昏迷過去之前，梅林還以為中了索命咒。
可這也不對，她記得被阿瓦達索命打中反而沒有多疼，只是從骨子里向外滲出好似能將靈魂都凍結的冷，怎麼也不該像現在這樣痛得她直接昏死過去。
等她再次睜開眼楮的時候看到的是熟悉的純白天花板，不同于以往在聖芒戈或者校醫室醒來時的清靜，消毒水還有各種藥物混合在一起的味道爭前恐後地涌來。
氣味好似一把鎖，瞬間打開了她久遠的記憶——大概在她六七歲年齡，具體是哪一年已經記不清了，只記得半夜突發高燒的她被父母驅車送往兒童醫院，夜間兒科急診人山人海，她昏昏沉沉地靠在母親身上。
半夢半醒間，這股味道一直縈繞不散，也成為了她記憶深處對醫院最深刻的印象。
巫師的醫院里從來沒有這些藥，也從來沒有這種味道。
“梅林！你終于醒了！”
思緒還處于迷茫狀態下時，詹姆斯沙啞的聲音已經在她耳邊響起。她微微側目，就看到詹姆斯眼眶通紅地看著她，完全是一副快要、不，或者說已經哭過的樣子。
“我這是在哪？感覺不像聖——”她下意識地動了一下，身體剛有所反應撕裂的劇痛便瞬間蔓延開來直沖天靈蓋，沖擊強烈的好似芥末，痛得她眼淚都要出來了。
“別亂動！”詹姆斯趕緊按住她的肩膀，“你在紐約的醫院里，因為受了很嚴重的槍傷。赫克說治療槍傷還是美國醫生更擅長，再加上我們不清楚巫師醫院里會不會也有食死徒那邊的人，所以打算等你好一些後再回英國去聖芒戈。”
“槍傷？”梅林本來想吐槽一下這個所謂的擅長，不過還是先問了更讓她在意的問題，“可我好像沒看到里德爾對我開槍？”
“你遇到伏地魔了？！”詹姆斯大吃一驚，虧得他還記得這里是公眾場合壓低了聲音，“怎麼會這樣？我們明明也看到了戴維斯和伏地魔——”
梅林倒是沒意外這點，之前的循環里她就遇到過伏地魔同時出現在兩個地方的情況，當時還在心里吃驚“一個西方巫師是怎麼學會這種技能的”，但反正這里是魔法世界，一切皆有可能。
下意識摸上被纏緊的傷口，她又問︰“我中了幾槍？子彈是什麼型號？”<口徑的子彈。”說起這個詹姆斯眼楮變得更紅，嗓音都哽咽起來，“醫生說有一槍差點命中心髒，要是真發生這種事，我不知道——”
梅林本以為詹姆斯會哭出來，可沒想到詹姆斯努力壓下了情緒，輕輕地將手放在她的額頭上，不等她繼續詢問就將之前事情的後續全部說了出來。
“你離開後我們跟蹤戴維斯到了走廊上，看到他和伏地魔交談。”將兩人對話的內容復述一遍後，他又接著往下說。
“戴維斯答應後，伏地魔要對他攝神取念，沒想到他非常抗拒，見無法拒絕後突然往走廊後跑。因為距離過遠我們沒看清他具體做了什麼，只知道他好像拉了什麼東西，緊接著整條走廊都發生了爆炸。”
原來當時听到的爆炸聲是戴維斯引發的……梅林這下明白了，可新的問題接踵而至。
“他不是和里德爾一伙的嗎？怎麼還提前做了反抗的準備？”
“誰知道？爆炸後他就徹底消失，國際巫師聯合會的人都沒找到他，懷疑他已經出國了。”
這話讓梅林有非常不好的預感︰“這麼快？我到底昏迷了多長時間？”
“放心吧，沒有多久。”詹姆斯安慰她，“也就整整一天。”
“這已經很久了吧！”她驚訝地看向窗外，剛剛注意到屋外是白天她還以為只睡了一個晚上呢！沒想到都到第三天了！
“反正接下來事情和我們關系不大。”詹姆斯給她倒了杯水，“你現在要做的就是好好休息。”
“魔法部的報告我已經交上去了，等你恢復行動後我們就回國。”
兩人說話間西里斯從門外走了進來，他手上拎著一大堆食物，滿滿地擺了一床頭櫃，“叛徒和計劃都已經弄清楚，魔法國會現在亂成一團，也顧不上找我們。”
身上傷口劇痛讓梅林甚至不能抬起手來吃飯，只能靠其他人喂，這令她感到非常別扭︰“就不能給我喝點魔藥什麼的快速愈合嗎？”
“已經給你灌兩瓶了。”西里斯很無奈，“我只能說可能英國魔藥對美國槍傷也有些水土不服——你還是老老實實躺著吧。”
沒辦法，梅林只能躺在那里。實在無所事事，她便思索起之前的事來。
目前可以確定伏地魔絕對沒有對她開槍，不管哪次循環伏地魔都沒有踫過熱兵器，而且詹姆斯說的子彈分明是她用的手槍型號……
盡管非常不可思議，但她還是得出了一個結論。
她被自己射出去的子彈打中了。
簡直不可思議，回旋鏢經常听，回旋子彈還是頭次見。
是什麼會反彈的魔法嗎？不，她從沒見過有這種魔法，更沒見伏地魔用過，而且在她最後的視線里，分明看到伏地魔中了槍——
腦中某個畫面一閃而過，幾乎下意識地她捂住位于心髒上方的傷口，只覺得心髒猛烈地跳動了兩下。
哪怕情況緊急，當時她的第一反應依舊是對著伏地魔的心髒開槍，這些天在各種襲擊中她的準頭快速提升，就算有偏差也不會太大……
之前的循環里從來沒出現過這樣的事情，她也對伏地魔動手過，但還是第一次反彈到自己身上。伏地魔是察覺到了什麼所以才找上門來？
突如其來的詭異現狀令梅林十分頭痛，她長長呼吸，決定重頭思索。
首先，伏地魔不希望她死，並非在意她的性命，而是她死很可能會帶給伏地魔什麼負面結果，這個負面結果甚至能令伏地魔都感到恐懼。
伏地魔害怕什麼？巫師界的人可能說不出個所以然，但看過《哈利•波特》後梅林可以很確定地認為，伏地魔最懼怕的就是死亡。
一個驚人的想法在她腦中浮現，她不敢相信，可所有的線索都指向那一個答案——
她死亡會導致伏地魔也死亡嗎？
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