揮戈逐馬！
夜里，狄阿鳥就歇在了李芷處。
他已派人與張懷玉約好，要先點齊一千兵馬作為先頭，隨後自領其余兵馬入關，當夜要見將領，次日卯時又要點兵送行，是抱上嗒嗒兒虎，沾床就睡。李芷卻沒有一點睡意，披了件長襟單袍，推窗而坐。
窗外秋蟲長鳴，月光依稀，使得她那雙眸子湛湛點點。
她坐著，沉思著一件推遲了的事情。
嗒嗒兒虎一回來，花流霜已經為此時找過她了，就是立世子，如果不是這一次意外出兵，登基儀式如期舉行，也不過就是幾日之後的事情。花流霜與她的密談，也不知是泄露出去了還是踫巧了，樊氏家臣也在串聯活動。
她嫁給狄阿鳥，並沒有拿世子立誰作為交換，可現在卻好像當初已經做了交換一樣，樊氏家臣們言之鑿鑿，說狄阿鳥要登基，就要兌現諾言，就要立嗒嗒兒虎為世子。
她已有大妻的地位，而除嗒嗒兒虎外，雖有狄寶，卻因黃氏起于商賈，富是富卻不敢言貴，嗒嗒兒虎自然是世子的不二人選。
按說，立世子，那是名分，也是為了自己的兒，她應該當仁不讓。
只是，她更想要狄阿鳥按照本意立嗒嗒兒虎，而不是母親和自己的家臣集團帶著逼迫站出來要求，更不允許樊氏家臣集團借嗒嗒兒虎爭取自己的地位，而這種牢騷她不止一次從家臣嘴里听過，當初狄阿鳥有什麼，小姐青睞于他，助他建國，結果樊氏老人——任何一個，都還不如趙過一個後生。
飽經腥風血雨，自己對樊氏家臣說自己累了，強詞奪理分析天下大勢，其實只是因為她只是一個女人，外表多麼強硬，終究要剝掉。
她更是明白，自那一年踫面去奪狄阿鳥的馬開始，自己的心就已經慌亂了。那個秋天，秋風卷掃著落葉，那個衣著已如乞丐一樣，卻英姿勃發的少年，帶著傷，懷著碧血書丹青的願望，守衛著他的君王，狡黠勇敢，卻又痴傻執著，當真割讓愛馬，這樣的人，理所當然能夠取得任何一個人的信任。
父兄皆不可信，但他可信。
他的不可理喻，他的傻里傻氣，他的目無尊長，他的狡詐多疑，好像都是吸引人的地方。
自那年領兵差點喝杯毒酒開始，自己的人生多麼灰暗。
然而心底卻有他一個人可以讓自己感到溫暖，可以信任，好像是自己對一切美好的期盼所在，于是從此天涯咫尺，芳心暗系。
讓樊氏家臣們賴以自豪的經營，不過只是亂世造就的短暫割據，能有今天，究竟是誰造就誰？
結果，這些家臣們因為對自己的境遇不滿，就想拿立嗒嗒兒虎為世子開始，正像自己的丈夫說的那樣，嗒嗒兒虎才四歲，狗屁還不懂，這些人到底是忠心呢，還是忠心包裹著的私欲呢？
立世子，會把他從兄弟姐妹和伙伴們的友愛中分離出來，從此君臣陌路，到底是愛嗒嗒兒虎，還是害嗒嗒兒虎？
今天孩子們說嗒嗒兒虎膽小，狄寶跳出來就不願意，倘若他知道，明天嗒嗒兒虎就是君，需要他仰視跪拜，他還當嗒嗒兒虎是他的弟弟嗎？
嗒嗒兒虎的一生，是不是就要生長于深宮，成長于夫人之手了呢？
那個小皇帝秦汾曾經就在自己的眼皮子底下生活，當真可悲之極。
可是家臣在耳邊的分析也不是沒有根據。
現在我們還在，抱成了一團，狄阿鳥還不敢舍棄，你不讓狄阿鳥立嗒嗒兒虎為世子，到時我們在狄阿鳥眼里什麼也不是了，誰來支持嗒嗒兒虎呢？你比狄阿鳥大好幾歲，有沒有想過年老色衰，遭他討厭的一天？那謝小婉最是受寵，倘若她誕下一子了呢？狄阿鳥的舊愛又多，新歡又容易覓到，無論從重情還是好色上，也是時不我待，真到了那一天，少主該怎麼辦？
