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餐館中央響起悠揚的音樂聲，管風琴奏響了樂曲新的篇章。
陳�回過神來，考慮起現在的問題。“礦井廢棄二十多年了，無人問津，探索之事倒不用急于一時。”他思索著傍晚收到的卡萊爾的來信，信中他邀請他加入團隊秘境試煉。而前幾天自己剛想過拜會他們。
“巧了。”
“既然紅礫城離埃姆斯不遠……”
“那麼擇日不如撞日。”
四天後的中午時分，陳�抵達埃姆斯，在辦完通關手續後，進東城門走了幾百步，便遇見卡萊爾、伯尼和克爾溫三位老熟人。他們擊掌、踫拳、撞肩和擁抱，熱情地打了招呼。
一番寒暄之後，他跟著卡萊爾三人來到中城區平克街的一棟花園別墅——花園打理得井井有條，克爾溫的園丁技藝著實不賴——也就是鐵皮老虎冒險隊的駐地。
當陳�穿過花園的時候，這三位隊員已經在別墅台階下等候了，路上卡萊爾為他詳細介紹了冒險隊的其余成員，他將他們一一對上。
“你們好。”他問候說，上前同他們一一握手。
“你好，歡迎來到冒險隊。”這是巴茨，給人感覺沉穩可靠，拇指和食指繭子很厚，用的蒙古式開弓法，應是實戰高手。
吉米，學者風範，氣質同樣神秘，但比起利爾和奈恩，多了幾分平易近人。“見到你很高興。”他說。
最後一位也是隊伍中唯一的女性，服侍黛西，一頭栗色短發，身材飽滿，曲線宜人，整個人充滿健康活力。他不由得多欣賞了幾眼。
當他在打量他們的時候，他們同樣打量著他。這位高個姑娘更是毫不怯場，挺起鼓鼓的胸膛平視他︰“看不出哪里厲害了。”
陳�微微一笑不置可否，任由這道審視的目光落在前胸後背。
由卡萊爾領著，他來到二樓書房的會議圓桌。陳�在一把圈椅上落座，鐵皮老虎冒險隊的成員們各自落座。神殿衡器“尺度”就安靜地放在桌上。
“陳，來試試吧。”卡萊爾說。
“好。”陳�掃了他們一眼，在或期待、或稱量的眼神中，將手指慢慢伸向衡器。
神奇的事發生了，兩者方一踫觸，花瓣以先前從未有過的速度迅速閉合，1片、3片、5片，竟絲毫沒有減速的跡象。
“不是吧，這麼猛。”伯尼撲到桌上，口中喃喃自語。
6片、7片、8片……巴茨眼神變得凝重起來。
9片、10片、11片……已經超過隊長了，吉米和黛西，尤其是後者，直勾勾地盯著花瓣的動作不放。
12片、13片、14片、15片……伯尼仿佛感到顏面無存，只敢捂住眼楮從指縫中偷看。
位于眾人視線焦點的最後一片花瓣，依然慢慢地，然而勢不可擋地朝閉合方向發展。不知不覺間，除了陳�，所有人都已離座。圓桌上6對手肘齊齊支成一圈。
終于，前一秒在隊員們腦海中浮現的念頭，在這一秒成真了。圓桌中央的衡器好像害羞了似的，發出“叮”的一聲嬌哼，合上花瓣遮住了羞澀的花蕊。隊員們小心翼翼地坐回圈椅，一時間沒人開口說話。
卡萊爾高興的臉上泛出擔憂之色，陳的實力越高，固然對試煉幫助越大。但是，如果花瓣重新開啟，反倒證明這位幫手無法參與試煉任務了。鐵皮老虎冒險隊的成員們同樣知道這個道理，大氣不敢喘。
衡器“尺度”調皮地晃動了一下，又輕輕晃動了一下，歸于平靜。
隊員們長舒一口氣。巴茨、吉米和黛西，第一次照會陳�的三人，相互對視，眼神中透出驚異。隨即認真而略帶敬畏地打量起這位隊長、伯尼和克爾溫口中的高手，並重新評價“厲害”一詞的含義來。
給風塵僕僕前來的強悍助力辦完接風宴後，他們稍作休整。于第三天早晨前往試煉目的地，古代城市戈拉斯特。
廢棄城市沉睡在提納米森林腹心處，森林位于埃姆斯南方約五十公里外。
冒險隊一行人進入森林後，根據地圖路線行進，一路上收拾了不開眼的凱帕花豹、枯葉螳等魔物。兩天後，士氣高漲的隊伍踏入了戈拉斯特廢墟遺跡的邊緣。繼續向前進發，在穿過一片殘破石牆林之後，視野登時開闊起來。
遠處參天綠木傲然佇立，根須虯髯，擠破了地上的大理石板，縫隙里長出茂密的青苔野花。近處幾棵老樹盤虯臥龍般生長，幾只小山雀立于枝頭，嘰喳鳴叫。雕花大理石柱傾倒在右側地上，爬上了幽雅別致的常春藤和野薔薇。走著走著，還可以看到干涸的立式人造噴泉，猛獸雕塑檐口，中楣浮雕飾帶，珍禽異卉楣飾，以及諸如此類的殘垣斷壁。從這些殘骸推斷，此處應是廣場一類的地方。
領頭的卡萊爾停了下來，決定在此地開啟秘境大門。
他取出衡器和一張藍光湛湛的羊皮紙，上面繪制了復雜的魔法紋路，隱隱散發出幽深晦澀的魔力氣息。把兩者放在地上，默念咒語，10來秒後，衡器開花，射出一束紅光打在羊皮紙上。魔法紋路被激活了，開始閃光和移動，四周的魔力漸漸聚攏。驀地，一面高大的碧藍色豎拱門憑空浮現，澎湃的魔力像水波一樣晃動不止。
秘境之門開啟了。
“按照原定一號方案，出發！”隊長下令道，第一個跨過傳送門。
第二個是陳�，進入秘境魔力門感覺就好像沖破了一團粘稠空氣。他感到落腳點平整堅硬，便結結實實踩了上去。落地後，視野里漆黑一片。不待細想，根據行動方案，他展開聚光罩防御。
三秒和六秒後，伯尼、克爾溫、黛西，吉米，巴茨分兩批依次進入。
“安全。”又維持了一會兒防護罩，聖堂靈覺沒有感知到異常，陳�散去魔力。
黛西和吉米點燃火把。光亮處，可見整齊磚塊、拱形頂部、水平地面。環境陰涼、空氣干燥而沉滯。
巴茨說︰“從溫度來看，應該是在地下。”話語聲發出回響。
“有回音，前面後面都有路，甬道嗎？”黛西借著火光查看。
“甬道，甬道，甬道。”伯尼嘴里嘰咕，走到地面和牆壁的夾角處，蹲下身，捏起一撮灰塵，細細聞了聞。
大家注意到他的動作，黛西問︰“你在干嘛？”