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陳慶每天都在想方設法擺脫的噩運，對蒙毅、寧騰等人來說卻是彌足珍貴的機會。
扶甦監國期間重用的臣子，很可能是日後朝堂的中流砥柱，風光三西十年都不在話下。
事關家族興衰，哪個能不上心？
“夫君，內務府發行的報紙你看了嗎？”
晚飯期間。
嬴詩曼從桌案下抽出一沓厚厚的報紙，略有不滿地盯著神色萎靡的陳慶。
“瞄了一眼，沒顧上細看。”
“報紙賣得怎麼樣？”
“民間如何議論？”
陳慶有氣無力地問道。
“報紙一經發售，士子文人趨之若鶩。”
“原本賣五文，後來硬生生漲到了一百文。”
“就算這樣也鮮少有人願意出手。”
嬴詩曼拍了拍飯桌上的報紙︰“我買它花了五百文呢。”
陳慶嬉笑著說︰“咸陽官吏富戶最多，百八十文對他們來說微不足道。”
“等過兩天，讓內務府加印十萬份，價格就降下來了。”
“想不到報紙如此搶手，為夫又發現了一門賺錢的營生。”
“不錯！”
嬴詩曼皺起眉頭︰“不錯什麼不錯！”
“我問你，署名橋松的這篇文章，是不是皇兄寫的？”
“背後又是你出的餿主意對不對？”
“他拿內務府死傷的民夫工匠、遠洋海外折損的水手，與諸多立下赫赫功勞的文臣武將相提並論。”
“我皇兄不知受了多少非議……”
陳慶打斷了她的話︰“人家罵的是橋松，跟你皇兄扶甦有什麼關系？”
嬴詩曼忍著怒氣，一字一頓地說︰“挨罵最多的就是你，這下有關系了吧？”
“士人又不是缺心眼，哪能猜不出文章的來由？”
“不過民間盛傳是由你捉刀代筆，一番荒唐謬論全部是出于你口。”
陳慶搖了搖頭︰“大不了為夫自掏腰包，再印一百萬份報紙。”
“我倒要看看是罵的人多，還是夸的人多。”
嬴詩曼不解地問︰“印多少與風評有何干系？”
陳慶理所當然地說︰“一百文一份的報紙，只有官宦士人看得起，所以風評不佳。”
“等它變成兩文錢一份，看報的群體改變了，態度自然大不相同。”
“屁股決定腦袋嘛！”
“你父皇一統天下後，減少了對文武官員的恩賞，不少人都在背後說他刻薄寡恩。”
“今日你皇兄拿民夫、水手與功勛士人相比，他們視為奇恥大辱。假裝不知道橋松的身份，背後大肆攻訐。”
“這兩樁事其實是一樣的。”
“無非是在名、利上觸動了他們的利益而己。”
嬴詩曼若有所思︰“那現在應該怎麼辦？”
陳慶滿不在乎地說︰“涼拌唄！”
“江山初定時，立下潑天大功的武將哪個心里沒想過裂土封侯，你父皇允了嗎？”
“他們要什麼就給什麼，這天下到底是誰家的？”
王芷茵迫不及待地說︰“我祖父、我父親就沒想過裂土封侯。他們說功高蓋主，乃取死之道。王家應該韜光養晦，泯于眾人，如此方能長久。”
陳慶笑意盈然︰“所以你們家一門雙侯呀！”
“皇家想給你的，才是你的。”
“不給你的，你不能搶。”
他轉過頭去問︰“夫人，天底下是士人官吏多，還是工匠民夫多？”
“假若報紙的內容無人不知，是感激歡喜的人多還是憤憤不平的人多？”
嬴詩曼不假思索地回答︰“當然是工匠民夫多。”
“所以……我皇兄做對了？”
陳慶堅定地點頭︰“為天下人之君，與天下人同進同退，有什麼不對？”
“至于那些跳梁小丑，讓他們說去吧。”
“他縱使罵得再厲害，報紙上也見不到只言片語。”
“輿論陣地掌握在咱們手里，他們還想翻出什麼浪花不成？”
嬴詩曼這才松了口氣。
皇兄沒事就好。
相里菱湊趣地捧場︰“為國分憂、為民效力者，不可使之籍籍無名。”
“師兄弟們看了殿下的文章，都覺得很士氣大振呢。”
嬴詩曼听了這句話，方才意識到陳慶所言不虛。
只是礙于她日常交際的圈子，才導致听到的都是非議之聲。
