小馬寶莉小馬國火星救援！
aicitas飛行任務三 任務日469
ares 3 太陽日461
“友誼號，這里是hers。你們就快穿過南側的裂口了。如果可以的話，請你們現在直接向東轉。這樣你們就能朝著馬沃斯谷主通道的中央地帶前進。收到請回復，完畢。”
坐在火球一旁昔日aicitas副飛行員坐席上的星光熠熠按下了送話按鈕應答道，“友誼號收到了，明白遵命，完畢。”接著她又把耳機信號從飛船無線電切到太空服魔法通訊頻道轉達消息，“馬克，hers那邊確認過，我們現在進山谷了。主通道口就在我們的正東方。”
“不出所料，”二號漫游車艙內的馬克答道，“莓莓，剛才說的你們听到了嗎？”
“馬克，我們收到了，”頻道上櫻桃莓莓的話音又補充道，“我們現在還在清理幾塊擋路的大石塊，不過等你通過這最後一段狹窄關口之後前方道路就會變得開敞許多。”
先前他們穿越火星北部低地為期十天的輕松駕駛在前一天快要結束行車時戛然而止。其實也不能說是對此完全沒有心理準備——之前nasa就已經借hers上約翰森之口警告過他們有這種可能——不過在漫游車電腦自帶的低分辨率地圖上明明白白顯示著一片開闊河谷入口的位置看到眼前這樣堆積如山的洪泛土石殘骸擋住了去路還是讓他們不免有些吃驚。
他們在離山不遠的位置停下車拍了點照片。nasa他們暫時還沒法確定幾乎橫跨整個馬沃斯谷入口的這座大山是洪水席卷過後沉澱下的殘留土石還是某座早已消失的冰川堆積出的冰磧。還要再等至少四十天答案才會揭曉，不過他們還派出了馬克與火球采集了不少影像資料，足夠讓一眾天體地質學家們為此爭論上好幾年。
這樣造成的後果便是移動房車第二天晚些時候才出發。延遲的部分原因是山脈的投影遮擋了清晨時的大部分陽光，不過更主要是因為他們還要等待與hers的通訊窗口開放；盡管交流一個來回有十八分鐘的延時，hers上精確得多的火星地圖以及機上與火星探測器網絡的直接鏈接仍然是他們行車不可或缺的關鍵指引。
比如他們的天眼就讓他們了解到夾在山系與古河口外緣之間的南側通路雖然狹窄還有不少松散的碎石，卻是繞開障礙物更直接的一條道路。據約翰森的消息，相比之下北側另一條路徑足足有這條兩倍那麼長，而且也沒有寬敞多少。其實從結果來看他們在兩條路線之間的糾結也許只是徒增煩惱；算上他們等待hers答復浪費的時間，這十千米的路程還是開了一個半小時。
不過最艱難的階段已經結束了——至少勝利就在眼前。“莓莓，我看到你提醒過我的那個窄角了，”馬克下令道，“火球，準備正三十……轉！”
“正三十，”火球握著aicitas飛行操縱桿直直對準馬克之前安裝的轉向指示器上對應的標記點。
“好，歸零！”
“零位。”火球看到漫游車緩緩駛過一塊尺寸大到頂部幾乎與拖車上飛船駕駛艙觀察窗齊平的巨石，不禁開口問了句，“老板，你移開的石頭有多大？”
“別問。”擔任地形偵察員的陸馬並沒有心思聊天。
“負九十準備，三，二，一，轉！”馬克又下令道。
火球立刻把操縱桿一把打到最右邊，同時回復道，“負九十。”
“繼續……保持住……歸零！”
火球打直了方向答道，“零位。”
“好，棒極了，”馬克總算能松一口氣，“現在前路是一片平坦了。等我們離山口遠一點之後，我就可以轉向正東方，開足馬力全速前進了。”
“東邊在哪？”火球問道，“後邊看不見太陽。”
“噢，確實，我都忘了現在太陽位置應該挺高的。”馬克想了想，“不過我這里能看到飛火的太空服。視野里就只有這一樣東西是白色的。那莓莓，我就跟著飛火開吧，你覺得如何？”
“馬克，沒問題。我們這會可以同步前進。我們要往哪里走啊？”
“上坡。要找某個平坦向上的緩坡。星光，幫我聯系一下hers問問細節行嗎？等到他們來回復的時候，我們應該已經開出八九千米了。”
星光下意識默自點了點頭表示同意，接著才想起在漫游車艙內的馬克根本看不到她，連忙答道，“好的。”
“這沿河而上可真夠折騰的。”在她身旁的火球忍不住吐槽道。
“至少比完全靠我們自己想辦法導航要簡單多了。”星光說完又把耳機切回無線電，“hers，這里是友誼號，”她呼叫道，“我們現在已經離開了通道，正在全速往正東方行駛。根據我們的預計，在收到你們回復時我們應當會再往東行進大約九千米。請以預期位置為基準我們沿河谷而上的最佳路線。完畢。”
接著星光把耳機切回太空服內話時听到馬克說了這麼一句，“所以，過了那麼久，你總算願意跟我說話了？”
“取決于你，馬克，”本來快要消氣的星光又咆哮起來，“你到底讓不讓我用那個學徒巫師角色？”
“不是吧，怎麼還要扯這個，”耳機另一頭傳來了馬克的哀號，“我把戰役里的巫師全都禁掉是因為我覺得你如果一直被韋瑟瓦克斯奶奶搶風頭的話心里估計不會好受。要是蘭科發生了什麼嚴重的魔法問題，並且還以某種形式牽涉到某個巫師的話，她是一定會全盤接管局面的。沒有任何商量余地。書里可都是這麼寫的。”
“蒂凡尼•阿奇可不會吃這套。”
“星光，這種初級角色我怎麼可能會允許你上蒂凡尼•阿奇，”走投無路的馬克幾乎是在向她求饒，“要是你真心想使用魔法，挑個野法師總行吧。”
“馬克我告訴你，我非選巫師不可。”星光沒有一點妥協的意思。
“蜓蜓插句話。只是想跟你們聊聊前方道路干干淨淨完全見不到一點石頭的影子。好幾里路（klicks and klicks）都絕無任何類型的障礙物。連一個石子都找不著。（nary a rock）巨石顯而易見地（nsicuoly）不顯山露水（nsicuo）。”
“知道了，掉書袋小姐。”馬克沒好氣地答道。
“馬克，我們今天還要開多久啊？”這時莓莓問道，“正常情況下我們差不多一個小時以前就該停車了。”
“我打算走滿七十千米，”馬克答道，“我們明天不會帶著充滿的電池出發，不過是可以想辦法輪班駕駛的。假設後面不會再踫上其他重大障礙——或者至少要事先有預警，並且不需要繞遠路——我們駛離馬沃斯谷時應該就能追上正常的行程安排了。”
“馬克，你這假設有點大膽啊。”星光評價道。
“考慮的格局當然要大，”馬克志得意滿，“畢竟火星這顆星球可不小。”
“既然你格局這麼大，怎麼策劃戰役的時候對巫師角色就這麼小心眼？！”
“星光，不要再說了。我們都听煩了。”飛火在無線電上說的頭一句話也是今天的最後一句……
……卻並不盡然。
“那，還跟我說話嗎？”馬克又試探性問道。
星光只是一聲不吭凝望著駕駛艙外離他們漸漸遠去的山側。
“那就是不咯。”馬克識趣地自問自答，之後他們陷入僵局的對話才真正陷入沉寂。