藥窕嫡女！
林碧嬈在京城新置辦的宅院在城北桂圓巷里，是個老式的三進宅院，不顯眼卻很樸實，與鳳陽巷隔著到是不遠，坐著馬車不過一刻鐘便可抵達。
那日何家的不過預估了林碧嬈的行程，實際上她的到來比錦韻想像中來得要快，第二天錦韻便已經接到她派人送來的口信，說是明日即到。
有朋自遠方來不亦樂乎，錦韻興＊奮之余便央了顧氏準許她出門，顧氏斟酌再三，還是點頭應允，只讓女兒別輕易拋頭露面，這里可比不得朝陽縣那般隨意了，錦韻點頭答應。
二月初四一大早，錦韻便帶著陳媽媽與曉笙坐著馬車趕到京城大門去了。
晨曦的微光灑下點點斑駁，京城的鋪面還沒開門營業，東市的街道上卻早已經有了熱鬧的人群，挑著擔擺著攤，有吆喝的有叫賣的，錦韻問了陳媽媽才知道，這原是京城的早市。
東街早市里都是些出門求生活或是打臨工的普通民眾，還有批發貨物的小商戶，起早貪黑得賺點辛苦錢而已。
錦韻的馬車要出東城門，便勢必要從這東街早市上穿行而過，坐在馬車中，听著車外的熙熙攘攘，恍惚中又憶起在朝陽縣城坊市里那熱鬧的場景，錦韻不由抿唇一笑。
可錦韻那笑容還未達眼底，便傳來駕車小廝來喜的一聲吆喝，以及馬兒的嘶鳴聲，車內突然一陣猛烈的晃動，好在曉笙與陳媽媽及時扶住了她，不過就算這樣，待車馬停穩時，她們三人也被甩到了一旁的角落里，撞擊在車壁之上。
“喲，這是怎麼了？”
陳媽媽撫著微紅的額角，對著曉笙道“快把小姐給扶起來，看看有沒有磕著踫著？”
錦韻揉了揉右手肘，那里有些微痛，想來只是蹭破點皮，倒是不礙事，遂轉頭對曉笙道“去看看出了干什麼事？”
曉笙倒是沒受傷，听了錦韻的吩咐後，撩了車簾下了馬車，卻發現車外早已經是人仰馬翻，有兩個菜筐倒在車前，新鮮的菜葉灑了一地，外帶還有個婦人一臉驚恐地坐在地上嚎哭不已。
“出了什麼事？”
曉笙橫眼一掃大致知道發了什麼，這才走到來喜身旁鎮靜地問道。
來喜此刻額頭早已經驚出了一抹冷汗，吃驚的目光仍然停駐在一旁灰布衣衫的少年身上，將他看了又看，實在不敢相信就是那一雙手生生地舉起了揚踏而起的馬蹄，救下了那冒失婦人。
“他……”
來喜一手指住那灰布衣衫的少年，結巴得說不出話來。
“來喜？”
曉笙沉了臉，自是有一股威嚴在里面，來喜顫了一下，這才勉強振作了精神，恭聲道“曉笙姑娘，剛才小的正駕車經過這市集，這婦人不知道從哪里冒了出來要穿到街對面去，馬兒收勢不及，差點就……”
說到這里，來喜仍然是一臉後怕，臉色也不由地煞白了幾分，目光感激地轉向了那灰布衣衫的少年，“幸虧這位小兄弟及時援手阻止了這場禍端。”
來喜此話一出，周圍便響起一陣附和聲。
“小兄弟神勇！”
“好力氣！”
“竟然能徒手舉起馬蹄，止住馬勢，這可不單單只是有蠻力！”
“…。”
听了那些人的話，曉笙亦不免露出吃驚的表情，以前在朝陽縣城時她可看到過一匹發了瘋的馬在街道上狂奔，那雙蹄揚起再踏下的力道可是生生地踩碎了一個人的胸骨。
得有多大的力氣才能止住馬勢，曉笙吃驚的捂住了唇，目光怔怔地轉向那灰布衣衫的少年。