“你剛才說什麼來著，一百萬份報紙，你自己掏錢來印？”
“你哪來的錢？”
嬴詩曼板著臉問。
陳慶不緊不慢地說︰“家中的庫房里財帛堆積如山，一百萬份報紙才花幾個錢？”
嬴詩曼斷然拒絕︰“不行！”
“公是公，私是私。”
“哪有損私肥公的道理？”
陳慶著實懶得費這個勁。
原本議定了初刊印制十萬份，一下子暴漲十倍，肯定要去宮里奏報始皇帝，征得他的準許。
而總成本折算下來，至多才幾千貫而己。
堂堂雷侯為了這點錢大費周章，太不值當。
“夫人，這是理不理的問題嗎？”
“萬事萬物，都逃不過一個理字，不講理講什麼？”
“你上次借調家中的玻璃修築暖房，我借了沒？現在暖房修好了，錢你還了嗎？”
嬴詩曼跟他翻起了舊賬。
陳慶頓時語塞。
要是按照百巧樓的售價，那玻璃暖房的成本就高得沒邊了。
他能答應，始皇帝也不答應呀！
“夫人，家是講愛的地方，不是講理的地方。”
“你我相濡以沫，感情甚篤，整日計較這些身外之物做什麼？”
王芷茵和相里菱听了這種話不約而同地發笑，好整以暇地托著下巴準備听陳慶的歪理邪說。
嬴詩曼哭笑不得︰“妾身不出這筆錢，就是……愧對夫君嘍？”
陳慶嘆了口氣︰“給你花錢的女人不一定愛你，但不給你花錢的女人一定不愛你。”
“為夫倒不是說夫人做的不對，只是……未免讓為夫丁寒。”
王芷茵和相里菱偷偷竊笑。
陳慶總是能講出這種讓人半懂不懂，卻又十分逗趣的話來，給一家人平添了許多歡樂。
嬴詩曼不明白丁寒的意思，只是憑字面猜測應該和心寒差不多。
她想了想，為了幾千貫錢難為夫君確實不太好。
“那你寫份文書，立下借據。”
“將來你若是不還，我去找母妃討要。”
陳慶當然不會干這種蠢事。
丈母娘對他這個女婿相當不錯，何苦給她老人家添麻煩。
“男人看上一樣東西是不會說想要的，因為要來的東西都是廉價的。”
“夫人若是有心的話，就該慷慨解囊，而不是讓為夫立下什麼字據。”
“借據上記的是什麼？”
“是你我的隔閡與芥蒂呀！”
“夫人你莫要自誤！”
陳慶一番痛心疾首的話，並沒能打動嬴詩曼。
同樣的手段用一百遍，再傻的人也有了防備。
“你花起錢來倒是輕巧。”
“可知家中的錢財每一文都來得不容易？”
“你當我像你一樣，整日里疏懶成性，游手好閑。”
“也就最近勤快了些。”
嬴詩曼給王芷茵打了個眼色︰“叫賬房給夫君支錢，以一萬貫為限。”
陳慶喜笑顏開︰“夫人，不是為夫不努力。”
“男人太能干，女人就懶惰無能。”
“男人太安分，女人就拈花惹草。”
“男人太老實，女人就得寸進……”
他的話還沒說完，嬴詩曼氣鼓鼓地用剩下的半張烙餅堵住了他的嘴。
“行了行了。”
“狗嘴里吐不出象牙。”
“我皇兄一定等候許久了，你早去早回。”
“皇嫂與我商議過，子夜時分她就去書房里送茶點。”
“你到時就借機告辭，不用理會我皇兄挽留。”
“皇嫂會幫你說話的。”
嬴詩曼推著他出了門，長長地出了一口氣。
“總算把這個禍害送走了。”
王芷茵在旁打趣道︰“既然是禍害，你怎麼還把辛苦積攢的家財送給他？”
“工坊里產出的玻璃都是你一塊一塊盯著做出來的，耗費了多少心血？”
“陳慶說要用，你就讓他全部拿去。”
“嘖嘖，家中最少損失幾百萬貫，你一整年都白干了。”
嬴詩曼急切地辯駁︰“夫君是拿去做正事，又不是胡亂揮霍。”
“再說，他是一家之主。”
“難道我還能攔著他嗎？”
王芷茵眼神玩味︰“家是講愛的地方……有些人呀，一听情情愛愛的，跟吃了蜜糖一樣，心里美得哪還顧得上別的？”
“姐姐你說是不是？”
嬴詩曼惱羞成怒︰“你從娘家一下子掏出上百萬貫給了陳慶，至今一文未還？”
