小馬寶莉小馬國火星救援！
“艾琳，”文卡特打開話題，“我的宇航員們是什麼情況？”
“你提問得具體點，”艾琳•希爾茲博士在文卡特辦公室內找了張椅子坐下，“是hers上的那些還是火星？”
“問的當然是火星。hers機組目前看起來狀況還不錯。”
“這麼跟你說吧，”希爾茲博士掰起手指來，“首先他們被困在一個對一切生命體都不友好的星球上。他們日常的飲食單調到大多數人在他們這樣的處境下會直接絕食寧願讓自己活活餓死。他們的維生基礎設施已經多次因種種原因發生過事故。他們中的一員基本上已經處于昏迷狀態，存在死亡的可能。他們神經衰弱，他們絕望消沉，他們的思鄉望眼欲穿，他們的生活悲慘不堪，他們開始互相發泄情緒……噢，對了，”她瞥了眼左手舉著的剩下唯一一根手指，“在他們人際關系土崩瓦解的這種節骨眼上，還突然冒出來個自作聰明的小伙子決定派給他們一樁無聊程度僅次于檢查居住艙帆布缺陷的乏味透頂的雜務。”
“呃，”文卡特只得聳聳肩，“至少這件事還讓他們團結起來一致對外，噴了我一臉之後集體罷工了。”
“文卡特，最近兩天我一直在探路者鏈路上跟他們來回打電郵乒乓，”希爾茲博士說道，“根據我能了解到的情況，他們的集體遠遠談不上有什麼團結。並且他們無法理解問題到底出自何處。”
“能不能起碼先給我點提示？”文卡特求饒道。
“行。部分原因是外星團隊基本是沒多少考慮就湊合搭起來的草台班子，”希爾茲博士答道，“你也讀過報告，應該清楚的。原本他們只是要執行一個非常簡短的任務。組員里有一半是參與過早期太空航行的第一批老兵，因此他們的上司拋開團隊生態之類的因素，更多是基于政治考量把他們安排到了一塊。他們的決策過程中忽略了組員們的長期性格相容性。”
“對，你之前的報告里提到過這些，我還都記得，”文卡特說道，“不過那是好幾個月之前了。中間這段時間里他們都還一直能齊心協力作為團隊工作。為什麼現在突然就這麼崩潰了？”
“有兩個原因，”希爾茲博士解釋道，“首先是他們少了那只蟲。我可以把電郵原件發你，不過總而言之，是蜓蜓一直在主動努力維持組員之間的團結。馬克也是，但他沒有受過相關的專門訓練。只要有足夠精力，他這麼做是天性使然；而相比之下，蜓蜓生來就是個貨真價實的情緒操縱者。他們都知道這一點，而且對自己任蜓蜓擺布的事實也都心知肚明，但即便如此她還是照樣能達成目的。”
“可是一旦蜓蜓倒下，就只有馬克一人能負責調和矛盾了。他沒受過訓練，卻也很會與人相處。他對人的友好有時候甚至過了頭。但他不會操縱。他不會勸解。而只要他遭遇對抗、憤怒或敵意，很快就棄療了。”
“接著就是第二點原因——文卡特，他們都太累了。他們無論是精神上還是情緒上都已經筋疲力盡了。他們之所以會如此無緣無故地互相攻擊，我的猜想是因為他們都已經沒有精力再維持正常的社交生活了。他們在工作日不間斷地干著農活，照料蜓蜓的蟲繭，推進移動房車項目施工，一切都為了活著。他們在短短數月內一次又一次與死亡擦肩而過，卻得不到任何喘息的時間。”
“他們的eva時長平均下來在六小時左右。”文卡特還想著辯解。
“媽的，不要再說多少小時了，”希爾茲博士火冒三丈，“他們需要的是幾天，而不是短短幾分鐘。他們需要花時間才能重新找回一點安全感。這意味著他們需要暫時把有關av或者斯基亞帕雷利或者下一場火星災難何時到來的問題統統推到一邊去。”
文卡特又開口想再次為當前日程的緊迫性辯白，不過頓了頓還是改口問道，“實際的情況到底有多糟糕？”
