小夜夾中間倍感不自在，準備小心翼翼地溜走，卻被唐娜叫住，
“小子，西格蒙德托付的人是你吧。”
小夜木訥地點點頭。
“你就坐著听著，免得事後那家伙又找茬。”