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“克里？！怎麼了！”
循聲找去，李炎忙不迭跑出小屋，往森林深處跑去，卻看見克里跌坐在地上，驚慌失措地指著這片空地中央的器械。
“……死，死人了！”
李炎連忙往那東西一瞧，卻發現那器械倒也不是什麼奇怪的棺木，而是一座插滿了線管的維生艙，其裝載的維生系統簡陋，耗電量過大，因此需要大量的能源供給，這樣的特殊待遇，甚至讓李炎有些好奇維生艙里躺著的是什麼人了。
“好了，別丟人現眼了，你也是，亂跑人家的地方，一把年紀當自己還是小孩子嗎？”
“我……我沒有！”
克里希納一時語塞，臉色通紅︰“我听到有人在叫，跟你們說你們又只管只顧那些深奧的話題，我就跟著聲音找過來，卻發現那個人已經……已經……”
話到嘴邊，克里卻是說不下去了，這時候趕到的張恆徑直從兩人身邊走過，既緊張又認真地瞧了一眼維生艙的觀察口，放下心來後才對他們說道︰
“沒事，維生艙並沒有出問題，不用在意。”
如此大費周章又充滿了關切，李炎瞥了一眼張恆，試探地問道︰
“里面躺著的，方便給我們介紹一下嗎？”
“……也沒什麼好隱瞞的，這間維生艙目前正在維系一個將死之人的性命，她是我的伙伴，從進入到被困，桎梏在這里了一百年，過慣了沒有主神的日子，我們中強化得還不夠的人，自然也就會經歷人類細胞分裂的極限次數這個問題。”
人類細胞的分裂，也指細胞分裂次數學說，是指人類平均2.4年更新一代細胞，一部分細胞分裂更新10次之後便會自動凋亡，另一部分則可以分裂50次左右，因此普通人類的極限壽命是以2.4x50，也就是120歲。
但一旦細胞分裂超過50次，就會有演變為癌細胞無限分裂的隱患，也有人發現，每一次的分裂都會導致染色體變短，換句話說，人類的死亡就像一個設計精妙的倒計時，無論高低貴賤、幸與不幸，都會有一位面貌相異的死神靜候于生命的終點。
換言之，就是——“衰老”，這個人人畏懼、卻也是自然法則重要環節的主題。
“我從未想過，來到這個世界之後的一切會脫離我的掌控，叫天天不應，叫地地不靈，連那神奇的氣運也是屁用沒有的玩意兒，除了鄭吒幾個已經步入各自體系的，剩下的基本都是些掌握了少量特殊能力的普通人，他們對抗不了衰老，一開始我滿懷希望，認定會有轉機，會有變數，我們是特別的存在，一定會有新的改變，五年、十年，直到過去三十年，我的信心開始動搖了。”
張恆注視著身邊的維生艙，眼中似乎有無限的懷念︰
“在天文數字面前，冗長的時光令人難挨，卻也僅僅只是這個宇宙時間尺度的一小段，壽命和衰老在分裂我們，我們只能眼睜睜地看著過命的同伴在不停得磨損，我開始意識到，百年之後，一種不同于恐怖片世界那些糟心死亡的平凡結局會降臨在他們身上，自然死亡……壽終正寢。”
“所以……”李炎的目光落在了維生艙上面︰“你們開始研究長生科技？”
“嗯，我們花了半個多世紀將世界的基礎科技提升到現代水平，在這之後的方向，說來也是慚愧，是對未來的盲人摸象。”
張恆在嫩綠的草地席地而坐。
“首先，飛出宇宙，建立星際殖民這個思路已經被證實在這個世界行不通了，遠離太陽系意味著危險，群星已經所剩無幾，我們甚至找不到在近光年具備移居條件的行星，加之沒有機會論證宇宙發生的異變是出于什麼原因，一無所知的我們眼前的當務之急，就是為人類，也為了我們自己，找到一條出路。”
“正因為我們是輪回者，所以我們知道，存在著其他截然不同的世界，這個宇宙已經無藥可救，只有整體遷移到新世界才有活路，所以破解六道輪回控制室、主神空間的空間傳送技術，就是我們達成共識的一致方向。”
“幸好，我們這群人里還有陵辛、李岡雷、昊天之類的聰明人，加上鄭吒、羅甘道的心靈之光和eva，我們手里還有一些技術留存可以用來作為參考，我是個寫小說的，只能靠想象力和對設定的把握為他們提供一些方向，真談物理和技術，我的力量就很有限了。”
听到這里，李炎也算是明白了張恆他們的處境，忽然陷入了四面楚歌的困境，也是艱難，作為輪回者，能夠離開這條退路一旦被切斷，世界的命運也就和他們捆綁在了一起，再也不能袖手旁觀了。
“你們最後是……失敗了？”
“不。”張恆搖了搖頭︰“我們成功了，但也只是仿造出了一部分技術，我們嘗試在空間上打開一道裂隙，鄭吒很熟這一套，他的拳頭你懂的。”
可以擊碎空間的拳頭，李炎點了點頭。
“我們一開始很興奮，可隨之而來的是更大的困惑，我們無奈地發現，自己對于空間這個新興領域的了解還僅僅只是九牛一毛，打開的空間裂隙就像泄漏的天然氣口徑，立刻噴涌出了可怕的劇毒輻射物質，若不是羅甘道及時升起了防護罩，在場的科研人員恐怕全都活不了。”
“劇毒物質，莫非是……以太？”
李炎想起了廢土世界的遭遇。
那些能夠將人類改造成變異種的輻射性物質隨著裂隙從世界的外海涌入星球表面，蘊含著巨大的能量與離奇的毒性，其中遍布的“幽冥福音”更是對精神力控制者有著針對性的效果。
“你是這麼稱呼它的嗎，對于這種能量我們一直沒有來得及命名，它太過危險了。”
張恆接著說︰“總之，就像人類若是不經過生命本質的強化，就無法在太空生存一樣，異空間中充斥了這些能量，紊亂而危險，所以單純地制造出一條裂隙是行不通的，星球就像宇宙中的驛站，外面都是滾滾沙塵，在空間角度也是一樣，充斥了危險的饕餮魚的深沉海洋中渺小的浮島，如此說來，主神在我們進入每一個任務世界時會用那道防護罩保護我們，也是有這樣的原因。”
克里一直沉默聆听，他忽然插入話題︰
“這是當然的，星球本就是生命的居所，是萬靈沉澱的安歇地，這里不僅提供了進化，也有著生命能夠繁衍的諸多法則，在浩瀚的星海之中，有一顆屬于我們生存居住的星球，這本就是一種奇跡，晶壁之外多是無人的禁區，鮮有踏足，更遑論往來。”
張恆愣了愣，旋即回道︰
“你這話倒是懇切，之前也有人這麼對我說過。”
“啊？”
克里希納猛然察覺自己說了太多，又趕緊低下頭收回了眼神，看他這幅奇怪樣子，李炎多了個心眼，朝張恆問起話題的下文︰
“和克里說過一樣的話？是誰啊？”
“《位面空間學》的頂尖導師，三大世界佛之一的維世佛。”
張恆托起投影儀，升起的圖像中出現了一位西裝革履的僧人，他戴著一幅學術眼鏡，正在給教室里認真做筆記的科研人員們上課，背後的黑板上畫滿了李炎看不太懂的公式。
“也就是婆羅門教的首領，毗濕奴。”