等到病房走廊上時梅林才覺得安全許多，然後大概地將此次外出前後經過講給了莉莉听。
“還好你們和大部分食死徒錯開，要不然這次任務就危險了。”
盡管梅林已經努力將故事講得像書店里最爛俗無趣賣不出的冒險小說那樣，還夾雜了大量不知所雲的注水劇情——比如那三個無聊打牌青年的對局之類的——但莉莉還是精準地捕捉到了重點。
“好啦，明明遇到什麼事都會和我說，卻總在一些危險的事情上顧左右而言他，我可不會覺得這是在照顧我。”她抬手戳梅林的額頭，“你這樣會讓我覺得很疏離哦。”
“可本來也沒遇到什麼危險，西里斯和雷古勒斯打起來我感覺更多還是他倆本來就不對付。”梅林攤手，說話間小心翼翼地觀察她的表情。
“幸好那些人都不听斯內普的指揮，不然就算跟過來兩個人，也不可能像現在這樣解決的這麼輕松。”
“就他的性格，脾氣再好的人都受不了。”听到這個名字莉莉冷哼一聲，正準備再問問梅林手腕上為什麼有個痕跡時，卻看到梅林不停地瞅她。
一開始她還沒回過神，下意識地開口在問︰“說起來你手腕上怎麼有個——”等意識到這眼神是什麼意思時，眉毛都豎了起來。
“這是什麼眼神！難道你覺得我和斯內普還有什麼舊情不成？！”
“不不不，沒有這個意思！”梅林趕緊搖頭，“只是好像之前在學校里遇到斯內普時你還叫他西弗勒斯，我還以為——”
“我先聲明，我和他徹徹底底地決裂了。”她特意加重語氣，唯恐梅林這家伙再發散思維，“之所以見到他時叫西弗勒斯，單純是因為他寫信給我這樣請求罷了。
“他說他特別痛恨‘斯內普’這個姓，所以希望至少在他面前我能不要提起這個姓，除此之外叫他什麼都行。”
說到這里她長長嘆氣，“其實我一開始思考過叫他‘嘿’‘那邊那個斯萊特林’‘喂’‘這位碳基生物’等等稱呼，但都覺得太特立獨行，還不如就稱呼西弗勒斯算了。”
“我一般都是叫他白眼狼的。”梅林急答。
“……這還是算了吧。”到底過去是非常好的朋友，莉莉還是不太能做得到在大庭廣眾之下這樣稱呼，想到這里她頭更疼了，“我不認同斯內普的想法，也覺得他很多時候莫名其妙。但托比亞是人渣這點我是贊同的，所以我沒有拒絕。”
提起這點她微微抿唇，有些在意，“你會覺得這樣很怪嗎？或者說感覺我其實對他還有什麼——”
“當然不會，你解釋我就明白了。”梅林打斷了她沒有說完的話，“克勞奇和斯內普關系也不好，但不同樣改口了？老實說，如果他寫信給我我也會改，當然他恐怕會更希望我叫他的姓，因為我絕對會用比斯內普更難听的話來稱呼他。”
“斯內普已經成為一個形容詞了嗎？”
插科打諢了幾句後，兩人在走廊上笑作一團，引起周圍幾名治療師和病患的注意，見狀莉莉趕緊扯了扯梅林的衣擺，梅林收斂起笑容。
“其實我這次過來還要告訴你一件事。”莉莉努力想難過一些，但眉宇間的笑意簡直要騰飛起來，這讓她綠色的眸子看上去都熠熠生輝，仿佛初春從枝頭抽出的第一縷新芽。
“關于伏地魔正在聯系英國政府的事情，鄧布利多已經寫信通知我說準備去處理這件事，他知道我在國際魔法合作司工作，所以問我願不願意和他一起去。”
她語氣里的期待完全無法掩蓋住，明明心里知道這不是一件該高興的事情，畢竟這意味著伏地魔對整個世界的侵蝕又多了一分——
可危險往往伴隨著機遇，在她剛成為正式員工不久就能接觸到如此重大任務，還是和鄧布利多一起。這是絕無僅有、百年難遇的機會。
“我告訴他當然可以，所以接下來這段時間我估計都要出外勤，回來的時間也不一定，你到時候——”
莉莉的話戛然而止。
梅林的瞳孔微微睜大，突然之間，她看到梅林眼角有一滴淚水溢出。沒有任何其他多余的眼淚，只有一滴以極其緩慢的速度緩慢地滑落，將左眼下的淚痣都暈染出瀲灩的水色。
“林……？”
嗓子像是被什麼塞住般，一種莫名發澀的滾燙熱意好似一團棉花般塞進她的心口，她下意識地抬起手，耳朵莫名發燙起來。
“太好了。”梅林卻根本沒察覺到，只是一把握住了莉莉的手。
“這是個危險且困難的任務，但我相信沒有任何人能比你完成的更好。”她眼尾泛紅，面上是不加掩飾的喜悅與一種想要哭出來般的欣慰。
