\"周兄弟！\"傻柱三步並作兩步迎上來，哈氣在胡茬上凝成白霜，\"可算把你盼回來了！棒梗那事兒……\"
\"進屋說。\"周淮民拍拍他肩膀，積雪簌簌落下。推開門簾時，炕頭小桌上擺著個搪瓷缸，茶葉梗子在熱水里打轉。
傻柱一屁股坐在炕沿，棉褲上的補丁硌得木桌直響︰\"今兒個許大茂又來堵棒梗了，說要是再還不上錄像機錢，就要把秦姐的縫紉機搬走！\"
\"錄像機？\"周淮民挑眉，從帆布包里掏出兩包大前門，\"傻柱，這年月連彩電都緊俏，棒梗從哪弄的錄像機？\"
門外忽然傳來瓷盆摔碎的脆響，秦淮茹攥著抹布沖進來，鬢角沾著面粉︰\"周同志，你可得給評評理！那混小子說是在黑市倒騰電器，結果被人坑了八百塊！\"
\"讓他進來。\"周淮民盯著少年單薄的背影，\"有些話，得當面說清楚。\"
棒梗耷拉著腦袋挪進來，腳上的膠鞋裂了道口子，露出凍得發紫的腳趾。他忽然抬頭，眼里閃著賭徒般的瘋狂︰\"周叔，我知道何家祖宅要拆了！要是能拿到拆遷款……\"
\"啪！\"秦淮茹的巴掌甩在兒子臉上，五道指痕立刻浮現，\"那是你爺爺的宅子！你爹臨走前說過，就是餓死也不能動祖宅的主意！\"
\"傻柱，你跟我去趟街道辦。\"他抓起棉襖，兜里揣著剛簽的采購合同，\"秦姐，看好棒梗，這孩子怕是讓人當槍使了。\"
雪夜的風像刀子，刮得人臉生疼。周淮民踩著結冰的胡同，突然想起什麼似的問︰\"傻柱，你跟何家是什麼親戚？\"
\"我爹當年給何老爺子當過馬倌！\"傻柱哈著白氣，\"後來老爺子收我爹當義子，說等棒梗成年就把祖宅過戶……\"
\"傻柱，你最近是不是在倒騰布料？\"周淮民突然問。
傻柱渾身一震，棉鞋在雪地上拖出長長的痕跡︰\"周兄弟，我……\"
\"別跟我說那些虛的。\"周淮民掏出火柴，劃亮的光映出他眼底的冷意，\"許大茂的錄像機，是不是用你倒騰的布料換的？\"
雪落下的聲音突然清晰可聞。遠處傳來秦淮茹的哭喊，混著棒梗的嘶吼︰\"我就是要弄錢！你們誰也別想攔我！\"
周淮民把煙頭按在雪地里，火星子滋滋作響︰\"明天早上，帶著布料來找我。記住，要帶著進貨單。\"
他轉身走向街道辦，身後傳來傻柱帶著哭腔的聲音︰\"周兄弟，我爹臨終前把祖宅托付給我，說要是棒梗不爭氣……\"
\"所以你就跟許大茂勾結？\"周淮民的聲音比雪夜還冷，\"用走私布料換錄像機，再讓棒梗去黑市倒賣？你以為許大茂是善茬？\"
\"許大茂，你現在是越來越會鑽空子了。\"周淮民頭也不抬，鋼筆尖在\"螺紋鋼\"三個字上重重一點，\"上周三批次鋼材的含碳量超標0.3，你以為質檢科老王是吃素的？\"
許大茂一屁股坐在辦公桌上，牛皮鞋底蹭得桌面吱呀響︰\"您這話說的，我老許什麼時候坑過自己人？再說了，現在市面上螺紋鋼緊俏得很，能搞到這批已經不容易了。\"他忽然湊近壓低聲音，\"易中海昨天在車間罵街，說有人截了他的貨源。\"
\"哎呦我的親奶奶！\"許大茂差點給老太太跪下，\"這都哪年的黃歷了！我現在是采購科副科長，正兒八經的干部編制！\"
易中海把鋁飯盒摔在操作台上，油星子濺在印著\"先進工作者\"的白襯衫上。他瞪著正在剁肉餡的傻柱︰\"你說許大茂最近總往采購科跑？周淮民那小子真給他批了鋼材？\"
傻柱抹了把汗，菜刀在案板上剁得咚咚響︰\"可不就是！昨兒我還看見大茂給周科長遞煙，兩人在倉庫門口嘀咕半天。要我說，這采購科的水……\"
