揚州城南運河碼頭,咸腥的風里裹著桐油味。
滿臉驚愕的侯三被捆在貨艙底層,他的身邊還躺著已經昏死過去三個被揍的鼻青臉腫的家奴。
“死了?”一旁帶著黑色面巾遮著半邊臉的馬大膽看了看侯三,皺眉道。
牛二撓撓頭,咧嘴一笑道︰“俺也沒使多大勁兒啊,要怪就怪這小子身板太不結實了,俺就是給他後腦勺輕輕砸了一下。”
“你狗日的,你那一下頂上老子十下!”說著,伸出手指試試了侯三的鼻息,“還好,還有口氣。”
“你倆在哪弄的這些慫貨?”馬大膽又問道。
“就在李家村東面的那片竹林邊,當時這狗日的正在帶著三個惡奴追一個女子,小的……小的一時沒忍住,就帶著兄弟們把這幫慫貨給狠狠揍了一頓,沒想到,這狗日被揍了還口出狂言,說他是知府周炳文的管家,我一听,這不是送上門來了嘛,所以就打暈把他們帶了回來。”
聞言,馬大膽一笑︰“你小子立功了。”
牛二大喜︰“千戶,晚上能不能讓小的喝頓酒?”
馬大膽踹了他一腳笑罵道︰“早晚喝死你個狗日的。”
說罷,又道︰“弄醒他,這小子可是條大魚,別弄死了。”
幾個人輪番上陣,又是扇耳光,又是掐人中,就差往侯二嘴里灌尿了,整整折騰了半刻鐘,這才將他弄醒。
“大爺饒命!李家村的事兒不是我干的,是師爺找人潑的火油,說是李家村得了瘟疫,只有燒了,瘟疫才能控制住!”侯二一醒來第一句話就把馬大膽給驚到了。
“老子問你了嗎?你就把你的主子給賣了!”馬大膽笑道。
“我……”侯二頓時無語了,“幾位好漢,我剛才胡言亂語的,你們就當我放了個屁。”
馬大膽都有些驚了,他還是第一次遇到這種奇葩。
“既然你那麼喜歡胡言亂語,那就繼續說吧。”馬大膽笑吟吟的說道。
“我說……說什麼?”侯二開始裝傻充愣道。
“說李家村的事兒!”馬大膽突然陰沉著臉,聲音冰冷。
“幾位,你們是……干什麼的?”侯三強裝鎮定道。
“啪!”,“啪!”
“啪!”,“啪!”
一連抽了十幾個耳光,馬大膽這才揉著有些疼的手掌笑道︰“你的問題還挺多!”
十幾個耳光,侯三的臉已經腫成了豬頭,兩個腮幫子腫的發亮,他現在已經確定,眼前這些人肯定不是商人,而是欽差于謙派來查案的。
“我……我說了,能不能不殺我?這件事跟我真沒關系,我就是個管家。”
“說了就放你走!”馬大膽道。
“真的?”
馬大膽拍了拍胸脯道︰“君子一言駟馬難追,老子從來不騙人!”
侯三眼珠子轉了轉,最終低下頭道︰“好,我說。”
“記!”馬大膽吩咐道。
“是三天前的晚上,師爺收到淮安那邊傳來的消息說欽差大人已經到了淮安,然後他給周大人……不,周扒皮出的主意,趁著月黑風高,將李家村所有村民放火燒死。”
“當晚,他就帶著十幾個人去了李家村,第二天就傳來消息說李家村大火,全村二百余口全都燒死了,周扒皮讓人趕緊把那些燒死的人全埋了,還派人去李家村看著。”
“今天,周扒皮說李家村還有一個人活著,于是就派我帶著人去抓人,抓到之後直接殺了,以絕後患……”
侯三斷斷續續的說著,半個時辰後,馬大膽看著幾張寫滿了周炳文罪證的供詞,嘿嘿一笑道︰“沒想到這揚州知府還是頭肥豬啊。”
“我還知道他其它藏金銀的地方,如果我帶你們去,你們能讓我活嗎?”侯三又道。
馬大膽一瞪眼︰“你能不能活我不知道,但是我知道你現在還活著!”
隨後,在侯三的哀嚎聲中,馬大膽出了船艙,走到了船樓里。
船樓內的角落里,蜷縮著一個蓬頭垢面的年輕女子。
見到來人,這女子驚恐的睜大了眼楮,使勁往角落里躲閃。
“姑娘,你別怕,我不是壞人。”馬大膽小心翼翼的說道。
說著,拿起桌上的茶壺,給那女子倒了杯水,又道︰“姑娘,我不問你是哪里人,也不問你為什麼被那群人追殺,但是你能不能告訴我你認不認識李其華?”
