皇帝面色凝重地說道︰“貞瑾啊，你剛才可是親口講過有法子能夠驗明李錦繡臉頰上那塊胎記究竟是否屬于與神獸締結契約所留下的印記呀。
依朕之見吶，如此大費周章地去驗證未免太過繁瑣啦。想那紅寶不也是一只神獸麼？你為何不去詢問一下紅寶呢？說不定紅寶對此心知肚明，曉得那到底是普通的胎記還是與神獸締約產生的獨特印記呢？”
時茜趕忙躬身施禮，恭聲回應道︰“聖上有所不知，並非貞瑾不願向紅寶打听此事啊。實在是即便貞瑾開口問詢紅寶，也依然無從知曉答案喲！只因紅寶它並不會口吐人言哪，再加上貞瑾尚未能與紅寶成功締結契約，故而貞瑾根本無法理解紅寶所要表達之意呀。”
皇帝听聞此言，不禁微微頷首，表示認同。皇帝若有所思地接著問道︰“朕倒是險些忘卻了這一層關系。既然貞瑾你未曾與紅寶達成契約，那麼是否說其他之人有機會同紅寶建立契約聯系呢？”
時茜心中暗自思忖︰我之前那般說辭不過是用來糊弄你們罷了。正所謂匹夫無罪，懷璧其罪。在這復雜險惡的宮廷環境之中，若是讓他人知曉我擁有紅寶這般強大的助力，定然會引來無數禍端。因此，自己必須保持低調行事才行。然而，紅寶既是我的親密伙伴，將它深藏不露、束之高閣，又或者藏著掖著使用，著實也有些虧待于紅寶了……，所以要讓紅寶在人前亮亮相。
時茜眨巴著一雙天真無邪的大眼楮，臉上掛著毫不掩飾的真誠笑容，脆生生地說道︰“回聖上，情況便是如此呢。正因如此，祖父特意叮囑貞瑾切不可將紅寶乃是神獸的秘密透露出去。然而，此刻在座的各位皆是自家人，說出來倒也無妨啦。只不過嘛……”說到這里，時茜微微一頓，接著俏皮地眨眨眼，嬌聲說道︰“貞瑾在此懇請諸位大人和夫人姐姐們，出了這道門後，一定要替貞瑾保守這個秘密喲！”
時茜話音剛落，現場便響起一片此起彼伏的應和聲。眾多大臣及其家眷們紛紛拍著胸脯保證定會嚴守秘密，絕不讓第三個人知曉此事。一時間，整個殿內充滿了信誓旦旦的話語。
時茜心中卻暗自冷笑一聲，對于這些人的承諾壓根兒半點兒都不相信。就在自己剛剛講完那番話的時候，神識里的小凡已經通過讀取人魂記憶的方式，將在場眾人內心真實所想盡數傳遞給了時茜。果不其然，時茜听到許多人正在心底暗暗打著紅寶的算盤，琢磨著如何能嘗試與紅寶締結契約，從而將這難得一見的神獸據為己有。
當然，除了那些一心想要從時茜手中奪走紅寶之人外，還有一部分人心系時茜的安危，擔憂旁人會使用花言巧語從她那里騙走紅寶。
例如靖王、辰王以及沐澤等人，他們皆對時茜關懷備至，生怕她因涉世未深而遭人算計。而其中最令時茜感到意外的，當屬李錦繡的父親——李將軍。
此刻，李將軍的內心猶如波瀾壯闊的大海一般翻騰不息，不停地埋怨著時茜為何如此天真單純。怎麼能輕易地將自己未與神獸契合這樣的事都泄露給其他人知道呢！
而另一邊，時茜在听到李將軍的心里話後，心中不由自主地對李將軍默默地說了一聲感謝。時茜暗自思忖著，如果以後有合適的時機，自己一定會在李錦繡面前替李將軍美言幾句。
不過嘛，話雖這麼說，但至于李錦繡是否願意傾听這些好話，以及是否能夠原諒李將軍所犯下的過錯，那可就要看李錦繡本人的想法了。畢竟，未經他人之苦難，切莫輕言勸解他人要善良寬容。
