烽火夜郎！
陳紹光繼續說道“巴軍遭此慘敗，雖不敢再從婁山關進攻，卻調集重兵和高手從芙蓉江流域謹慎推進，我們料知難以抵擋，到龍岩山修築營寨，名喚海龍屯，準備上山躲避，哪知巴軍莫名其妙地就退了。我們就收復了大片土地，曾被佔領的地方各勢力紛紛歸附，倒成就了鱉邑，疆域擴大幾倍。”
姬林呵呵笑道“不知陳伯听沒听過鹽亭大戰？”陳紹光道“鹽亭戰報難以通過巴國南下，不過听商人說起，好像巴國吃了敗仗。”姬林道“正是，我們恰好參與了鹽亭大戰，用蜀國的明月公主作誘餌設了一個大埋伏，巴軍敗得極慘。後來又是宜賓大戰，巴國自顧不暇，哪里還有心思攻打鱉邑？”眾人恍然大悟，暗道僥幸，紛紛要求姬林講述大戰情況。
姬林從韭菜坪大戰講起，直听得眾人如痴如醉。尤其蒲竹青與姬林年齡相若，不斷詢問外面的世界，眼里充滿興奮與渴望。
姬林將所得神功交與陳紹光和姜雲濤，兩人試練之下，方知自己也是井底之蛙，幸虧鬼谷高手沒有再來尋仇，否則後果不堪設想。
再說張正明與李小虎等人經過凱里、台江、三穗、岑鞏、玉屏，歷時五天到達新晃。此時的新晃正是人心惶惶之際，楚國大軍已佔領懷化，先頭部隊已到達芷江。新晃怎麼可能與楚軍匹敵。而東北面的沅陵更是首當其沖，早已落入楚軍之手。
此時距伍子胥破楚已二十余年，楚昭王收攏殘兵，休養生息，並暗中支持越國準備反攻吳國。吳王夫差在西施蠱惑下準備北上爭霸中原，放棄了對越國和楚國的打壓。楚國為擴大實力，悄悄西進，西部多山，大山與河流使得人口分塊聚居，往來不便，沒有統一的勢力。楚國精兵何其厲害，當時實力最強的就是秦國、晉國和楚國，宋國、吳國和後來的越國，都是曇花一現而已。楚國之敗，敗于政權腐朽，經吳國攻伐，楚人痛定思痛，在楚昭王帶領下迅速恢復實力，楚軍西進自然摧枯拉朽，無人能夠抵御。
張正明長吁短嘆，憂心不已。李小虎道“事已至此，擔憂也是無用，不如二師兄暗自返回沅陵，收攏殘兵，與楚軍周旋。小弟在新晃與楚軍戰斗，如能呼應，楚軍也可能退走。畢竟楚國不可能將主力放在西部。”張正明道“也只能如此了，此去凶險重重，還請明月返回福泉。”明月公主堅定地說道“我要去沅陵，我要和你在一起。”張正明道“不行，我不能讓你去冒險。”明月公主道“生則同生，死則同死，何懼之有？”李小虎道“二師兄，有明月姐相助，或許大事能成，相信逃命還是沒有問題的。只要你心中有明月姐姐，不去死拼，危險反而更小。”張正明行事極為果斷，抱拳說道“後會有期，盼我兄弟順利會師。”說罷帶著明月公主轉身離去。
李小虎表明身份，迅速進入新晃王府。新晃王大喜道“小虎回來了，老天待我不薄，要亡國了還能一家團聚。一會見過你母親和哥哥姐姐，自行逃命去吧！有多遠走多遠。”李小虎問道“如今局勢如何？”新晃王道“還能如何？楚軍全身甲冑，我們的弓箭和刀槍都不易對他們造成傷害，楚軍戰馬極快，彌補了甲冑沉重的缺陷。本欲在水中打擊敵人，哪知楚軍大部分自小就在水中長大，水戰更是厲害。兵器更不用說，楚軍武器犀利，我們的武器一踫就斷。”李小虎道“何不將楚軍誘至山上用滾石對付？”新晃王苦笑道“楚軍首領也是久經戰火之輩，根本就不會輕涉險地，只管佔領城鎮，沿大路進發，如之奈何？”李小虎再問道“能否誘敵深入，然後斷其糧道？”新晃王道“楚軍極其謹慎，進軍極慢，穩打穩扎，糧草通過大船運輸，我們的小船無法與之相比，派水鬼下水鑿船，哪知楚軍如游魚一般，我們吃了大虧，就再也不敢派人送死了。”李小虎道“讓我去前線看看。”新晃王大驚，“萬萬不可，太危險了。”
李小虎伸手拿過衛士腰刀，拔出來握在左手，右手拇指和食指捏住刀尖一扳，啪的一聲刀尖斷裂，再扳，再斷，一會功夫，鋼刀斷為六節。李小虎走出門去，蹲下一掌，青石碎裂。然後找了兩支長槍，拄在地上如踩高蹺，幾步就繞院子一周，翻身一躍就上了屋頂，在屋頂上游走一圈就輕飄飄落在新晃王面前，問道“能否去得？”新晃王目瞪口呆，半晌才說道“姜先生真神人也，徒弟也這般驚人。本王碌碌半生，還真是養了一頭猛虎。此去前線，萬勿逞匹夫之勇，你三個哥哥都在那邊，見勢不妙要趕緊撤退。”
新晃水域寬廣，有大小河流二百六十余條，沅水的支流——舞水河穿流而過，平溪、西溪、中和溪、龍溪等河流貫穿東西南北。新晃王府在涼傘寨，有便水繞過，山谷壁立，灘流絕處，怪石㭱禳@ 嗑嘀叟~不得下，實為易守難攻之地。
李小虎順河而下，到新晃與芷江交界處見到了新晃軍隊，三位兄長驚喜之余，忙勸他遠離險地。李小虎稍稍展示武功，順利接管了指揮權，畢竟別人都是無計可施，交給他好歹還可以死馬當作活馬醫。
按照金鼎諸俠的一貫作風，自不會與楚軍硬拼，若干法寶是一定要制作的，準備三天後，大隊人馬各赴要地，其中三人負責到芷江城誘敵，李小虎遠遠望著，以防敵方出現武功高手。
誘敵的是俞家三兄弟，大龍、二龍和三龍，三人均為身強體壯頭腦機靈之輩，頗得新晃王看重，皆為軍中將領，此番化妝成山中獵戶，絲毫看不出破綻。三人手拿獵叉，扛著野羊，大搖大擺地向芷江城走去。