自己該怎麼選擇？
這次意外的出兵也許是件好事，讓自己有時間多想一想。正想著，听得“呼通”一聲，狄阿鳥猛地坐了起來。她嚇了一大跳，轉身拍了拍胸脯，連忙問“你睡得好好的，這是要干什麼？”
狄阿鳥“我乍一下覺得王鎮惡來見我了。我只是覺得此人可用，實際上還沒用過，這次讓他領兵一千先行，生怕他不能控制關口，讓人拒我大軍在外的。什麼時辰了，他還沒來呀，那我喝口水繼續睡。”
李芷起身給他拿了點水飲，等他飲過，俯身睡在他的一側，嗅著他的氣息，心神一陣軟弱，便枕上他的肩膀，感覺狄阿鳥摟著自己，撫摸的手動作越來越慢，知道他又要睡去，不自覺地踫了他一下，輕聲問“阿鳥。我想與你說會話。嗒嗒兒虎今兒說的那些話，你會不會不喜歡？”
狄阿鳥睜開眼楮，問著“什麼話”，繼而想起來了說“你說我戰死，他把我偷偷埋了呀，哭……我很高興。”
他側過臉來，奇怪起來“你怎麼突然問起這個，你認為我不高興裝高興？我是真高興。草原上有有仇必報的習俗，可我並不覺得是對的，不是哪個孩子喊著給我報仇，我就該樂，認為孩子沒白養。把我狄阿鳥看成什麼人了？自家的孩子，別說說的話我覺得對，就是說錯了，我還與他們計較？”
李芷稍稍安心，卻又說“忽然之間，很多人說嗒嗒兒虎變得懂事，卻又有很多人說嗒嗒兒虎傻氣，你不覺得奇怪嗎？”
狄阿鳥愣了一下，嘆氣說“還不是阿媽鬧的，逼著我立世子。”他一尋思，說“你知道我暫時沒有立世子的打算，不是因為你不夠賢能，也不是因為嗒嗒兒虎不好，他才四歲，好于不好在于栽培。如果我們把嗒嗒兒虎養成一只虎，不依賴父親的一只虎，是不是世子有關系麼？”
李芷嘆息說“可他受了驚嚇，我總覺得回來之後與別的孩子不大一樣。按說孩子听話，有心讀書是件好事，可我反倒怕他讀書，怕他听話，哪有四歲的孩子鬧著要習武認字的。也就是你，自己編書給自己的兒子讀，就不能讓孩子跟你在一起。前天老太太听說他每天早晨起來抱石頭習武，給我撂了句話，說人家說嗒嗒兒虎一點不像你小時候，都是我管教太嚴害得。”
狄阿鳥樂了，睡意也沒了，動手動腳著，小聲問“他哪點不像我？難不成你偷偷跟別人睡了？”
李芷打開他的手掌，嚴肅地說“你當真不明白子不肖父意味著什麼？”
狄阿鳥小聲說“我也堵不住好事的嘴。”
他半哄半騙說“你問問，我小的時候，哪一個不說我不像我阿爸？老太太再說，你就說我自己在教孩子，和你沒關系。我還就不信了，教孩子習武認字也錯了，沒錯，他是被我弄丟了，可我不是把他找了回來。他抱石頭是我教的，認字也是我教的，傻？十年之後，你再看他，他要不是草原上一只猛虎，我就欠你李芷的。”
李芷見他堅持，變相央求說“這次出兵，你要讓老太太放心，就不能再帶走嗒嗒兒虎。”
狄阿鳥硬邦邦地說“你們還真管不著。這次我還就帶他，言傳身教，我要讓他的成就在我之上。雖然靖康國的皇帝，拓跋巍巍我一時比不過，可我可以跟他比兒子，我父子幾代，定要經營一個磐石般的東夏。告訴你，你也可以告訴老太太，我還就私自給嗒嗒兒虎認了個馬賊做義父了，只要國事一定，我就讓他帶著孩子隱姓埋名，和牧民家的孩子一起長大。我會造就一只雄鷹，一頭猛虎，而不是你們眼里湊合過的世子，我是以兒子超過父親為榮的父親。”