就在這時，時茜忽然听到皇帝開口向自己發問︰“貞瑾，非得使用靈力去發動攻擊才能產生效果嗎？就不能挑選幾位武藝超群、身手不凡的高手前去試探一下嗎？”
時茜連忙恭敬地回答道︰“回稟聖上，不行。對于此神獸而言，除了運用靈力展開攻擊之外，再無其他有效的方法了。
神獸可不是愚笨無知之輩，那些派人前去試探的小伎倆根本無法瞞過它的眼楮。一旦讓它察覺到只是一場試探，那麼它必定不加理睬，絕不會現身的。”
皇帝听聞此言後，微微皺起眉頭，思索片刻之後說道︰“若是必須借助靈力來實施攻擊，就只能懇請昆侖老祖出手相助了。可昆侖老祖不會同意的，昆侖老祖怎麼可能會對一個小姑娘動手。”說完這話，皇帝又想了想道“貞瑾，你可否讓紅寶試一試。”
時茜忙解釋說道︰“聖上，萬萬不可讓紅寶出手！倘若真的讓紅寶出手攻擊，最終極有可能會演變成為紅寶與李錦繡所締結契約的那只神獸之間的激烈爭斗。
如此一來，受苦受難、遭受厄運的只會是我們自己吶！正所謂‘神仙打架，凡人遭殃’，這其中的利害關系實在是不容忽視呀！”
就在此時，常歡公主再一次怒氣沖沖地朝著時茜發難起來，她對著皇帝高聲喊道︰“父皇，兒臣認為貞瑾此人心中必定有鬼，否則怎會在這里百般推諉呢？她知曉昆侖老祖絕不會輕易對一個年輕姑娘動手，這樣也就無法驗證李錦繡臉頰之上究竟是普通的胎記，還是與神獸締結契約之後留下的特殊印記了。
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既然無法證實這一點，自然也就不能斷言她編造故事來欺騙父皇您以及我們大家了。先是貞瑾口出狂言，聲稱李錦繡臉上的胎記乃是與神獸締結契約所致的印記；緊接著，她又自爆自己擁有神獸紅寶；而後，或許是擔心旁人察覺她自身並未長有胎記，于是便改口稱自己尚未與紅寶達成契合，故而並無相應的印記顯現出來。依兒臣之見，這所有的說辭統統都是她貞瑾信口胡謅而來的。”
皇帝微微眯起雙眸，目光如炬地盯著貞瑾，沉聲道︰“貞瑾啊，朕覺得常歡所言並非沒有道理。倘若確實無法證實李錦繡臉上那塊胎記乃是與神獸締結契約的印記，那麼恐怕就只能說明這不過是你編造出來用以逗樂眾人的故事罷了。若是如此，那你可就得受罰啦！”
常歡公主听聞皇帝這番言語，心中不禁暗自竊喜，心想皇帝終歸還是疼愛自己更多一些呢。于是，常歡揚起下巴，滿臉得意之色，嬌聲說道︰“父皇，貞瑾伯爵，竟然膽敢拿假故事來欺騙您還有在場的各位大臣們。即便不追究她那大不敬的欺君之罪，但至少也應當喚來管教嬤嬤狠狠地打上她幾板子，好讓她長長記性。而且嘛，還得勒令她將那珍貴無比的紅寶給交出來才行喲！”
皇帝听著常歡公主最後的那句話，心頭猛地一震，一陣狂喜瞬間涌上心頭。哎呀呀，今日這個寶貝女兒當真是太合他的心意啦！然而，皇帝畢竟是一國之主，自然不能輕易表露內心的情緒。
皇帝強自按捺住心底的喜悅之情，面色平靜地道︰“嗯……打板子之事就算了吧。貞瑾，倘若你當真編造故事來糊弄朕以及諸位大臣，那麼就罰你乖乖地交出紅寶。”
時茜听到皇帝所言後，心中暗罵不已︰“好個可惡的狗皇帝！竟然如此算計于我，這算盤珠子簡直都打到我的臉上來啦！還真是會見縫插針啊，妄想從我這里得到紅寶，門兒都沒有！”不過時茜表面上卻依舊保持著平靜與恭敬，回應道︰“回聖上，如果聖上想要弄清楚李錦繡身上的究竟是胎記還是締結契約的印記，貞瑾願意協助進行驗證。”
