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春日遲遲。
山風清涼。
書聲瑯瑯，小學堂里孩子們賣力讀書，搖頭晃腦。
叮叮 ，夏嬌兒玉手縴縴，拿著小白瓷罐搗啊搗。
劈劈啪啪，在大青山里，裴家三兄弟領著一群男孩子打啊殺啊，模仿打仗。
眼波流轉，掩口輕笑，裴夫人在南平縣城宴請各家夫人。
夏嬌兒跟著去過幾次，後來就不想去了，那種貴夫人心眼子太多，假笑得厲害，飯也不敢大口大口地吃，還要適時的微笑，拿捏的腮幫子疼，生怕哪句話說錯了，給義母丟臉，惹人笑話。還不如村里的媳婦婆婆們吵架罵街，一言不合懟回去就完了。
她發現自己這麼久了，還是不習慣，在村里，嫌人不文明，現在這些人文明了，她又嫌人家太假。總之，主打一個學不會。
裴融、裴熙和裴晟整日在大山里，曬得黝黑。爬過了斷崖，游過了溪水……
現在，他們仨成了孩子頭，天天分成幾撥，學著爹爹打蠻子，誰都不願意當蠻子，夏嬌兒說了個辦法，石頭剪刀布，每天來一次，輸的做“敵人”。
水水更是高興，從裴家三兄弟來到，他就不用去學堂了。天知道坐在學堂的板凳上，听老師搖頭晃腦，念那些“之乎者也”的，有多受罪。他打小野慣了，情願去山上砍柴，到田里去挖土，他不怕出力。爹娘不同意，現在，客人來了，他們無話可說，自己也就光明正大的在大山里跑。
幾個半大孩子，有時候夜里也不下山，和老吳他們住在山上的棚子里。
……
“義母，您來試試，我新做出來的美容膏，叫面膜。您躺下，我給您敷一敷，保管您明天早起，看見自己的皮膚嫩白細致，像剝了殼的雞蛋。”
夏嬌兒端著一個小碗，里面是一些發紅的稠乎乎的糊糊。
“義母你別擔心，你看看三春嫂子，就是用了這款面膜，臉色是不是一天比一天白皙了。”
裴夫人想想嬌兒說的，好像是那麼回事兒，這幾日太陽毒辣，三春不僅沒有黑，好像還白了點兒，誰知道是姑娘的功勞。
“嬌兒，這是用啥和的泥？”
“桃花加上白芷，白術，好幾種中藥材呢，我從老中醫那里學來的。先實驗過好用，才給您用的。”
這姑娘實誠，心眼兒好，認得值，有啥好事兒都想著她。裴夫人想。
她躺在床上，看嬌兒拿著一塊一指寬的小竹片，從小碗里舀出來糊糊，一點一點涂抹到自己臉上，像是……像是泥瓦匠的涂牆上的泥，對，就是那樣的。
她正閉上眼想著，听見嬌兒說︰“好了，義母，您躺上一刻鐘，我會給您去掉，到時候，您自己對比，就知道面膜的好處了。”
裴夫人不知道啥時候睡著了。
“義母，時候到了，我給您把面膜去了。”夏嬌兒細致地，輕輕地一點一點揭下來……
又打水拿了面巾 幫她洗了臉，裴夫人在床上躺了一會兒，起身照了照鏡子，好像是白了些，用手摸摸，真的很細致，很緊致……
夏嬌兒又對裴夫人的丫頭詳細地交待了用途。
裴夫人知道，嬌兒這是等她回去後都想到了。
……
二大娘找來了，還是水水和草兒的事兒。
水水一開始喜歡嬌兒，看夏嬌兒無意，也就放下了，迅速把自己當成了哥哥。
他娘和他商量婚事，說了外村的幾家閨女，他都不吭聲。最後，二大娘說了草兒，能干，又知根知底的。
水水想，就算娶不上嬌兒妹子，草兒妹子長得也很好看，好過面對一個陌生人，紅著臉央求他娘來問一問。
舅舅讓妹子拿主意，閨女大了，好多事兒，當爹的張不開嘴問，想想自己這個爹也怪不稱職的，一切都是妹子張羅。
至于他的續弦，鐵柱嬸子的娘家姐姐，很明智的不摻和。
夏氏讓二大娘和嬌兒說說，嬌兒和草兒要好，小姑娘家家的，有啥話都能在一起說。
夏嬌兒老臉，啊不，小臉一紅，自己兩世母胎單身，竟然還有一日能榮登媒人的地位，真是人不能小看自己，想弗洛伊德說的，誰知道自己在那嘎達蹦 。
看著草兒的臉紅得像熟透的大蝦，夏嬌兒沒有談過戀愛，又不是沒有見過，也能看出來她的心思，草兒這是害羞了。
給二大娘回話，準備聘禮吧。
十日後，聘禮送到了西頭舅舅家，八兩銀子，六尺花布，還有幾色點心。農村人的聘禮，沒有金銀器物，這八兩銀子，在過去都是不敢想的，畢竟，水平媳婦才送了三兩銀子。今時不同往日，家家都有錢了，二大爺盤炕沒少掙錢，二大娘一直在嬌兒家里做活，一年四季不閑著，田里的收入也比以往要高。
舅舅按照老家的規矩，招待了來下聘的人一頓酒菜，一桌子八個碗，里面有四道肉菜，還都是大份。遠離老家，頭一回辦事兒，不能讓人家背後戳脊梁骨，說小家子氣……
親家排場，表明女方家里喜歡，這親結的好。
二大娘和二大爺笑得牙花子都露出來了，水水的媳婦娶的好，多給聘禮也是應該的，人家現在在縣城管著一個店，多能掙錢，自家相當于娶了一個金母雞……
草兒訂了婚，夏氏高興，歡喜之余，想起自家的嬌兒還是姐姐，卻沒有著落。
裴夫人看出夏氏的心事，“妹子，你放心，別的我不敢吹，咱們嬌兒的婚事，老裴要是不上心，我給他沒完。”
停了一會兒，她試探性地問︰“妹子，你真的沒有听過府城陳家的那個嗎？老裴說，咱們姑娘好像和他關系很好。現在陳鈞立听說已經是七品了，和咱們縣太爺的官職一樣大。”
夏氏听到，笑了。忽而，又愁了，陳公子當了官，還能看上嬌兒嗎？
……