雙峽隘，地處姚家轄地中部偏東，宛如一道咽喉，橫亙于兩座鐵脊山脈之間。
谷地寬度約莫四百步，其間所連接的道路，乃是至關重要的商路。
此路向東北延伸，可直達龍家，往東南而去，則能進入華夏中原腹地。
雙峽隘原本設有一個關隘，然而這關隘的城牆既不厚實，亦不算高聳。
因其地處姚家腹地，其主要功用並非出于軍事防御，而是為了征收過往商稅。
這座關隘，在趙威率領的西征主力軍撤至此處後不久，便在一場激烈的戰斗中被摧毀，化為一片廢墟。
趙威統率的西征軍主力在出征之際，兵力共計一萬三千人。
在姚家轄地的挺進過程中，陸續吸收了姚家的軍隊，一度擴充至四萬人之眾。
然而，歷經連番惡戰，這支軍隊的兵力急劇銳減，如今僅剩下兩萬人。
其中，趙威從燕京帶來的龍家直系部隊，陣亡人數竟高達六千人，戰損狀況不可謂不慘烈。
此刻，他們如同被釘子釘住一般，牢牢被困于此地。
與之對峙的匈奴軍隊，兵力多達五萬，其中還有兩萬精銳的匈奴騎兵。
趙威無奈之下，只能在雙峽隘全力構築防線，不敢再有絲毫後退。
這是因為，趙威所率部隊大多為步兵，而雙峽隘的谷地寬度僅有四百步，這種地形極為適合步兵借助陣地進行堅守。
倘若大軍不顧一切地撤退至雙峽隘以東的大片平原之上，匈奴騎兵一旦發起沖鋒，憑借其無與倫比的速度與沖擊力，西征軍必將陷入被追殺的絕境。
在姚家的轄地內，原本有不少軍隊打算向西征軍靠攏。
然而，當他們得知西征軍被困在雙峽隘後，紛紛選擇止步觀望。
在他們眼中，西征軍此番怕是在劫難逃，十有八九會被匈奴人一口吞掉。
自己若貿然前往，不過是白白給匈奴人送去人頭，徒增無謂的犧牲罷了。
……
登臨與百里追星成功匯合後，迅速做出部署，安排一百名騎兵負責將俘虜以及戰馬等戰利品押送回要塞，他和百里追星則率領其余騎兵，向著雙峽隘疾馳而去。
一路上，斥候不斷將趙威所部的戰況以及阿不遲大軍的最新動向傳遞過來。
局勢之危急，簡直可用十萬火急來形容。
西征軍的戰斗打得異常艱苦，他們始終處于劣勢，完全是憑借雙峽隘的地利條件，在苦苦支撐。
在西征軍的軍營之中，逃兵現象時有發生。
這些逃兵並非龍家的士兵，而是姚家的士卒。
依照軍規，逃兵當斬。因此，軍營的營門以及其他高處，都懸掛著一顆顆逃兵的人頭，以儆效尤。
不僅如此，大軍的糧草儲備也所剩不多。
登臨雖已緊急命令虎牙要塞向此處運送糧草，然而，風雪肆虐，道路難行，糧草一時之間根本無法及時送達。
而阿不遲的大軍正加速朝著雙峽隘趕來，盡管風雪的阻礙以及討賊會群雄的不斷襲擾，在一定程度上延緩了其行軍速度，但再過幾日，他的前鋒部隊仍會抵達關隘。
經過兩日馬不停蹄的急行軍，登臨、百里追星率領著重甲軍和騎兵，終于趕到了雙峽隘。
遠遠地，震天動地的喊殺聲便穿透呼嘯的風雪，清晰地傳了過來。
當他們逐漸靠近時，一幅慘烈的畫面映入眼簾︰大軍在雙峽隘以東的開闊地上，扎下了一座簡陋的營盤。
而隘口之上，漢軍與匈奴兵正廝殺得難解難分，烏壓壓、密密麻麻全是人，鮮血飛濺，血光直沖霄漢。
外圍負責巡邏的騎兵，很快便發現了疾馳而來的漢軍騎兵。
這支巡邏騎兵約莫有十余人，他們迅速上前，登臨出示兵符，經過簡單查驗，為首的軍官面露欣喜之色，大聲說道︰“登將軍威武！趙將軍已經等您多時了。”
登臨疑惑地看向這名軍官，又將目光掃向他身後的騎兵。
只見這些騎兵與軍官一樣，臉上雖滿是疲倦之色，但看向自己的眼神中，除了見到援軍的欣喜之外，還毫不掩飾地流露出狂熱與崇敬之情。
