青海，伏俟城。
吐谷渾，亦稱吐渾，是鮮卑族首領慕容吐谷渾遷徙到西北地區後所建的地方政權，乃從慕容鮮卑分裂而來。
青海擁有長江、黃河、瀾滄江的源頭，更有青海巨泊作為倚仗，物產豐富，資源無數，草場礦山層出不窮。
是古代絲綢之路的重要通道之一，尤其在古絲綢之路的鼎盛期，青海道成為了連接東西方貿易和文化交流的重要樞紐，其地理位置和自然環境為東西方商隊的通行提供了便利。
從河西遷至青海之後，吐谷渾得到了一塊得天獨厚的寶地，很快就發展壯大，至此已舉族三十萬人，勝兵六萬。
現任吐谷渾單于為碎奚之子，第四代單于吐谷渾視連。
與碎奚不同，吐谷渾視連注重民政，他將一半部眾從游牧轉為農民、商販和礦工，利用青海及河湟地區充裕的資源開始發展壯大。
下午時分，三個穿漢人服飾的商販跟著一隊騎兵進入伏俟城向著單于庭而去。
“乞伏乾歸拜見單于。”
听著聲音，虎皮座椅上的吐谷渾視連將懷中的女子放在地上，示意她先回內室去。
“原來是乞伏部的貴人，不知乾歸兄來伏俟城見我所為何事？”視連明知故問，他學著漢人說話的模樣有些不倫不類。
“鄙人此次前來，實則告訴單于，吐谷渾將大禍臨頭！”
“哦？”
視連依舊仰坐在虎皮大椅上，只用眼楮上下打量著乞伏乾歸。這個人和他年歲相當，卻盡出誑語，讓人討厭。
“此言何意？”吐谷渾視連的眼中故意露出些許憤怒。
“隴右都督鐘榮到金城已有月余，據商販透露的消息，他正日夜打造軍械，厲兵秣馬！”
“鐘榮！”這是一個本來聲名不顯的秦國將帥，其光芒遠遠不如王猛鄧羌，甚至連慕容垂與姚萇之輩亦遜色不少。
但自從建康搶親之後，他的名號已經被各地行商傳遍大江南北，就算遠在河西之地也略有耳聞。
沒想到他會來河州！
吐谷渾視連故作平淡道︰“鐘榮厲兵秣馬與我吐谷渾有何干系？他要對付的是你們乞伏部才對吧？”
“鐘榮此子非比苻平王鑒之流，苻堅讓他來此必定不單單對付我們乞伏部那麼簡單。”
乞伏乾歸自故自的在旁邊找了個位置坐下，繼續說道︰“我們乞伏部還可越過賀蘭山去投代國，可吐谷渾能去哪兒？”
“難道要去高原之上和羌人爭風吃雪？”
對方一名吐谷渾大將憤然起身對乞伏乾歸怒目而視︰“單于庭中豈容你在此大言不慚！”
視連略微擺手示意手下不要發作︰“說來說去，你們乞伏部不過是想讓我們吐谷渾出兵解爾之兵災而已。”
他起身向前踱了幾步，隨即又看向乞伏乾歸。
“同為鮮卑人，當初吐谷渾暫居銀川，起伏部便聯合周圍各部一起向我們發難，這才使得我們一路遷至青海。”
“如今你等有難，想讓吐谷渾幫忙也就罷了，居然還在此危言聳听，真當本單于是嚇大的不成？”
乞伏乾歸也站起身來，他從懷中抽出一封羊皮信雙手交給視連。
“這是兄長托付之物，鐘榮師出靈武之際，單于若派兵擊其腹背，其必陣腳大亂乞伏部危難自解。”
視連打開信箋，上面寫著乞伏部請和吐谷渾結為兄弟同盟，吐谷渾為兄，乞伏部為弟。等鐘榮退兵後，乞伏部願意獻出金銀三萬斤，牛羊五萬頭作為酬勞。
視連知道乞伏乾歸說的沒錯，青海與河湟地區的重要性對于河西走廊十分重要，這就像一柄懸在河西頭頂的利劍，一旦東進輕則切斷河西走廊侵略西域，重則兵出隴山威脅關中腹地，京畿烽火連天也不遠矣。
鐘榮此僚非比常人，他不會不知道青海河湟的重要性，就算他短時間內不會對吐谷渾動兵，但也只是早晚的事情。
于是，他伸出手掌，將五指散開︰“要吐谷渾出兵也無不可，但要金銀五萬斤，牛羊七萬頭。”
“還要一百名女人！”
“好！”乞伏乾歸想也沒想就直接答應下來。
約定好了後續之事，乞伏乾歸向吐谷渾視連重重一禮。
“單于之恩，乞伏部日後必報。”
等乞伏乾歸走遠，一名長老不無擔憂的上前說道︰“單于，乞伏部狼子野心，先投奔秦國再又叛亂。”
“如此反復之輩，答應我們的報酬事後也定然不會心甘情願的拿出來。與他們合作，還不如與北涼結盟。”
視連搖了搖頭，說道︰“早在王鑒為河州刺史時，我便派人前往涼州。”
“但北涼張天錫不過庸人一個，畏秦如虎，生怕與我們結盟會引起苻堅不悅，我看此人除了噬主奪權，沒有半點本事。”
他繼續說道︰“便暫時與乞伏部結盟又如何？吐谷渾早已不是昔日借居銀川的那個游牧部落了，如今我們吸納了不少羌人，勢力日盛。”
“這世道沒有永遠的朋友，只有永恆的利益，我又何嘗不想借他們之手拖住鐘榮，以謀西平郡數縣之地？”
“單于高明！”
河西因為鐘榮的到來變的雲波詭譎，與青海不同，金城郡郡城之外的工輜營已經設立數日，二十余個作坊在水輪的驅動下日夜不停的打造軍械。
城外數營校場，新軍早晚操練奔馬馳騁忙碌不已。
頭頂的風雲不斷聚散，晴了半月似乎驟雨將至。