忠和鎮是金城縣最大的一處集鎮，有丁近三千戶，共一萬兩千余人，都督府距離鎮子也就一里多的路程。
隴右都督府開府之後，在附近購地建了一些宅邸，加上駐扎在青蘆浦的一萬一千昭武軍與鎮南的醫護營六百人；又有從青州跟隨鐘榮過來的那些商賈，有人暫時沒有官身，于是干脆買地建商鋪修作坊，一時間整個鎮子人口激增。
有人就有商機，都督府與各級文武官吏以及商人府邸每日的日常花銷、米糧菜肉等便是一個大數目，于是又吸引了一些其他郡縣的人過來尋找機會。
一直到去年十月，忠和鎮周圍的人口便增加了兩倍有余，鎮上的各類商鋪貨棧、酒肆、茶坊也陸續多了不少，儼然已有小縣城的繁榮。
魏晉時民間並無過年賞燈的說法，鐘榮卻是頗喜這種熱鬧，于是在數日前便讓縣令號召鎮上的民戶商賈制作花燈，以做年節游賞之用。
傍晚時分，各處燃爆竹的聲音“ 里啪啦”，萬家燈火齊鳴猶如百花怒放，蔚為壯觀。
都督府內，使女僕役從早間便開始忙碌著準備各種吃食。一群官吏管事的孩子在幾進院子里跑來跑去，或看大人燃燒爆竹，或幫助婦人少女們制作飛鳶河燈。
晚宴最為重要，都督府的官將、親衛、僕役等人加起來便有一千四五百人，還要考慮到附近宅院過來拜年的下屬，鐘榮于是命匠人提前制作了百余張簡易的條桌，全部擺在前院的廣場上。
書房里，金烏統領沈釋、軍醫署令老賀、中壘將軍屠霸以及新任工輜營主事馬鐵，被鐘榮喚來商議軍務。
“金烏現已有四百余人，其中半數皆為江湖好手，余者也各有所長。”
這點鐘榮最是清楚，金烏作為不能示人的秘密情報組織不能大肆招攬天下高手，樹大招風必然引起各方派系的警覺，招募兩百余人已是極限。而那些雞鳴狗盜旁門偏術之人同樣不可或缺，這些人在收集情報和出入邊境關卡時往往能派上大用。
“現在我們的眼線除了中原江南之地，青海和西域也要開始著手布局。”
沈釋直了直身子繼續說道“青海尚且容易，但西域卻是有些麻煩。”
主要還是語言問題，鮮卑人遷入中原日久建立的政權也不少，吐谷渾的鮮卑語，士族商賈甚至農民基本都會說幾句。
但西域國家眾多，有塞語、類突厥語、還有烏孫語，這些語言不是短期內能學會並用來溝通交流。
“這確實是個麻煩，便采用苟掌櫃之言，從涼州等地尋找長期出入塞外的商隊，以這些商隊作掩護打探消息。若時機成熟甚至可以拉攏一些商隊為我們所用，但我們的人也要盡快掌握這些語言以防被人蒙蔽。”
也只能這樣了，沈釋點了點頭然後在一旁坐下，岔開腳時左腿的假肢露了一些出來。
“此物用的可還習慣？”鐘榮曾讓馬鐵鼓搗出一副假肢，幾經改良將鐵木混合的材料換成了鋁和杉木，在盡量輕便的情況下也要保證其韌性與結實。
沈釋的眼眶不由一熱，鐘榮承諾的皆做到了，現在他不僅有了手足同僚，更有了‘雙腿’，天下之大可任意來去。
“熟悉了個把月，現在已能行走自如，多謝都督。”言罷，他起身要行大禮相謝，擁有雙腿對他而言比生命更重要。
卻有一雙大手搶過來將他牢牢扶住“你我兄弟何需如此？”
鐘榮負手走回原處，笑道“勿論西域，大漠，草原，我要沈兄陪我一起去看！”
沈釋楞在原地久久不能平靜，室內氣候如春，但眾人皆知，溫暖他的並不是那盆正在燃燒木炭。
老賀捋著胡子暗暗點頭，鐘榮用人確實有獨到之處。沈釋這個人少言冷語，冷的就如一塊寒冰，但以他的性子一旦認準了鐘榮，恐怕就算別人給他個皇帝去當沈釋也絕不會有一絲一毫的動搖。
鐘榮見老賀正捋著胡子，眯縫的小眼楮朝自己色眯眯的笑，也不知道這老頭今天是咋了，于是問道“賀老，丹藥煉制的如何了？”
“試藥的幾人已于前日返回，其中只有一人仍舊出現了氣短頭暈等癥狀，于我方大有裨益。”
“嗯，這種草藥制作工序如何？”
一般人去到高原難免會出現頭暈嘔吐、氣短呼吸困難等癥狀，後世將其叫做‘高原反應’。
後來雄據萬里不可一世的大唐帝國滅國數十，卻唯獨對高原上的吐蕃望而興嘆，就是因為這個高原反應。雖然青海不西藏地海拔那麼高，也不可避免會出現這種癥狀。
就像?毒蛇盤踞的地方，附近一般都會有解毒的草藥。‘高反’也是如此，鐘榮猜測在高原上一定有免疫這種癥狀的草藥存在。派人一番尋找帶回近百種草藥，果然有一種名叫‘景天’的植物能有效的減緩這種癥狀，這也為大軍進入青海提供了可能。
畢竟現在鐘榮根基不深，大軍一旦戰敗，他很有可能便會被召回長安。屆時、又有王猛和氐人集團在後攻訐，只怕會落得個萬劫不復的地步。
“制作工序並不復雜，屬下只是在里面添加了兩種提純加深功效的輔藥，且這種紅景天在高原上隨處可見，甚至有不少羌胡將之帶出來販賣泡酒。”
“哦？”鐘榮眉頭微皺，他擔心這些人把紅景天采出來賣，會不會已經知道了它的功效？
沈釋先天殘缺最是在意別人的眼光，因而內心敏感。他察覺到鐘榮臉上的擔憂，起身說道“入高原尋藥之人皆我所派，高原那些人地處其中先天免疫，所以只知道這紅景天有健脾益氣活血化瘀的功效，采集出來販賣只是泡酒。”
鐘榮放下心來，復言問道“到今春三月，能制成多少這類藥丸？”
老賀伸出自己的老手，有些得意的說道“醫護營所有學徒匠人加在一起，煉藥∼制藥，到三月應該能制成五萬枚。”
鐘榮卻覺得太少，他給出了一個數字“到四月中旬，至少煉成五十萬枚這種丹藥。”
老賀差點哭了。“都督，五十萬枚，你就是把老夫殺了也做不出來啊！”
“可以分一些出來給那些青州商賈設立的作坊來做。”
老賀眼前一亮，卻又想到一事“可是材料有限。”
“在州內大肆采買這種草藥。”
鐘榮又看向沈釋“再讓西平郡的兄弟喬裝成商賈，向高原上那些羌人收購。”
其後，鐘榮又詢問了工輜營主事馬鐵，關于軍械弓弩的制作情況。
直到天已漸黑，外面的爆竹聲匯成一片，謝道韞推開房門催促幾人參加晚宴。