驚天大案淮安府！
嘉慶十三年夏末，甦北地區發大水，黃河再次奪淮入海，整個淮安府基本汪洋一片，
其他縣還好一點，山陽縣最重，顆粒無收，饑民遍地，餓莩遍野。
縣令王聖漢向淮安府申請救濟，淮安府通過兩江總督向朝廷打了報告。
很快朝廷撥銀十萬兩賑災淮安府，山陽縣得五萬兩。
朝廷賑災慣例，事後會派員進行查賑，一是查清災情和救濟情況，二是厘清有無貪污腐敗。
十一月初，查賑官員李玉昌到了山陽。
李玉昌，山東即墨人，時三十七歲，嘉慶十三年新科進士。
新科進士的出路有很多，成績最好的留在翰林院，成績二等的分配到朝廷各部院衙門任職，其余的就就分配到地方各省任職，一般是知縣。
進士如果分配到地方，名為“即用知縣”，為虛缺，要等知縣有了空缺，就優先分配他們去擔任。即用知縣的候補順序，排在其他候補群體的面前。
在等待分配的過程中，進士們往往會被分配到各地出差，辦一些臨時差事。
清朝官員沒有實職，就沒有俸祿。候補官員是沒有工資的。但是辦理差事，可以拿到一定的補貼。所以，候補官員搶著辦差。
各省會優先安排新科進士去辦事，其實也是對他們的一種照顧。
李玉昌到江甦候補沒多久，就分到了第一份差事，到淮安府山陽縣查賑。
雖然李玉昌只是候補知縣，實質上還不是一個官員，但因為是朝廷所派，卻有著欽差大臣的光環。
他到淮安的時候，不僅山陽縣令王聖漢率眾前去運河碼頭迎接，就是淮安知府王轂也去親迎。
其實李玉昌本是低調而來，並沒有知會淮安府縣。現在到了碼頭還未棄船，但看到一群大小官吏聚焦碼頭恭候自己，甚是詫異。
事已至此，只好匆匆下船。王轂在最前面，馬上過去拉住李玉昌的手，笑容滿面，“欽差駕到，本府有失遠迎！”
李玉昌便知此人是淮安府王轂，馬上施禮，“下官李玉昌只是例行公事，何勞府台大人親臨碼頭迎接，罪過罪過。”
“哪里哪里，李大人可是新科進士，又听說要在我們江甦重用，將來本府還要仰仗于李大人呢。”
王聖漢一看王轂已經和李玉昌寒暄過了，馬上湊了上來，“山陽縣王聖漢歡迎李大人。”
不知為何，看了王聖漢第一眼，李玉昌就有點不舒服，但禮節還是要周全的，“王大人，有勞了，玉昌是來請教的。”
“客氣，李大人新科進士，英俊之才，前途自不可限量，要說請教，那也當是王某請教李大人才是。”
王轂轉過身來，“碼頭不是講話之所，我們還是回城再敘。”
河下干魚巷口周家老字號宴樂樓，以三十六道長魚席聞名遐邇，每日香車寶馬，食客迎門，淮關、漕運總督府、淮安府、山陽縣、鹽運分司的官員頻頻光顧，分別被稱作該店“食柱、家賓”。
今天，宴樂樓卻被王聖漢包了場，專門在此擺宴招待查賑大員李玉昌。
下了轎，入了席，李玉昌方知今天排場如此之大，內心開始不安。
自己身為查賑官員，到了餓莩遍野的甦北里下河地區重災區山陽縣，接受宴請就算了，但排場如此之大，宴席如此奢靡，巨失當。
李玉昌看了王聖漢一眼，“王大人，本官出京之時，聖上多有勉勵之聖意，更有鞭策之警示，現災情之巨已有耳聞，如此之盛情，本官誠惶誠恐，兩股戰戰。”
王聖漢聞言瞅了一眼王轂，王轂好像沒看見似的。心想，這李玉昌是裝模作樣還是真心計較呢？“李大人，你是新科進士，又是首次當差，還是欽差大臣，山陽縣既是為您接風洗塵，也是向你表示祝賀，就是我們再困難，這個地主之誼還是要盡心盡力的。”
這邊說著，那邊各種菜肴還在陸續上著，雖不是滿漢全席，但也集齊了淮揚大小名吃。
李玉昌越看越不安，眉頭緊鎖。
本想立即起身離去，可初來乍到，又有王轂在座，難免有大不敬。
勉強動了幾筷，敬了王轂，也和王聖漢對飲了兩杯，忽然面露痛苦狀，“府台大人，王大人，一路上來得急了，風餐露宿，壞了肚子，不得已，要失禮告辭了。”
王聖漢看了一眼，心里老大不快，裝什麼清高，這小把戲在我們老江湖面前，還是嫩了點。
他再次看向王轂，卻見王轂帶微笑地放下手中筷子，“李大人定是偶染風寒，看來情形得先行就醫。”
王聖漢馬上順勢說道“那請李大人移步縣驛，早為李大人準備好了住處，馬上派醫過去。”
縣丞馮海趕忙過來，引導李玉昌下樓。
王轂冷冷看了一眼王聖漢，“太年輕了，看來是個愣頭青。”
王聖漢心里打了一個寒顫，“讀書讀多了，迂腐了些。”
王轂也沒心情吃飯了，起身便走，到了樓梯口又回過身來，“你得小心，萬不可大意。”
“王大人，這都是下官的事情。”
看著王轂下了樓梯，王聖漢把筷子猛地往地上的扔，“他媽的，別給臉不要臉。”
站在後邊的師爺錢貫堂湊了上來，“老爺，他是新科進士，初來乍到，或許想先留個好名聲，今天故意演個清流。”
“我看不像，今兒個府台王大人也在，他就是演，也演得過了頭。不給我面子，還敢不給王大人面子，什麼清流，分明是個刺頭，讀書讀傻了。”
“大人，李玉昌也不過是上面派來查賑官員之一，當初總查林勇生剛到之時不也如此嗎？後來怎麼樣？還不是被大人您輕松拿下？”
王聖漢一想也對，李玉昌不過一個候補知縣，過來查賑名頭雖響，但想要跟自己這個老知縣斗，差得遠呢。“那依師爺想法應該咋辦？”
“大人，李玉昌剛來，我們還摸不著他的真實面目，什麼個性，怎樣一個脾氣，不如以靜制動，相機行事。”
王聖漢點點頭，“就依師爺，我就不信，在老子的地盤上他能翻出什麼大浪來。”