皇帝微微眯起眼楮，上下打量了一番時茜，然後開口問道︰“哦？貞瑾，那你打算如何協助驗證呢？”
時茜不慌不忙地將一只手緩緩伸進衣袖之中，而實際上卻是借著衣袖的遮掩，暗自將小真給召喚了出來。小真感受到時茜的召喚之後，瞬間便現身在了時茜的手心里。緊接著，時茜迅速地將手從衣袖當中抽了出來，並伸出一根縴細的手指輕輕捏住小真，向皇帝展示起來。
皇帝定楮一看，目光立刻被時茜手中所展示之物吸引住了，不禁脫口而出道︰“貞瑾，難道說你手上拿著的這個東西，便是你此前在仙府當中所獲得的那件神針嗎？”
時茜道“回聖上，沒錯這就是貞瑾在仙府那里得到的神針，貞瑾為了方便稱呼給它取名為小真，小是大小的小，真是天真的真。
小真它蘊含著靈力，所以我打算用小真去刺李錦繡那塊胎記以此來驗證。如果李錦繡的胎記果真如仙府書籍上記載的，是她與某神獸締結契約所留下的印記，那麼當我拿小真刺向那胎記之時，棲息于印記里的神獸必然會彈開小真。這就如同自然界中異性相吸、同性相斥的規律一般。”
听到此處，皇帝頓時喜笑顏開，興奮地說道︰“妙啊，貞瑾，事不宜遲，你即刻便使用小真去驗證一下李錦繡那個胎記！”話音未落，皇帝轉頭對站在一旁侍奉的徐福下令道︰“小福子，速速命人把李錦繡帶到貞瑾身邊去。”
徐福趕忙應下皇帝的旨意，正欲轉身離去傳達命令之際，時茜卻突然出聲阻攔道︰“且慢，聖上，微臣還有話要說。”
皇帝微微一怔，旋即和聲問道︰“貞瑾，你究竟還有何事要講？快快說來便是。”
時茜深吸一口氣，鄭重其事地回答道︰“聖上明鑒，這皇宮之內並沒有保護結界。若是待會兒在此處動手驗證，恐怕不僅會損毀諸多宮中物件，甚至還極有可能會誤傷到在場之人。故而，微臣提議前往醉紅塵那里再行驗證之事。”
皇帝聞此言語，心中暗忖，貞瑾還真是個實誠的孩子。倘若她貞瑾緘口不言，徑直在宮中動手驗證，那損壞了物件，受損的可就是自己了，而若去醉紅塵損壞了東西，損失的便是她。皇帝言道︰“準了。這宴席也吃得大差不差了，如今也該去醉紅塵那外場溜達溜達，消遣消遣了。”
……
皇帝等參加接風宴的人通過傳送陣法，如五朵流雲般，分五次轉至醉紅塵蘭園，接風宴的外場地。
到了蘭園外場地，皇帝攙扶著太後安然落座後，便龍顏大悅，準許其他人落座，其他人趕忙謝恩，而後紛紛落坐。
眾人剛剛坐好，御林軍統領司赫突然邁步而入，朝著皇帝躬身施禮，皇帝發問︰“司統領，你進園子里來是有何事要稟報？”
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司赫答道︰“啟奏聖上，昆侖老祖求見！”
皇帝道︰“哦！昆侖老祖此刻竟也在醉紅塵主樓內？”
時茜見狀，急忙回話︰“回稟聖上，昆侖老祖幾日前為貞瑾治病安魂，貞瑾我欠下他一份人情，便在主樓里給他開設了一間客房供他歇息。”
皇帝道︰“原來如此！朕適才還心生疑惑，這昆侖老祖怎會如此大方，舍得在主樓開房間居住呢。”皇帝說完這些話，見時茜仍舊一臉疑惑，遂解釋道︰“昆侖派收養了諸多病孩，那些孩子面容奇特，因此被世人排擠，無處可去，只得棲身于昆侖派。昆侖派不似雲霄宮那般門徒如雲，有供奉可依，昆侖老祖亦不似玄靈那般善于斂財，故而昆侖派一貧如洗。”