“他們每個都表現出了精神與情緒倦怠的跡象，”希爾茲博士說道，“馬克既沮喪又疲憊，甚至到了讓他沒心思吐槽的地步。這應該已經足夠證明情況非常嚴重了。他的說法是他感覺自己已經沒有意願與外星人溝通了，說明也許他的確是在主動逃避外星人。事實上，在過去兩天里，他說自己失去了做任何事情的動力，就像有人給他的全身綁上了重物。這已經滿足臨床抑郁癥的標準了。如果要說ares 3班組里有誰可以認證為抑郁癥免疫的話，我一定會選沃特尼；因此我現在對他的情況最為擔憂。”
“火球的文筆是標準的青少年風格，連稀爛的英語都像是一個模子里刻出來的。他說大家都討厭他，他也討厭大家，不過反正他本來就沒什麼用，所以這種情況問題不大。他對自己朝其他人發脾氣是他們之中最內疚的。”
“飛火的描述是她現在有兩種狀態——出離憤怒與完全冷漠。她的英語水平雖然也不怎麼樣，卻能把自己的問題分析得足夠清楚。她把自己的處境與剛剛經歷了一場惡戰的士兵相比，十分貼切地描述了在火星上的長期生活。不過她完全想不出任何有用的應對辦法，因為在小馬他們那里，對這種情況的唯一治療方法是在盡可能遠離壓力來源的地方療養。”
“星光卻認為其他人都是在故意找茬互相發脾氣，這也讓她大為光火。她保持著一種固執的想法只要大家都能挖空心思埋頭苦干，就不會老是互相慪氣了。她現在已經不把他們當人看了，這可不是什麼好跡象。以她現在的精神狀態行事，會毒害整個集體。”
“同時櫻桃莓莓目睹著這一切發生，感覺自己成了嘗試維系團體的唯一希望。三天之前的全面崩潰又讓她重新感到自己無力勝任指揮官一職。她將此事視為自己的失職，一直在催促我告訴她解決所有問題的辦法。”
“而他們所擁有的一個共同點是疲倦的癥狀——無法集中注意力，缺乏活力，意志薄弱。在他們的這種情況下，最不希望看到的就是jl甩來的一紙公文，命令他們重新清點庫存的所有備件與廢舊金屬，連外星飛船切割下來尾段里的每一個螺栓螺帽都不能放過。”
“這件事他們總歸是要做的，”文卡特說道，“有了庫存數據，jl才能實施av改造的情景模擬。”
“現在不是時候。他們需要幾個太陽日的休息時間——除他們每天計劃的洞穴探訪之外不安排任何任務。理想情況下還應該給他們一點獨處的個人空間，不過現在沒這種條件。電郵渠道保持暢通——這樣我能繼續為他們心理疏導，直到他們做好恢復日常生活社交的準備為止。不過除此之外，文卡特，請你不要再打擾他們了。如果你執迷不悟繼續強迫他們的話，離惡果就不遠了。”
文卡特考慮著當下情況。“再過兩個月左右我們就會進入太陽黑障期，”他說道，“整整三周無法與火星進行任何通訊，影響周期視太陽活動情況可能還會更長。而且現在探路者的數據收發也已經非常困難了。我們不確定他們在改造程序上需要多少指導，更不知道接下來火星還會給他們帶來什麼驚喜。”
“文卡特，你要是再繼續逼他們干活的話，他們可能就會直接肚皮朝天死翹翹了，”希爾茲博士堅持道，“是時候讓他們自己做安排了。接下來的幾天之內不要提任何要求，我會努力嘗試把這個團隊帶回正軌。”
“我盡力吧，”文卡特無奈道，“不過我可沒法做任何保證。”
“你是一切火星事務的總管，”希爾茲博士站起身來毫不退讓，“你是直接向泰迪•桑德斯匯報工作的。我相信你至少總該擁有做出一兩個小小保證的權力。”
文卡特目送ares項目首席心理學家離開。思索片刻之後，他拿起了電話，“安妮？”電話接通之後他立刻說道，“把今天探路者的消息記錄從新聞稿里刪掉。統統刪掉。都歸檔到‘個人隱私’分類下。情況沒有我想象的那樣有趣……”