“是河州鐘榮所為？”
京兆府內，慕容垂及其諸子與慕容德在靜室談話。平梁州之後，慕容垂在秦國的日子並未好過多少，王猛一系及氐人官員處處排擠，讓他與鮮卑族人在苻秦如履薄冰。
但苻堅對慕容垂十分欣賞，讓他做了京兆尹管理長安法治。
慕容寶冷哼一聲“銀川郡分地給糧，風聲已經傳到藍田，必是此獠刻意為之。”
“我們是不是該將此事稟告苻堅？”
慕容垂之弟慕容德給眾人潑了一盆冷水“銀川郡新設，秋收之後苻堅即令戶部為鐘榮調撥錢糧，以苻堅之仁慈恐怕巴不得下層佃戶去河州過上好日子。”
慕容垂年已四十六，但負手而立時虎軀雄倨，久經沙場的鐵血氣質使他宛如山岳拔然超群。
窗外冬景甚佳卻比不得遼東，一晃已是建元八年十二月中旬，他有些想念燕地的大雪了。
“苻堅還真是個好人吶！”慕容麟不無嘲諷的說道。仁慈就是苻堅最致命的弱點，他有時候甚至連攔路的爬蟲也不忍心踩死，這豈是帝王之道？
“嘴上留點口德。”慕容垂訓斥道“朝中有多少人欲將吾等殺之而後快，若無他保護，你我早成刀下之鬼了。”
慕容麟又挨了一頓訓斥，知道慕容垂不待見他這個小兒子，索性退到角落里閉口不再說話。
“河州比不得中原之地，若是大量民眾西去，恐怕河州錢糧難以支度，未戰先垮。”慕容農給出了自己的見解。
慕容德搖了搖頭“鐘榮攻破鄴城，定有私利。慕容評府中搜刮多年的錢財也不翼而飛，余以為這筆錢才是鐘榮能在短時間內崛起的根源，否則青州賑災他就不得不看王猛的臉色行事。”
“不如我們再添一把火，鬧大一些好將朝內的矛頭指向此人？再者，民眾西去定然損害大族利益，我們正可坐山觀虎斗。”
慕容德又道“這些，毫無實質性的東西傷害不了鐘榮。反而是這時節過去，凍餓而死者過甚，才會惹怒苻堅王猛。”
“這正是他的高明之處，只等冬天一去，有如此活命大恩，這些人便會緊緊團結在他治下，再無反復的可能。”
慕容垂轉過頭來，自己的兒子們終究不如鐘榮，當初苻堅賜婚時只看一眼便知此人絕非易與之輩，他既然敢這麼做又豈會沒有後手？
“索性賣鐘榮一份情又如何？敵人的敵人就是朋友，或許和他聯手對付王猛和氐人勢力才是當下最好的選擇。”
“不可！”慕容德站出來阻止慕容垂。
“鐘榮，蛟龍猛獸，窺天之輩，不早除之定會危及吾等。”
“若是放任不管，屆時他只要在這些人中振臂一呼，便如兄長回到燕國故地那般，應者雲集！”
眾人對身為漢人的鐘榮沒什麼好感，慕容垂也就不再堅持。
“也不得罪他便是，長安及周邊十余縣，絕不能放一名佃戶出去。至于那些衣食無著，動輒偷搶的流民，隨他們去吧。”
眾人各自離開，慕容垂一人來到棋盤邊，雙手各執一色對弈起來。暗流涌動，本該是風雲際會大展拳腳的時機，他卻只能被困在長安這個牢籠里。
良久，慕容垂看著棋盤悠悠道“若是來日天下分崩，還真想與這些後輩較量一番！”
河州，隴西郡，臨洮縣。
寒風如刀，數百騎快馬在官道上飛奔，積雪被踩的四散飛濺，道路上不時能看到破衣爛衫扶老攜幼向前趕路的流民。
冬天對于古代的下層百姓來說無疑是最難熬的，林河封凍野獸冬眠，除了吃余糧便沒有食物來源。
而余糧並不是家家都有，底層佃農一年到頭存不了幾斛糧食還要養活全家老小，一遇災荒之年便只能望天長嘆，許多被地主壓榨到極限，或因災荒官府難以賑濟，實在活不下去的百姓就會淪為流民四處流竄就食。
沿途亭驛大門緊閉，賑濟的粥棚被大雪覆蓋形同虛設，致使凍餓倒地者不少。身穿緋紅官服的鐘榮臉色鐵青，胯下的白馬似乎也能感受到主人體內的滔天怒意，不用抽打便飛快的向前方奔去。
守城縣兵眼見大隊人馬馳近還來不及關閉城門，便听到前方擎旗的騎士爆喝道“隴右都督巡視郡縣，各級官吏速來郡守府拜見。”
鐘榮來河州後重心皆在金城、銀川和西平郡，當初過道也未在隴右郡過多停留，以至于有些官吏只在屠霸成婚那日見過他。接到消息的官吏紛紛趕到郡守府，這時候落個失職的罪名不值當，就算混個臉熟也是好的。
然而郡衙大堂上的氣氛肅殺無比，讓本打算過來拍馬屁的官吏呆愣當場。
不等眾人反應過來是個什麼情況，幾隊兵卒大步進入堂內，扶刀帶甲殺意凜然。
“郭郡守，本都督早已下文，沿途流民皆要全力賑濟確保他們安穩抵達金城，汝為何陽奉陰違？”
“非是下官不賑濟流民，實是這些人數量太多，恐怕府庫余糧虧損過重。”
隴西郡守郭昭德瞥了一眼堂中官吏，其中他的親信不少，鐘榮要開銀川郡便開，但他偏偏要派人四處宣揚，搞得一些本郡的族中佃農也跑到銀川去了。
郭家乃是當地大族之首，郭昭德的弟弟郭文義在他面前大吐苦水，又聯合郡內數家大族故意給鐘榮使絆子。
“府庫存糧一為朝廷支度行軍用兵之用，二為災荒之年援助百姓避免餓殍之事發生，你卻在此巧言令色！”
“但這些流民並非我隴西治下之人。”郭昭德嘴角勾起，這些只知打仗的武人恐怕還不懂什麼是世家豪族攜手控制地方，便是如此說了鐘榮又能拿他如何?
鐘榮收了收緋袍上的束帶，頭頂的紫金冠隨著他在堂中緩行時微微搖晃。
“從今日始，汝也非隴西郡守！”寒光一閃，刀復入鞘中。
郭昭德抬手還想去摸自己的脖子，然而只到一半他的生命瞬間抽離，頭顱滾落在地。
脖頸處鮮血狂涌，無頭尸體尚站了片刻才仰天栽倒。
“啊？？？”
堂內那些肥頭大耳腦滿腸肥的官吏，嚇的身子都軟了，有人甚至一屁股坐在地上渾身發抖嘔吐起來。