登臨不禁開口問道︰“你們這是怎麼了？為何會有如此神情？”
軍官羨慕地瞥了一眼綁縛在戰馬上的重甲，恭敬地回答道︰“登將軍率領重甲軍，在虎牙要塞一戰中，全殲賀蘭血隼大軍，嚇得賀蘭鐵倉皇退軍。
兩日前，又與追星將軍攜手，成功擊潰匈奴追兵。
這三場大戰，打得那叫一個酣暢淋灕，陣前斬殺敵軍無數。
不只是在下，西征軍的所有弟兄，對將軍皆是萬分崇敬。大家日日夜夜盼著，就盼著登將軍能盡快趕來啊。”
登臨愣了一下，旋即明白過來，應該是討賊會的人將大勝的消息傳到了西征軍中，趙威立刻利用這些消息鼓舞軍心士氣。
他微微一笑，“這都是追星將軍和重甲軍弟兄們奮勇作戰的功勞…… 軍情緊急，請即刻帶我去見趙將軍。”
“喏！登將軍請隨卑下前來。”
登臨扭頭看向武界和百里追星，吩咐道︰“你們去軍營中，與弟兄們抓緊時間休息，咱們很快就會投入戰斗。”
“喏！”
……
在軍帳之中，趙威正與十余名將領商討軍務。
登臨來到軍帳前，自報身份，守門的親兵不敢有絲毫懈怠，立刻進入帳內匯報。
片刻之後，軍帳內傳出趙威欣喜若狂的聲音︰“哈哈，登兄弟來了，這可真是雪中送炭啊！兄弟們，隨我一起出去迎接咱們的戰神！”
趙威帶著眾將，快步來到軍帳門口。
當登臨見到趙威的那一刻，不禁大為吃驚。
在他的印象中，趙威一直是鐵骨錚錚的北方大漢形象，仿佛任何困難都無法將其擊倒。
然而此刻站在眼前的趙威，整個人瘦了一大圈，面容憔悴不堪，臉上胡子拉碴，眼眶下頂著兩個碩大的黑眼圈，活脫脫像個人形熊貓，眼楮中布滿了血絲，仿佛自出征以來，就從未睡過一個安穩覺，整個人看起來搖搖欲墜，似乎隨時都會倒下。
趙威顯然受了不輕的傷，左肩和頭上都纏著厚厚的醫布，上面大片的血跡已然滲出。他走起路來一瘸一拐，腿部想必也受了傷。
登臨見狀，趕忙上前一步，緊緊握住趙威的胳膊，關切地問道︰“趙大哥，你這是怎麼……”
“大哥我死不了，晚上還能洞房呢。” 趙威豪爽的笑道，一把抓住登臨的手腕，往帳內走去，“咱們兄弟之間，就別整那些虛頭巴腦的客套了，進去說話，正好有緊急軍務要與你商議。”
眾人進入軍帳後，趙威坐回主座，登臨與眾將則站在下方。
登臨對西征軍原先的將領大多都有印象，然而環顧四周，在這些人中，他只看到了一小半熟悉的面孔，其余的皆未曾見過。
他心里明白，這些陌生的面孔應該是姚家的將軍。
“諸位，這位便是近日在軍中聲名遠揚的登臨將軍，他的事跡想必大家都有所耳聞，我就不再多做介紹了。” 趙威說道。
在軍中，最看重的便是戰績。
如今的登臨，在西征軍中威名如雷貫耳，在座的將軍們不敢有絲毫怠慢，紛紛抱拳向登臨施禮。登臨則謙遜地一一回禮。
眾將原本以為，登臨戰功卓著，必定會驕傲狂傲。
然而，眼前的登臨如此謙遜有禮，不禁讓他們對登臨的好感又增添了幾分。
一番簡短的客套之後，眾人便迅速切入正題。
西征軍當下的處境，可謂是進退兩難，眾將皆為此愁眉不展。
趙威重重地嘆息一聲，緩緩說道︰“雖說，趙某出征之時，便與諸將一同立下了必死的決心。為了北地百姓，即便捐軀沙場，亦是死得其所。可是……”
他目光緩緩掃過眾將，神情凝重地繼續說道︰“諸位都是趙某的好兄弟，而且外面還有近兩萬弟兄。
大家皆是父母的心肝寶貝，家中大多都還有翹首以盼的妻兒。
趙某死不足惜，只是希望，倘若還有一線生機，弟兄們還是能夠活著回去與家人團聚啊。”