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布朗男爵嚇了一跳，連忙向對方領頭的虎面人交涉放行，哪怕按照貴族的方式付出贖金也可以。可是對方根本就不听他的解釋，直接吹起了進攻的號角，一些滿身傷痕的獨眼巨人更是悲愴的仰天長嘯，幾乎把營地都震塌了。布朗男爵腹誹不已，不就是吃掉一些小孩的腳跟嗎，又沒有傷了他們性命，最多只不過變成殘廢而已，你們這麼暴躁做什麼，大家都是文明種族，有什麼事坐下來談嘛。
科林德爾組織的防守很快就被憤怒的獸人大軍攻破了，他只來得及組織一小隊騎兵護送布朗男爵的馬車出逃，畢竟護送任務失敗還情有可原，可是如果把雇主也失陷了，簡直就是佣兵最大的恥辱。
這隊騎兵殺出戈蘭高地時已傷亡殆盡，只剩下了眼前的這個。他轉頭回望，只見到沖天的火光，無數獸人舉著人類的頭顱站在高地上狂吼狂跳，心中一痛，幾乎跌下馬來。可是在布朗男爵的催促下，他只能強忍心中的悲痛，護送著馬車一路傳送回烈風城，直到把布朗男爵送回城主府才趕回來報信。
一口氣說完，他想起在戈蘭高地凶多吉少的父親和哥哥，悲傷和疲憊同時襲來，竟然暈了過去。
佩洛看著自己的掌心，眼神中隱約可見一絲淚光，旁邊的家屬們卻早已哭天搶地，亂作一團。薇兒遠遠地看著這邊，想起了老威爾遜，想起了老莫哈，想起了曾和自己一起學藝、一起出任務的同伴們，不知不覺已淚流滿面。
這個夜里，佣兵團到處掛起招魂的白幡；，這個夜里，佣兵團到處響起椎心的慟哭；這個夜里，佣兵團到處點起閃爍的燭光；這個夜里，佣兵團到處回蕩無聲的吶喊。
天剛蒙蒙亮，一大群佣兵團的家屬自發地集結起來去往城主府，與城主府的衛兵發生了一些沖突。薇兒靜靜地站在人群中，每當有衛兵想對手無寸鐵的家屬下狠手，她就漫不經心地一沖一撞一絆，于是場面就變成了一群家屬追打一個滾地葫蘆。
永遠都是整齊干淨的索普管家終于邁出了大門，嘴邊兩撇精致的小胡子在朝陽下熠熠生輝。他不耐煩地擺手道︰“城主大人昨天才回府，你們這群賤民今天就來府前聒噪，難道不知道冒犯貴族是死罪麼？”
人群中傳來聲音︰“我們要找布朗男爵大人，要問問我們的親人到底怎麼樣了。本來說好的是護送男爵去妖精之森，為什麼會在戈蘭高地停留那麼久，男爵大人要給我們一個交代。”
索普管家從馬甲前襟的口袋里掏出一方雪白的手帕，擦了擦臉，又擦了擦手，厭煩地道︰“無知的賤民，男爵大人要到哪里做些什麼事，難道還要向賤民報告嗎？這次你們護送不力，不但把男爵大人的貨物全部搞丟了，還讓大人摔斷了兩顆門牙，我正準備去佣兵工會投訴，要求你們賠償損失，你們難道還想倒打一耙嗎？”
佣兵團的家屬雖然比普通的苦哈哈強上一點，卻也不是什麼很有見識的人，被索普這麼唬了幾句，立刻蔫了幾分。索普見狀，連忙命令衛兵掄起棍棒把圍在近處的人驅散開。
人群中忽然傳出一個稍顯稚嫩的聲音︰“護送任務中，一切哨探、偽裝、布防、行止等事宜都應由佣兵來決定，而布朗男爵明顯沒有遵守這個規則，自作主張改變行程，還強行在危險之地逗留，因此，男爵大人應該向風澤佣兵團死難的兄弟道歉並作出賠償。”
沉默下去的人潮又重新開始群情激憤，有幾個肥胖的婦人已經開始搶奪起衛兵的棍棒了。索普大聲冷笑道︰“藏頭縮尾的家伙，信不信我治你一個蔑視貴族的罪。”
人群有些慌亂起來，現出中間一個半大小子，葛登微笑道︰“現在布朗男爵沒在這里，我最多也就是蔑視你，你又怎麼能給我安個蔑視貴族的罪名呢？”
索普從懷里又掏出一方手帕把自己的雙手擦了又擦︰“小不點，你在蔑視我？”