“那你圖的是什麼？”
王芷茵語塞片刻，高聲道︰“我圖一個兄弟情義！”
嬴詩曼輕笑一聲，轉身就走。
這種話騙鬼去吧？
你圖的不也是情情愛愛嗎？
還有臉說我。
——
宜春宮的書房里，燈火搖曳。
夜深人靜的時候，仿佛有惡魔在陳慶身後低低的呢喃。
“來呀，到我身邊來。”
“躺下舒展開手腳，一覺睡到大天亮。”
“什麼都不用管，什麼都不用想。”
“反正還有大把時光……”
陳慶禁不住動念，回頭瞥了一眼擺在書架邊的矮榻。
小燒貨，竟敢勾引我！
你看我睡不睡你就完事了！
“先生，婚嫁之法改還是不改？”
“鄉間惡吏多以此盤剝百姓，逼迫健全之人嫁娶疾殘者。”
“不堪受辱之輩，或與意中人浪奔，或全家遁入山野。”
“想不到……”
扶甦唏噓地嘆了口氣。
野人逃籍的原因千奇百怪，私奔者竟然佔了相當大的比例。
因為門戶之別，或是父母阻撓，即使男女兩情相悅，也無法結成連理。
秦朝是不存在慢熱這回事的。
成年後未婚未嫁，就要打點地方官吏，找個‘守孝’之類的由頭暫時搪塞過去。
然後鄉吏就記住了你這個人，每年都會準時準點上門查看是否婚配。
一年不婚，交一年錢。
十年不婚，交十年錢。
倘若交不出錢來，鄉吏有首接奏報上官，找個不良于行、臥床不起的強行婚配。
陳慶在代郡時經營銅鐵鋪，手頭還算寬綽。
年年都要花費一筆錢來免除朝廷的強制婚配，也算是受害者的一員。
“殿下，秦國制定這條律法有年頭了吧？”
“效果如何？”
扶甦思索片刻，答道︰“尚可。”
陳慶拿起茶杯抿了一口︰“為什麼是尚可？”
“不婚不嫁，罪其父母，大秦應當人滿為患才對。”
扶甦搖了搖頭︰“先生說笑了。”
“彼時戰亂頻繁，百姓流離失所。餓殍遍地，夭折的孩童難以計數，怎會人滿為患？”
陳慶放下茶杯︰“對呀，朝廷號召百姓多生多養，繁盛丁口。”
“可百姓的孩子長大了要干什麼呢？”
“成為兵卒？戰死沙場。”
“成為役夫？當牛做馬。”
“又或者家中貧無食，父母眼睜睜看著孩子凍死餓死。”
“秦國律法嚴格，效果卻乏善可陳。”
他轉過身來，認真地說︰“今天詩曼跟我說，萬事萬物，都逃不過一個理字。”
“人與獸在繁衍後代這方面完全一樣。”
“當外在環境動蕩不安，缺少養育後代的條件，它們會立刻停止繁衍行為，等待時機成熟後再考慮這件事。”
“這是天性，非律法能改。”
扶甦靜靜地沉思了一會兒︰“先生的意思說，眼下秦國安定泰平，即使不用官府催促，百姓也會生兒育女？”
“律法當與時俱進，廢除強婚？”
陳慶伸了個懶腰︰“那得看殿下如何對待百姓。”
“你要是給他們一道詔令，號召百姓生生生，卻不給一分錢糧，一畝田地。暗中還在歡喜︰今後民力倍增，國朝大事可期。”
“那百姓會告訴你好好好，然後充耳不聞，甚至不堪稅役重負，逃進山里當了野人。”
“殿下，首先你要把百姓當成人。”
“一切都是在此基礎上，才能思及其他。”
扶甦作揖行禮︰“本宮受教了。”
“強婚當廢，以財物、田地鼓勵婚配生育勢在必行。”
他急匆匆拿起筆，記錄下自己的心得。
“孺子可教也。”
陳慶笑嘻嘻地看著對方。
這回和以前可不一樣，他們商討過的每一條律法，都會在今後得以施行。
皇權至高無上，朕即天下。
扶甦真的有言出法隨的本領。
“先生，詩曼最近沒有使性子吧？
扶甦發現陳慶入神地在想些什麼，還以為是嬴詩曼惹得他不快。
作為皇兄，他有義務教導自己的皇妹循規蹈矩，相夫教子。
“詩曼說，她對我用情至深。”
“而我，卻深深地熱愛著這片土地和生活在這里的人民。”
“最難消受美人恩呀！”
“干活！”
“決戰到天亮！”
陳慶開了句玩笑，重整旗鼓繼續埋首奮戰。