\"夠了！\"易中海突然抓起飯盒蓋，不銹鋼蓋子 當砸在鐵皮櫃上，\"周淮民以為靠個許大茂就能翻天？讓他等著瞧！\"他忽然想起什麼，壓低聲音︰\"你二舅在物資局不是有關系？幫我弄批……\"
話沒說完，食堂後門\"吱呀\"一聲開了。周淮民端著搪瓷缸站在門口，缸沿還冒著熱氣︰\"易師傅也在啊？正好，後勤處說您申請的二十台縫紉機指標下來了。\"
易中海臉色一變，隨即堆起笑︰\"周科長辛苦，這批縫紉機可是給女工們的福利……\"
\"您看這個！\"許大茂突然推門進去，把個紅皮本本拍在桌上。周淮民跟在後面，手里拎著兩瓶茅台︰\"王主任，這是我們周科長特意從貴州帶來的。\"
王主任扶了扶眼鏡，紅皮本上的\"先進工作者\"獎章閃著光。他忽然笑了︰\"小周啊，你們軋鋼廠真是人才輩出。這樣吧，明天讓你們車隊來拉貨，不過得先……\"
\"明白！\"許大茂從褲兜里掏出張批條，\"這是我們周科長連夜寫的申請報告，您看這印章……\"
\"易師傅，這您就不懂了。\"許大茂得意地拍拍駕駛室，\"現在講究資源互換，我們周科長用進口車床技術換鋼材指標，這叫……\"
\"這叫敵人的敵人是朋友！\"周淮民的聲音從背後傳來。他推著輛鳳凰牌自行車，後座綁著個鼓鼓囊囊的蛇皮袋︰\"易師傅，這是給您帶的山西老陳醋，听說您家老太太最愛這個。\"
\"淮民哥！你可得給我做主啊！\"何雨柱頂著青腫的眼眶沖進采購科，嚇得正在整理票據的周淮民差點打翻墨水瓶。
周淮民扶住搖搖欲墜的飯盒，里面兩個硬邦邦的窩頭滾了出來︰\"柱子，你這臉……\"他話沒說完，許大茂的冷笑就從門外飄進來︰\"何師傅這眼楮是被門板夾了吧？怎麼專往人拳頭上撞？\"
辦公室里的老采購員們紛紛放下算盤，王建國從搪瓷缸里嘬了口茶︰\"要我說，柱子這脾氣真得改改。昨天在食堂逮著劉嵐偷拿菜油，今天就敢去堵人家後窗……\"
\"柱子，你跟劉嵐到底怎麼回事？\"兩人踩著積雪往保衛科走，周淮民突然開口。何雨柱的棉鞋在冰面上打了個滑︰\"就那娘們趁我喝多了……\"他突然卡住，耳根子紅得能滴血，\"反正我沒干對不起翠芬的事！\"
\"我……\"許大茂慌忙去擦，卻把口紅抹得更開。周淮民突然想起早上在胡同口看見劉嵐涂著同款顏色的嘴唇，正抱著個布包往許家走。他不動聲色地擋住許大茂的退路︰\"許會計，要不解釋解釋這印子？\"
保衛科門突然被撞開，劉嵐舉著個鐵皮飯盒沖進來︰\"許大茂你個王八蛋！說好幫我調崗到後勤，結果讓我懷了孕就不認賬！\"她掀開飯盒，幾片帶血的衛生紙啪地掉在桌上。
\"周科長，這月的豬肉指標又超了！\"
\"慌什麼，上周不是剛從通縣供銷社調了三十頭豬？\"他伸手扶了扶鏡框，鋼筆在指間轉出花來，\"讓食堂老劉把肥膘熬成豬油，工人們拌飯吃也能頂飽。\"
\"周科長！\"秦淮茹推著自行車闖進辦公室，車把上掛著的鋁飯盒隨著動作叮當亂響，\"您可得給我做主！\"
周淮民笑著把鋼筆往桌上一擱︰\"秦師傅，您這架勢不知道的還以為要抄家呢。先說好，要是為著傻柱那事——\"
\"不是他！\"秦淮茹急得直跺腳，布鞋跟在水泥地上敲出急促的鼓點，\"是擴招的事！我表弟從農村來投奔我，昨天在招工處被刷下來了！\"
辦公室里突然安靜下來。小王端著茶缸子縮在牆角，采購科的老李頭假裝翻報紙，連窗台上的麻雀都撲稜著翅膀飛走了。周淮民慢條斯理地摘下眼鏡，用絨布仔細擦拭鏡片︰\"擴招是人事科張主任管的，您找我...\"