少年大概十六七歲，有一雙明亮的黑眸，面容方正，說不上英俊，但卻很陽剛，只是嘴唇有些干裂，看著精神頭已不是很好，那一身灰布衣衫雖是補丁摞補丁，但卻收拾得很整潔。
就在曉笙暗自打量著那少年之時，坐地嚎哭的婦人才中驚嚇中回過神來，漸漸止住了哭聲，看到這滿地灑落的菜葉，有的已經撲了灰，有的已經被圍觀的路人給踩爛了，總之便是一片狼藉，婦人見狀又是一陣捶胸頓足。
陳媽媽此刻亦撩了簾子探頭道“曉笙，小姐說給那位大嫂子一些碎銀子補償，來喜也幫忙著收拾一番，別誤了去接林小姐的時辰。”
“是。”
倆人連連點頭，便撫去了初時的震驚，有條不紊地忙活起來。
來喜幫忙拾著還能用的菜葉，壞了爛了的，則向那一旁擺攤的大嬸借了掃帚掃向了一旁；曉笙則在那里安撫著婦人，又塞給那婦人幾塊碎銀子，婦人拿在手上掂了掂，那銀子足有二兩重，就是她賣上十挑菜葉也得不來那麼多錢，當下欣喜不已，對著馬車磕了幾個頭，嘴里還不住念著“小姐善心，好人好報”之類的話。
灰布衣衫的少年一直站在旁邊看著，听著，目光卻漸漸轉向了馬車之上，眸中泛過一抹深思。
“起程吧！”
錦韻清亮溫潤的聲音從簾後傳來，聞之讓人心神一震，那少年眸光一閃咬了咬唇，突然便攔在了馬車前，在陳媽媽一眾錯愕的目光下，沉聲說道“請問小姐府中是否要雇佣雜役，小的能做任何事，只求小姐能夠管個溫飽。”
“能做任何事麼？”
簾後，錦韻翹起了唇角，車下的動靜她不是沒听到，也大概了解這出聲的少年是誰。
不過，她也不是濫好心誰都收留，何況她又不缺人伺候。
“任何事。”
少年斬釘截鐵地說道，方正的臉龐浮現出一抹堅毅之色，重重地握了握拳頭。
“那好，若是你能在我們馬車到達東城外三里坡的涼亭時先行趕到，我就留你在身邊！”
錦韻拍了拍手斜靠在馬車內的青花大引枕上，悠然清麗的嗓音不重不輕地傳了出去。
少年眸色沉了沉，目光深深地投向了那厚重的車簾，似乎想要穿透車簾，看清楚里面坐著的人。
少年一言不發，周圍的人也屏住了呼吸，不過須臾的功夫，就在眾人納悶詫異之時，少年抬腿轉身就跑，留下一地驚呼。
“這人傻了吧，人怎麼跑得過馬車？”
有人不可置信地瞪圓了眼。
“莫不是想錢想瘋了，年輕人還是腳踏實地的好！”
有人語重心長。
“別以為憑一身蠻力就能混飯吃，那我們兄弟幾個還靠什麼手藝吃飯，不若都去練力氣得了！”
更有人鄙視和嗤笑。
但不管車下的人如何議論，都未听到說上車內小姐一句不是，也許是有的，但那也只是小聲的嘀咕，這些販夫走卒都生活在社會最底層，卻也是識眼色的，知道什麼人可以踐踏，什麼人不可以得罪，就怕一不小心便是惹禍上身。
馬車重新動了起來，來喜甩著響亮的馬鞭，人群紛紛閃避讓道，喧嘩吵鬧聲漸漸遠去。
曉笙坐在一旁眼觀鼻，鼻觀心，終究是沒有忍住，轉頭問道“小姐，你為什麼要這樣做？”
陳媽媽瞪了曉笙一眼，低斥道“小姐的決定，哪容你來置喙，沒規矩！”
