“執我劍者來見我必有緣故，說吧，你想要什麼？”
須佐之男的聲音深沉得如同濺落在地上的干涸的深紫色的血。
御手洗劍閣跪坐下來，和須佐之男面對面，將劍鞘輕輕放在地上，天叢雲劍則橫在面前，就如須佐之男手中的劍一樣。
此時兩人的姿態一樣，劍一樣，就如鏡子的兩面。
華麗的劍鞘和周圍的落櫻構成一幅奇特的畫面。落櫻散亂，伴著點點血跡，有種淒美之感，仿佛風暴中無根的浮萍和無助的靈魂。
而劍鞘筆直，一如在風暴中堅持著方向的船，劍鞘上鐫刻的那一叢葦花，正如船上的風帆。
“我這一生，痴迷劍道。”
御手洗劍閣坐得端端正正，一動也不動，聲音平靜得不像是在說他自己，而是在說一個與他無關的人的故事。
“最初我以為劍就是用來殺人的。我半生未曾離開京都，也不喜見人，但總有人來挑戰我。那一年，京都櫻町的蟬鳴也如此刻被血刃切斷，我的劍上也映著那人恐懼的眼神。他的生命與落櫻一樣凋謝。也正是那一刻，我悟出了無念之刃。”
他凝視劍格處瓖嵌的葦紋寶飾。
“此後我殺人無數，來挑戰我的人沒有能活著回去的。然而，我並沒有感到快樂，因為我知道，那不是劍道真諦。每一次殺人，我都感到空虛，空明的心中充滿了迷霧。我可以用劍創造一個世界，毀滅一個世界，但無念之刃，終究斬不斷心中的霧啊！”
“所以，你來找我，是要我幫你斬斷心中的霧？”須佐之男嘴角露出一抹不屑的笑。
“離開京都的時候，我跟著流光來到鴨川下游，看見黃泉比良阪的石燈籠在霧中明明滅滅。橋頭立著渾身纏滿繃帶的老者，繃帶縫隙里還滲著血。我問他發生了什麼？他說他被盜賊所傷。我循著血跡，找到了那個強盜。”
御手洗劍閣撫過劍柄的葦紋，想起試合時對手臨終前的微笑——那是本該死于他劍下的盜賊，卻在最後一刻將懷里的飯團推向街角孤兒。無念之刃追求的“無悲無喜”，在那一刻卻像塊燒紅的鐵，烙得掌心發痛。
“劍可以殺死強盜，卻殺不死世間的‘惡’。我可以另闢世界，卻救不了世間的迷途者，包括我自己。”
“那你來這里干什麼？”
“我回到黃泉比良阪，告訴那老者盜賊已死，但老者並不相信。他說聖人不死，大盜不止。唯有殺死聖人，才能殺盡天下之賊。”
“哦？有點意思！”須佐之男饒有興致地听著，“後來呢？”
“我問他怎麼殺死聖人，他說了你的名字。”御手洗劍閣看著須佐之男說。
“我的名字？”
“對，你的名字，須佐之男，當年斬殺八岐大蛇的英雄，也是唯一敢殺上高天原的聖道反抗者。”
“哈哈，世上竟然還有人記得我。”
須佐之男似乎很高興，但他的眼神空洞，無法看到他真正的內心，而他的嘴角卻總帶著那一抹不善的怪笑。
“可你要知道，生者入黃泉，要麼帶著執念死，要麼帶著道心生！”
“要麼帶著執念死……要麼帶著道心生……”御手洗劍閣默默念叨。
“你帶著我的劍，叩響我的門，我本應接納你。但是神代的劍，怎能沾染人間的銹跡！”
須佐之男說到這里，突然揮動手中的劍，劍氣化作狂風，千萬道刃割裂虛空。
虛空中閃現“弱者當誅”的古神箴言。
御手洗劍閣沒有躲避，無念之刃展開，無念的虛空平息了狂風，化解了須佐之男的劍氣。
然而他還是低估了須佐之男，那“弱者當誅”的古神箴言並非虛無，而是古老的神性的能量，如巨雷般炸響，將無念的虛空毀滅。
“人間劍士，也敢來叩神代之門！”
炸雷般的聲響從頭頂壓下，渾身覆蓋鱗甲的巨人踏雷而來，他的腳下踏著一條巨蛇，生著八個腦袋和八條尾巴。
巨人有八只手，每只手握住一條蛇尾。
“既然來了，就拿出你的實力來，唯有戰斗，才能證明神性！”踏蛇的巨人說。
御手洗劍閣知道那不是須佐之男，而是須佐之男被狂氣污染的神格化身，是戰斗的執念——
唯有戰斗才能證明神性——正是這種執念讓須佐之男離不開地獄，被困在這里。
他既是修羅獄的守護神，也是這里的被困者。
八岐大蛇那赤色的眼中燃燒著仇恨的火焰和毀滅的欲望，蛇信吞吐，攪碎了虛空。
須佐之男的八只手從八條蛇尾中抽出八把劍來。
御手洗劍閣發現對手手中的八把劍，竟都與自己的天叢雲劍一模一樣，只是刃口布滿缺口，每道缺口都在滴落黑色雷血。
“戰斗吧！讓我看看人間來的劍士是否有與神一戰的能力？後神時代是否還有真正的勇士？”
須佐之男抬手，八把殘破的天叢雲劍同時落下。
無念的空間已經破碎，御手洗劍閣不得不也舉起天叢雲劍格擋。
然而劍至中途，他才發現那八道劍氣已化作驚雷落下，而這雷光，他竟然無法阻擋。
不是他沒有足夠的力量，也不是他的劍術不夠高明，而是他清晰的在雷光中看見了隱藏的咒言——
“第一刀，無身！”
“第二刀，無名！”
“第三刀，無親！”
……
當第三道雷光劈中他的肩，鮮血飛濺的瞬間，他看見雷光里閃過母親的淚眼——那時他為追求劍道而閉關，母親已病重而他不知，等他出關時，母親已經不在了。
他听家佣說，母親閉眼之前的最後一句話是︰“劍要像蘆葦……”
第七道雷光落下，御手洗劍閣的左臂已無知覺，天叢雲劍深陷泥土，劍柄的葦紋幾乎被雷火燒焦。
他望著頭頂正在凝聚的第八道滅世雷光，忽然想起傳說中的出雲國的老漁民曾說︰“須佐之男大人的劍鞘，是用第一株蘆葦的睫做的。”
“劍要像蘆葦……”
母親的低語再次在耳旁響起。
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