田老頭蹲在地上，始終沒搭話，只是一個勁兒地低頭抽著旱煙。
煙桿里的火星明明滅滅，嗆人的煙霧在他周圍繚繞，將那張布滿皺紋的臉遮得有些模糊。
過了好一會兒，他才緩緩抬起頭，煙霧中，那雙渾濁卻透著精明的眼楮慢慢睜開，閃過一絲冷光。
“吩咐下去，”7味，低沉而果決。
“把那面花豹大旗打出來，讓潰散的流民自己往咱們這邊靠。
但記住了，咱們的人誰也不許下去摻和，小王莊現在勢頭正盛，這渾水咱們趟不起，也得罪不起！”
旁邊的老四連忙應了聲“是”，轉身就去招呼人扛大旗。
田老大依舊蹲在原地，望著遠處奔逃的流民和嚴陣以待的小王莊人馬，煙鍋子在鞋底上磕了磕，心里跟明鏡似的
——這時候出面救人，無異于跟小王莊硬踫硬，犯不著為了一群沒有什麼能力的流民賠上自家性命。
打出花豹旗，既能收攏些潰散的人手，又不用真刀真槍地跟小王莊對上，這筆賬，劃算得很。
很快，一面繡著猙獰花豹圖案的大旗在土崗上豎了起來，在風中獵獵作響。
那些潰散的流民遠遠望見這面旗，像是抓住了救命稻草，紛紛調轉方向，跌跌撞撞地朝著土崗跑來。
田家人則穩穩地守在土崗上，冷眼旁觀著這一切，誰也沒有邁出一步。
————
望著前方黑壓壓一片的流民，韋修平與苗團練勒住馬韁，心頭皆是一沉，下意識地遲疑了片刻。
眼前這五千流民，大半都是精壯漢子，手里握著的鐵質武器竟佔了三分之一。
刀刃在日光下泛著冷硬的光，絕非之前遇到的那些拿著木棍、農具充數的散兵能比。
更讓人意外的是，這群流民面對騎兵並未慌亂，反而臨危不亂地在前方空地上忙碌著。
——有人揮著斧頭砍伐路邊的樹木，將粗壯的樹干橫七豎八地堆在路中央；
有人扛著碎石土塊，一層層壘起半人高的土牆，竟是在有條不紊地制造路障。
“看來這伙流民里藏著能人啊。”
韋修平低聲道，眉頭擰成了疙瘩。他緊了緊手中的雙刀，目光銳利地掃過流民隊伍，試圖從中找出指揮者的蹤跡。
對方這般布置，顯然是早有準備，絕非臨時起意。
他生怕對面還藏著什麼後手，比如暗設的陷阱，或是側翼埋伏的人馬，一時之間竟不敢貿然下令發動進攻。
苗團練也看得心驚，他握著長槍的手微微收緊，側頭看向韋修平，卻並未催促。
他心里清楚，這隊流民與前莊那些一沖就散的烏合之眾截然不同。
——他們明顯是經過篩選的核心力量，隊列雖不算嚴整，卻透著一股悍不畏死的氣息。
每個人的眼楮里都布滿了血絲，那是長期掙扎在生死邊緣磨礪出的殺氣，絕非嚇嚇就能潰散的軟腳蝦。
“這是他們的主力。”
苗團練沉聲道，“騎兵沖陣雖猛，可一旦被路障困住，戰馬施展不開，咱們這點人手怕是要吃大虧。”
他看著那些流民有條不紊地加固路障，甚至有人已經搭起了簡陋的木盾，心里越發肯定，對方不僅有備而來，還懂些基本的戰陣防御。
一時間，雙方陷入了僵持。
韋修平的騎兵隊如同一道鋼鐵洪流，蓄勢待發，馬蹄刨著地面，揚起陣陣塵土；
而對面的流民則像一堵沉默的牆，用樹木、土石和手中的武器，無聲地宣告著抵抗的決心。
風卷著塵土掠過戰場，帶著一股山雨欲來的壓迫感，誰也不敢先動，只能在對峙中揣摩著對方的底牌。
春申帶著親兵隱在土牆後，探著身子仔細打量對面的騎兵，越看心越沉，後背竟沁出一層冷汗。
那些騎兵的甲冑在日光下泛著冷光，馬鞍兩側掛著的長刀閃著懾人鋒芒，連坐下的馬匹都比尋常馬駒高大健壯。
——這般裝備，竟比當年滄州府圍剿流民的府兵還要精良數倍。
他心里清楚，騎兵在這亂世就是無堅不摧的利刃，尋常步兵對上，幾乎是砧板上的魚肉，毫無勝算。
除非自己手里也有騎兵，哪怕只是些裝備簡陋的輕騎兵，好歹能對沖一下，不至于像現在這樣只能被動挨打。
想到這兒，春申忍不住苦笑一聲，搖了搖頭。
自己這伙人，說到底就是四處擄掠的流民，能湊齊鐵器就已是不易，哪來的戰馬？
就算僥幸弄來幾匹，怕是半夜就會被餓瘋了的流民拖去宰殺，炖成一鍋肉湯。
“流民就是流民，終究成不了大器……”
他低聲嘆道，強壓下心頭的頹喪，轉頭對秦屠夫吩咐︰
“老秦，讓弟兄們加快手腳！土牆再堆寬些，至少得兩丈開外，讓戰馬絕無躍過去的可能。
還有，在第一道土牆後面再堆一道矮牆，不用太高，能絆住馬腿、減緩戰馬的沖勢就行。
只要把他們的速度想辦法降下來，咱們才有勝算。”
秦屠夫听著，臉上卻滿是遲疑，搓著手囁嚅道︰
“老大，咱們……咱們真能頂住？想當初滄州那回，幾萬弟兄拿著刀槍都擋不住騎兵沖鋒，眨眼間就被沖得七零八落。咱們就靠這幾道土牆，真能成？”
他想起當年騎兵踏破人牆的慘狀，聲音都帶著發顫。
春申眉頭一皺，卻也明白老秦的顧慮。他拍了拍對方的肩膀，語氣沉了幾分︰
“現在不是怕的時候！頂不住，咱們所有人都得死在這兒，三十萬擔糧食也成了別人的囊中之物。
頂得住，咱們還有條活路。告訴弟兄們，這土牆是咱們的命，誰要是敢偷懶，我先砍了他！”
話雖狠厲，春申心里卻也沒底。
他望著對面騎兵陣中那面迎風招展的旗幟，又看了看身後正手忙腳亂堆土的流民，只覺得喉嚨發緊。
——這場仗，怕是從一開始就輸了七分。
可事到如今，除了硬頂，他再無退路。