錦韻本就在閉眼小憩，听到曉笙的問話，眼皮抬也沒抬，淡然道“你是覺得我在刁難他？”
“奴婢不敢！”
曉笙低了頭，但言語中亦透露出她真實的情緒，她對那個少年很有好感，免不得心里在為他打抱不平。
小姐不雇佣他就得了，何必想法子刁難他呢？
“若是他真的能徒步跑到三里坡去，那足以證明他是個有毅力的人，這樣的人還能留在手邊一用，若不考驗他一番，你真當你家小姐是開善人坊的麼？”
錦韻增開了眼，晶亮的眸子直視曉笙，看得她有些心虛地垂下頭，嘀咕道“奴婢以為小姐……”
“好了！”
陳媽媽不悅地瞪了曉笙一眼，“小姐做事自有主張，以後不許胡亂插嘴。”
“是。”
這次曉笙倒真是臉紅了，原來是自己擺了個大烏龍。
錦韻不甚在意地擺了擺手，打了個呵欠靠在大引枕上繼續小憩，昨兒個收到信後她便興＊奮了一晚，今兒個一大早便起身離府，又經歷了剛才那一通，如今她正倦意上涌，合著這空隙回回覺，不然留給錦嬈的便只有一對黑眼圈了。
＊
出了東城門後，馬車顛簸著到達三里坡，遠遠的曉笙便撩了簾子向外望去，她真怕那少年趕不到，或是半途而廢，若真是這樣的人，也就值不得自己高看。
一看之下，那挺立在三里坡涼亭旁的灰色身影立時亮了曉笙的眼，雖然有些模糊，但依稀看得出正是那灰衣少年，曉笙不由心中一喜，臉上不覺蕩漾起了一抹笑意。
“如何？”
錦韻打著呵欠緩緩坐直了身體，挑眉看向一臉喜色的曉笙，面上神情似笑非笑，看得曉笙立馬紅了臉，低聲道“還是小姐看得準！”
陳媽媽看著女兒略帶嬌羞的神情，眸中劃過一縷深思。
馬車停穩後，來喜利落得擺上腳踏，曉笙與陳媽媽先下了車，再小心翼翼地扶著錦韻步下了馬車。
那個灰衣原本還在喘著粗氣暗自調息，臉色因為劇烈運動之後顯得有些蒼白，待馬車停穩之後，少年立馬挺直了背脊，晶亮的目光探尋地掃向那抹縴細清麗的身影。
來到京城後，他已經在東市里待了好幾天，才知道找個養活自己的活計是如此艱難，空有一身本事和抱負，卻全無施展之地，他早已經有些心灰意冷了。
不知道今天這位小姐，會不會是那慧眼識馬的伯樂？
如今已是初春，但天氣著實還有些冷，錦韻穿著一身杏桃粉的妝花緞對襟短襖，月牙白色的折枝纏花裙，外面罩著水紅色的錦緞面子銀鼠茸毛里子的鶴氅，頭上梳著雙髻，髻下垂著兩縷烏發在身前，一對絹制的玉簪花別在兩鬢上，顯得嬌俏可人，更多了幾分春日里清爽的氣息。
灰衣少年看著眼神一亮，微張的唇形又顯示了他的詫異，或許他也沒想到坐在馬車中的小姐竟然是個十一二歲的小姑娘。
“哥兒真是好樣的！”
來喜興奮地睜大了雙眼，止不住夸贊了那少年兩句，能跑得過馬車，還能堅持到達這三里坡，光是這份倔強和耐力就讓人不得不佩服。
“這哥兒倒確實有幾分毅力。”
陳媽媽雙手攏在身前，含笑望了過去，一雙泛著精光的雙眸卻在不住評估和打量。
按理說像他們這樣出生的人要婚配也沒什麼可挑的，橫豎都是做下人的，最重要的是品行，人實在，若是自家閨女看得上，也不無不可。
今年曉笙便要滿十九了，要知道她在這個年紀早已經做了母親，可自家閨女卻還沒有著落呢。
