樂縣令听聞此言,不禁大吃一驚,雙眼瞬間瞪大,仿佛听到了什麼難以置信的事。
他微微張開嘴,半晌都沒能說出話來,臉上滿是震驚與憤怒交織的神情。
過了好一會兒,樂縣令才回過神來,聲音不自覺地提高了幾分︰
“鄒管事,你這條件未免也太苛刻了些!往年一車石炭換一百斤細糧,如今竟要減半,這如何能行?
涂山縣如今受災,百姓們食不果腹,生活艱難,你這不是趁火打劫嗎?”
于縣丞也跟著站起身來,面色陰沉地說道︰
“鄒管事,你家商行在兩淮地區家大業大,本應在這艱難時刻伸出援手,怎可如此坐地起價?這讓涂山縣的百姓如何生存?”
時主簿也連連搖頭,一臉的焦急與無奈︰
“鄒管事,如此條件,實在難以接受啊。涂山縣為了石炭開采,付出諸多心血,如今卻要面臨這般不公平的交易,實在說不過去。”
傅縣尉更是氣得手緊握住劍柄,向前邁了一步,怒目而視︰
“鄒平!你莫要太過分,涂山縣可不是任人拿捏的軟柿子!若你執意如此,休怪我等不客氣!”
四大礦主亦是面色不善,雷萬鈞皺著眉頭,語氣沉重地說︰
“鄒管事,咱們做生意講究個和氣生財,你這條件實在有失公允,還望你能重新斟酌。”
賀南山、倪福生和湯如海紛紛點頭,眼神中滿是不滿與堅決。
面對眾人的指責,鄒平卻依舊神色鎮定,他不慌不忙地站起身來,對著眾人拱手作揖。
口里說道︰“諸位息怒,且听我一言。如今各地災荒不斷,糧食產量銳減,價格飛漲,我家商行也是舉步維艱。
為了能給諸位籌備糧食,我等亦是耗費了大量的人力、物力和財力。
這價格的調整,也是實屬無奈之舉。還望諸位能體諒我等的難處,大家再商量商量,看看能否找到一個折中的辦法。”
說罷,鄒平臉上掛著看似誠懇的笑容,目光在眾人身上一一掃過,試圖探尋眾人的態度。
雷礦主此刻站了起來,目光坦然地看向鄒平,緩緩說道︰
“鄒管事,你或許有所不知,咱涂山縣可並非只有你家一個經銷商。
兵部向來與我們有穩定的訂單保障,另外洪都府、南寧府也都有大商行願意經銷石炭。
而且您也清楚,下半年天氣一降溫,石炭必定還是會供不應求的。”
劉羽听了這話,果然有些坐不住了。
他心里清楚,這筆生意可是爹爹對自己的重大考驗,要是被別人搶去,自己在爹爹心中的地位恐怕一落千丈。
想到這兒,他趕忙向鄒平投去求助的眼神。
然而,鄒平根本不看外甥丟來的眼神,只是輕輕呷了一口茶水,不緊不慢地說道︰
“雷礦主,今年可不同往日啊。如今天下到處天災人禍,許多商行都不得不調整業務。
您想啊,這石炭生意,費力費時不說,價格還不高。如今真沒幾個商行願意接手。
我們劉家商行,那也是看在多年老主顧的情分上,又著實考慮到礦工們的不容易,這才勉強繼續經營的。
您要是不信,樂縣令不妨看看我家的商報,那幾家商行都已經取消了今年的石炭訂單,轉而販賣糧食、棉花去了。
至于兵部,我們也收到了確切消息,今年朝廷財政緊張,根本沒有銀子支付軍中采買。
大概率也就是上面下來一道公文,強行征收,再用減免賦稅來消抵。
您幾位仔細想想,往後的日子,怕是艱難啊。”
樂縣令听聞,眉頭擰成了一個“川”字,心中暗自思忖鄒平所言真假。
于縣丞則微微皺眉,低聲與身邊的時主簿交談了幾句,神色頗為凝重。
傅縣尉一臉不悅,冷哼了一聲,卻也沒有說話。
雷礦主听後,臉色微微一變,但仍強硬地說道︰
“鄒管事,話雖如此,但我們涂山縣的石炭品質上乘,各地需求一直都在。
即便如你所說,其他商行有變動,可我們也並非毫無出路。”
鄒平微微一笑,不置可否,接著說道︰“雷礦主,我並非危言聳听。如今局勢復雜多變,就算石炭品質再好,沒有穩定的銷路,怕是也難以為繼。
您不妨再考慮考慮我們的條件,大家合作多年,我們劉家商行向來不會虧待朋友。”
此時,劉羽再也忍不住,焦急地說道︰“大舅說得對,你們可別不識好歹!
錯過了我們劉家商行,你們再想找這麼好的合作伙伴可就難了!”
鄒平瞪了劉羽一眼,心中暗怪他沉不住氣,但此時也不好過多指責。
賀南山、倪福生和湯如海三人互相對視了一眼,眼中皆有猶豫之色。
顯然,鄒平所說的情況讓他們心生顧慮,可鄒平提出的條件又實在難以接受,這讓他們陷入了兩難的境地。
就在此刻,一名衙役匆匆進來,神色謹慎地走到樂縣令身旁,俯身在他耳邊低語幾句後,遞上一張密報。
樂縣令展開密報一看,頓時臉色一變,原本凝重的神情瞬間布滿陰霾,握著密報的手微微顫抖。
他沉默片刻,默默地將密報又遞給旁邊的于縣丞。
于縣丞接過密報,才看了幾眼,臉色也跟著變得相當難看。
兩人的異樣,引得屋內眾人紛紛投來疑惑的目光。
劉羽忍不住好奇,伸長脖子想要一探究竟,卻被鄒平暗暗扯了一下衣袖,示意他稍安勿躁。
鄒平猜到那幾家商行已經被自己東家擋下,怕是一個都不會來了。
見眾人這般反應,他心中篤定,覺得時機已到,于是決定拋出自己真正的目的。
他臉上掛著關切的神情,緩緩開口說道︰
“樂縣令,諸位,我瞧著大家實在為難,也深知涂山縣如今的困境。
這樣吧,如果縣里覺得細糧太少,我願意吃些虧,咱們換成粗糧交易。
我仔細思量過,一車石炭就換成七十斤粗糧,您看如何?”
此言一出,屋內眾人皆是一愣。
樂縣令眼中閃過一絲猶豫,粗糧雖不比細糧,但在這糧食緊缺的當口,也能解不少燃眉之急。
只是這鄒平突然松口,又讓他心生警惕,不知對方葫蘆里賣的什麼藥。
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