那支被射回的箭矢猶如一道閃電,帶著凌厲的氣勢,深深地嵌入了遠處的樹干之中。射箭之人顯然沒有預料到艾莉亞竟然能夠如此輕松地躲開並進行反擊,他的臉上露出驚愕的表情。
艾莉亞定楮望去,只見一個身穿棕灰色斗篷的身影從不遠處的樹林中緩緩走了出來。
對方看到艾莉亞之後,臉上浮現出一絲驚訝之色,但很快便恢復平靜,放下手中的弓箭,語氣平靜地說道︰“身手相當不錯嘛!不過,如果我是你的話,最好離那個盜賊遠點。”
艾莉亞同樣緩緩放下弓箭,對于眼前出現的這個人,她並不陌生——安蓋,無旗兄弟會的一名出色的弓箭手。她的目光如寒冰般冷冽,掃視了一眼那個受傷的男人,只見那男子滿臉驚恐,身上所中的箭矢與安蓋手中拿著的一模一樣。她面沉似水,冷冷地回應道︰“你們無旗兄弟會不去招惹蘭尼斯特家族,跑到這荒郊野外做什麼?”
“哈哈哈哈……”一陣爽朗的笑聲從樹林中傳來,緊接著走出十幾個身影,為首之人正是貝里•唐德利恩和密爾的索羅斯。
艾莉亞的嘴角微微上揚,露出一抹不易察覺的笑容︰“原來是你們啊!索羅斯,時隔一年多再次相見,你的頭頂似乎變得更加光滑了呢。”
“哈哈哈哈……”無旗兄弟會的眾人紛紛哄堂大笑起來,其中還夾雜著一些不太友善的調侃聲。
貝里•唐德利恩指著地上那個人,臉上露出一絲戲謔的笑容,說道︰“呵呵,史塔克小姐,你看,那人是個強盜,他們在這一帶四處搶掠財物、傷害無辜百姓。幸好我們踫巧遇到了他們,其他的同伙都已經被我們制服了,只剩下這個狡猾的家伙逃得比較快。不過沒關系,就交由我們來處理吧!”
艾莉亞根本沒有回頭去看地上的人一眼,她的目光始終堅定地盯著前方。只見她輕松地松開了緊繃的弓弦,箭矢如同閃電般疾馳而出,瞬間穿透了那人的咽喉。那個人臉上充滿了難以置信的神情,手中的短劍也隨之掉落,他用顫抖的雙手緊緊捂住自己的脖子,然後緩緩倒在地上。
她這突如其來的一擊,讓在場的所有人都為之震驚。當初那個天真無邪的小女孩,如今已經成長為一個殺伐果斷的女戰士。
“史塔克小姐好箭法啊!”安蓋驚嘆地笑道,“以我當年在你這個年紀時的水平,真是望塵莫及啊。”
艾莉亞面無表情地凝視著他,平靜地回答道︰“如果你們再晚來一點兒,他早就死了。”
“無論如何,還是要感謝你出手相助。”貝里•唐德利恩真誠地說道,“只是,我有些好奇,你為何會出現在此地呢?”
“這與你們無關!”艾莉亞淡淡地回答道,她的眼神中透露出一種冷漠和決絕。似乎不想再跟面前的這些人多費口舌,“還有別的事嗎?如果沒有,請不要打擾我。”
貝里•唐德利恩搖搖頭,他試圖讓自己的語氣顯得更加誠懇一些。“史塔克小姐,您不用這麼防備我們,我們真的沒有惡意。您應該知道,當初我們接受您父親的委托,前往河間地追捕魔山。然而,自從您的父親不幸離世後,我們的目標便發生了改變。我們決心守護河間地的平民百姓,並與蘭尼斯特家族展開戰斗。”
艾莉亞的表情並沒有因為對方的解釋而有所緩和,她依舊冷淡地回應道︰“這些事情你們之前都已經說過了,我也記得很清楚。但這和我又有什麼關系呢?”她的聲音帶著一絲不耐,似乎對接下來要說的話毫無興趣。
貝里•唐德利恩深吸一口氣,接著說道︰“史塔克小姐,您想必也清楚。如今,北境、河間地與君臨城之間達成了和平協議,戰爭已經畫上了句號。不僅如此,連魔山也已被加隆侯爵所斬殺。至此,無旗兄弟會失去了繼續存在下去的理由,于是我們決定解散這個組織。大多數成員都選擇回歸故鄉,但像我們這樣無家可歸之人卻不知該何去何從。幸運的是,我們得知了一個重要的消息,北方的邪惡勢力正在崛起,絕境長城陷入了危急之中。因此,我們這群人決定前往那里支援,貢獻自己微薄的力量。”說完,他指著身後那三十多個神情各異、服飾雜亂的人。艾莉亞仔細打量著他們,然後疑惑地問道︰“你們是想和我一起去北境嗎?”
索羅斯向前一步,露出諂媚的笑容回答道︰“是的,尊敬的史塔克小姐。您一個人獨自上路,實在是太過危險。而我們這些人都是身經百戰的好手,可以確保您一路平安無事,並將您安全護送回臨冬城。當然,您肯定會給予我們相應的報酬作為感謝。”
听到這里,艾莉亞嘴角微微上揚,冷笑一聲︰“哼!你這個狡猾的禿子,上次沒能把我送到奔流城去換錢,心里一定很遺憾吧?這次又想把我賣到臨冬城去?告訴你,門都沒有!”
索羅斯連忙擺手解釋道︰“哎呀呀,史塔克小姐,請千萬不要誤會啊!我們可不是什麼綁匪,更不敢打您的主意。說實話,我們的盤纏已經所剩無幾,如果繼續這樣下去,恐怕連到達長城都成問題。所以呢,我只是希望您能提供我們旅途中的飲食費用,就當是雇佣我們啦。”
艾莉亞听後,略微沉思了一會兒,眼中閃過一絲不易察覺的狡黠光芒。她抬起頭,看著索羅斯,緩緩開口說道︰“好,我可以雇佣你們。不過,我有一個條件,你們必須完全听從我的指揮,不得有任何違背。”
站在一旁的貝里•唐德利恩見狀,點了點頭表示同意︰“沒問題,史塔克小姐。您大可放心,從現在起,您就是我們的雇主,我們會絕對服從您的命令,就像真正的雇佣兵一樣任您差遣。不過,這一路上所有的花銷可都得由你來承擔哦。放心啦,我們也不會提過分的要求,只要能填飽肚子就好啦,如果每周還能有頓小酒喝那就更完美咯。”
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