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上官天娥閉合著雙眼，似乎不願去想當年之事，沉默了片刻，道︰“就在你鹿伯送吳曼嬌來到歌潭，還沒過三天，你大哥就拉著一個女子來給我磕頭，嚷著要與那女子盡快完婚。男婚女嫁本是喜事，可當那女子抬頭的剎那，我和你爹都呆住了。這女子不是別人，正是當日被撞倒在地沒了胎兒的妙齡少女。那沒了的胎兒自然也就是我陸家的骨肉。你爹他不同意，就給了你大哥兩個選擇，要麼做副潭主，年過三十再娶，要麼即刻娶那少女，永生禁足龜息山。”
陸無淵眉心一皺，心道︰“爹爹給了大哥如此重的懲罰，不知是何緣由？”
只听得上官天娥嘆了口氣，道︰“你爹他這樣做，是和我商量了一個晚上才決定的。你當年還小，不知道這其中的曲折。你嫂嫂當年眉高大眼，生的也是個美人坯子，我當晚只好把她安頓住下。你爹就帶人去尋言家商議此事，誰知莫名其妙的，那言家早已人去屋空，不知躲到了哪里。而且竟然打听到，你嫂嫂和那旦夕間全部殞命的吳家在早年結了娃娃親，不日便要迎娶。你爹他不願你大哥娶一個來歷不明的女子，故而才對你說出‘若日後婚娶，絕不可娶外門女子’的規定。”
陸無淵道︰“原來如此，怪不得嫂嫂從不省親。”
上官天娥痛哭了一陣，又說了此番往事，顯得極為困倦，道︰“你爹曾和我說，雖然沒有證據，但吳家的血案和你嫂嫂必定有干系。奇怪的是，你妹妹和你嫂嫂在來歌潭之前，卻互不認識，就連無意中相撞，也沒看清對方的臉面。冤家路窄也罷，機緣巧合也罷，我們終究都成了一家人。我和你爹就給你妹妹取名為陸無爭，從此，再也沒有吳曼嬌這個名字了。”上官天娥說完捂著胸口咳嗽了幾聲，聲音帶著幾分沙啞，道︰“無淵，你還要抓無爭回來嗎？”
陸無淵望著母親哀求的眼神，道︰“娘，天色已晚，熬好的粥還在廚房熱著，我給您端來。”
上官天娥臉上一怒，道︰“無淵，你怎能這番敷衍娘，先回答我。”
陸無淵道︰“無爭她受傷時，將血濺在了神龜的龜背上，八方神獸塔已現血光，八大長老定會過問。這件事，容我和外公、鹿伯商量後，再做決定。”心中暗道︰“無爭傷了一條人命，歌潭是萬萬不能留她了。”
上官天娥暗自垂淚，道︰“你爹不在了，我一個婦人，終究不懂得什麼大道理，才把她教成這個樣子。”
紅依和沈從戎日行夜息，連走了五日。這日下午，天陰沉沉的，風格外大，眼看一場秋雨將至，空氣里也混合著泥土味。
紅依將面上的絲紗整理了一番，道︰“沈大哥，你讓瑞然自己回了梁州，這一路上，也沒人照顧你，著實讓你受苦了。”
沈從戎笑道︰“我如今眼不瞎耳不聾，還要他一個小書童跟著我作何？倒是你啊，天越來越冷，你還穿著夏天的單衣，咱們看看前面是村落還是集鎮，先給你買件可身的厚衣服才是大事。”
紅依道︰“這個銀子我是不會花的，就是到了三九寒天，我也要穿著單衣過，我已經決定了。咱們還是先找個客棧或者村舍住下來，躲過這場秋雨再說。”
兩人策馬行至一個山坳，山風飛沙被擋，眼前反而格外清晰起來。只見一塊一人多高的橢圓渾白雕石上刻著三個工整的大字︰白石坡。
沈從戎道︰“原來是一個村落。”
紅依和沈從戎牽馬進村，只見村中男女老幼，都圍在一個大水池邊上，議論紛紛，有說有笑。幾個壯漢搬著白石塊投進池里，那水池頓時滾沸冒泡，騰起濃濃的白煙。紅依嚇了一跳，驚喊道︰“這石頭好是厲害，能讓一大池水瞬間即沸。”沈從戎也看傻了眼，默不吱聲。