陳媽媽也知道錦韻器重她們母女，定會為曉笙打算一二，但若是能早一步，誰又願意自己的閨女待成老姑娘呢？
“你叫什麼名字？”
錦韻目光柔和地注視著對面的少年，帶著一絲淺笑淡淡地開口。
這個少年讓她有種說不出來的感覺，不像是一般的莽夫，亦不像是那種需要用勞力來討生活的人，怎麼說呢，總覺得他那剛毅的外表下還暗藏著一股彪悍，就像不易被訓服的草原狼。
狼這種動物，要麼就是最凶殘的，若是被訓服，那亦是最忠誠的。
“高寂！”
少年的目光不卑不亢，下頜在不自覺間微仰，似乎這個名字本身對他來說便是一種驕傲。
“好名字！”
錦韻點了點頭，又上前兩步，與少年更近了些，他的睫毛很濃很密，還微微帶著點卷曲上翹，這是他剛毅五官中唯一的柔和。
“會識字麼？”
錦韻挑了挑眉。
“會。”
高寂眉頭微皺，小心地控制著呼吸，這少女不過只及他肩膀，看起來也是那樣地縴細和柔軟，可為什麼隨著她的步步靠近卻給人一種壓迫感，讓他原本有的輕視之心也迅速斂了去，這種感覺就像是……
思緒一跳轉，高寂立馬甩了甩頭，不能想，他已經被趕了出來，再也回不去了！
“懂武功？”
錦韻身邊正好缺少侍衛，這少年看起來能勝任。
“一點拳腳功夫。”
高寂微微點頭。
“好，留在我身邊。”
錦韻點了點頭，甜甜地笑了，眉眼彎彎成月牙，精致的五官被晨曦的微光渡上了一層薄薄的金紗，看起來就像臨世的仙女一般，美得超凡脫俗，動人心魄。
“格桑梅朵……”
高寂怔怔地看著，口中卻不自覺地滑出了這四個字，右手掌撫上了胸口，微微低頭，不敢直視。
格桑梅朵是一種生長在草原上的普通花朵，桿細瓣小，看上去弱不禁風的樣子，可風愈狂，它身愈挺；雨愈打，它葉愈翠；太陽愈曝曬，它開得愈燦爛。
那是他們信奉的花中仙子！
格桑梅朵？
錦韻微微一怔，高寂這聲音很小，就像唇邊的呢喃一般，陳媽媽他們站得遠些沒有听見，她可是听得一清二楚。
難道這高寂是草原人？
可看他的額骨並不特別凸出，像中原人多一些……難道是個混血，還是其他？
那這高寂的身份？
思及此，錦韻不由謹慎地問道“你家在哪里，家中可還有其他人？”
“我沒有家，也沒有親人。”
高寂淡淡地搖了搖頭，眸中浮現出一絲不願觸及的傷痛和掙扎。
罷了！
錦韻輕嘆一聲，這也是個有故事的人，既然他不願意說，她也不好強逼，而且自己已經答應留用他了，又怎好輕易反悔？
恐怕這樣，曉笙也不會答應吧。
想到這里，錦韻斜飄去一個眼神，曉笙渾身一震，立馬羞怯地低下了頭。
這丫頭有狀況，難道是春心動了？
曉笙在她身邊已經跟著伺侯了三年，待人接物都是穩妥，心也細，就是有時候氣性高了些，這倒不是個問題。
錦韻了然地點了點頭，目光再次轉向高寂，年紀雖然小了些，卻長得人高馬大，倒甚是英武，不過還要留待觀察一下品性如何，才知道是否是曉笙的良配。
不過，她可記得在東市時，這高寂曾說過是要求被雇佣，而不是簽死契，這小子難道另有打算？
