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離仙門收徒還有兩個月時間,有心思的人家提前會教下孩子對待仙人的態度,而沒心思的人家日子該怎麼過怎麼過,只是心底會偷偷祈願,盼望自己的孩子寧願沒這福分,也好過有福分卻放棄,引得日後遺憾。
自那日見過簪子之後,李氏心中始終扎著一根異常折磨的倒刺。家里進賬的多少她都清楚,因李阿爹素來讓著,所以大半家用也是她那存著。
心里又悶又難受,受了多少溫柔的對待,就疑了多少情。終于在一晚,李氏看著李阿爹黑暗里沉睡的側面,耳邊仿佛響起了桂平嫂的聲音。
眼淚滑入鬢邊,涼入心底。
接下來的一段時間里,李氏總是頻繁外出,听得是上次進城的桂平嫂回來了,李氏再去與她打探打探入塾之事。
在反復折騰了個把月後,李氏再歸家時是坐著一輛外形頗為精美的馬車回來的。
“阿娘~”李棗兒從門口動靜傳來開始就一直觀望,此刻看到阿娘從馬車上下來,巴巴的跑上前。
李氏與桂平嫂先下車,隨後車夫立即補上前頭利索地將小矮凳放下︰“嬤嬤,請下。”
只見一位約莫五十的老婦踩著下地,她的腰板挺直,不大不小的眼楮里微露精光,面色平淡,自下車以後便開始上下打量起屋外周圍的環境。
“宋嬤嬤,家里簡陋,多多見諒。”走在前頭的李氏微微哈著腰,神情恭敬中帶點討好。
說完她不忘推推還在身邊蹭著的李棗兒,低聲吩咐︰“去尋你的小姐妹,甭在這杵著。別給我喪臉看,不听話下次就不買胭脂給你了!”
這話可戳到死穴了,李棗兒撇撇嘴,再依依不舍也得乖乖出門。
後頭跟著的桂平嫂慢慢跟在宋嬤嬤旁邊︰“雖說簡陋,不過打掃的干淨。”
待進了外院,她還稍稍挨近了輕聲說道︰“翠兒自生完她家那對小的以後,身體就一直不好,吶這屋里屋外就是她那大閨女打點的,瞅瞅,多整齊。”
雖然院外大體上簡單空曠,但是看著干淨舒適,宋嬤嬤點點頭,神色有些滿意。
李氏看著驚喜,想說但又不敢亂說,桂平嫂無奈的瞪了她一眼,接著補充︰“不止止打掃,洗衣做飯可是樣樣上手,就那對小的,那姑娘都照顧的妥妥的!”
“哦?”宋嬤嬤昵了桂平嫂一眼︰“這麼能干?”
“可,可不是。”李氏鼓著膽子︰“我家小閨女就是猴兒精轉世,鬧起來全家能被她翻騰個遍,不過再鬧騰,大閨女也能收拾好了!”
宋嬤嬤點點頭,她家小公子喜歡鬧,就得要這麼懂得照顧的伺候人,不過再好也得見見才行。
在李氏和桂平嫂的攙引之下,她進了主屋,抬眼便看見一個少女正在掃地擦桌。
少女還梳著雙垂髻,略微松散的碎發隨著干活幅度而飄動,為其添上了一分柔美之色。
她臉若鵝蛋、輪廓溫婉,雖說氣質平平,膚質有些泛黃,可當她一抬頭,其中變化卻讓宋嬤嬤眼中一亮。
那一雙淨若清溪的明澈杏眼,溫柔水靈轉動在其間,叫人望見了就心生親切之意,為清秀的面容添上了一道驚艷之色。
宋嬤嬤輕瞥了一眼旁邊平俗的李氏,暗道這閨女約莫是隨爹了。
李堇 直起身子疑惑地看著門口的人,對于打量的目光忍不住緊張起來。
宋嬤嬤稍側下身便對著李氏點頭。李氏忙回意,開聲道︰“堇丫頭,這是貴人,趕緊的去灶房里燒些水來,拿你爹好茶來招待!”