\"您是采購科科長！\"秦淮茹突然湊近辦公桌，廉價香粉混著汗味撲面而來，\"誰不知道您和張主任是發小？我表弟可是高中畢業！\"
\"秦師傅，\"他重新戴上眼鏡，鏡片後的目光陡然銳利，\"您表弟的檔案我看了，政審欄里寫著"父親曾參與投機倒把"。現在風聲緊，您覺得張主任敢開這個口子？\"
秦淮茹的後槽牙發出咯吱聲，像生銹的鐵門在風中搖晃。她突然笑了，眼角擠出的皺紋像刀刻的︰\"周科長真是好本事，連我吃了幾塊肉都記得清楚。不過您猜怎麼著？昨晚我在傻柱枕頭底下發現了這個。\"
\"周科長，需要解釋一下嗎？\"
身後傳來皮鞋叩地的聲音，周淮民回頭看見兩個穿藏青制服的公安，領頭的正是常來廠里做普法宣傳的王隊長。他剛要開口，遠處突然傳來秦淮茹的尖叫︰\"抓小偷啊！\"
夜色中，一個黑影正抱著餅干盒往山溝里狂奔。周淮民拔腿就追，皮鞋底在碎石路上打滑。跑到半山腰時，他突然听見熟悉的京腔︰\"周老弟，跑這麼快作甚？\"
\"易師傅，\"他聲音發顫，\"您知道這些符號代表什麼？\"
\"你再去查查七月份那批軸承的出入庫記錄。\"周淮民把發票拍在紅漆斑駁的辦公桌上，\"重點看領料單上的簽字時間。\"
話音未落，辦公室門突然被撞開。軋鋼車間主任張建國夾著公文包沖進來，人造革鞋底在水泥地上蹭出刺耳聲響︰\"小周！供銷社王主任來電說，原定明天到貨的五十噸焦炭要延期半個月！\"
\"張主任別急。\"他抓起桌上的永久牌自行車鑰匙，\"我這就去供銷社走一趟。\"
供銷社二樓采購科辦公室，王建國正對著算盤 里啪啦撥弄。看見周淮民推門進來，他手里的算珠猛地卡住︰\"小周同志？這麼冷的天……\"
\"王主任，焦炭的事。\"周淮民徑直坐到他對面的藤椅里，藤條縫隙里還卡著半片橘子皮，\"听說運輸隊的車皮被省物資局臨時征用了？\"
王建國擦了擦額頭的汗珠，從抽屜摸出包大前門︰\"可不是嘛，北方今年雪來得早，鐵路運力緊張……\"
\"所以您就打算讓我們軋鋼廠的高爐停火？\"周淮民突然提高嗓門，把香煙推回去，\"上周三在紅星飯店，您可拍著胸脯說焦炭絕對準時到貨。\"
秦淮茹的手在洗衣盆里頓住，水面結的薄冰映出她慌亂的神色。周淮民從棉襖里層摸出張折疊的紙︰\"這是他上月簽字的領料單，您看看日期。\"
井台邊的積雪突然簌簌落下，周淮民抬頭看見傻柱從房頂探出頭︰\"周哥！你讓我盯的李長貴，剛才扛著個紙箱往後海去了！\"
\"李師傅，這麼冷的天泡水，容易得風濕啊。\"周淮民踩著積雪走近，腳底發出咯吱聲，\"您說要是讓保衛科知道您倒賣進口電器，這班長位置……\"
遠處傳來警笛聲，周淮民松開手，從兜里摸出個小本子︰\"您上個月簽字的焦炭領料單，日期比實際到貨早三天。\"他撕下一張紙塞進李長貴衣兜，\"明天晨會，我希望看到您主動請辭班長職務。\"
\"易師傅消息靈通。\"他笑著擰開缸子蓋，熱氣撲在臉上，\"您要是有什麼門路，可得給兄弟指條明路。\"
易中海的鏡片後閃過精光，他湊近半步壓低聲音︰\"我听說河北那邊有批走私的螺紋鋼……\"
\"三大爺，您這算法是跟誰學的？\"他抹了把臉，汗珠順著脖頸鑽進工裝領口，\"現在廢銅收購價兩塊八，鋼材指標價四塊二，您當這是菜市場換雞蛋呢？\"
閻埠貴推了推玳瑁眼鏡，鏡片後的三角眼眯成縫︰\"這你就不懂了，我表弟在物資局當科長，他說……\"
\"您表弟要是能批條子，還至于讓您抱著算盤滿廠轉？\"周淮民打斷道，從褲兜里掏出皺巴巴的采購清單。清單上\"螺紋鋼\"三個字被圓珠筆描得發黑，後面跟著個觸目驚心的\"0\"。