李芷心頭一熱，卻冷冷地說“你還上了脾氣，信不信現在就讓你滾蛋。”
狄阿鳥爬起來說“時候差不多了，滾蛋就滾蛋，要滾蛋也要抱著我兒子滾蛋。”他撈上熟睡的嗒嗒兒虎，被子一包，抱著走了。
王鎮惡趕到漁陽，要先到軍衙交令，然後另領兵符，組建行轅，按籍點兵，接收兵員資料，最後才是帶著錄書、長史、參軍趕去大本營接受作戰命令。
大本營行轅人員早已一切就位，高速運轉一夜，所要動用府庫，以及所需第一批兵械、糧草、車、旗、用帳等軍輜已經入冊。
狄阿鳥只是要他們將為王鎮惡準備的相關地域地圖送到小宣室。
他自然知道有隨同王鎮惡出兵的吳班在，這些相應的輿圖即便有錯也不會出現大問題，要到面前，只是方便郭嘉面授作戰命令，額外另外安排一些事情。
他听說王鎮惡與吳班已經到了，連忙傳令讓人進來。
王鎮惡的制式盔甲剛領到不久，樸實肅穆，頭盔捧在懷里，顯得威武挺拔，而吳班接受數日軍營鍛煉，身體比以前結實很多，身上竟然也作了披掛，頭扎武士巾，半個前身青花甲，腹部青銅饕餮扣，腰上劍扣帶鉤輕晃，此刻目光深沉，緊跟在王鎮惡身後。狄阿鳥讓王鎮惡偏坐，再三打量吳班，直到吳班不得已，被逼出微笑，才說“郭嘉，改日也得把你放到兵營中去，看看吳班，絲毫也不見文人氣色。”
吳班雖是文人出身，卻自幼熟讀兵書，好為將，整飾穿著，可見一斑。
郭嘉對此不以為然，心說“著裝雖威武，不照樣手無縛雞之力？”
只是他知道吳班有“巨參”的名頭，見禮說“巨參有禮了。如此戎裝，令在下羨慕呀。”
吳班連忙客套說“郭兄客氣，只是以償所願罷了，雖戎馬之身，卻無沖鋒陷陣之能，客氣了，客氣了。”
狄阿鳥不在旁言其它，要他坐下，簡要地說明出兵的原委，直入正題“鎮惡。此次由你領兵，關鍵不是怎麼打仗，而是怎麼能讓後續人馬順利入關。按說你們出兵應該與張懷玉一道，經由上谷、白登山入登州，但孤會與他們商定，因孤有言在先，東夏人要避上谷而行，必須自烏蘭察南下沃陽。孤，也就是我，算過日程，若張懷玉也從此處入登州，會延誤五到十日的時間，他斷然不肯，眼看你們只有一千人馬，最後會同意你們分兵別行的，那麼你們到了沃陽，一定要給停留在那，接應後續大軍。具體情況，則由郭嘉面授吧。”
王鎮惡連忙翻找地圖。
吳班卻若有所思，脫口道“大王是否要經過定襄至定邊？三地皆為兵家要地，軍事力量不菲，又等于是繞銀川而行，一旦朝廷察覺到我東夏出兵實數，怕經過艱難。”
狄阿鳥點了點頭。
這點他不擔心。
介時魚木黎穿行登州，牛六斤驚擾白登山，三地軍力必被抽調一空，至于銀川，在他眼里只是一盤菜。
回師滅掉銀川各部，起碼將奄馬河作為界河，也不枉出兵一回。
他知道吳班接收的信息不完全，示意他待會兒听郭嘉細授，自己則起身走去，在王鎮惡肩膀上按一記，在吳班肩膀上按一記，深切地說“眼下並非無將可遣，兩位兄弟。我可是期望甚深。”說完又強調說“鎮惡要學會抓住重點，實現戰略意圖，萬不能主次不分，壞我大事。”說完，又說“你們詳談。我要去見張懷玉。”
天邊泛白，嘈雜未起。
出來後，他舒活一下筋骨，听人說張懷玉已在集結軍隊，人已入營，就帶上幾騎飛馳往張懷玉的軍營。
入了張懷玉的軍營，靖康軍隊已經集結了大半。
一番大戰，張懷玉所部只剩萬余人，多數負傷，算上輕傷，可戰不過半數。
