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老乞丐急著去醉仙樓，不耐煩地指著一套衣服說︰“就這套！”
伙計趕緊給他換上新衣，雖然不太合身，但是看上去煥然一新，而且顯出富貴之氣。老乞丐在銅鏡中看到自己的形象後，比較滿意，他取出錢，嘩啦一聲放在櫃台上，揚長而去。
伙計殷勤地說︰“老爺，下次還來！老爺慢走！”乞丐走到醉仙樓門口，大搖大擺地進去時，果然沒人攔他，僕人們都是笑臉相迎，熱情接待。老頭很高興，點了最貴的房間︰蘭貴芳——取自三名侍女的名字。進去後，老乞丐先沐浴——好長時間沒洗澡了，渾身髒兮兮的，又癢又臭。三個女子從來沒見過這麼邋遢齷齪的富翁，頗有些厭惡他。
老乞丐從她們不屑的眼神中看出端倪，心想︰有錢能使鬼推磨。于是對她們說︰“只要听話，重重有賞。”
三人一听，馬上換上好臉色，再也不嫌棄他髒了，把他攙扶進浴室，幫他洗澡，可是他身上實在太髒了，臭烘烘的，三人差點要嘔吐。她們在水里面放了許多鮮花香草，才勉強遮蓋住難聞的氣味。
她們覺得老乞丐實在是慘不忍睹︰灰白的頭發，滿臉的皺紋，丑陋的傷疤，加上瘦骨嶙峋，真是惡心極了！但是為了哄老頭高興，她們吹拉彈唱，載歌載舞，逗老乞丐開心。她們心照不宣︰通過劃拳，把這老東西灌醉，讓他睡倒。哪知老乞丐反應很快，她們很難贏他，不僅沒把他喝多，反而讓自己喝了許多酒。由于老乞丐偶得橫財，過于興奮，加上年歲已高，很快在床上呼呼睡著了。
小蘭醒來後，拎拎老頭的錢袋，感覺挺沉，突然想到周新還在另一間房里賭博，于是趕緊穿上衣服找到他，看他一副沒精打采的樣子，就知道他手氣不好又輸了。
小蘭將他拉到僻靜處，低聲問道︰“有一筆買賣做不做？”“什麼買賣？能做當然做了。”小蘭說︰“今晚遇到一個奇怪的客人，渾身又髒又臭，瘦骨嶙峋，不像地主老財，但很有錢，我懷疑他的錢來路不正，你如果將他的東西拿走，他肯定不敢聲張。”周新一听非常高興，急忙說︰“寶貝，快帶我去！”于是他們一前一後到了三樓蘭桂芳。推開門，只見桂、芳二人還昏睡著，老乞丐也躺在床上，可是他的錢袋卻不翼而飛。
“咦，真奇怪，房間沒有人來，東西到哪里去了？老乞丐還睡著，不可能將東西藏起來。”
小蘭很著急，到處翻找錢袋，一不小心將銅盆從桌上踫落在凳子上，發出“ 當”一聲響——一下子將老乞丐驚醒，他睜開眼楮，看見周新，大喊︰“你是誰？進來干什麼！”
周新支支唔唔︰“我進來取鑰匙。”“取鑰匙？你是什麼人？”老乞丐問道，見他神色慌張，懷疑是來偷東西的，趕緊摸摸枕邊的錢袋，空空如也，錢袋不翼而飛。
老乞丐頓時大吃一驚，冷汗直冒，他大叫︰”誰偷了我的東西，快還給我！”聲嘶力竭，好像心肝被摘掉了一般，一邊叫，一邊匆忙穿衣服，此時身旁的兩個女子也被吵醒，她們感到挺奇怪︰誰神不知鬼不覺地將東西偷走了？
由于她們和小蘭長期相處，所以幫小蘭和周新說話︰“他們不可能拿你的東西，如果拿了你的東西，他怎麼可能還在這里？”
老乞丐說︰“那你們說我的東西到哪里去了，難道長翅膀飛走了不成？”老乞丐十分激動，用手指著周新說︰“肯定是你拿的，你把它藏到哪里去了？是不是將它扔到樓下去了？”
老乞丐大聲吼叫，一些人被吵醒，從房內跑出來看熱鬧，老鴇听見樓上動靜很大，趕緊披衣上來察看，邊走邊嚷︰“半夜三更的，怎麼回事，誰在大喊大叫，還讓不讓人睡覺了？”
看熱鬧的人看見鴇兒上來，自動讓出一條道。老乞丐曉得是當家的來了，上前抓住她，眼楮瞪得老大，眼珠外凸。老乞丐氣咻咻地說︰“你來得正好，我價值幾萬兩黃金的東西在你們這里無緣無故、不明不白地丟了，你們賠不賠？！”“啥，價值幾萬兩？！”
