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第二天一早，周玉命王晟帶兵在菱河里訓練。不久，城中駛出幾只木船，船上的人發現前方河面上有許多士兵在訓練，無法通過，只好掉轉船頭往回駛。它們到達城牆邊，從一處很小的通道駛回城里。
船全部進去後，守軍放下一道柵欄將通道封鎖起來。到了夜深人靜的晚上，周玉親自帶人觀察菱河河面，此時，他心里頗為緊張，生怕城中不再派船出來。空氣很沉悶，他們等了一個時辰後，發現船只出口處仍然沒有一點動靜，周玉等人心里急得像有一只貓在抓撓一樣，難受極了。
突然，只听“嘩”的一聲響，周玉激動得快要喊出來，但是，響聲過後，四周又陷入一片沉寂。周玉猜測剛才是一條大魚躍出水面發出的聲音。雖然很失望，但是他仍然耐心地等待。
不久，隨著一道亮光閃過，空中響起一聲沉雷，後來竟然下起大雨。周玉等人沒帶雨具，身上很快被淋濕，周平勸周玉回去避雨。周玉說︰“不要緊。”繼續在雨中等待。又過了一會兒，一位眼尖的士兵小聲報告︰“城里駛出一條船，不是，是兩條，三條……”
周玉听見後，激動不已，借著船上發出的微光仔細觀察，果然如此。原來，城中之船運輸的物品除了糧食和新鮮的瓜果之外，還有其他物品。守將何升的寵妾梅青不久前產下一個男嬰，何升非常高興，可是梅青產後胃口不好，對很多佳肴都沒有食欲，只愛吃家鄉淮南的豆腐。
何升本打算在非常時期暫停水運，尤其是听說周玉的手下突然在菱河里練兵之後，感覺周玉心懷叵測，他變得更加小心謹慎，準備采取更嚴密的禁運措施。但是為了讓梅青能吃上新鮮的豆腐，只好令船只在夜里偷偷出城運回豆腐。
另外，一些心腹將領想發財，偷偷將城外好吃、好玩、好喝的，特別是好酒好茶等運進城，高價賣給市民；有的老鴇買通軍官，派人乘船到城外物色年輕女子運進城——除了何升之外，上述幾種人私欲膨脹，都想賺個盆滿缽滿，一心想派更多的船出城搞運輸，他們根本不顧城池安危。
周玉經過實地了解，摸準了船只出城的時間和數量。他掐指算了算︰每晚有6只船出城，如果將船截住，每只船里藏50人，總共就能藏三百人隨船進城，如果事先派人進城買通管船運的軍官，謊稱貨物多，再加4條船，總共就有10只船，一共能藏五百人。
這五百人進入城中，加上假扮乞丐、郎中等混進去的五百人總共有1000人，這些人進攻四個門中的任何一個門，難度還是很大的，因為防守很嚴，所以必須再尋計謀，以求錦上添花，使攻城速度快，傷亡小。
周玉想到軍中小將曹忠長得面皮白淨，風流瀟灑，吹拉彈唱樣樣精通，于是令他扮成富家子弟混入城中，讓他專門在妓院等場所打探更多的消息。風月場所是紈褲子弟們經常光顧的地方，信息來源廣。
曹忠很機靈。他原是富家子弟，因為失手打死一官宦子弟，逃亡在外，後來干脆入伍。曹忠帶上足夠的金錢到了最有名的牡丹橋。老鴇雖然不認得曹忠，但見他氣度儒雅、英俊瀟灑、衣著華貴，趕緊上前招呼。
曹忠傲慢地問︰“這里最漂亮的丫頭是誰？”老鴇答道︰“公子，是水仙，可是不巧，她今晚有人了。”“他出了多少錢？”“喲，王公子出了100兩銀子。”“我出200兩。”曹忠大聲說。老鴇一听，感到很吃驚，心想︰這人真有錢。
但她面露難色，說道:“哎喲，這可叫老身為難啦，王公子可是王大人的心肝寶貝。就是你出再多的錢，我也不敢得罪他。除非我不想在當利混了。”老鴇實話實說。曹忠思忖片刻，問道:“王公子現在人在何處？我親自同他商量。”
老鴇本來在嗑瓜子，見曹忠來頭不小，趕緊扔掉手中的瓜子，畢恭畢敬地說︰“王公子正在一樓的荷花廳打牌。”曹忠問道︰“打什麼牌？”老鴇回答︰“好像是賭骰子。”曹忠以前玩過這東西，而且精通。他于是帶“家丁”進入荷花廳。只見里面人頭攢動，桌子上堆滿新鮮果品、可口零食。歡聲笑語，人聲鼎沸的場景，讓人很難想象城外被周瑜的人馬包圍著。