所在同僚多次讓他請兵狄阿鳥，他都拒絕了，這倒不是他認為狄阿鳥在後方不穩的情況下，還有余力禍亂中原的，只是擔心狄阿鳥摸熟了地形，看清了登州的防御態勢，從此輕車熟路。
木已成舟，同僚們才來告知，他只好無奈嘆息。
不得已，他在參軍寫好的奏疏上簽上名，加急送往登州林承上報此事，同時也留下後手，派遣幾名同僚，往備州求見陶坎或者即將離職的楊雪笙，讓他們準備使者出訪高顯，一旦狄阿鳥亂來，則聯合高顯進行制衡。
這時，他不免想到一些可笑的傳聞。
據說狄阿鳥東伐高顯的時候，高顯一方有人提出要和朝廷聯手滅東夏，當時高顯權貴們哈哈大笑，朝廷高官們哈哈大笑，包括楊雪笙，都覺得這些人想滅狄阿鳥想瘋了，說法如此可笑。
可現在呢？
他卻是開始要自己的同僚走這條路了。
一夜無眠，他都在忍不住想我這麼提議，楊雪笙和陶坎他們會不會笑個半死？听說狄阿鳥來了營中，他猛地一個激靈，突然冒出一個邪惡的念頭能不挾持他入關？到時把他放到長月為質。
隨後，張懷玉就把這念頭掐滅了，現在糧草都掌握在人家手里，怎麼可能挾持成功？更不要說東夏時局並未穩定，時機不到。
想到這里，他大叫一聲“來人。把連夜擬定的靖難事宜拿來過目，待會兒便與東夏王商議。”
事宜？
便是約定的出兵人數，出兵路線，對軍紀的約束，打仗時的協作等等。
很快，狄阿鳥到了，這則“約法三章”到了狄阿鳥手里。狄阿鳥打開一看，上面寫著……夏資兵入勤，數五千，某月某日自某地，經某處，某處，某處，至某處，戰時須受登州將軍懷玉節制……
狄阿鳥冷笑幾聲，說“戲弄我，戲弄孤來？我曾有言，夏州有虧上谷，凡我東夏人皆不可經由上谷入中原，何況軍隊乎？再說了，張懷玉你幾品？孤幾品？孤受朝廷指揮無二話，你要節制孤王？折殺孤王。”他強硬地說“孤派兵自烏蘭察南下沃陽，不受你節制，受皇帝陛下節制。那是我主上，是我岳父，他說讓我听你節制，我再听不遲，否則，閑雜人等，孤不伺候？”
張懷玉嘿然。
參軍祭酒卻連忙詢問東夏人不入上谷的緣由，末了，看了張懷玉一眼，提筆修正，再請狄阿鳥去看。
他也是讓狄阿鳥簽上大名的，狄阿鳥看完哈哈大笑，往桌上一放，就說“孤為了主上，為了岳父，就這樣了，大致認了。”
說完就走。
參軍祭酒追出去讓他簽字，就見他上馬帶一票人走了個沒影。
他只好回去見張懷玉。
張懷玉說“讓人送過去讓他蓋上他的王印吧？”
參軍祭酒搖了搖頭，勸說他“不知道他有沒有王印？真像部落里出的，說走就走，處處出人意表。出兵是他還咱們人情，里頭加了我們很多的條款，他要再把條文走得一絲不苟，看細了，看出什麼來了，說不定會夜長夢多。”
張懷玉拿回來又看了一遍，反問他“看出什麼來了？”
參軍祭酒露出奸笑“關鍵在哪？他出兵的數量商定了，路線定了，軍紀定了，撫恤和糧草均未提及……”
他卻不知道，騎馬奔馳的狄阿鳥在漁陽外停住了，哈哈大笑說“笑死了。我讓怎麼改就怎麼改，約定什麼的都是一家之言，他們寫的給他們自己看的，連讓我簽名蓋章都不用。到時不是五千兵，也和我們無關，把柄都抓不住一個。”
狄阿鳥籌備出兵之時，高奴與靖康的戰役已經在洛川戰場上擺開。
