鄭小鬼老婆又接上碴兒︰“俗話說，交人交心，澆花澆根，你在我家吃勞金那時候，多咱虧待過你？”
鄭小鬼伸手1指︰“屋里有燈，我鄭漢章若虧待你，喘氣憋死，喝水噎死！”
這兩口子1唱1和，彼此呼應，把趙永財說得無法插口。
又听鄭小鬼老婆說︰“眼下，我家就到了馬高鐙短的時候了，還要給你添麻煩。”
趙永財眨眨眼楮，思索1下︰“那也得看看是啥事，能幫忙的就幫1把，不能幫忙的事，刀架在脖子上也不能干！”
鄭小鬼故意咧開嘴打個呵欠，道︰“永財兄弟，哎，哎，我想出去1趟，你能不能行個方便？”
趙永財1愣，吃驚地問︰“你想出去干啥？”
“當真人不說假話，我的煙土斷了，想•••••••想出去買幾兩。”
趙永財面露難色。
鄭小鬼哀求著說︰“兄弟，你高拾貴手放我出去1趟，兒孫後代也感你的恩德••••••”
說著便悄悄塞過來兩個金戒指︰“兄弟，這是哥哥1點小意思••••••”
趙永財1看，果然是黃登登的耀眼生輝，半推半就地接過來瑞在懷里，說︰“放你出去，要是不回來••••••”
“放心，你只管放心，跑了和尚有寺在，我的家眷還在半拉屯。”
“要是走漏消息……”
鄭小鬼“咕咚”跪下，對燈發誓道︰“我鄭小鬼意漏消息，必遭雷劈！”
“在雞叫前你得趕回來！”
“放心，準按時趕回來。”
“我先出去看看，別冒冒失失往外闖。”
趙永財從屋里出來，在大門外繞了1圈，然後回到院子里，輕輕咳嗽1聲。
鄭小鬼輕手輕腳地走出上房，趙永財往院外1指，意思是讓他快走。鄭小鬼干恩萬謝地作了3個揖，走出大門，貼著牆根，溜出屯子，上了通往炮手村的大道。
天近凌晨，鄭小鬼冒著滿頭大汗來到炮手村的卡子門外，抬眼1望，只見村里黑沉沉，靜悄悄，不由得1陣心酸。
夜靜更深，人們都睡在夢里，唉，我鄭漢章卻變成了喪家之犬哪！鄭小鬼邊想邊走，猛听有人喊1嗓子︰“什麼人？深更半夜地闖卡子門。再往前走就開槍啦！”
鄭小鬼嚇1跳，他急忙收住腳步，抬頭望望，原來是守卡子門的哨兵在呼喊。
便說︰“我是半拉屯的鄭漢章啊！剛逃出虎口，有急事來見馬村長！”
隨著話音，唰喇1射來1道白光，在黑夜里刺得鄭小鬼不敢睜眼。
這卡子門上有兩個哨兵。1個倭個胖子，1個高個瘦子。方才問話的正是高個瘦子，他舉著手電筒左瞧右看，照了半響，“噗哧”笑了。
笑什麼？原來是鄭小鬼那副尊容太美啦。
腦門上抹著黑，腮幫上沾著泥，鬢角上流著汗，嘴丫上淌著血，鼻梁破了皮，正咬著牙，瞪著眼，望著卡子門呼哧呼哧喘粗氣。
便對倭個胖子說︰“半拉屯的鄭3爺怎麼走樣啦！”
矮個胖子又仔細看看︰“唉！這哪兒是鄭3爺呀！”
“是誰？”
“城隍廟里把門的1小鬼！”
“嗯，說得不錯，若不然怎能叫他鄭小鬼呢！”
“別看走了樣子，聲音可沒變。”
說罷，兩個哨兵搬開攔在大道中間的鐵馬︰“鄭3爺，請進吧。”
鄭小鬼心里罵道︰“呸！等我得了勢，先抽你們1頓鞭子。”
但是表面上還得道聲辛苦，然後踉踉蹌蹌地奔向馬靜元的家門。
馬靜元家坐落在炮手村中間，大門旁1對上馬石，迎面是1座雕磚照壁。4棵垂柳盤根錯節，8個拴馬銅環瓖在牆上。
這條街白日很少有人行走，夜里，更顯得陰森，恐怖，淒涼。
鄭小鬼輕車熟路，徑直來到門前，“咚咚咚”1陣猛敲。
過了1會兒，里面傳出1個蒼老的聲音，問道︰“誰敲門哪？”
“我！”
“你是誰呀？”
“半拉屯的鄭漢章。”
門房里有了燈光，接著響起腳步聲音，大門輕輕啟開，探出個腦袋，看了1下，笑道︰“鄭3爺，你來這麼早啊！”
“有急事來找5爺商量。”
守門人把鄭小鬼讓進院里，朝上房1指︰“他還沒睡。”
鄭小鬼1瞧，上房里果然亮著燈。匆忙穿過甬路，踏上台階，走進客廳。
客廳里吊著1盞大玻璃燈，照得滿屋通亮。馬靜元被著1件深藍色團花鍛子短褂，站在燈下正握筆揮毫，全神貫注地往1塊木牌子上面寫字。
這塊牌子是給單作舟寫的，因為他的偽森林警察隊，早已換上保安隊的符號，牌子也必須早些亮出去。馬靜元已經寫了兩次，頭1次寫的是楷書，掛出去1看，很多人當面叫好，背地里卻說是寫的“象形字”。
