有個年紀稍長的挑夫拄著扁擔站起來︰
“麻子哥，不是弟兄們不頂事，實在是這坡太陡，糧食太重。
要不……讓您手底下的弟兄們也下來搭把手？哪怕替咱們挑一段，也能緩口氣。”
白麻子心里暗罵，老子的兄弟憑啥跟你們一起挑擔？
但嘴上卻打著哈哈︰“瞧你們說的，都是自家弟兄，還分什麼我的兄弟不兄弟？
這樣，我讓幾個弟兄過來，幫著推推獨輪車，剩下的人趕緊歇夠了，咱們爭取日頭偏西前趕上前面的騾車！”
那幾個被點到名的漢子老大不樂意，磨磨蹭蹭地下了馬，踢了踢路邊的石子，才不情不願地走到獨輪車旁。
挑夫們見他松了口，也不再糾纏，三三兩兩地起身，揉著發酸的肩膀，重新扛起了糧擔。
只是這一次，隊伍里的氣氛明顯沉郁了許多，沒人再說話，只有沉重的腳步聲和糧擔晃動的吱呀聲，在空曠的鄉道上慢慢往前挪。
白麻子看著重新動起來的隊伍，心里卻沒底。
他知道，這些挑夫心里的怨氣沒散，就像堆著的干柴，說不定什麼時候一點火星就能燒起來。
他回頭望了望小王莊的方向，那里已經看不見蹤影，只有連綿的土坡和遠處灰蒙蒙的天際。
“大伙兒走快點！”
他又揚了揚鞭子，只是這一次，聲音里少了幾分凶狠，多了幾分虛張聲勢的急切。
——他有種預感，這趟運糧的路，恐怕比想象中還要難走。
大個子趕著頭輛騾車，在坡下停了足有一炷香的功夫，後頸的汗順著脊梁骨往下淌，黏得粗布褂子貼在身上。
他扭頭望了望坡上，除了揚起的塵土，連個人影都沒見著，忍不住罵了句︰
“這幫龜孫，磨磨蹭蹭的要誤事！”
老騾子像是听懂了，甩了甩尾巴打了個響鼻，蹄子在地上刨出個淺坑。
車板上的糧袋被曬得發燙，粟米的香氣混著塵土味飄散開，引得幾只麻雀在車旁蹦 ，卻被大個子一鞭子趕得撲稜稜飛遠。
後面幾輛騾車的漢子也跟著停了腳，紛紛扭頭往坡上瞅，望了半晌，除了被風吹起的浮塵，連半個人影都沒見著。
“大個子，你說他們是不是真走不動了？”
一個滿臉風霜的漢子咂咂嘴，手里的鞭子在車轅上敲了敲，
“這段坡確實邪乎，我這頭騾子剛才都喘得直打顫，更別說那些挑擔子的了。”
他趕車多年，知道這種連續上坡的厲害，便是牲口都得歇幾口氣，更別提人扛著百十來斤的糧擔了。
大個子剛想回話，旁邊一個年輕些的漢子“嗤”了一聲，猛地扯了扯牛繩，把牲口拽得偏了偏頭︰
“張哥你就是心善！他們可是兩隊人輪流換挑，歇的功夫比走的都多，能累到哪兒去？”
他撇撇嘴，語氣里滿是不屑，“依我看，就是想趁機多賴會兒，能少走一步是一步！
等白麻子那伙人催得緊了，保管比誰跑得都快。”
他們哪里知道，離騾車不過十丈遠的草叢里，正藏著田家的幾個漢子。
田老大趴在最前面，草葉尖戳得臉頰發癢，卻連眼皮都不敢眨一下，死死盯著那輛停住的騾車。
——車輪上的鐵箍在日頭下閃著光，像塊燒紅的烙鐵，燙得他心口發緊。
“不好，騾車咋停了？”
田老二縮在後面，聲音壓得像蚊子哼，手緊緊攥著那把磨得發亮的柴刀，指節泛白，“莫不是瞅見咱了？”
旁邊的田老三剛想探頭，被田老大一把按住，後腦勺結結實實挨了一下︰“作死啊！”
他壓低聲音，唾沫星子濺在田老三耳後，“一動別動！說不定是等後面的人，慌啥！”
草叢里的蟲鳴突然停了，只有風刮過草梢的“沙沙”聲，襯得坡下騾車的動靜格外清。
——大個子又在罵罵咧咧，老騾的響鼻聲，還有糧袋偶爾滑落的“嘩啦”聲，像錘子似的敲在田家兄弟心上。
田老大舔了舔干裂的嘴唇，目光掃過後面幾輛跟著停下的騾車，喉結滾了滾。
從滄州逃出來那天起，他就沒見過這麼多糧食，只要搶到手，往南走三百里就是官道。
就憑這些糧，足夠他們兄弟帶著族人扎下根，再也不用看別人臉色當炮灰。
“二哥，你看車轅上那麻袋，口子松了，”
田老四忽然拽了拽田老二的衣角，聲音發顫，“粟米滾出來了……”
田老二順著他的目光看去，果然見最前面那輛騾車的邊角，有金黃的米粒順著車板往下掉，在塵土里滾出串細小的弧線。
他心里更急了，還要等到什麼時候？這些糧食可不能白白浪費了啊。
“大哥，再不動手，怕是……”
話沒說完，就見坡上終于有了動靜——幾個挑夫扛著糧擔，搖搖晃晃地出現在坡頂，後面跟著白麻子那伙幫著推板車，獨輪車的家伙。
田老大猛地按住兄弟們的頭，把臉埋進草里︰“再等等！等他們聚在一塊兒，亂起來才好下手！”
草叢里又恢復了死寂，只有幾顆心“咚咚”地跳，撞得草葉都跟著發顫。
坡下的大個子見人來了，罵罵咧咧地揚起鞭子，老騾刨了刨蹄子，似乎準備動身。
田老大盯著那晃動的糧袋，眼里閃過狠勁——快了，再等片刻，這些糧食，就該換個主子了。
車隊眾人正說著，坡頂終于傳來些 響動，隱約能看見幾個小黑點在慢慢挪動。
年輕漢子頓時來了精神，揚著下巴道︰“你看！我說啥來著？準是被催了才肯動！”
大個子沒接話，只是眯著眼望著坡上，眉頭悄悄皺了起來。
他總覺得哪里不對勁——往常白麻子催起人來跟催命似的，今兒個怎麼磨蹭了這麼久？
他抬手抹了把額角的汗，目光無意間掃過路邊的草叢，只見幾叢半人高的茅草不知何時被壓彎了些，露出底下一小片深色的泥土，像是被什麼東西壓過。
“走了走了，別等了！”
年輕漢子不耐煩地甩了甩鞭子，“再等下去，天黑都到不了地方，花豹哥怪罪下來，咱們可擔待不起！”
大個子卻抬手按住了他的鞭子，聲音沉了些︰“等等。”
他勒住老騾子的韁繩，眼楮仍盯著那片草叢，“先看看再說。”
風突然緊了些，吹得草葉“唰唰”作響，坡上的人影還在慢悠悠地挪，草叢里卻靜得反常，連蟲鳴都低了下去。
大個子心里那點不安，像草籽似的，悄悄發了芽。