一個虯髯老者站在紅依身旁，呵呵笑道︰“你們這對小夫妻，一看就是外鄉人。這種白石叫石灰岩，可是我們最近才知道的寶貝啊。”
紅依眼楮瞪得渾圓，道︰“石灰岩，寶貝？”
沈從戎心中倒是樂意，笑道︰“老伯，這麼危險的石頭，您怎麼說它是寶貝呢？”
虯髯老者道︰“這個地方叫白石坡，指的是村前的那道高嶺。所謂有坡就有谷，我們村百十口人，一直都生活在這個山坳里。偏偏這個地界，雨水稠密，滲水又不好，每遇到一場連天雨，許多房屋都要被漿水泡塌，傷人損物，苦不堪言啊。”
沈從戎道︰“泥土遇水則軟，用來築房確實經不得沖刷。”
虯髯老者哈哈一笑，道︰“所以我們祖祖輩輩守著眼前的寶貝卻不自知啊。半月前，路過了一位貴人，教我們用這石灰岩。先把石塊放在火上燒，叫火煆，再扔進水里泡，叫下池，放涼後用池中沉澱的白泥膏蓋房，就是連潑十桶水，房牆也不會倒塌了。”
紅依道︰“原來如此。這石灰岩還真算是寶貝。不過這會都快要下雨了，這麼多石灰岩下池，不會被沖走嗎？”
虯髯老者捋著長須，笑道︰“這雨是不會下的。那位貴人掐指算過，五日內無雨。”
紅依仰頭一看，天上的黑雲聚而復散，已然沒有了大雨欲來的跡象。
沈從戎道︰“還真是奇，黑雲都被吹散了。”
虯髯老者道︰“我們的那位貴人，雖然行為有些怪異，但所說從無一句虛言。你們還年輕，慢慢長見識吧。”說完拄著拐杖，移步欲走。
沈從戎看了看紅依，走上前道︰“老伯，我們趕了好幾天的路，甚是疲憊，您家中可有空房供我們歇息一晚，我們身上帶有些許盤纏，不會白吃白喝，您看……”沈從戎說著摸出幾塊碎銀，送于那老者。
虯髯老者擋過銀兩，回頭看了看紅依，弓著腰道︰“兩碗茶飯哪頂這麼多錢，你們隨我來吧。”
紅依和沈從戎攙扶著虯髯老者，來到一處農家宅院。只見兩座草頂泥房並立，灶房座于西牆一腳，院中兩棵木瓜樹上黃葉落盡，墜著四五個噴香的木瓜，一只母雞領著十幾個雞童正在東牆刨泥。虯髯老者提聲道︰“老婆子，來客人了，多添兩雙筷子。”
一個六十有余的婦人從屋內走出，先驚後笑，爽快的答應著，慌忙去灶房泡茶。
虯髯老者迎二人進屋，拿了幾個蒲葦墊子放于小桌旁，道︰“我與你大娘如今無兒無女，也沒打椅子，你們將就著坐吧。”
紅依樂呵呵道︰“我常年盤膝而坐，也不用椅子。”
沈從戎看著紅依坐下，也盤腿就坐。
不多時，老婦人端著茶盤進來，笑道︰“我們這窮山坳里，也沒什麼好茶，這是我清明采的柳葉青，你們喝喝看。”
紅依解下面紗，端起茶飲了一口，加之行路早已口渴，只覺得清氣宜人，甘美無比。沈從戎也是端起杯一飲而盡。
待那婦人起身走出，紅依搶上前去，塞了五兩白銀與那婦人。婦人禁不住推讓，只好收了。紅依回屋坐下道︰“老伯，您貴姓？”
虯髯老者道︰“老朽姓劉，你大娘姓崔。”
紅依環看了一眼屋中簡陋的擺設，道︰“劉老伯，您可不可以跟我們講講，那個白石坡的貴人？”
虯髯老者饒有興致，朗聲道︰“那個貴人啊，他非僧非道，酒肉不禁，還瘋瘋癲癲的。誰在地上掉了個饅頭，他撿起來連灰土都不拍，狼吞孤煙就吃了，你若是恭恭敬敬給他一個，他還不要，扭頭走了。”
沈從戎听到此，呵呵一聲，笑了起來。
紅依道︰“大智若愚，大巧若拙，他倒未必是真瘋。”
虯髯老者繼續道︰“我們白石坡往西五里地，有一個長林崗，是專門葬人的墳地。那貴人指著我劉家祖碑，說我若不誠心發願，重立此碑，必將兒孫遠走，孤老終身。旁人听此定會大怒，而我卻大喜。我兒自十九歲那年外出求學，至今十五年未歸。若我重立祖碑，就能發願讓我兒回來，你們說是不是大喜事？”