老鴇听後，心里一驚，揉揉眼楮，看著老頭，覺得這人不像在說胡話，但她裝作若無其事，故作鎮靜地說︰“你訛人吧？你有幾萬兩黃金？現在把話說清楚還來得及，要不然，官府來人，我告你誣陷罪。”老乞丐斬釘截鐵地說︰“就是幾萬兩，你們必須得賠，否則，我死在這里！”老乞丐拿出拼老命的架勢。
小蘭很後悔︰唉，不該將周新帶進來，鬼使神差，讓老乞丐逮個正著。雖然老乞丐沒看見他偷東西，可是半夜三更擅自闖入客人房間，長幾千張嘴也說不清吶。真是倒霉，踫上這麼一檔事，一點錢沒撈著，被老乞丐當賊逮住了。
老鴇不知道老乞丐的真實身份，有些害怕，大聲說︰“在場的人都听仔細了，如果拿了人家東西，趕緊交出來，這是個驚天大數目，如果被官府查出來，是要殺頭的！”
大家听了，面面相覷，都搖頭說沒拿。老乞丐見狀，又開始大吵大鬧，指著周新說︰“就是他拿的，他鬼鬼祟祟地溜進我房間，肯定是他拿的！”說完，上前揪住周新的衣服。
周新急了，粗聲粗氣地說︰“你發瘋了！我什麼時候拿了你東西？！再說，幾萬兩黃金，那麼多東西，我身上能放得下嗎？！不信的話，你可以搜，你搜呀！”“你身上雖然沒有，但你同這里面的人勾結，將東西藏在別處了！”老乞丐一邊說，一邊要拼命，吼道︰“你這個挨千刀的，快還我！”老乞丐急紅眼，使出渾身力氣。兩人踉踉蹌蹌，扭扯在一起。
老鴇一見，怕鬧出人命，大喊︰“住手，我帶你們見官！”兩人一听，停止打斗。老鴇趕緊叫小廝報官，小廝騎馬向衙門馳去。周玉還在思考如何應對發洪水的事情，輾轉反側難以入眠，索性披衣起床在房內來回踱步。
突然听到有人大聲叩門︰“快開門，快開門！”只听門“吱呀”一聲，值班的衙役說︰“你是干什麼的？你有什麼要緊的事情，快說！”小廝結結巴巴地說︰“我是醉仙樓的，有人被，被偷了東西！”“偷了東西，什麼東西，誰被偷了東西？別急，慢慢說。”衙役說。
小廝于是將老乞丐失竊價值幾萬兩黃金的事情說了一遍，衙役從沒听說過這麼大數目的失竊案，趕緊稟告周玉︰“大人，醉仙樓的客人失竊價值連城的物品。”
周玉一听，感到很震驚，說︰“丟這麼貴重的東西？趕緊去看看！”“大人，時間不早了，還是我把事主和嫌疑人叫來吧！”“不行，這事非同小可，我必須親自去一趟。”邊說邊穿戴整齊，然後帶了幾個值班的衙役風風火火地趕到醉仙樓。
周玉听老鴇和老乞丐分別介紹了情況。心想︰價值幾萬兩黃金，這是什麼東西？老乞丐怎麼會將這麼值錢的東西拿到這種地方來？
他有些懷疑，但覺得老乞丐不像說胡話，更不像在說笑話，于是讓無關的人散去，向老鴇借用一個房間，將事主和嫌疑人一一帶進去問話，此時，醉仙樓內所有的人都知道出了大事，這些人不僅沒有睡意，反而因為這一重大事件的刺激感到既緊張又興奮，還隱隱有些擔憂，害怕連累自己成為無辜的受害者。
有人安慰那些膽小怕事的人︰“周大人辦事公道，不會有事的。”周新與小蘭感到惴惴不安，因為他倆的嫌疑最大，老乞丐一口咬定是周新偷了他的錢袋，而周新是小蘭帶進房的。二人後悔不已，心想︰現在就是有一千張嘴也難以說清了，唉！是福是禍，听天由命吧。
桂兒、芳兒仔細回憶當晚發生的事情，雖然懷疑周新，但是畢竟沒有親眼看見他偷老頭的錢袋，所以二人在心里做好準備︰周大人審問自己時，如實說明情況。
周玉讓老乞丐重述事件經過之後，向他詢問詳情︰“你說財物價值幾萬兩黃金，肯定是稀世之寶，究竟是什麼東西？”老乞丐說繡囊里除了金人外，還有一顆夜明珠。“你怎麼曉得價值幾萬兩黃金？”“反正我曉得很值錢，到底值多少錢，我也不知道，我是瞎猜。”
周玉問他是哪里人，做什麼事，在哪里做事，到南巢來干什麼。老乞丐听後，一會兒說自己是本地人，一會兒說是長安人，過了一會兒又說是荊州人。
周玉斷定他是想隱瞞重大情況。于是問道︰“你這麼大年紀，為什麼獨自一人出來？”老乞丐支支唔唔，前言不搭後語。周玉越看越覺得此人有些面熟，于是就問衙役大勇，大勇低聲說︰“他好像做過乞丐。”