時茜頷首，道︰“原來如此。”
皇帝又道︰“司赫，速速放行，傳昆侖老祖覲見。”
司赫領命而去，未幾，便引著路辰入內。路辰入殿後，躬身施禮，道︰“貧道貿然造訪，還望聖上恕罪。”
皇帝朗笑三聲，道︰“朕本欲邀昆侖老祖前來共享歡樂，然念及上次與道長會晤時，道長曾言，自己年事已高，不喜此等宴會，故而未曾相邀。”
……
皇帝與路辰寒暄數語後，便將話題轉回正題，告知昆侖老祖，時茜欲驗證李錦繡臉上的胎記是否為與神獸締結契約之印記。
皇帝道︰“昆侖老祖法力通天，不知能否算出李錦繡臉上的胎記是否為與神獸締結契約之印記。若然，昆侖老祖可否看出與李錦繡締結契約的神獸為何？”
路辰嘴角微揚，輕笑道︰“聖上過獎了，老道可沒那等通天徹地的本事，能未卜先知與李錦繡締結契約的是何方神聖。不過嘛，貞瑾伯爵所言的那個法子，貧道也曾在典籍上閱覽過，想來貞瑾伯爵所提之法應當是行之有效的。”
皇帝聞得路辰所言，轉頭對時茜言道︰“既是如此，貞瑾你便可著手去驗證了。”
時茜與李錦繡立于事先備好的表演舞台之上，一同躬身向皇帝施禮，齊聲道︰“微臣謹遵聖命。”
施禮罷，時茜、李錦繡旋即轉身，兩人相對而立，時茜看著李錦繡，沉聲道︰“李錦繡，你若是心生怯意，大可緊閉雙眸，但萬不可躲閃，亦不可逃離。”
李錦繡昂首挺胸，朗聲道︰“蕭提刑，我豈會懼怕。你盡管放手施為便是。”
時茜听了李錦繡的話，不禁苦笑道︰“你不懼，我卻懼。”
李錦繡趕忙出言寬慰時茜道︰“蕭提刑切莫畏懼……”
時茜卻打斷李錦繡的話，急道︰“傻子，以當下之情形觀之，身處險境的乃是你。我若稍有不慎，恐怕會傷及你的雙眼，更有甚者，或許會危及你的性命。”
李錦繡稍作沉思，須臾之後言道︰“蕭提刑，倘若失手，李錦繡今日命喪黃泉，也與蕭提刑毫無干系，此乃我李錦繡命中注定。蕭提刑，你盡管動手吧！”
時茜微微一怔，旋即又道︰“李錦繡，你莫非是個痴傻之人？怎會說出如此愚不可及的話來。你大可放心，我定會拿捏好分寸，絕不會傷你性命。也定然不會讓你變成獨眼龍的。
若是待會驗證時不慎失手傷了你，我定會將你治愈，並幫你除去臉上那惱人的胎記。不過，若你果真是守護者，那印記怕是難以祛除了。”
李錦繡道︰“多謝，蕭提刑。”
時茜輕擺玉手，隨後手猛然一轉，時茜手上的小真竟如魔術般變幻了形態，化作一把精致小巧的匕首。時茜原本打算用發射細針的暗器將小真發射出去，但唯恐會誤傷李錦繡，故而決定改用匕首發動攻擊。
時茜手持匕首，如疾風般朝李錦繡臉上的胎記刺去，與此同時，她催動體內的靈力，如洶涌的波濤般源源不斷地涌出，增強壓迫感，妄圖以此刺激棲息在李錦繡體內的神獸。
看台上的眾人，目睹時茜動手，皆目不轉楮地凝視著舞台，就在小真所化的匕首要觸及胎記之際，一聲清脆悅耳的鳳鳴聲驟然響起，緊接著，李錦繡身後如火焰般升騰起鳳凰的圖騰，熠熠生輝。
時茜見狀，不禁失聲喊道︰“原來竟是鳳凰！”
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