靖康朝廷發登州地方軍八千人，慶德留守軍五千人，又在各郡縣招募征集兵戶、丁壯三萬余，由三皇子秦應坐鎮，分兩路進發，一路經由葫蘆渡，一路經由風陵渡，又令董文鎮守京城，令中郎將王智暉率直州鳳翔駐軍一萬北上。
狄阿孝也集結穆二虎部，史千斤部以及以高奴人為主的襄武軍，以夏侯氏為核心的射騎軍約一萬八千人嚴陣以待。
五萬對兩萬，靖康朝廷看似遠遠佔據上風，但羊杜等人絲毫不覺得樂觀，因為高奴王已經預先布置了一路人馬。
狄阿孝以魚木黎夾裹流民過登州境，秦綱身邊的衛戍便被拴在了林承，牽制了靖康朝廷大量精兵。
盡管包括秦綱在內，都感覺識破了，真真假假，對方不會進攻林承或者太原，但這一點卻成了他們的死穴，不得不防，誰也不會傻到讓皇帝留上百余衛隊，其它全部打發到戰場上去。
因為有這一手棋，靖康朝廷只能以數量取勝。
如今上郡已經基本上被狄阿孝控制。
狄阿孝從北至南，對長月展開多路襲擾。
他這些人馬每支都不過是加強的舊制牛錄單位，二、三十人，出則蹄聲如雷，煙塵高揚，又時聚時散，看似浩大，卻隨時可收回後撤，其主要防御仍然集中在洛川北部。
由史千斤率領所部以及武襄軍就在葫蘆渡展開防守。
秦應指揮兩路兵馬過河，實際上也就只有葫蘆渡一投入就陷入戰斗。
葫蘆渡是王河水緊處，河岸收縮，下有落差，往來需要渡船、極有經驗的船工，兵力投入不大，只能以偷襲為主。
靖康軍半夜摸過河拉起三十多道鐵索，天快亮時被史千斤的斥候發現，然而此時已經有兩千多人上岸。
雙方整整激戰一上午。
眼看要將靖康軍擊退，趕回對岸去，史千斤突然察覺到了異常。
按說從葫蘆渡過河，沒有下游上來的輔助兵力，只能用作偷襲，不能用作主攻，然而這些靖康官兵過河作戰，派出斥候提防下游，下游卻根本沒有兵力配合而上。
多年的軍伍生涯使他對戰機的撲捉有一種本能。
當場他就做出了一個大致的判斷，靖康朝廷對自己一方的判斷有所失誤，很有可能認為自己一方的主力處在葫蘆渡以南，朝廷預謀的合戰地點，定在洛川南部甚至更南方，以至于自南而北上來的軍隊暫時脫離了戰場，葫蘆渡一路的靖康軍隊真打假打都難說，防御他們連日過河，反倒會造成南方而來的靖康軍隊逼迫上來，將己方一網打盡。
如今靖康軍隊仍沒有按時出現。
如果自己稍微退出河岸，就可以創造出條件讓這一路敵軍孤軍過河，擊敵半渡。醒悟到這一點之後，他干脆不再往河岸增兵，給出一個血戰不敵的假象，把河岸讓了出來，一邊派人飛馬報知狄阿孝，一邊帶人爬上一座上游的土坡，利用黃土高原的溝溝回回隔絕對方，雙目如鷹般盯著河對岸。
河對岸。
秦應坐在華蓋下面，也在遙遙注視河對岸。
他年少英俊，胡須刮得干干淨淨，雖然不像老四秦理那麼陽光，卻有過最先鎮節滄州的經歷，深沉而不顯猶豫。
此刻，他也在通篇計劃整個戰爭局面。
敵人的兵馬越打越少，顯然是因為敵人在此處防守的兵力不足。
機不可失。
渡河一次渡過的兵力數量有限，兵法雲圍地則謀；兵法又雲圮地，吾將進其途；這個時候應該快速過河才對，只有快速過河了，合戰時兵力才能居上。他也想起了羊杜的授戰王河難渡，羊杜是要在葫蘆渡假意渡河，牽制敵人，然而又說，戰爭時真真假假，虛虛實實，必要時可轉虛為實，渡河合戰。
他身邊並不乏宿將，然而血戰一上午奪下來河對岸的戰績令人鼓舞。
