慧明小和尚將最後一捧土輕輕壓實時，夕陽正把古寺的琉璃瓦染成琥珀色。他腕間的佛珠不慎滑落，十八顆檀木珠子在濕潤的泥土上滾出蜿蜒的痕跡。
"阿彌陀佛，便當結個善緣罷。"小和尚摘下最末那顆刻著《金剛經》的佛珠，埋進剛種下的桃核旁邊。晚課鐘聲蕩過山林，驚起的三兩只寒鴉掠過新翻的泥土，餃走了半片《妙法蓮華經》的殘頁。
百年光陰在木魚聲里流淌得格外快些。當第一枝帶著靈紋的桃花綻開時，古寺的匾額已經換了三次。雨水順著瓦當滴落在虯結的樹根上，那些深褐色的脈絡在月光下泛著珍珠似的光澤，將佛殿里飄來的香火氣慢慢化進年輪。
"快看！桃樹流血了！"崇禎三年的乞兒指著樹干驚叫。樹皮裂痕中滲出的嫣紅汁液，在雪地上開出一串紅梅。拄拐的老廟祝顫巍巍捧起積雪擦拭，暗香浮動間，裂痕竟拼成個眉眼低垂的菩薩相。
今夜風格外腥咸。我感受著樹冠末梢傳來的刺痛，八百年來頭一回生出恐懼。雲層里游走的電光映出山腳下零星的兵戈，那些裹著黑霧的騎兵馬蹄所過之處，連石頭都在滲出黑血。
"要變天了啊。"轉世七次的牧童靠著樹干啃野果，這次他左眼角多了顆朱砂痣。我抖落幾片葉子蓋住他凍得發青的腳踝，枝頭三顆青桃突然漲得通紅。上次有這種預感，還是百年前白蓮教妖人用童男童女血祭的時候。
雷聲在子時準時炸響。第一道閃電劈下時，我催動全部根系纏住古寺的地基。藏在年輪里的九十九卷《大藏經》浮現金光，與裹著硫磺味的紫雷撞出漫天星火。藏在樹心溫養的本命靈珠開始發燙，上面慧明當年用竹刀刻的"�d"字符，此刻燙得像是要烙穿三魂七魄。
第七道天雷劈落時，我的意識已經開始渙散。樹冠早被削去大半，燃燒的枝杈在夜空中畫出淒艷的軌跡。藏在主根下的本命靈珠裂開細紋，那些儲存了千年的晨露、信徒的祈願、還有慧明每日誦經時的呼吸，正隨著裂紋絲絲外溢。
"桃仙娘娘！"山道上突然傳來嘶喊。渾身是血的牧童抱著斷劍沖進雷區，他身後跟著十幾個舉著火把的村民。我認得那個跛腳婦人，三十年前她難產時將染血的中衣掛在我枝頭祈福；還有獨眼鐵匠，他總把煆燒失敗的鐵器埋在我根下。
紫黑色雷雲突然凝固。牧童額間朱砂痣迸出金光，竟與慧明當年埋下的佛珠產生共鳴。我的靈識在劇痛中突然清明——原來第三次天劫要劈的不是桃木真身，而是這份與紅塵牽絆太深的因果。
當第九道金色劫雷貫頂而下時，我笑著震碎了九顆本命靈珠。漫天熒光中，牧童前世的記憶如潮水涌來︰小和尚跪在蒲團上偷瞄桃花被師父敲光頭，青年比丘顫抖著剪下一綹桃枝做成降魔杵，老住持圓寂前將骨灰撒在我的根系之間...
雷霆在觸及樹心的瞬間化作春雨。新生的嫩芽從焦黑的樹樁里鑽出，每一片葉子上都浮動著完整的《心經》。山腳下，清軍的火把突然成片熄滅，戰馬驚恐地嘶鳴著掉頭狂奔——它們看見燃燒的古寺廢墟上，立著千萬柄由桃枝化成的誅邪劍。
焦土間泛起幽藍的螢火，每簇光暈里都端坐著半透明的僧人。他們合掌誦經時，我枝頭的《心經》便隨之明滅，篆文如流螢盤旋著墜入牧童額間。少年布滿凍瘡的手突然泛起檀香，銹跡斑斑的柴刀嗡鳴著褪去凡鐵，刃口綻出當年桃木降魔杵的紋路。
山風捎來清軍參領的怒喝，染血的馬蹄卻陷進突然松軟的泥土——那正是老住持骨灰滋養過的土地。我听見根系深處傳來木魚聲，被焚毀的韋陀殿殘柱轟然立起，焦黑梁木上瞬間開滿重瓣桃花。戰馬眼中，每朵花蕊都映著它們主人在揚州十日犯下的殺孽。
參領搭箭的手突然僵住。箭簇所指的焦土上，不知何時立著個眉目清秀的沙彌，袈裟分明是數十種深淺的桃花拼就。他合掌輕笑，箭矢便化作紛揚的桃膠，將清軍鐵甲黏成琥珀里的蟲豸。
牧童此刻終于睜開眼。他眸中盛著三世輪回的月光，柴刀劃過處，四十年前被雷火劈斷的因果重新續接。燃燒的誅邪劍陣突然調轉劍尖，卻不是指向山下的軍隊——千萬柄桃木劍溫柔地刺入我的年輪，將九百載修為盡數渡給滿地佛骨。
當最後一道劍光沒入焦土，整座山突然透明如琉璃盞。清軍看見自己站在巨大年輪的中心，每圈木紋里都浮動著被超度的亡魂。參領的頂戴被憑空出現的桃枝掀翻，露出戒疤尚存的頭頂——原來他正是當年剪枝的比丘轉世。
晨鐘在廢墟深處蕩開，山霧化作漫天《金剛經》。我褪盡雷擊傷痕的枝干上，第一朵桃花正在綻放。牧童倚樹酣睡，手中柴刀已長回完整的桃樹，根系緊緊纏著三顆未碎的靈珠——那里面封印著老住持的茶釜、小和尚的木魚，和某個春天落在經卷上的桃花。
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