奉天門外，皇家儀仗的威嚴與華美達到了極致。
金瓜、鉞斧、朝天鐙金光耀眼，巨大的龍旗、鳳旗、日月旗在秋風中獵獵招展。
身著嶄新飛魚服的錦衣衛大漢將軍，盔明甲亮，肅立如林。
為了這次的冊封大典，朱祁鎮不顧大臣們反對破了祖制，從五大龍軍中挑選出了一萬精銳單獨成立了一軍，名義上是為了軍制改革，實則是為了給兒子充實實力，這支軍隊名義上隸屬于國防部，實則只听從皇帝和東宮調遣，常駐德勝門外十里的軍營內。
另所有人都驚訝的是，朱祁鎮既沒有讓湯杰任這支神秘軍隊的軍長，更沒有從五大軍中選拔那些一路跟隨他的年輕軍官，而是從延綏鎮調了一位寂寂無名的游擊將軍許寧任該軍軍長。
其實在原時空中，許寧出身武職世家，其父許貴為羽林軍指揮使，祖父許成封永新伯，家族三代鎮守大同、延綏等邊防重鎮。
景泰年間，許寧任延綏游擊將軍，多次擊退蒙古韃靼部入侵。
成化初年，他率輕騎夜襲鴨子湖，奪取敵馬畜，並協同名將王越在黎家澗大破敵軍。
成化九年，與王越率五千騎兵深入沙漠，奔襲八百里直搗韃靼大本營紅鹽池，斬殺俘虜350人，重創滿都魯部，徹底緩解了河套邊患。
其人身經百戰，負傷二十七處，以沉穩剛毅著稱。
他待士卒有恩，清廉自守，培養出了劉寧、神英等名將，被贊為“士卒甘為效死”。
自從朱祁鎮魂穿大明後，許寧在明興十年時考入了講武堂，畢業後被回到了延綏鎮，後來明興十四年，朱祁鎮北征漠北，延綏鎮派出許寧率軍策應。
在最後的大戰中，許寧親率五百鐵騎，一把當先沖入敵陣，斬殺韃靼大小貴族首領十余人，大戰後，他的名字出現在了朱祁鎮的案頭。
關鍵是這個許寧及其家族世代鎮守邊鎮，和朝中的勛貴大臣沒有多少瓜葛，朱祁鎮正是看中了這一點，才最終選擇了許寧。
……
本來按照祖制，東宮護衛由府軍前衛統領“幼軍”組成，由大漢將軍、紅盔將軍、明甲將軍、叉刀圍子手等約約2.8萬人組成，均從勛貴子弟中選拔15~20歲“姿容俊偉、有材力者”充任，此時幼軍是東宮護衛核心，兼具儀仗與實戰職能，規模遠超普通衛所普通衛所約5600人）；
但是到了宣德年間，未將府軍前衛轉為太子護衛，而是于宣德八年另選京師各衛幼軍7000余人專侍東宮，年齡要求更小11~20歲），這批新軍獨立于府軍前衛建制，但因選拔困難未滿額。
為了給兒子充實護衛，朱祁鎮拒絕了張輔等老將的建議，不在從勛貴子弟中選拔幼軍，而是直接從自己的近衛軍中遴選了精銳中的精銳三千人，充入東宮護衛。
文臣們私下議論，皇帝這簡直是要把自己的所有底牌都給了太子，這簡直是胡鬧！
但是朱祁鎮並沒有理會，甚至還覺得自己給的不夠。
要不是皇後夏子心攔著，他甚至想將宮中禁衛在撥付五千人給東宮。
……
奉天門。
文武百官按品級序列，身著最隆重的朝服，屏息凝神，空氣中檀香馥郁。
王直、于謙、王佐、陳循、王文等清流大臣赫然在列，雖然面色凝重，但腰桿挺得筆直，肅穆和期待。
他們彼此交換了一個心照不宣的眼神，前天的風暴，清洗掉的，是淤積在帝國肌體上的膿瘡。
吉時已到！