那女子見馬大膽對他並沒有惡意,這才點了點頭,表示認識。
“那他和你是什麼關系?”馬大膽又問。
“他……他是他是李大伯家的孫子,我們兩家是鄰居。”女子道。
馬大膽點點頭,試著往前走了幾步,伸出手,笑道︰“來,姑娘,我扶你起來。”
那女子想了想,搖了搖頭,拒絕了馬大膽的好意。
馬大膽嘆了口氣︰“唉,你別怕,那些追殺你的惡人已經被我們綁在了船艙里了,你現在安全了。”
年輕女子看了看門外,哆哆嗦嗦的站起身道︰“多謝恩公。”
“不必謝,”馬大膽笑道,“姑娘,請坐。”
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年輕女子坐下,喝了杯水,臉色逐漸好了些。
“姑娘,既然你和李其華是鄰居,那你也是李家村人,你能告訴我李家村到底為什麼被燒成了白地嗎?”馬大膽問道。
一听這話,女子的眼中瞬間充滿了恐懼之色。
“你是什麼人?”女子顯然還沒有放下戒心,低著頭問道。
“姑娘,我雖然暫時不能告訴你我的身份,但是我可以向你保證,不出五日,就會有人為李家村枉死的二百余口伸冤,到那時,所有害死你親人朋友的人都會被砍了腦袋。”馬大膽道。
“真的嗎?”
馬大膽重重的點了點頭︰“一定會!”
聞言,女子忽然捂著臉哭了起來,哭的異常傷心。
馬大膽只是靜靜地看著,直到哭聲漸漸消失,這才嘆了口氣道︰“姑娘,只要你將知道的全都說出來,五天後,你就可以親自為你死去的親人朋友報仇了。”
女子似乎下了很大的力氣一般,雙手死死握著杯子,眼中的悲傷之色逐漸變成了恨意︰“三天前的傍晚,我娘讓我去給隔壁村的舅舅送東西……”
“……本來當晚我是在我舅舅家住下了,可是到了半夜,我突然一下子就醒了,心里慌得不行,于是就起床想到院子里透透氣,當我走到院子里時,卻發現我們村那邊的半邊天都紅了……”
“……當我跑回村外的柳樹林時,整個村子都被大火給燒著了,我想跑回家救出爹娘和弟弟,結果就看到了十幾個提著刀的黑衣蒙面人,正在追砍我們村的人……我當時嚇壞了,只好藏在旁邊的水溝里,直到天蒙蒙亮,那些蒙面人走了,我才出來。”
“當我走到村子里時,到處都是死人,”女子一邊說,一邊哭,“我……我跑到我家院子前,扒開廢墟,發現……發現我爹的頭被砍了下來扔進了水井里,我娘在屋里抱著我那三歲的弟弟……被活活燒死在牆角里,我……我想分開她們,可是……可是我怎麼掰,就是掰不開……嗚嗚嗚……”
“畜生!”馬大膽豁然站起身,咬牙切齒道︰“姑娘,你放心,你的家人不會白死,欽差大人已經到了揚州城,他一定會還你們家和整個李家村百姓一個公道!”
說罷,想了想又道︰“姑娘,這幾天你先在這船上躲幾天,我會讓人按時給你送水送飯,過幾天,我會親自來接你。”
女子點點頭,突然跪地磕頭道︰“多謝恩公救命之恩,小女子來生一定做牛做馬報答您。”
她這一跪地,露出了白皙的脖頸,一瞬間,馬大膽有些神色恍惚,看呆了。
他快三十的人了,雖然是個千戶,可還沒有成親,他這還是第一次這麼近距離看到一個女子白嫩的脖頸。
“姑……姑娘,請起,請起。”馬大膽有些手忙腳亂起來,可眼楮卻還一直直勾勾的盯著人家。
“恩公?”那女子被盯的有些羞澀起來。
“啊,沒,沒事了,那什麼,姑娘,你先坐,我走了。”說著,剛一轉身,大腿踫到了桌角。
“哎呦!”馬大膽痛呼一聲,顧不上尷尬,捂著大腿根就跑了出來。
“千戶,您這是怎麼了?”船舷處,幾個侍衛一臉古怪壞笑的問道。
“老子踫到腿了,疼死老子了。”馬大膽揉著大腿根齜牙咧嘴道。
“千戶,是那條腿啊?莫不是第三條腿讓人家姑娘給踢了?哈哈哈!”幾人肆無忌憚的笑道。
馬大膽也不惱,也跟著笑了起來。
“唉,我說千戶大人,那姑娘家人都沒了,不如,您把他收了得了,正好你還沒媳婦呢。”有人笑道。
“胡鬧,人家是苦主,老子是奉旨查案,怎能做這種……趁人之危的事?”馬大膽說著,回頭看了看船樓,又道︰“去,給人家找床被子,再送些吃喝去。”
船樓內,女子听到外面的談話聲,瞬間臉紅到了脖子根,可隨即又是滿臉悲戚之色,兩行清淚滾落了下來。
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