膠州港，墨河碼頭，一艘樓船緩緩靠岸。
船身上涂抹著木漆的鐵皮有幾處破損，年至五旬的船廠主事嘆息著搖了搖自己半白的腦袋。
可惜了他新造的樓船，此船再想下海非得經歷一次大修不可。
船上陸續下來的人馬，許多人身上帶傷，去時的千人如今已只六百，從揚州返回必定曾發生過幾場水上較量。
主事換還是換了副笑容，跟著斛律爭與施長雲等人上前迎接。
鐘榮不僅沒事，還真就帶著謝道韞從江左回來，眾人懸著的一顆心終于又重新放了回去。
“都督此行必定精彩無比吧？”斛律老頭捋須笑道。
“多虧了廖主事新造的槳輪船，其身甚堅，其速甚快。”
“這才躲過一劫，否則我們早就喂了長江的大魚咯！”
廖姓的船廠主事一張老臉笑的皺紋橫生，連忙擺手︰“都督謬贊了，若非您道出以水輪代槳，小老兒這笨腦筋又如何能琢磨出來此等利器。”
新船的建造確實有鐘榮一些建議，先以人力踩輪來代替劃槳這種常規的驅動之法，這才使得新造的樓船要比其他船支速度快了近半，再佐以風帆之利，操船的槳手所省力氣不知幾何。
客套了一番，眾人又紛紛向鐘榮身後的謝道韞見禮。
兩人雖未成親，然後鐘榮此次冒險乘船南下，其意已不言而喻，文吏武官皆把她當做主母來看。加上謝道韞溫婉內斂，眾人對她的印象都很好。
一路經歷數場水戰，再加上船上也無暇梳妝打扮，謝道韞臉上些許憔悴微微斂身對眾人一一回禮。
去往都督府的路上鐘榮問施長雲道︰“最近三郡可有事發生？”
“三郡春種之事皆井井有條並無什麼意外。”
見鐘榮依舊看著自己，施長雲情知他是擔心長山島，于是又道︰“長山島那邊，公孫郡守從遼東運了三萬石糧食上島，又從東萊輸送物資，支撐到秋收毫無問題！”
鐘榮點了點頭，環顧街上敏銳的發現往日忙碌的民眾似乎少了些許，他微微皺眉問出了心中疑惑。
“春種已畢，緣何碼頭上幫佣的民眾不增反降？”
“都督，此正是我們今日要向你匯報之事。”
斛律老頭捋了捋自己白花花的胡子，繼續說道︰“河州兩任刺史先後身死，隴卑難制，土渾坐大。天王苻堅派人傳旨，命都督移師河州，坐鎮西陲！”
來到青州已經年余時間，鐘榮無時無刻不想前往西方，大展身手。
可如今謀劃已成，他心中卻悵然若失，一種不舍之感充斥在心頭，縈繞難去。
曾記初至青州時，此地流民遍野餓殍滿地，而現在膠州巨港已成，流民們亦有了安身立命之所在。
看著港城內熟悉的街道，那些或忙碌或趁著休憩閑游的民眾，他們見鐘榮歸來喜不自勝，紛紛上前毫不避諱的打招呼，雖然不能一口叫出他們的名字，但這些面容卻已烙印在他心底，就如父老鄉親一般！
他……還沒能親眼看看這瓜熟蒂落、秋收滿倉，但苻堅的一旨調令卻到了！
鐘榮頓住腳，同樣對那些民眾點頭示意，心間離別的惆悵遠大于驚喜。
他的家鄉本在雁門，可雁門丟了。
後來他的家在上黨的鐘家堡，但小小的塢堡不容施為。
如今，他的家在青州，在這港城之中。
茫然四顧。
街巷行人紛紛，碼頭商至踏來，稚童們再無往日的饑餓哭泣，他們正在父母的懷抱里茁壯成長。
這座他一手規劃的濱海巨城，是用數十萬流民的血汗凝結而成，其中……何嘗沒有他的？
他臉上不經意間所流露的不舍神情瞞不住旁人，李國臣本就不贊成鐘榮冒險南下，見他如此作態忍不住上前說道︰“都督此時何以傷春悲秋？
“山河破碎至廝，家國未靖！莫要忘了，男兒志在四方！”
謝道韞上前扶住他的手臂，這座港城的變化讓她也不由嘆為觀止，但以她的聰慧又如何不明白這些人聚在鐘榮身邊所謀為何？
女子手上傳來的些許力道讓鐘榮心神一凜，眼中的惆悵失落，蕩然無存！
鐘榮抬首看天，艷陽高照。
張目對日，光暈有些刺眼，道道霞光中，似乎又見到昔日那些先行離去的袍澤兄弟，還有身後那些期盼眼神。
“是啊！”
現在還不是戀家的時候！
因為他還要去建設更多的家園，開闢出一處又一處的安穩地來。
河西，隴右，西域……還有更多的地方在等著他，豈能在這青州止步不前？
鐘榮扶住刀柄凌厲了目光，向都督府走去。
得知他回來，前來傳旨的謁者令收到消息不情不願的拖著縱欲過度的疲憊身體來迎。
“榮，何德何能，竟勞上使親自來迎？”
鐘榮大笑上前，熱絡的把住謁者的手臂和他一起朝大堂而去。
都督府後門。
一輛馬車緩緩駛出，女子白皙的玉手掀開簾子不知是第幾次觀望這熟悉的街道。
片刻她又氣呼呼的將簾子甩下，打開座位的一盒蜜餞塞進嘴里狠狠地嚼著。
仍不解氣，又伸手將車廂壁上散發著香氣的薔薇摘下，一瓣瓣撕碎。
“鐘大哥他不要我了！”
想起港城內閑逛時听來的那些閑言碎語，她嬰兒肥的俏臉上滿是不可遏制的憤怒。
“謝道韞才不會比我強呢！他們說的話都是騙人的！”
“要是在出城前他不來接我回去，等到了長安，我定要在爹爹面前告他一狀。”
但是說什麼好呢？這是個問題。
權清瑤捧著腮，想了半晌終于想出個緣由來。
“就說他……欺負我！”
“哼！！！”
心里的怒意得到緩解，她又拾起一粒蜜餞放進嘴里。
再度掀開車簾，城門即至，然而鐘大哥依舊未來。
就好像一直陪她玩鬧的同伴被人搶走般的失落，權清瑤撅著嘴在車廂里罵開了。
“算了！”
“長安也很好玩，比青州強多了！”她安慰著自己。
車轍粼粼，出西門最終朝關中方向行去。