“哎,我這就去。”李堇 利索的把打掃用具收拾起,等李氏他們坐下來後便快快的走出主屋。
在進了灶房隔絕掉身後目光以後,李堇 長長舒了口氣,她有些心不在焉地燒水,思量了好一會後便趁著空隙到自己屋里找安靜習字的李斯遠。
“阿姐?”李斯遠奇怪地看著大姐。
李堇 走上前,定定看著李斯遠桌上的習字木板,她覺著自己思慮很久卻又似沒思慮一般,只心底有個聲音在催促她。
“阿姐,你怎麼了?”李斯遠再次詢問。
李堇 對上小弟的眼楮,忽然笑道︰“阿遠啊,你去藥園問問阿爹大約什麼時候回來好不好?到時我好看著回來那天準備點啥好吃的。”
李阿爹在離家不遠的山頭開闢了一方藥園,此時正值春分時期,多是在藥園忙活。
“阿姐你沒事吧?”李堇 恍恍惚惚的,讓小小的李斯遠有些不安,他跳下凳子擔心的扯扯阿姐衣擺。
李堇 搖首,摸摸他的頭︰“快去吧。”
李斯遠出門以後,李堇 也回去忙活。她端著茶水進到正屋,從踏入那一刻起,便感覺到坐在上首的婦人毫無顧忌的打量著她。
“請用茶。”茶上完以後,李堇 轉個身就躲在了李氏身後,有些厭煩這種目光。
而李氏卻不知一般,手往後一伸就把她扯上前,語氣寵溺︰“你這孩子,快上前讓宋嬤嬤好好端看。”
李堇 略微驚訝的看向她,被回以一笑,手還輕輕拍了下她的背。
宋嬤嬤更近的看見這小姑娘,除卻身子有些單薄,倒無其它過缺,且這小摸樣瞧著挺嫻靜的,若是好生□□一番,日後也是能主持一方院落。
這樣想著宋嬤嬤便有些安心的端起身前茶杯,聞聞茶味,嘴角劃出一絲不易察覺的輕蔑。待她喝完一口茶後,慢悠悠道︰“小姑娘瞧著有幾分靈氣,老婆子這邊看著甚是歡喜,只是...”
昵了眼伸長脖子的李氏,宋嬤嬤也不急,放下茶杯後才道︰“我們夫人歡喜才是正理。”
一听宋嬤嬤說歡喜的時候,李氏心里就開始噗噗噗的跳,待听得後面的話她便著急跟問道︰“嬤嬤意思是?”
宋嬤嬤笑了幾聲,道︰“李夫人,不若哪天帶著小娘子上門一敘?”
李氏驚喜的咧開嘴,而旁邊的李堇 卻提了心起來,緊抿幾下嘴唇她還是開口道︰“阿娘,這是...”
“你回屋去吧,阿娘這邊還有事。”話一出,李氏就轉過頭來笑意滿面,可望著她的眼神卻是平靜無溫︰“要听話吶。”
這是李堇 從小看到的眼神,再熟悉不過,手掌緩緩握起。
“是。”
在李堇 回屋沒多久以後,李氏幾人也似乎談妥了,門外馬車的踢踏動靜斷斷續續傳來。
“哎喲,這可真是大喜事啊!”不消一會,桂平嫂就拍著雙手走進李堇 房間,大大的嗓門讓正在低頭縫補的李堇 手中針尖一抖,深深刺入。
“堇丫頭,可算是撞到大運,你可知道那人誰嗎?”桂平嫂滿臉喜氣,而被道喜的人卻毫無觸動,只低頭將手指上的血吸允掉。
“你也快及笄了,這不,給你找了...”話梅說完,便被打斷。
“堇丫頭,”門外,是面色涼涼的李氏,她扯了個無甚笑意的笑容︰“這麼大人了,我這做娘的也要把你婚事提上來了。”
“雖說這做主的是你爹,只是我也要好好為你打算。”
“畢竟你爹也不容易,操持這麼個大家子,你低下還有三個兄弟姊妹呢。”
李堇 低頭不語,只專心看著手中衣服,仿佛沒听到。
李氏見狀,暗哼一聲,轉向便道︰“嫂子,我這還有事和你說呢,咱們去別屋。”
李堇 的冷淡讓桂平嫂有些尷尬,這一听得李氏邀請,正是巴不得離開。
待二人離開後,她才抬起頭幽幽吐道︰“做娘的,呵。”
晚上時分,李阿爹就便踏著泥濘回的家,一身塵僕,身後跟著幫忙提籃子的龍鳳兄妹。李堇 甚至驚訝,她以為頂多就得個回來的消息,沒想到是直接歸家了。
“大姐,我們回來啦!”
