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“小姐。”
听到背後傳來的聲音，苗若冷趕緊轉過身，對身後的侍女做出噓聲的動作，她的另一只手拿著自己的畫板和工具袋，看樣子似乎是打算出門寫生。
“噓，要是被爹爹發現了……怎麼了？”
侍女青歌無奈地看著自家小姐這副不成體統的裝扮，只得敘述道︰
“仙姑娘娘到家里來了，正在前廳和老爺談話呢，您這副打扮出門的話會被老爺看到的。”
“真的？”
苗若冷吃驚地看著對方，這個時候她那個神通廣大的仙姑姐姐怎麼會造訪苗家大宅。
說起這位仙姑姐姐，苗若冷記得自己小時候就見過她了。
清麗脫俗、膚若凝脂、不著煙火、不染紅塵，總是一身素雅白淨的衫衣，端莊的發髻上插著一支精致的步搖，在人群中風姿綽約的模樣，給幼時的苗若冷留下了極為深刻的印象。
據說仙姑本姓何，名仙彩，是一位精通卜卦算命的女道士，其出身與學源門派皆不可考，在行走民間的過程中廣結善緣，救苦救難，因此周圍的老百姓都會尊稱一句仙姑以表敬意。
最關鍵的是，十幾年過去，她的外表依舊和苗若冷初見時別無二致，一點都看不出歲月的痕跡。
于是，關于仙姑煉制金丹仙藥的傳聞，或是駐顏有法術的流言總是不絕于耳，畢竟那樣仙氣繚繞的女子，普通人也只能將其當做九重天闕上的仙女來解釋了。
如今，苗家舉族搬遷，從家鄉轉移到了絲綢之路西邊的賽琳城已經過去了兩年，作為華租界內舉足輕重的大家族，不僅掌握了三苗地區的大量特有藥材，還開闢了一條商業運輸線，將東方世界獨有的商品賣到極西之地和凍土區域。
除此之外，他們還與海港區阿卡迪亞港的船隊“乘風破浪號”達成協議，準備再開闢一條連接地中之海與新大陸的航線。
想來與何姐姐上次見面的時間，也是闊別了兩年之久……苗若冷如此想道，朝著侍女青歌微微一笑，將手里的筆袋和畫具連同寫生板塞到了對方的手里。
“小姐！”
“噓，你拿著我的小可愛們去正門外等我，有人問起就說是幫我買回來的，我先去見見何姐姐，還有爹爹。”
知道小姐的性格，青歌郁悶地抱著那一疊被苗若冷叫做小可愛的工具組，朝著宅院正門的方向離開。
苗若冷趁機走進房間，把小馬甲一脫，就著內里的西式棉衣，換上了一身方領對襟的短襖上衣和素櫻下裙，打理完畢後這才慢悠悠地來到宅院的前廳，正好听到自己老爹在跟仙姑交談。
兩人在談的話題似乎十分嚴肅，她听到自己的父親嚴肅地說道︰“什麼？這些混賬家伙，竟然敢襲擊商隊。”
接著，是一道溫婉的女聲。
“看樣子不像是尋常的山林匪盜，對方手里有火藥槍，且都蒙著面，從穿衣打扮和面部輪廓來看應該是西方的人，但我分辨不清這里諸國人民的外貌特點。”
老爺思考了一陣，憂慮地問道︰
“那他們可搶走了什麼？又傷了幾人？”
“帶隊的管家老刑受了點皮肉傷，我已經將火藥彈除去，再給他用了金瘡藥膏，可能是未料到我會在這批商隊里隨行，雖有濃烈的殺意，卻被我盡數打退，于是求其次嘗試搶奪東西，不過……略略奇怪的是，這些人沒有搶藥材的意思，在我們事後清點中發現，只有一樣東西少了。”
“什麼東西？”
“是貨品的清單，我也不明白這些人搶一張隨手可填的白紙作何之用，因為這場變故，我們這才遲了半月抵達賽琳城。”
苗若冷听著這番對話，似乎是商隊遭人襲擊的意思，一群來歷不明的西方劫匪在商路上搶走了苗家貨運的清單。
莫名其妙，不找高價的藥材，卻只要一張單據，真是令人匪夷所思。
兩人談話至此，苗老爺起身舉手作揖，向著仙姑表達了自己的感謝︰
“此番多虧了仙姑仗義相助，若是我家商隊被那匪類殘害，後果將不堪設想。”
女子亦然起身，接著老爺作揖的手上抬︰
“苗老爺無需這般客氣，多年來苗家助我山門同修良多，雖汝等三苗九黎為蚩尤大神後裔，如今也是吾等血脈相依的同胞，我自不會放任汝等蒙受不義之難，何況我與令媛有緣……冥冥之中，自有定數，時辰將至，苗老爺要心里有數才好。”
“仙姑說得是，我明白，我明白的……對了，您要不要見見我家姑娘，算起來我們舉家搬遷也過了兩年，姑娘平日里也時常念叨想念仙姑。”
听到苗若冷想念自己，仙姑不覺微笑道︰
“哦？無妨，我也想見見姑娘，一晃十載，當年的小姑娘也長成了亭亭玉立的閨閣女子，真令人感嘆時光之逡巡，日月之輪轉。”
“好，我這就叫人去把她帶過來。”
見時機恰好，苗若冷這時才裝作自己偶然來到前廳，如多年前所見的一樣，仙姑依舊是當年的模樣，容光煥發，未見衰顏。
她禮貌地向兩人欠身行禮。
“爹爹，何姐姐，若冷給兩位請安了。”
“冷兒，你來得正好，你何姐姐這次來我們家做客，她是第一次來賽琳城，你有空的話就帶人家出去逛逛，熟悉熟悉這里的風俗民生。”
苗老爺也沒起疑，他見苗若冷這身衣服極為得體，磚紅色的面料在冬日中顯得十分喜氣溫暖，便夸贊了幾句，並讓兩人找機會好好敘敘舊。
“謝謝爹爹，若冷這就帶何姐姐出去逛逛。”
順水推舟，就算父親不提，苗若冷自己也打算借口于此，她拉起仙姑的手，兩人邊談笑邊朝宅院外走去。
見兩人的身影消失在門外，苗老爺的目光轉向前廳正堂上的灶王爺像，他心事重重的模樣，最終化為一聲長嘆，雙手合什朝著灶王爺祈禱道︰
“神佛保佑，請你們看護我的女兒，助她化解這命中死劫……”