錦韻微微沉思，看來是要好好觀察一番才能做出決斷，可不能輕易將曉笙給許了出去。
就在氣氛沉默的當下，一道不和諧的“咕咕”聲卻從高寂的肚子里冒了出來，錦韻詫異地抬了頭，卻見高寂微微紅了臉，有些不好意思地撓著腦袋，道“我……有好幾天沒吃飯了。”
“曉笙，去馬車里拿些點心和熱水給他。”
錦韻抿唇一笑，便轉頭吩咐道“來喜，你給他講講我們府中的規矩。”
又轉向陳媽媽，“陳媽媽，暫時將高寂安排在門房那里听差，以後出門辦事捎信也方便些。”
外男是不能進內院的，門房原來的三管事是黃四牙，自從他婆子和閨女犯了背主之事後便被顧氏給發賣了，如今接替這三管事職位的正是竹心她爹，有他照看著也能放心一二。
陳媽媽笑著點了點頭，便隨著錦韻踱步到涼亭。
高寂接過曉笙遞來的點心和熱水，坐在路旁的大圓石上便吃了起來，按理說他幾天沒進食了，該是餓得好一通，卻不想剛才還能堅持跑上幾里路，如今進食也並沒有狼吞虎咽，雖然吃得很快，但一點也不讓人覺得粗俗，倒像是平日里就是如此用餐一般，極懂規矩。
“高大哥，你可真厲害，啥時也教小弟幾招？”
听聞高寂會武功，來喜也有了興致，蹲在一邊的地上搓著手，興致勃勃地問道。
高寂趁著喝水的空檔，淡然道“哪有那麼容易，我從幾歲就開始學起。”
又上下打量了來喜一眼，來喜立馬來勁了，從地上跳了起來，抬頭挺胸，氣勢昂揚，別提有多精神了。
“你，晚了！”
可高寂下一句話便將來喜徹底給打擊到了谷底，原本高漲的熱情立時塌了，就像焉了的茄子一般，整個五官皺成了一團，巴巴地聳搭著肩膀，顯得有氣無力。
“得了來喜，甭裝了！”
看著來喜那模樣，曉笙忍不住笑出聲來，又看著高寂仍然是一臉平靜地吃著點頭喝著熱水，心中不由暗自點頭，別看這少年比自己還小上一些，可那氣度卻遠不是府里的小廝可比。
“謝謝……姑娘。”
高寂吃完點心之後將瓷盤遞回給了曉笙，隨手抹了抹嘴，卻不舍得沾在衣袖上，他愛整潔，這點和草原人不同，也怪不得被他們說成是個異類。
這點倒是高寂鑽牛角尖了，他被趕出來的原因大家都明白，只是他刻意忽略了而已。
“你別客氣，叫我曉笙吧！”
曉笙一手接過瓷盤，一手卻在衣角上打著絞，雖然她已經極力要求自己要鎮靜，可不知怎的，面對高寂她的心就有些慌亂，還夾雜著一絲歡喜，生怕自己哪里做得不好，這種忐忑的感覺真是讓人既歡喜又擔憂。
“曉笙姑娘，多謝了！”
高寂還是微微抱拳施了一禮，便越過曉笙向來喜走去，他可沒忘記剛才那位小姐讓他熟悉一下府中的規矩，如今肚子填飽了，也該做正事了。
思及此，高寂的目光微移，看向那個婷婷站立在涼亭中的嬌小身影，不免失笑，他怎麼會覺得她像格桑梅朵呢？那一剎那的感覺可真是讓他覺得奇怪！
曉笙一直注視著高寂離開的背影，也順著他的目光轉向了涼亭，不知怎的，心下微沉，有一絲不易察覺的慌亂緩緩潛伏而上，她咬了咬唇，思緒一時間復雜了起來。
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