車間外突然傳來傻柱的嚷嚷聲︰\"周淮民！你給老子出來！\"
周淮民剛探出頭，就被飛來的圍裙砸個正著。食堂大廚叉著腰，油乎乎的工作服上還沾著肉餡︰\"秦姐家孩子要交學費，你說好幫忙搞的肉票呢？\"
\"柱子哥，現在肉票比鋼材還難搞。\"周淮民把圍裙扔回去，\"您要是能弄到鋼材指標，我給您弄十斤肉票。\"
傻柱愣住了，他撓著後腦勺的油漬︰\"鋼材？那玩意兒能吃嗎？\"
易中海從車間里踱出來，鏡片在陽光下泛著冷光︰\"小周，別跟他們瞎扯。你幫廠里解決鋼材問題，我讓一大媽給你縫件新褂子。\"
\"易師傅，您知道現在黑市鋼材多少錢一斤嗎？\"他蹲下身系緊鞋帶，\"六塊五，還只收現金。您要真能搞來走私鋼，我按七塊收，當場點現。\"
傻柱還在嘟囔著肉票，周淮民突然想起什麼似的︰\"柱子哥，您認識運輸隊的人嗎？\"
\"咋啦？\"
\"幫我捎個口信。\"周淮民從工具箱里摸出張泛黃的信紙，\"就說河北任丘的鑽井隊要換柴油，拿農副產品頂賬。\"
\"秦姐，這肉包子您拿好。\"他摸出兩張糧票壓在飯盒底下，\"告訴傻柱，今晚軋鋼廠後牆根的槐樹底下，我請他喝二鍋頭。\"
\"您這把年紀還學飛檐走壁？\"周淮民吹滅火柴，蒜瓣在掌心滾出清脆的響動，\"王東家的糧倉昨兒漏雨，您要是去修屋頂，我給您申請五斤白面補助。\"
\"周采購員好雅興。\"王東晃著網兜里的酒瓶，酒液晃出琥珀色漣漪，\"听說您最近總往黑市跑？采購科的張科長可等著听匯報呢。\"
\"讓讓！讓讓！\"傻柱扛著半扇豬肉沖過來，油乎乎的圍裙兜著幾枚銅鑰匙，\"淮民你托我打的倉庫鑰匙，我今兒可算配好了。就是這銅料漲價，你得多給兩毛錢……\"
\"帶魚呢？\"他突然開口，正在刮魚鱗的廚師長手一抖，刀刃在砧板上磕出火星，\"上周船運隊老李說海面起霧，漁獲全返港了。可您這賬本上寫著……\"
廚師長擦著汗湊過來，壓低聲音︰\"王主任讓記的，說等風頭過了再補。您看這月食堂的帶魚炖白菜，其實都是……\"
\"蘿卜絲。\"周淮民合上賬本，油燈突然爆出燈花，照亮他嘴角的冷笑，\"明天讓采購科的人來對賬，就說我要查所有海貨的進貨憑證。\"
\"您這是燒錢呢？\"周淮民推門而入，煤油燈照亮鐵盒里半融化的鉛塊，\"偽造糧票用的模具？現在交出來，我還能幫您爭取個戴罪立功。\"
三大爺哆嗦著癱坐在地上，火鉗子當啷落地。周淮民彎腰撿起鉛塊，突然听見院外傳來急促的腳步聲。他吹滅煤油燈，拽著三大爺躲進米缸後。
門被撞開的瞬間，周淮民摸出采購科的工作證拍在桌上。王東舉著手電筒沖進來，光柱掃過空蕩蕩的灶台︰\"人呢？剛才明明看見……\"
\"王主任大半夜查火警？\"周淮民從米缸後轉出，工作證在指尖轉得飛快，\"三大爺家灶坑冷得像冰窖，倒是我家爐子上煨著羊肉湯，要不您去喝口暖和暖和？\"
王東的手電筒光柱在他臉上晃了晃，突然發出夜梟般的笑聲︰\"周采購員真會開玩笑。對了，張科長說讓您明早去趟辦公室，關于您經手的那批……\"
\"關于我經手的那批進口軸承？\"周淮民突然打斷他，指尖點著工作證上的紅印章，\"正好，我也有些問題要請教張科長。比如為什麼海關的提貨單上，收貨人簽章是王主任您的名字？\"
雨聲驟然密集，王東的後退撞翻了凳子。周淮民摸出鑰匙串，黃銅鑰匙在燈光下泛著冷光︰\"這是糧倉新換的鎖，王主任要是想配鑰匙，得先過保衛科那關。\"