傳到馬靜元耳朵里，立即讓木匠刮去重寫。
第2次寫的是隸書，掛出去卻象“蝌蚪文”，只好再讓木匠刮去。結果，寸板只剩6分厚。
如今是第3次重寫了，馬靜元徹夜未眠。
管家韓小辮兒象個紙扎人，捧著墨海，站在案旁，歪著腦袋，直打呵欠。
鄭小鬼輕輕走進客廳︰“5爺！”
“啊••••••”
馬靜元嚇了1哆嗦。得，牌子又得重寫，保安隊的隊字加了個“走之”，韓小辮兒也把研好的墨潑了1地。鄭小鬼瞧在眼里毫沒理睬，又著急忙慌地說︰“5爺，赤色軍近在咫尺，您還有閑心揮毫練字哪！”
馬靜元放下提斗︰“哪里是練字，我是給保安隊寫牌子。親翁，你真忠于蔣總裁的新生活運動，起這麼大早鍛煉身體！”
鄭小鬼啼笑皆非地搖搖頭，坐在太師椅上擦著汗說︰“唉，你哪里知道，赤色軍在半拉屯得勢啦，把我看管起來了。”
馬靜元吃驚地問︰“那你是怎樣逃出來的？”
“我用兩個戒指買通了站崗的趙永財。親翁，你快去收拾他們，替我報仇！”
馬靜元撓撓禿腦袋，咂著牙花子︰“收拾他們談何容易！前天，人家明目張膽地進了炮手村，限令單作舟3日之內繳械投降！他們不來收拾我，就謝天謝地了。”
“5爺，你不要信以為真，他們只有3個人。”
“誰說的？”
馬靜元搖著腦袋，似乎有些不信。
鄭小鬼把趙永財的話當他說了，馬靜元皺著眉，背著手，在客廳里踱起來。
約摸有十幾分鐘光景，才對韓小辮兒說︰“快去請單隊長來。”
此刻，單作舟睡得正香。他夢見自己脫掉警官服，換上新西裝，正挽著馬靜元的閨女入洞房。
“喂，單隊長，單隊長。”
韓小辮兒搖晃著單作舟的膀子喊。
單作舟閉著眼楮罵︰“混帳王8蛋！人都喊散了，你陪著我入洞房啊！”
韓小辮兒樂啦︰“您另請別人吧，我可不知道您的洞房在啥地方。”
“鼻子下面有嘴，你打听打听嗎！”
韓小辮兒急了︰“快醒醒吧，5爺有急事正在等你。”
單作舟1听是馬靜元我他，1骨碌爬起來，邊穿衣服邊跟著往外走。
出門1看，天已大亮。
他走進馬靜元的客廳就問︰“岳父，找我有事嗎？”
馬靜元指指對面的太師椅，讓單作舟坐下。然後說︰“鄭3爺剛從半拉屯逃出來。說是共軍只有3個人，十來支槍。”
單作舟半信半疑地望著鄭小鬼︰“這是真的？”
“撒謊我是婊子養的！”
馬靜元也接上說︰“3天為限，今日到期。明早人家就要來受降！”
單作舟1拳砸在紫檀木8仙桌上︰“他明早來受降，我今夜就出兵！”
黃昏日落，夜幕降臨。
單作舟吃得酒足飯飽，跑來見馬靜元︰“5爺••••••”
馬靜元1瞪眼，單作舟忙不迭聲地改了口︰“岳父，岳父。天色不早啦，您看••••••”
馬靜元站起身來，背著雙手，慢慢地踱到窗前，他望著窗外的茫茫夜色，1板1眼地說︰“我們與赤色軍，冰炭水火，誓不兩立。總裁早有訓示，寧可錯殺1千，不準放走1個，明白嗎？”
垂手而立的單作舟心領神會地答應著︰“明白。”
馬靜元滿意地點點頭︰“立即執行吧。”
“是。”
單作舟還故意顯示1下自己的尚武精神，雙腳1踫，“ ”的1聲，沖馬靜元敬個軍禮，然後按著操典上規定的步伐，向後轉，走出客廳。
他回到村西頭的偽村公所，匆忙集合起保安隊，按照馬靜元的原意，訓了1番話，然後就殺氣騰騰地出發了。
西北天際，烏雲翻滾，遠處還不時地響著隆隆的雷聲，秋風在野地里吹得荒草刷刷直響。
敵人象1群急待尋食的餓狼1般從炮手村沖出來，順著大道直撲半拉屯。
掌燈以後，敵人來到半拉屯外，單作舟下了停止前進的命令。他搖晃著圓棗腦袋走到隊列前面，習慣地舉起望遠鏡往屯子里1望，滿目漆黑。
這時他才想起夜間不能使用望遠鏡，簡直是多跳1舉。趕忙放下望遠鏡，瞪圓了眼楮朝屯子里看去，仍然是黑乎乎的1片，既望不見燈光，也听不到狗叫。
他摘下軍帽擦擦汗，解開胸前的紐扣，隨手從皮套里拔出德國造的大鏡面盒子槍，“嘎 ”掰開機頭，沖部下1揮，喊道︰“往里沖！”
百十個敵人呼喇散開，排成扇面隊形，沖進半拉屯。敵人1直沖到屯子中間，沒遇到任何抵抗。