烽火夜郎！
第二天新晃幾乎所有人都開始制作打仗所需的器械，據前方線報，楚國黔中郡軍隊已從沅陵開拔，從沅水到舞水，水路極為曲折，又需拉縴，還有幾日才能抵達。
再過兩日，夜郎前鋒抵達，眾人精神大振，這些都是精銳，與新晃軍混編，掃蕩河岸綽綽有余。于是新晃軍開始出擊，迅速佔領新晃城和芷江城，清除閑雜人員和楚國諜探，楚國守軍眼見大軍來援，自不會留下等死，紛紛望風而逃，與主力匯合去了。在絕對劣勢面前是允許撤退的，並無盲目死戰的說法。
楚軍浩浩蕩蕩開向芷江，新晃軍稍作抵抗則緩緩撤退。黔中郡因局勢紛亂，郡守暫由軍方將領擔任，實行軍政一體制。楚國急欲西擴，特委派悍將親自領兵，所以新來的郡守雄心勃勃地坐鎮中軍大船，看著不堪一擊的新晃軍，自信心極度膨脹。
郡守問道“去年那支楚軍全軍覆沒，眼前看來新晃軍戰力極差，各位看看是否有詐？”一幕僚答道“回郡守大人，非新晃軍不力，而是不敢，一旦交戰落水，敵軍必死無疑。我軍水戰天下無敵，敵軍不敢與我軍在水上硬拼。”
一副將接口說道“師爺所言極是。去年新晃軍也沒有與我軍水戰，而是利用主將驕橫的心理誘我軍去追，追進深山就遇到埋伏了。據諜探事後查看，我軍追入了一個峽谷，被滾石擂木所傷，又被縱火焚燒，導致無一生還。”郡守再問道“你們看看敵軍能否在河里伏擊？”
幕僚笑道“舞水如此之闊，岸邊豈能伏擊？倒是有一種可能，敵軍襲擊我軍拉縴之人，那麼大船就不能再進，如不拋錨，就會被沖向下游。”郡守問道“如何應對？”副將答道“派部分軍士沿岸邊前進，保護縴夫，眾軍輪流坐船休息，可保體力充沛。如遇敵襲，船上兵將立即上岸支援，我軍只需半數上岸，新晃軍區區人馬焉能抵敵？如果敵軍襲擊太猛，我軍縴夫和岸上衛兵立即上船，敵人焉能奈何？至不濟跳入河中即可，逃生輕而易舉。也就是說，只要沒有上岸，或岸上沒有峽谷陷阱等特殊地段，我軍絕無風險。”
郡守沉吟道“也就是說，佔領新晃城是沒有風險的？”幕僚答道“理應如此。如果說我軍在水上連逃命的能力都沒有，那是任何人都不可想象的。”副將道“攻佔新晃城不成問題，我軍兵甲犀利，就憑人海戰術都能打敗敵軍，新晃軍若是不逃，即使圍而不打，餓都能把新晃軍餓死。因此敵軍也不可能在新晃城死戰。只要我們不自蹈險地，敵人如何能夠奈何我軍？”
郡守呵呵笑道“別人只知本郡守是悍將，那是因為有絕對的優勢，越勇猛越能摧毀敵人的意志，敵人往往望風而逃。我只需殺人時殘忍一點，悍將的名聲就坐實了。但這武陵山不同，處處危機四伏，非吳越之地可比。之所以力薦二位相助，就是因為你們頗有智計。武陵山被幾國蹂躪，都成人精了，正所謂強龍不壓地頭蛇，我們只需徐圖智取，如何能打敗仗？如果王宮令我攻取大山，我等必定請求增兵，讓援軍做那替死鬼，我們坐收漁利。”副將笑道“大人說的是，我們是否再慢一點，船只距離遠一點，若前鋒受阻，也好早作打算？”郡守點頭應允，並傳令船只作一字長蛇陣逐一進發。
春陽灘上游，新晃軍整裝待發，但遲遲不見楚軍。王雲琪問道“七師弟，楚軍在搞什麼名堂？”姬林笑道“怕死而已，拉長隊伍，防備我軍襲擊。”王雲琪再問道“岸上戰線太長，敵人會不會從陸路逃遁？”董明忠哈哈笑道“可能性極小，楚人自幼生于水上，一旦遇險必定跳水而逃，即使有幾個頭腦靈活的，我軍已張開大網快馬圍捕，楚軍逃無可逃。”
突然有人來報，楚軍前鋒已抵達春陽灘。姬林交代董明忠全權指揮，自己準備上木排，既然有個指揮天才，金鼎八俠自然要投入戰斗，預防敵軍出現武功高手。
董明忠對傳令兵說道“放一個巨型木排下去，停泊在河心，從木排上丟下綁著繩子的浮木。傳令從芷江逃回的水軍撈起水中浮木，將浮木上面的繩子綁在自己的竹排上，然後攔截楚軍，切記不可攻擊岸上敵軍。”
黔中郡守問道“前方發生了何事？”一從上游下來的傳令兵說道“回郡守大人，前面是春陽灘，逃跑的敵軍利用急流在阻擊我軍。”郡守問道“敵人是否有援軍？岸上情形如何？”傳令兵道“敵軍有一大木排停在河心接應，目前並無兵馬在岸上攻擊。”郡守說道“敵情不明，不可妄動。傳令前鋒停止前進，看清楚了再增兵，保持五打一的戰力。形勢不對就退下來。中軍按兵不動，後軍就地拋錨。”
李小虎在下游看得心癢癢的，楚軍象螞蟻爬一樣慢，幸虧春陽灘攔截開始後要將軍令傳遞到後軍需要一段時間，後軍已越過埋伏線。諜探傳來信息，敵船已全部過完。李小虎下令“十支巨型木排即刻出發，每隔一里擺放兩只，布下五道封鎖線。”
待木排裝載的戰斗隊伍到下游布防之後，李小虎繼續下令“燃起烽火！待火旺之時潑水。”不一會燃起來熊熊烈火，松枝燒得 啪啪，巨大的火堆幾乎燒了一半，一瓢瓢冷水潑上去，火堆迅速冒起滾滾濃煙。不一會上游也燃起了烽火。俞大龍問道“小王子，潑水干嘛？”李小虎笑道“如果其他地方不慎失火，我軍誤認為點起了烽火，豈不誤事？”俞大龍恍然大悟，“原來如此，潑水後冒起的濃煙極為醒目，正是絕佳的防偽標志，而且更加醒目。”
春陽灘邊，傳令兵道“董將軍，烽火燃起來了。”董明忠道“敵軍已經全部進了埋伏圈。傳令下去，放下五只木排全速撞擊。岸上立即開始圍剿。”