從未有這麼一刻，梅林深深地意識到劇情在改變時運作的感覺。
從前不論如何、不論做什麼，既定的劇情總會陰魂不散地到來。就像詹姆斯和莉莉，哪怕有時候他們五年級都在大打出手，卻不知為何六年級莫名其妙就開始交好，所以一直到六年級詹姆斯失憶時她甚至都沒太意外，只覺得是原劇情的任務。
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可在詹姆斯想起一切後卻依舊表達了對她的喜歡時，她才震驚地意識到這個劇情好像真的出現了變化。
如今畢業就注定要結婚的莉莉現在就站在她的面前，臉上滿是對未來的憧憬與向往不住暢想未來時，眼楮是前所未有的明亮。
意氣風發、神采飛揚的莉莉。
她好像已經很多年都沒有見過了。
為數不多到1979年的循環里，她一般都不在霍格沃茨里上學，遠離才能讓她正常地活下去。不過她還是會經常關注莉莉，戰爭籠罩下的莉莉總是滿面愁容，偶爾還會猶豫地問她一個問題。
“我是不是不應該現在就懷孕……？”
當問出這個問題時，她相信莉莉就已經感到後悔了。
並非與詹姆斯感情不好，只是懷孕確實限制了女性太多，哪怕是如此強大的女巫也會被困擾，和平年代還好，戰爭時期就顯得處處受制。像是被她保護時的馬琳一樣，都會露出一副憂愁的表情。
“你可以做一切你想要的，遇到任何問題都可以和我說。”梅林堅定地說，“莉莉•伊萬斯，你完全可以永遠都是莉莉•伊萬斯。”
梅林絲毫沒意識到她這話有多麼容易令人誤解，莉莉盯著她看了好一會，不知為何臉開始越來越紅，等到連她這個名字里帶三個木的人都意識到不對時，才听到莉莉很小聲地說了一句。
“……你希望我永遠不要結婚嗎？”
突然听到這話讓她愣了好幾秒，下一刻，她才猛然意識到一個問題。
歐美國家基本上女性結婚後都要冠夫姓，她本意是希望莉莉能一直做自己，而不希望被提起時總是“哈利•波特的母親”“波特夫人”這種存在，卻沒想到還有這一層歧義——
“我不是這個意思。”她趕緊解釋，“你要是哪天遇到喜歡的人想要在一起肯定是沒問題的，我只是希望無論什麼情況下你都能做自己，做想要的事情。”
莉莉臉上的紅暈逐漸褪去，盯著她的眼神帶著一種莫名的氣惱，讓她趕緊回憶剛剛的話——沒有哪里不對吧？為什麼感覺莉莉反而不太高興了？
“那你以後會結婚嗎？”莉莉問她。
“當然不會，我都說了我是單身主義者了。”想想周圍的其他人，她非常真誠地說，“大家都是我的朋友。真的！”
這下莉莉沒忍住笑出了聲，她笑到前仰後合，梅林剛剛的感動蕩然無存，甚至有種拳頭硬了的感覺。
“好啦，他們都只是你的朋友。”莉莉的指腹滑過她的眼角，她不明所以，只當莉莉又在捏她的臉。
“那我是什麼呢？”莉莉語氣里帶著幾分調侃的意味，“也是你的朋友嗎？”
這話把梅林梗住了，她停頓了好一段時間，才很遲疑地開口。
“家人。”她說，“你是我的家人。”
原本只是想開個玩笑的莉莉愣住了，大腦在瞬間空白，甚至連原本要說什麼都忘了個干淨。
“不行嗎？”梅林問。
“不——”莉莉下意識地想反駁，卻意識到這話開頭很可能有歧義，立刻改口，“當、當然！”發現這話好像也能理解成相反的意思，她繼續補救，“我的意思是，我早就把你當作家人來對待了！
“在我希望父母能收養你的時候，林，我早就把你當做親人了。”她握住梅林的手，“你和我的父母還有佩妮一樣，都是我在這個世界上最重要的人。”
——所以我幾乎無法想象，如果你離開後會發生什麼。
可這話她沒有說出來，只是抱住了梅林。
梅林希望她能做自己。
她也希望梅林能做想要的事情，哪怕是去往沒有她的世界。
因為她們是家人。作為家人，就會無條件支持她的一切選擇。
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【題外話】
★支線提醒★
恭喜解鎖莉莉戀愛主線——【最後的循環•5】
恭喜解鎖莉莉主線——【魔法部部長•3】
恭喜獲得莉莉戀人線成就【心動】
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