葛登點點頭︰“恩，我就是在蔑視你。”
索普又在懷里掏來掏去，正在大家紛紛猜測他身上究竟帶著幾塊手帕時，他卻掏出個徽章戴在胸前︰“我，帝國勛爵索普•奇連•德•尚格雲頓，宣布眼前的小孩冒犯了帝國貴族，需要進入帝國元老院接受審判。”
人群大嘩，有怕事的已經開始逃走，葛登沉吟了一下笑道︰“帝國律法，貴族不得使用不低于兩個秩階的貴族為下役，哪怕是敵國的俘虜都不可以，所以國王最高只能役使伯爵，伯爵最高只能役使勛爵。現在布朗男爵居然用你一個勛爵做管家，要麼就是他知法犯法，要麼就是你虛報爵位。”
索普的臉色馬上變了，這條帝國律法當年是為了防止大貴族欺壓小貴族，同時也為了保證貴族俘虜的尊嚴而制訂的。可是千年以來，即使是貴族也多有散財破家的，托庇為奴以求生存的絕對不在少數，這條律法即使連元老院也是睜一只眼閉一只眼的。
但是，私底下睜一只眼閉一只眼可以，如果有人把這事拿到台面上來說的話，就是對整個貴族體系強烈的沖擊了，至少也是個廢除爵位，貶為平民的結果。所以索普一直只敢把家徽藏在身上，沒想到今天偶然取出來，居然被葛登抓住了把柄。
略想了想，索普獰笑道︰“你一個小屁孩，懂得什麼帝國律法，分明是瞎編亂造，來人，把他抓起來。”
在葛登身後傳出一個溫和的聲音︰“帝國律法不是因人而變的，為什麼小孩子就不懂得律法呢？”
索普哂笑道︰“帝國律法是為了保護貴族設立的，你們一群賤民，有什麼資格談論律法。”
那個溫和的聲音繼續道︰“律法面前人人平等，為什麼談論不得？”
索普已經懶得和這群人多說廢話了︰“即便是人人平等，你們這群賤民難道也算人嗎？衛兵，把他們全部拿下。”
那個溫和的聲音也高亢起來︰“既然你不把別人當人看，那別人也很難把你當人來交流了。平先生，把這些衛兵全部拿下。至于這個勛爵麼，我，雅倫•西斯特敏•唐•林梵，宣布眼前的勛爵冒犯了帝國皇族，需要進入皇家審判所接受審判。”
索普嚇得腿都軟了，他不是沒見過雅倫，只是想不到雅倫會和這些人混到一起，想到傳說中與宗教裁判所齊名的皇家審判所，他感覺自己似乎正在慢慢滑向無底的深淵。
在離城主府不遠處的一座高樓上，六皇子帕班搖著頭道︰“雅倫還是太年輕了，居然會為了一群賤民出頭。”
威靈頓親王捻著胡須道︰“這個小四十七，我以前沒有見過，不過從今天看來，不過是個魯莽容易沖動的，應該不會是你的對手。你要記住，貴族是帝國的柱石，不管是要獲得這個帝國還是要統治這個帝國都離不開貴族的幫助。今天這件事情，小四十七應該是幫了你的忙，你可以直接籠絡住這個布朗男爵，具體怎麼做，不用我教你了吧？我明天就要出發去迪雅城，你要好自為之啊。”
被關進大牢的索普管家很快又被放了出來，不過他再也沒有了當時的囂張，開始與佩洛商量起賠償事宜，在若爾娜以淚洗面的平靜日子里，烈風城里似乎有一股暗流涌動。
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安迪攥著一封魔法信風風火火闖了進來︰“父親，帝都來的密使已經到迪雅了，听說來的是威靈頓親王。”
斐迪南大公爵唔了一聲︰“傳令全軍開拔，我不想見到他。”
玄甲騎兵團整個秋天都在養精蓄銳，此時新兵集訓完畢，老兵也大多傷愈歸隊，戰斗力基本達到巔峰，求戰欲望也越來越旺盛，特別是經過粉飾的居勤關大捷的消息傳到這里，幾乎所有人都是摩拳擦掌地要干出一番大事業來。
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