渾厚悠揚的鐘聲，一聲接著一聲，滌蕩人心。
“陛下駕到！”
“皇太子殿下駕到！”
隨著侯寶那穿透力極強的嗓音，奉天門緩緩洞開。
大明皇帝朱祁鎮，身著十二章袞冕，頭戴十二旒冠冕，威儀深重，如同天神臨凡。
他的左手，牽著一個同樣身著明黃小龍袍、頭戴遠游冠的孩童——即將被冊立為皇太子的吳王朱見瀝。
朱見瀝的小臉緊繃著，努力模仿著父親的沉穩，烏黑的大眼楮里閃爍著好奇與緊張。
皇帝牽著幼小的太子，緩緩登上奉天殿前那高聳的漢白玉丹陛。
每一步，都踏在光滑冰冷的玉石上，發出輕微而清晰的回響。
鼓樂聲雄壯激昂，編鐘、玉磬、笙簫齊鳴，奏響《萬歲樂》。
禮部尚書胡瀅捧著詔書，站在丹陛之下，聲音洪亮而激動︰
“奉天承運皇帝，詔曰︰……吳王朱見瀝，天資聰穎，仁孝性成，英睿夙彰……茲恪遵天序，俯順輿情，立為皇太子，正位東宮，以重萬年之統，以系四海之心……”
當讀到詔書末尾，那行由朱祁鎮親筆添上的、力透紙背的朱紅小字時，尚書的聲音更加高亢，帶著一種宣告新生的力量︰
“國之新元，當以雷霆滌蕩污濁，以赤子之心開革新之局。此詔既下，萬象更始！”
“萬象更始”四字，如同洪鐘大呂，敲擊在每一個官員心頭！
王直、于謙等人，眼中精光一閃，腰背挺得更直了！
聯想到此刻菜市口那污血的覆滅，這辭藻充滿了破而後立的希望！
朱祁鎮站在丹陛的最高處，目光緩緩掃過下方匍匐的群臣。
他的視線在王直等人身上微微一頓，隨即望向更遼闊的殿外。
一陣風過，卷起濃郁的檀香，似乎也徹底吹散了昨夜的血腥。
他微微側首，對著身旁的兒子，用低沉而清晰的聲音說道︰
“壯兒，看見了嗎？今日之後，你就是大明的儲君，他們，都是你臣子，也是你手中的工具。這江山，是打出來的，是治出來的，更是…掃清魑魅魍魎，還它一個朗朗乾坤護出來的！你的心要熱，你的眼要明，你握刀的手，除奸佞時要穩，要冷，更要狠！為護黎庶時，當暖，當仁，當有大愛！”
朱見瀝仰起小臉，看著父親在旒珠後那雙深邃卻仿佛蘊含著力量的眼楮，懵懂又用力地點了點頭。小小的手，攥緊了父親寬大的手掌，那本“小松鼠記事本”，似乎也在懷中散發著沉甸甸的暖意。
聖旨宣讀完畢，接下來太子要接受百官朝賀，祭告天地、宗廟、社稷……
就在這神聖肅穆的時刻，跪在百官隊列中後方、一個身著五品文官服的官員，身體突然劇烈地篩動起來，如同秋風中的落葉。
他臉色由白轉青，額頭冷汗如瀑，嘴唇哆嗦著。
終于，一股溫熱的、帶著騷氣的液體，不受控制地順著他深色的官袍褲管內側，無聲無息地洇開，在他跪拜的方磚上留下了一小片深色的、不規則的濕痕。
他旁邊的同僚似乎察覺到了異樣，用眼角余光瞥了一眼，鼻翼厭惡地皺了一下，臉上閃過一絲鄙夷，立刻又端正地低下頭，身體卻向旁邊挪開了一尺距離，仿佛要劃清界限，遠離這污穢與恐懼。
肅穆的鼓樂聲，宏大的唱禮聲，掩蓋了這微不足道的失禁。
但這股淡淡的尿臊味，卻像一根細小的毒刺，悄然混入了這萬象更新的典禮之中，成為舊時代污濁徹底落幕的一個荒誕而真實的注腳。