1943年的最後一天維也納下起了大雪，狂風呼嘯而過，令剛剛離開紐蒙迦德的梅林震驚不已。
早在倫敦的時候她就經常感嘆這神奇的天氣，明明倫敦冬天平均氣溫一般都在零上，結果卻會出現暴風雪，有時候甚至感覺比東北還冷。
維也納的冬天大部分時間溫度也都在零上，結果不知從哪來了一股強冷空氣，一夜之間氣溫驟降，雪下得她還以為到了甦聯。
施了個保暖咒後她趕緊幻影移形到了家門口，然後匆忙將門關上。
砰！
門剛一脫手就被風裹挾著重重關上，聲音之大嚇了她一跳，她將落滿雪花的帽子圍巾扔在壁爐上就回了房間，本來晚上她一般還會再做點工作，但擺爛的情緒一上來，放在桌上的文件在此刻都顯得格外遙遠。
她象征性地伸出手試圖去夠桌上的筆記本，試了兩次不成功就躺了回去，全然不顧躺在口袋里的魔杖。
“太遠了拿不到。”她心安理得地躺了下來，“今天就到此為止吧。”
閉上眼楮時她還能听見雪花落在窗戶上的啪嗒聲，風雪和壁爐的白噪音格外舒適，她很快就感到了困意。她覺得或許會一夜無夢，直到天明。
可惜這種願望並沒能實現，不知道從什麼時候開始，周圍的溫度越來越低，寒意從四面八方涌來，半夢半醒間，她總覺得好像隱隱約約听到了什麼東西在地上滑動的聲音。
困倦還在試圖將她沉入夢中，警惕性已經在拼命地把她往外拖拽。也是在這一刻她突然意識到不對——正常來說早在察覺到動靜的那刻她就該立刻清醒，可為什麼現在她甚至連眼楮都睜不開？
前所未有的危險感讓她想要起身，卻好像魘住一樣動彈不得，還沒等她拿到魔杖，突然間，極為冰涼的觸感猛地襲來，徹骨的寒意終于讓她徹底清醒過來——
睜開眼楮的那刻梅林差點以為自己還在做夢，哪怕只是暫住，但臥室里的每樣家具都是她親手購置的，都是溫暖的顏色。但在此刻熟悉的環境不見了，取而代之的是陌生的、滿是冷色調的房間。
更讓她震驚的是不知道從什麼時候開始，到處都爬滿了蛇，那些蛇將她團團包圍，其中一只已經纏住了她的肩膀，閃著寒光的尖牙就落在她的脖頸上，一副隨時都會咬下去的架勢。
蛇身上的溫度極低，纏在身上簡直像是被浸泡在了冰水里，也正是因為如此，手腕處的溫度就顯得格外突兀，她下意識地抬頭——
清冷的月光從窗外投入，映照出坐在床邊里德爾的蒼白的面容。里德爾握著她的手腕，或者說，握著她手腕上的手環。
“格林德沃給你的？”里德爾的聲音沒有任何情緒，就好像只是在普通地問一個問題。但梅林知道每當他表現出這種狀態時，意味著他已經憤怒到了極致。
“你怎麼——”
里德爾完全沒理睬她的話，自顧自說了下去，語氣越來越陰冷︰“我要是把它捏碎的話，格林德沃會覺得你背叛了他嗎？”
盡管早就覺得阿茲卡班估計關不了里德爾太長時間，但這才幾個月啊，人就跑出來了？攝魂怪到底是干什麼吃的？而且他到底是怎麼找上門的？
最重要的是人跑了，為什麼連點消息都沒有？
“你怎麼會出現在這里？”梅林沒有回答他的問題，而是反問道，“阿茲卡班這麼快就讓你跑出來了？”
“是我在問你話。”里德爾今天脾氣意外的好，竟然到現在都還沒發火，“我特意趕在今天越獄，不是為了繼續讓你惹我生氣的。”
怪不得沒有報道，原來是剛剛才跑的？梅林心里這樣想著，哪怕處于絕對劣勢，卻依舊沒有給里德爾好臉色。
“是又如何？”她嘲諷里德爾，“你覺得你能捏碎？”
一叢怒火突兀地跳動在里德爾的眼楮里，下一刻，一直面色平靜的他突然笑了，在他臉上露出笑容的同一時間，梅林手腕處傳來一陣劇痛。
“我說的是你的手臂。”
里德爾起身壓了過來，大片的陰影遮住了屋內為數不多的亮光。
“其實兩個星期前我就知道你在維也納。”里德爾捏住她的臉迫使她仰頭看向自己，“但我特意挑在今天來見你，你知道為什麼嗎？”
“我對你的任何想法都不感興趣。”梅林嫌棄地避開他靠近的動作，“先回答我的問題，你怎麼知道我在這里？”
這種答非所問的行為放在從前里德爾早就該生氣了，但在此刻他眼神閃了閃，竟然笑了起來。
“我知道你很討厭我，但不得不說，我們兩個在某些事情上表現出來的態度簡直一模一樣。
“在從前哪怕你對我施咒，我也會先把自己的問題問完；現在你也是這樣，盡管性命都握在我手上，卻依舊要以自己的想法為先。”
“謝謝，都是和你學的。”
這種听起來有些倒反天罡的話里德爾沒有反駁，他很受用地接受了下來。
“我喜歡你這些像我的地方。”他湊近過來，不同于那些蛇的陰冷，他身上的溫度倒是和正常人一樣，“不想知道你也得听。
“今天是1943年12月31日，我的17歲生日。”
里德爾笑了起來，他看上去非常愉快。
“我已經比你還要大一歲了，梅林。”
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