很快，張館長、聶芊芊、唐錦成、姜正安等一行人被引領至縣城外的防疫區。
防疫區已被徹底封鎖，以寺廟為核心，四周豎起高高的籬笆。籬笆上布滿尖銳的倒刺，還纏繞著一圈圈鎖鏈，杜絕任何人翻越的可能。
籬笆外一里遠的地方，衙役們往來不斷地巡邏，時刻警惕著封鎖區內的一舉一動。
聶芊芊心里明白，張大人這麼做是為了防止疫情進一步擴散，避免更多人被傳染。可當她設身處地，站在里面患者的角度去感受時，那種被禁錮、被放棄的絕望瞬間將她淹沒。
通過籬笆，幾人很快出現在了寺廟口。
寺廟不是很大，里面的各處角落都已擠滿了人，不時傳來大大小小的呻吟聲。
染病時間長的早已躺在地上不省人事，若有親人同伴的，還有人在一旁守護下，若沒有的，便如一具尸體一般，根本無人理會；染病時間短的，依靠在牆角，奄奄一息，雙眼沒有聚焦的呆呆看著遠方，像是沒有了魂。
寺廟里彌漫著臭味，空氣中都是死亡的味道。
很快，病患們察覺到了這剛剛出現的十個人，目光紛紛投射過來。大多數人虛弱至極，連開口說話詢問的力氣都沒有了。
一個坐在門口附近的小伙子，率先開口問道︰“咳咳，你們也是染病了嗎？”
姜正安俯瞰一眾百姓，“我們不是病患，而是官府派來救治你們的人。時間緊迫，現在大家都听我們指揮。重癥患者先來看診，中輕癥患者隨後，所有人排好隊，不要慌亂。”
姜正安自覺已經條理清晰地說明了情況和要求，可誰能想到，他話音剛落，現場卻如死寂一般，沒有一個人動彈，眾人依舊眼神麻木地望著他。
“你們怎麼回事？都听不見嗎？”姜正安忍不住提高了音量。
一個坐在地上的老大爺，往旁邊啐了一口黃痰，滿臉不屑地說︰
“呸！什麼狗屁官老爺，跑到這兒來耍威風。那沂水縣令貪污百姓的錢財，自己賺得盆滿缽滿，我們這些百姓只能吃糠咽菜，差點餓死在家里。現在染上這疫癥，人都快死了，我這把老骨頭還要听你耍官威不成！”
另一位年紀更大、一輩子務農的老人，腰都直不起來，弓著腰，費力地抬起頭看向眾人，帶著一絲懷疑說道︰“你們該不會是想用藥毒死我們吧！想一了百了，你們這些當官的心可真黑啊！”
唐大人見狀，連忙上前解釋︰“大伙別急，我們真的是來救治大家的。我身後這些人，都是濟世堂的大夫，個個醫術高超。請大家相信我們……”然而，唐大人的話還沒說完，就被一位百姓打斷了。
“你們這些狗官要是真想救我們，為什麼把我們像牲口一樣圈起來，這麼多天都不管不顧！！別騙人了！！”
“是啊！”
“一困就是十天，這就是你們當官的作為？”
在這個時代，普通百姓對官員大多心懷畏懼，平日里見到官員，連正眼都不敢直視，更別說大聲說話了。
可現下感染疫癥，病情日益加重，都覺得自己命不久矣。反正橫豎都是死，也就沒了顧忌，什麼話都敢說了。
這些天被關押在此處的不安、恐懼，以及面對生命逐漸消逝的絕望，此刻如決堤的洪水，一股腦兒地爆發出來。
一位大娘突然像瘋了一樣，大喊大叫起來︰“救我們，那你們怎麼不早點來？我老娘都死了，尸體都硬了，你們現在才來，有什麼用啊，有什麼用啊！”
姜正安完全沒料到百姓會有這樣的反應，一個個情緒如此激動，還這般蠻不講理，頓時呆立在原地。
只見那大娘披頭散發，像發了狂似的朝他們沖過來，雙眼怒目圓睜，張大了嘴巴，不斷嘶吼著︰“為什麼呀，為什麼呀！”姜正安從未見過如此面容癲狂猙獰的人，那雙仿佛來自煉獄的眼楮死死地盯著他，他一時間竟嚇得忘記了閃躲，雙腳像被釘在了地上。
就在這時，聶芊芊向前一步，抬手迅速揮下，一記手刀，干淨利落地將大娘劈暈。
姜正安一怔，被千大夫這干脆利落的一招驚得目瞪口呆。這千大夫居然還會武功？
之前說話的那位老漢，手指顫抖著指向他們，質問道︰“怎麼，你們……你們還想當眾殺人？”
聶芊芊開口，將內力灌注其中，聲音雖蒼老，卻帶著一股不容置疑的威懾力，清晰地傳入每個人耳中︰“殺人？若官府真想殺了你們，直接斷了口糧，或者在飯菜里下毒，你們覺得自己還能活到今天嗎？”
眾人此前因沂水縣令貪污之事，早已對官府失去信心。這些天被困在這里自生自滅，心中滿是埋怨，這才導致剛剛情緒失控。但聶芊芊的話，宛如一記重錘，狠狠地敲在眾人的心坎上，讓大家瞬間清醒過來。
唐大人緊接著說道︰“老鄉們，如果我們真想害大家，又怎麼會深入疫區，拿自己的性命冒險呢？大家仔細想想，是不是這個道理？”
這時，一位老者拄著拐杖，顫顫巍巍地站起身來，手指著眾人說道︰“他們說得有道理。咱們沂水是攤上了個黑心縣令，但不能一竿子打翻一船人，不是所有官員都是壞人。就說清河縣的縣令，那是兩袖清風，實實在在為百姓辦實事的好官。”
“好像還真是這麼回事……”
“說得在理，哪有人會拿自己的命來害咱們。”
唐錦成此時听到有人提及自己，說他是個好官，只因他願意為朝廷、為官府贏得多一分信任，一時間，他心中百感交集，只覺這麼多年的努力都值了。
唐錦成聲音略帶哽咽地說道︰“承蒙大家信任，我就是清河縣縣令唐錦成。此次听聞沂水疫情，特意召集濟世堂的名醫前來救助大家。前幾日將大家困在這里，實在是無奈之舉。當時尚未找到救治辦法，如果放任大家自由行動，沂水縣的老老少少恐怕很快都會被感染。”
“唐大人說得對，沒人逼我。我既然感染了疫癥，就做好了在廟里等死的準備。縣城里有我的乖孫，我要是回去，那不是要害了他們嘛。”一位老太太嘆道。
“你這老太太，都半截身子入土了，自然不怕死。我才二十歲，還沒娶媳婦呢，我可不想死啊。”
聶芊芊適時開口︰“沒有人會死！這種疫癥是鼠疫，並非無藥可醫。只要大家積極配合，不再耽誤時間，及時接受救治，是可以治愈的。”