第536章 白骨之原
金氏商行在整個北地,算是實力中等的商行,總商行位于龍家的首府燕京。
商行的掌櫃姓金,名字叫金富貴,就是錄取登臨三人的胖子。
金家商行主要做的是商貿,即將中原內地的商品販賣到燕京,然後再分銷到在龍家幾個大城市的商棧,同時將北地的特產收集後運到雁門。來自中原腹地的行商會收了他家的貨物,再運往中原。
在戰火紛飛的年代,行商走貨意味著巨大的風險,劫匪、亂兵或異族,遇到其中一樣,往往會人財兩空。
然而,凡事有利有弊。
各地的戰亂,導致無數物品價格飛漲,例如,將北地豐產的糧食運到內地,往往能賣出十倍、百倍的價格。
北地的各節度使均在厲兵秣馬,或為了防御,或另有所圖,若是將中原的鐵、硝石等戰略物資轉運至節度使的轄地,往往也能獲得巨額的利潤。
在北地的邊疆重鎮,便存在許多南北貿易的中樞,因為雁門特殊的戰略地位,雁門的商坊就是交易量最大的一處商坊。
金掌櫃從燕京運來了大批糧食等內地緊缺的物資,在雁門銷售一空,獲得巨大利潤,于是收購了大量北地緊缺的物資。
由于販賣的利潤超出了原先的計劃,收購的貨物數量也跟著超出了原先的安排,所以,金掌櫃決定在雁門臨時招收商隊的伙計。
因緣聚會,登臨三人得以加入金氏商行。
登臨和阿槐成為了商隊的伙計,打掃衛生,扛包卸貨,看守貨物是他們的主要工作,如果在行商時遇到匪人,還要有拿起武器,化身為商隊護衛的覺悟。
阿銀則成為了商隊的廚娘。
商隊廚娘隊伍因為她的加入,數量從零變為一。
其實行商在外,風餐露宿,賺的是辛苦錢,大多數的商隊是不需要專職的女性廚娘的。
金掌櫃是為了留住擁有巨大潛力的登臨和阿槐,才同意接納阿銀的。
金家商隊有近三十人多伙計,龐龍是伙計頭目,嗓門大,人憨直,力氣也大,深的金掌櫃的信重,唯一令金掌櫃不甚滿意的地方,就是這貨的飯量有些大。
商隊還有三名專職的武裝護衛,護衛首領的名字叫趙嘯天,另外兩人是他的徒弟。
趙曉天是一名皮膚黝黑,樣貌凶悍的中年人,他還是金家的護院頭領,他練過武,身手不錯。
早年間,他為躲避仇家從中原跑到北地,做了一段時間的馬匪。
在一次馬匪內斗之中,他受了重傷,在瀕死時刻,恰好被行商的金掌櫃收留。
他感恩金家,就成為了一名忠心耿耿的護院首領。
金掌櫃只要在北地草原行商,便會將趙曉天師徒帶在身邊。
因為趙曉天師徒不但武力出眾,還熟悉馬匪的活動規律和套路,與部分馬匪還有些交情,事實上,趙曉天的確為金掌櫃解決了許多麻煩。
命運之神分外垂青金掌櫃,此番機緣巧合,他又收留了登臨三人,未來,金家的發展,是他做夢都想不到的……
……
太陽已高懸于天際,金色的陽光灑在草原之上。
現在是秋季,北地的草原已普遍降霜,原本綠色無際的青草被白色的霜壓著,生機開始消散。
籠罩草原的夜寒被暖陽驅散了許多,但風吹來依然很冷。
由三十多匹騾馬,十余輛木質貨車組成的商隊在草原之上緩慢的行進著。
他們于四天前的凌晨出發,向燕京而行,朝行夜宿,現在已深入草原,按照既定的路線再走上近二十日,就可以到達行商的終點——燕京。
龐龍有規律的吆喝聲響了起來︰“大家伙仔細些,貨物是否綁緊嘍,騾馬可還精神,大掌櫃吩咐了,前方就是白骨之原,咱們就在那里歇腳!”
龐龍話音落下,自有輪值的商隊伙計應聲,仔細檢查貨物和騾馬。
草原行商,貨物自不必說,騾馬是主要的運載力量,必須照顧好。
登臨、阿槐與阿銀坐在商隊中的一輛馬車上,現在是登臨和阿槐的休息時間,阿銀負責商隊的飲食起居,在商隊休息的時候才需要工作。
這輛堆滿貨物的馬車之上,還坐著兩個伙計,一人是名五六十歲的老者,他是金家商隊的資深伙計,大家伙都稱呼他老班頭。
另一個人是一名年齡十五六歲的少年,是和登臨一起被招收入金家的,個子比登臨矮一些,是從南方逃難而來的,身材不見多魁梧,嘴唇上長著一圈稚氣的絨毛,力氣卻是不小。
在這個兵荒馬亂的年代,逃亡北地的中原人與南方人不計其數,這少年也是有故事的人。他姓毛,大家都稱呼他小毛子。
小毛子與登臨、阿槐夫妻共同進入金家後,金掌櫃並不問他們的過往,只是讓趙曉天看一下有無匪氣。
對于金掌櫃而言,伙計只要不是馬匪的內應,以前是干啥的一點也不重要,有力氣能干活,飯量不大,才是最重要的。
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“白骨之原?”小毛子疑惑的望向前方,遠處的草長得的確茂盛一些,地勢起伏,宛若靜止的波濤。
在草原之上看見人的尸體或白骨並不是什麼稀罕的事情,可名字被叫作“白骨之原”的地方,應該是很特別的地方吧。
阿銀看向正優哉游哉抽著旱煙的老班頭,“老班頭爺爺,為啥叫白骨之原呀,您老就說道說道唄。”
老班頭跟隨金家商隊行商,走南闖北,見識豐富,一路上,登臨三人最喜歡听他說一些稀奇古怪的見聞。
老班頭輕輕一嘆,抽了一口旱煙,不說話。
小毛子眼楮一亮,想到了什麼,“白骨之原……北地……啊,這里靠近無定河,難道白骨之原與二十年前的無定河大戰有關!”
“無定河大戰?”登臨與阿槐夫婦互望了一眼,均從對方眼中瞧出了茫然。
老班頭深深嘆息,”不錯,白骨之原,就是當年無定河大戰的一處主要戰場。”
小毛子看向登臨和阿槐夫婦,“登大哥,槐大哥,阿銀姐,你們的年齡都不足二十歲,又是南方人,恐怕不知道赫赫有名的無定河大戰。”
阿銀佯怒的瞪眼道︰“小毛孩,你比我們大嗎?”
小毛子平日里話不多,加入金家後被分配到與登臨三人及老班頭一隊。
他應該出生于大家族,雖有一把子力氣,可生活與自理能力並不強,一路上,阿銀在生活方面對他頗多照顧,所以他便將阿銀視為姐姐,在登臨、阿槐夫婦面前,才會恢復少年活潑的本性。
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