沈從戎听得入神，道︰“自然是喜事。”
紅依想了想，道︰“一塊祖碑，前念先人，後庇子孫，莫非是祖碑上出了問題，貴人才這麼說。”
虯髯老者道︰“正是。那祖碑是三十年前，由我父親所立。可不知什麼時候，底座缺了個大洞。由于泥土掩蓋，幾年來我從未察覺，才做了劉氏的不肖子孫。”
紅依道︰“願之所誠，神靈必明。劉老伯，您的兒子一定會回來的。”
沈從戎若有所思，悄然低下了頭。
虯髯老者笑道︰“你大娘前一段本來還病者，飯都吃不了幾口，听說兒子能回來，心中一念道，病就好了。”
這時那婦人笑盈盈的進屋，趴在虯髯老者耳邊低語道︰“老頭子，咱家雞舍里還有一只公雞，你來幫忙把它宰了吧。”
紅依立即起身道︰“大娘，使不得，使不得！我們不沾腥葷的。”
沈從戎也起身勸道︰“大娘，莫要麻煩，只做幾個平常的素菜就好。”
天色未晚，幾人就著稀粥咸菜，吃了個飽。虯髯老者飯後又沏了一壺茶，那柳葉青稟賦著春生之氣，使人越喝越有精神，虯髯老者也像回到了年輕時代，氣宇軒昂的講著自己當年打獵，在虎狼爬嶺惡戰群狼的故事。不知不覺夜幕降臨，屋中的一切都看不清了。
婦人走來，帶著幾分責備的語氣道︰“他二人趕路辛苦，你也不知心疼這兩個年輕孩子，讓他們夫妻早些歇著吧。”
紅依臉上一紅，道︰“大娘，我們，我們不是夫妻。”
沈從戎指尖一顫，心中思緒萬千，心道︰“是啊，我們，我們是什麼呢？”
婦人轉而一笑道︰“那就讓公子和你大爺擠一處，姑娘和我老婆子將就一晚上吧。”
村舍的夜晚格外寧靜，紅依習慣手握著火靈瓶，沉沉睡去。三更雞鳴，她依舊沉浸在夢境中，什麼也沒有听到。直到天大亮時，光線刺了眼，她才慌忙起身，整裝梳洗。婦人走進道︰“年輕人能睡是福啊，我懷著我家有慶的時候，一覺能睡到大晌午。現在只能睡兩三個時辰了。”
紅依道︰“大娘，我看村莊周圍長了不少的酸棗樹，那棗核里的酸棗仁，可是安神補心的好藥。”
婦人呵呵笑道︰“只要我家有慶回來，我就好了。其實我這眼楮啊，早就花了，要不是踫見那個貴人，給我滴了幾次藥水，就是我家有慶真的回來，我老婆子也看不見了。”
紅依心中一驚，越發對那貴人好奇，沒想到如此的一個小山坳里，竟藏著個精通陰陽，醫術高超的能者奇士。只見婦人盯著紅依的臉看了一陣，打開一個小木匣，道︰“這瓶藥是那個貴人所留，說是若遇到一個佛女，就交給她。我看姑娘你臉上有傷，這藥剛好能祛疤，再好不過。我啊，不知何年何月能等到那個佛女，還是先治好姑娘要緊。”
紅依疑惑重重，看著木匣中的小黑瓶子，拉著婦人的手道︰“大娘，我就是佛女，我是玉陽山，紅依佛女。”
婦人頓時淚光閃閃，激動萬千。她見紅依吃素，心中本就有幾分猜疑，此刻由紅依親口說出，更是喜極涕下，莫可形容。扭頭去拍另一件房門，喊道︰“老頭子，你快起來！”
虯髯老者不耐煩道︰“老婆子別煩，昨晚喝了太多茶，一夜都沒睡意，這才剛合眼，讓我和公子都再睡會。”
婦人繼續拍門道︰“你睡什麼，佛女來了，佛女來咱家啦！”
虯髯老者頓時清醒，開門道︰“佛女來了，在哪？”
婦人笑眯眯的指著紅依。紅依雙手合十，行禮道︰“劉老伯，我就是玉陽山，紅依佛女。”
虯髯老者臉上一呆，似是不太相信，回頭看了看床鋪上的沈從戎，定楮一瞧，床鋪上哪還有人，大喊道︰“公子，公子不知去哪了？”