就在劉遠從潘托斯登船的那天，羅柏率領著他的軍隊抵達了絕境長城。瓊恩•雪諾親自在國王大道上迎接他們。
陣陣狼嚎聲響徹雪原，四匹雄健的戰馬蹄聲如雷，踏破冰雪而來。在戰馬的身旁，四只高大威猛的冰原狼緊緊相隨。瓊恩激動得幾乎無法抑制自己的情緒，他猛地策馬迎了上去，白靈也興奮地沖向前去，五只冰原狼歡快地打鬧成了一團。
時隔多年，史塔克家的五個孩子終于再度團聚了。他們經歷了無數的艱難險阻和生離死別，如今重逢，每個人都感慨萬分。在歷經磨難之後，他們更加明白了親情的珍貴，更加珍惜彼此之間的情誼。
當天，三方勢力就在黑城堡中舉行了重要的會談。而鐵金庫作為這次談判的贊助方，也派出代表參與了旁听。
事實上，史坦尼斯與羅柏的關系並不友好。在史坦尼斯眼中，羅柏帶領北境宣布獨立，這不僅僅是對王權的挑戰，更是一種嚴重的叛國行為，因為這意味著要分裂七國。而如今他們居然投靠了君臨，並選擇站在了蘭尼斯特家族的偽王一邊，這無疑是罪加一等，簡直就是十惡不赦！“如果我能夠重新登上鐵王座，我一定會對史塔克家族予以最嚴厲的懲罰。”史坦尼斯曾公開宣稱。
然而，羅柏同樣對史坦尼斯心存不滿。他認為自己的父親為了堅守內心的信念，選擇支持史坦尼斯，但最終卻遭受了悲慘的命運——被斬首示眾。當他起兵報仇時，史坦尼斯寄來的信件中沒有提及他可憐的父親半句，只是一味地強調自己才是合法的國王，並要求他效忠于他。這讓羅柏感到心寒至極，于是在封臣的擁護下，他毅然決然地選擇了自立為王。對此，史坦尼斯更是寫信斥責他為叛國者。一個十幾歲的少年怎能忍受這樣的侮辱？他毫不客氣地回敬道︰“問候你祖宗十八代！”就這樣，兩人之間的矛盾愈發尖銳，梁子就此結下。
如今的史坦尼斯已如同喪家之犬般落魄，甚至連老家都沒了，手中僅剩下區區幾千軍隊，而且北境可是史塔克家的地盤，他哪來的底氣在自己面前狂妄？
這可真是難為了羅柏，身為東道主，他必須公平對待每一方勢力。然而，史坦尼斯和瓊恩之間的矛盾卻讓羅柏陷入了兩難的境地。一邊是前來援助的盟友，另一邊則是自家兄弟，他實在難以取舍。最終，羅柏選擇了妥協，畢竟在大敵當前的情況下，他不能讓自己的兄弟為難。
面對如此強大的敵人，他們深知唯有團結一致才能戰勝困難。于是，他們決定共同出兵，齊心合力對抗外敵。首先，他們需要清剿聚集在艱難屯的龐大野人大部隊。這些野人數量眾多，約有九萬人，但其中大多數是老弱病殘，真正能戰斗的人數並不多。
這麼多的人，其中大部分還都是婦女兒童，任誰都無法忍心將他們趕盡殺絕。而這些野人若被丟給異鬼，則會成為死人大軍的一部分，壯大其力量。
因此，他們制定了一個盡可能活捉的戰略︰出動所有的艦船，搭載士兵，強行登陸野斯托德之角半島兩側。北境軍與守夜人從兩翼夾擊野人的營地。盡可能逼迫野人投降，如果不能盡量抓活的。這樣一來，既能削弱敵人的實力，又不至于引起太多殺戮。
而騎兵最多的史坦尼斯軍負責截斷野人的後路，阻止野人繼續向內陸逃亡。完成登陸的武裝艦隊，負責在海面上用遠程武器進行支援。
為了彌補力量上的不足，瑞肯用了他的權限，從斯卡格斯島調動了一半的守備艦隊。防止出現意外還配備了最新式的燃燒投射武器，必要時候可以放火焚燒鬼影森林。
經過了兩天的準備，所有的隊伍都已經就位。他們留下了後勤人員，集結了兩萬純戰斗人員出發了。當艦隊出發後半天時間，史坦尼斯率軍才從東海望越過絕境長城。
艱難屯距離長城並不算遠，只是路上比較難走。一行人只能選擇沿著海岸線前進，然後繞到鬼影森林背後。這一段路非常崎嶇，需要穿越茂密的樹林和陡峭的山坡。
雖然路程不長，但由于道路狹窄且復雜，行軍速度並不快。士兵們小心翼翼地前行，生怕被隱藏在暗處的野人襲擊。同時，他們還要注意避開一些可能會引發雪崩或者其他自然災害的地方。
經過一天一夜的艱苦跋涉，終于抵達了鬼影森林邊緣。這里曾經是斯托德家族的領地，但如今已經被廢棄。斯托德堡壘的斷壁殘垣依然矗立著，仿佛在訴說著昔日的輝煌與滄桑。而在這座堡壘附近，史坦尼斯的軍隊遭遇了野人。
野人的數量足有一萬七千人，可以說是他們最後的精華力量。盡管史坦尼斯的軍隊人數只有對方的一半，但他們並沒有絲毫的畏懼。他們的士兵裝備精良，訓練有素，每個人臉上都透露出堅毅和果敢。史坦尼斯親自率領著這支精銳之師，擺出了一副進攻的姿態。
而野人方面則在這個地方駐扎了很長時間。大部分的青壯年都聚集于此，他們的目的是要阻止異鬼的不斷南下。而所有的婦女和兒童，則被安排在了後方的艱難屯。那里的人們日夜不停地制作著木筏，準備逃離這片被詛咒的土地。
曼斯•雷德深知，這是他們唯一的機會。他決定犧牲自己，為那些婦孺爭取更多的時間。他知道，只要能拖延住史坦尼斯的軍隊，讓他們無法繼續前進，那麼後方的婦孺們就能安全地登上木筏，離開這片充滿危險的土地。
在堡壘廢墟前，野人們用原木和石塊壘起了一道簡易的城牆。雖然這道城牆能夠抵擋一下死人的攻擊，但面對史坦尼斯的軍隊，它顯然不堪一擊。這時候，數十個野人首領們正站在一起，緊張地盯著史坦尼斯的軍隊，一邊爭論著下一步該怎麼做。
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