這時，一局結束，只見一個肥頭大耳、中等身材、錦衣繡褲的男子樂不可支，揮舞著胖手說︰“今天本少爺手氣特別好，看來需要將贏的錢抬回府里去了！”說完，哈哈大笑起來。
此人正是王公子。他身旁名叫水仙的女子花容月貌，嬌媚異常，笑盈盈地說︰“公子，再照這樣賭下去，他們會輸個精光，說不定都要賣家中的小娘子來還債了。”
“哈哈哈！誰還敢賭？誰還敢賭？誰還敢賭？”他連喊三聲，那幫公子哥們一個個垂頭喪氣，無人敢應。突然，曹忠款款說了聲︰“請王公子賜教。”聲音雖然不大，但磁性很強，現場幾乎所有人的目光一下子集中到曹忠身上。王公子一愣，扭頭一看，覺得此人面生，但是氣度非凡，一表人才。他皮笑肉不笑地點點頭。
曹忠說︰“好，請上注，黃金100兩！”王公子簡直不敢相信自己的耳朵，用懷疑的眼光審視著曹忠，心想︰一個外地人，身上帶了這麼多錢嗎？
曹忠看出他的心思，從手上將一枚寶石戒指摘下來，說︰“這是貓兒眼，在洛陽有人願意出10000兩黃金的價錢購買，請懂行的估估價，看值不值這麼多錢。還有這個，”他邊說邊從腰間解下一個玉佩，“這是武帝送給阿嬌的玉 ，上面有武帝的印記，請過目。”
現場的空氣好像凝固一般，鴉雀無聲，大家瞠目結舌，心想︰這人肯定不是小官宦人家的子弟，而是大富大貴之人，否則，誰會有這些東西。王公子心想︰在場的數位公子已經輸得很慘了，幸虧來了這麼個有錢的主，否則我今晚豈不無趣的很。
他發出一陣哈哈哈的大笑聲，“多痛快！多瀟灑！好！我也下100兩！”他的話引起一陣驚呼。第一局，王公子贏了，大家齊聲鼓掌。
曹忠裝作沉思的樣子，使人覺得他有些難過、有些猶豫、甚至害怕，其實第一局他故意輸掉，想迷惑王公子，讓他喪失必要的警惕。第二局，曹忠下注300兩，現場的人發出嘖嘖的羨慕聲，“真有錢！”300兩？王公子心想︰這小子瘋了，牌技這麼拙，還敢下這麼大！看來他是不見棺材不落淚。于是高喊一聲︰“我下500兩！”此語一出，全場震驚，所有人都驚得瞪大眼楮，眼珠子快飛出來了。天啊，500兩黃金!兩注相加，輸贏就是800兩，簡直富比陶朱公了！曹忠不動聲色，心想︰離成功不遠了。隨著骰子的轉動，現場人都屏住呼吸，連屁都不敢放一個，然後像惡狼覓食一樣，眼楮一眨不眨地盯著骰子。
終于，塵埃落定︰王公子輸了！他一下子癱軟在椅子上。現場頓時鴉雀無聲。大家還從來沒見過如此大的輸贏，像被飯菜噎住難以下咽一樣，一時無法接受這個結果，他們在心里想︰這下王公子輸慘了！曹忠打破了現場的死寂氣氛，他從容地說︰“王公子，我們初次見面，權當我們剛才做了個游戲，我只收回我帶來的東西，其余一概不取！”
聲音雖然不大，但震撼力卻不亞于一聲驚雷，現場的人听了，情不自禁地發出“啊”的一聲驚呼，竊竊私語︰“贏了錢卻不要，這人不是腦子有病，就是太有錢了。”
王公子也是驚呆了，他不敢相信自己的耳朵，小心翼翼地問道︰“你不要我的錢？你真的不要？”“我們一回生二回熟，初次見面我怎麼好意思收你這麼貴重的見面禮。快將自己的東西收起來吧！”王公子向手下人使個眼色，他們趕緊用袋子裝好錢。
接著，王公子笑著對曹忠說︰“你肯定有求于我！”曹忠面露微笑曖昧地說︰“王公子說對了，我確實有求于你！”現場所有人的听覺再次被曹忠的話所牽引。王公子不知他到底求他什麼，心里不免有些膽怯，聲音顫抖著說︰“說吧，你求我什麼？只要我能辦到。”“我求你將水仙小姐讓給我，為在下撫琴，唱曲。”
王公子簡直懷疑自己的耳朵是否真的管用，“你，你再說一遍！”“求你將水仙小姐讓給我一個晚上，為在下撫琴，唱曲。”曹忠仍然不緊不慢地說。王公子听後，如釋重負，他笑道︰“行行行！”曹忠接著說︰“不過還有——”王公子一听還有，立刻又緊張起來，問道︰“還有什麼？”“還有——”曹忠吞吞吐吐，把現場人急壞了，王公子既想听，又怕听。“還有，王公子您聞名遐邇，在下想同您交個朋友。”王公子一听，簡直樂瘋了，連連點頭答應。