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1981年7月9日，華盛頓特區，白宮。麥克•杜根總統正在為支持率下降的事發愁，連女秘書的早安都沒有回復。
橢圓辦公室的門打開了。
湯姆•霍頓是總統最信任的副手，協助總統處理各類繁雜的事務。由于倍受總統信任，報紙將其稱為“影子總統”。
進來的人包括美國軍方最高領導人卡維利將軍和湯姆兩人。
“哦，湯姆。你說怎麼辦吧。”杜根總統扶額招手，他實在是不想去考慮這些事情。他是職業政客，擅長的是演講和跟選民們畫大餅忽悠選票，至于這餅能不能成，上台前隨便畫，先上台再說。
湯姆沒說話，他只是看了卡維利將軍一眼。
“總統先生，恕我冒昧。”倒是卡維利將軍率先開口了“請問您說的是哪方面的？”
杜根總統此時才注意到卡維利將軍也跟著湯姆一塊進來了。
“哦，抱歉將軍。有關選民方面的，這事兒你不用操心。”杜根從辦公椅上站起來，“有什麼需要匯報的麼？”
“有關命運科技的，最近歐盟愈發不安分起來了。”卡維利看了看湯姆，湯姆擺擺手表示繼續說下去。
“我們撤回甦俄周邊國家軍隊的事不僅影響到了甦俄，還影響到了歐盟。沒有了駐軍的威懾，歐盟正在重啟超時空技術的軍事化研究並企圖組建歐洲軍事聯盟。”卡維利將軍剛剛和湯姆結束和歐盟的會議返回本土，這次是和湯姆一同報告情況的。
“愛因斯坦不是說要把那玩意兒帶進棺材里麼。怎麼，歐盟打算開棺掘尸了？”這個回答讓杜根有些意外。
“主導人是他的得意門生，命運科技的老總，西格弗里德，總統先生。”湯姆回答。
“確定麼？”
“確定無疑，軍情六處的消息。”湯姆很肯定。
“英國為什麼要告訴我們，它不也是歐盟成員國麼？”杜根總統不太明白。
“大陸均勢，總統先生。”湯姆走向旁邊掛著的一幅世界地圖，向總統解釋道。
“英國在歐洲大陸是一個特殊的存在，它孤懸于大陸之外。”湯姆講到這里停頓了一下，他看向杜根。很好，作為總統他還是比大多數美國人的地理要好，他知道英國在哪。
“對于一個小島國來說，最恐怖的莫過于一個統一的近在咫尺的大國。”
杜根點點頭，這些東西簡單明了，通俗易懂。自己的助理經常向自己解釋這些，一遍不行兩遍，不厭其煩，直到杜根明白為止。
“而一個分裂的區域是最適合這樣的小島國生存的形式。你可以趁勢插手區域內的局勢撈取好處，又可以憑借海峽天塹免得沾一身騷。幾百年了，他們一直都是這樣干的。一個分裂的歐洲是最適合英國生存的，一個統一的歐洲會隨時掐斷英國的海上補給線，您知道英國沒有海外資源輸入意味著什麼。”湯姆說到這里停了下來，他需要讓總統先生自己得出答案。
“英國人不想讓歐盟統一歐洲，原來如此。”杜根得出了結論。
“沒錯，歷史上有許多人嘗試過一統歐洲，法國人嘗試過，英國人組建了反法聯盟。德國人嘗試過，英國人組建了同盟國。俄國人嘗試過，英國人……”湯姆沒有繼續說下去，“到現在，英國人不想讓歐盟統一歐洲，我們也不想。所以他們打算聯合我們破壞歐盟，特別是法德兩國主導的歐洲軍事聯盟。”湯姆解釋完畢。
杜根思索良久，他既不想歐盟聯合脫離美國的掌控，又不想過于得罪歐盟遭來報復，畢竟歐洲是美國的基本盤，他不能失去歐洲。
“總統先生，我建議阻止歐盟統一。”就在杜根猶豫不決的時候，卡維利突然開口︰“我們不能坐視歐盟做大，超時空的威力您是知道的，要是這事成功可能會引發一系列災難後果。”
“比如甦俄也會加入歐盟？”湯姆突然開口。
“沒錯。”卡維利突然愣了，他怎麼會知道自己要說什麼。
“將軍，您這話應該在國會上說。”湯姆拍了拍卡維利的肩膀，他早就听出來卡維利話里有話，潛台詞就是“打錢”。
“唉，將軍你先出去吧。我會同意艾布拉姆斯的訂單，湯姆你留下。”杜根的競選承諾之一就是削減軍事預算，但總有勢力阻攔，這糟心事兒讓他身心俱疲。
“湯姆，如果我想要短時間內提高支持率，怎麼辦？”作為政客，選票永遠都是第一位的。
“以現有的狀況來看，最便捷的方法是驅逐甦俄的外交官。”湯姆直截了當，提出了方案。
“他們要是抗議怎麼辦？”杜根沒有第一時間反對，看來他是真的不在乎，而是考慮到這樣做可能引發的外交沖突問題。
“在制裁協議上讓他們選一個做補償，到時候民眾因為總統先生對敵人的強硬態度和堅決投更多的票。俄國也會為制裁松動歡欣鼓舞，這樣兩全其美。”
“如此甚妙。”杜根很滿意湯姆的意見。
“非洲那邊怎麼樣？”選票問題解決，杜根輕松不少，和湯姆交談起來。杜根其實很看重外交問題，只是重要性沒有選舉那麼高而已。
“一切尋常，各派為了土地和石油在那兒爭的你死我活。”湯姆回答。
“我們的油田沒問題吧？”杜根背後最大的金主就是石油集團。（世界石油開采集中在北非和西非地區，中東地區石油因種種原因未能發現）
“沒問題。”湯姆沒有把一個撿垃圾的軍閥政變奪權的消息告訴杜根，反正只要石油上不出大問題杜根不會去關心其它細節。
“行了，就這樣吧。”杜根長嘆一口氣，有這句話就足夠了，“剩下的事交給露易絲解決就行了。”
湯姆識相地離開了總統辦公室，回到工位上，隨便發了幾封郵件。然後到五角大樓和國防部的官員在有關預算問題上唇槍舌戰，湯姆首先強烈要求削減國防預算。
這無疑引起了國防部的強烈反對，湯姆毫不退讓，表示這是總統的命令，雙方你來我往，一時間雙方僵持不下，然後是對峙的沉默。
隨後湯姆表示只要國防部能出示有關軍事工程的詳細清單以供審查即可，只要軍方證明所有預算都用在了國防方面即可，預算不用削減。國防部同意了這個折中的方案。
一份份資料被送到了湯姆辦公桌上，加起來總共四米厚的紙質資料。
令國防部沒想到的是，湯姆竟然真的一頁頁看完了所有的資料並歸類整理，然後杳無音訊。湯姆並沒有發現其中隱藏著的漏洞，一眾國防部的官員也暗自慶幸。湯姆沒有因為國防部官員們的小把戲采取任何措施。
因為在不遠的將來，變局將至。