“大姐!”
李蓁蓁嘰嘰喳喳,背著籃子蹦跳。
“阿爹,怎麼的突然這般回來了呢?”李堇 迎上前,順便拿下弟弟妹妹提著背著的東西。
李阿爹回道︰“藥園暫時沒啥了。倒是你,沒事吧?怎麼面色看起來不太好?”
眼中關心顯現,李堇 看了看他,不知為何眼眶一熱,她忙低下頭︰“哪能有什麼事啊!大約是剛才被燒水煙火給燻著了,您快進去坐著休息,我給您泡茶。”
李阿爹看著大女兒走開的身影,若有所思。沒再多問,換了鞋子就進了里屋,只見李氏半倚在床邊,面上樂呵呵的。
他看了幾眼,道︰“什麼事這麼開心?”
聲音一出,李氏被驚了下,她拍著胸口,道︰“你回來了也沒個動靜,嚇我一跳!”
“嚇一跳?是你想入迷了吧。”李阿爹回道。
李氏一听,心下竟有些心虛起來,但見他面色如常不似有什麼,她也就放下些心來,思索一會才道︰“怎麼今兒突然回來了,你不是昨天才去的藥園麼?”
李阿爹邊換外裳邊回道︰“阿遠來尋我問啥時候回去,我想著有些藥種還擱家里,就順道回來拿上,明日再去。”
李氏一頓,問道︰“阿遠尋的你?”
“是啊,怎麼了?”李阿爹疑問道。
李氏抓起了身下床單,回道︰“沒,只是見這孩子白天里好好習字的,可是堇丫頭讓他去的吧。”
“嗯,阿遠尚小,堇丫頭這般也是讓他休息下,別太過累。”李阿爹補充道。
這話讓李氏面色驟淡,回話也終是藏不住冷硬︰“呵,她做什麼自然都是好的。”
听著不太對勁的語氣,李阿爹慢慢轉過頭來。平靜的表情讓李氏頓時心里起了個突,她勉強笑起來︰“啊,對了,阿堇再過幾天就要及笄了,這就要成大姑娘了呢。”
“那又如何?”李阿爹依舊平靜,令她忽然頭皮有些發刺,只是話出口了還是要繼續︰“丫頭大了,那也是時候定親說人家的時候了,不然耽誤了可不好,我這當娘的也不能當甩手掌櫃,何況我還為堇丫頭置辦了嫁妝呢!”
這些話讓李阿爹面色松快了不少,有些事不是他一個大男人能操心的,妻子這般上心大女兒也是好事。
李氏打量著自家男人的表情,膽氣也增加不少︰“這不,桂平嫂與我搭橋了個人家,是在縣城里的。”
李阿爹坐下來,扭身拿起茶壺往杯子倒水,邊問︰“哦?哪家人?”
李氏咽咽口水,她尋思著過往時候的李阿爹雖然是村里唯一大夫,但那也只是一個土大夫而已,就是進城也不過是偶爾去買些她都識得的藥種,他應是不知道。
“嗯?到底哪家人?”李阿爹催促道。
李氏深吸口氣,終于開聲道︰“這人家就是縣丞家的小公子!”
听此,李阿爹手上一頓,臉上松快即刻褪去,握著杯子的手青筋暴起。