他和幾名將領交頭接耳一會兒，略一遲疑，沒有謹慎地下令過河的將士壘營，吸引到更多的高奴兵力，將高奴兵力牽引在河岸一線，而是想第一時間渡過河岸，畢竟抄敵人的後路比吸引敵人的注意力真面作戰戰果要輝煌。
隨著一聲令下，後續人馬源源不斷地開赴對岸。
就在這時候，狄阿孝帶著十余騎兵馳騁上來。
他找到史千斤，扔開韁繩，站在土坡上往下一望，見過岸的士兵為了使更多的士兵過河，忙于鋪設鋼索，河中背著葫蘆鳧水的士兵，像是連在鐵索上的串串螞蟻，嘴角上頓時浮現了一絲笑意。
截止到傍晚，鋼索擴大到一百根，靖康已經有五千人過河。
這時，他們的人馬雖然還亂哄哄的，但是前哨越放越遠，已經開始安營扎寨。
時機已經成熟。
加上狄阿孝支援他兩支三百余人的騎兵，史千斤準備好了四千人。
他一聲令下，先投入的上千人自北向南，由高向低傾瀉下來。
史萬億率領三百騎兵，縱馬先到，從側面撕開靖康軍北向防御的口子，緊接著，步兵蜂擁。
殺聲震天，蓋過王河水浪。
對面秦應猛地站了起來，在華蓋下面晃了一晃，幾乎一頭栽倒。可是已經來不及了，對岸的靖康軍抵擋不住，向南奔潰。
史千斤親率大軍追擊敗兵，足足追了十余里。
眼看高奴軍退了，夜色將晚，將領剛剛要收攏敗兵。
另一支三百余人的騎兵早已等在那里，一舉趕散，這一次又是天黑，敗兵四面八方散去，再難復攏。
趕走靖康軍隊後，狄阿孝親上河岸，挑釁一樣讓士兵排成一排，輪起巨斧，砍斷鐵索。
秦應在對岸看得真切，心知葫蘆渡已不可飛渡，只得任對岸自生自滅，自己則派人趕回林承報回噩耗。
宮殿里的秦綱被震了一下。
听完軍情，他與羊杜面面相覷，繼而分析這一戰出自秦應的輕敵，認為敵人不會在河岸布置大量軍隊；而且秦應還……冒進，只一個磕踫照面，就將假強渡變成真強渡，戰敗雖然損失巨大，卻屬于輕敵和偶然。
分析一番，他們卻仍然不知道狼煙四起是狄阿孝在京畿放的煙霧。
這種典型的騎兵戰法，機動靈活，準確的情報查無可查。
羊杜雖然見識過不少騎兵戰法，但是卻沒有見人用過。
要知道游牧人過境，哪有狄阿孝對中原的熟悉，誰也不曾這樣分散兵力，撒個漫天煙塵迷惑對方。
但他們即便判斷錯了，仍然不能以此判斷戰爭勝負。
半夜時分，秦綱招來一名親信，安排一番，讓他去呵斥秦應，順便讓他在合適的時機下準備再次強渡，因為隨著自南向北的另外兩路兵鋒逼近，靖康又在葫蘆渡打了這麼大的敗仗，對方很有可能放松葫蘆渡，自葫蘆渡偷襲的條件可以成立，但是秦應要注意，偷襲的準備要秘密進行。
然而親信剛走，又有戰報傳來，竟報知，高奴軍隊連夜過河，夜襲秦應所在軍營，前方戰況不明。
他和羊杜同時一愣，羊杜脫口道“不可能。過河的索，你們不知道砍斷？他們拿什麼過河？”
來人奏報說“河對岸的人排成一排，一齊將鐵索砍斷，既然已經斷了，殿下也就沒讓人將鐵索收回，非是他們沒有丟去鐵索沉入河中，而是夜里接上，摸到對岸的。”
一個熟悉影子不約而同浮現出來。
雖然知道不可能是這個人，可是這種伎倆，卻讓人總是感到有相似之處。
秦綱猛地推翻瓶瓶罐罐，大吼一聲站了起來“一群廢物。讓秦應回來見朕。”
然而，人派出去捉秦應回來問責，不過天剛剛想亮那會兒，約摸著也是剛剛抵達，就帶著戰報回來“高奴兵過河的有騎兵，直撲殿下，殿下已經下落不明。”
秦綱雖然極為擔心兒子，卻連忙問“是誰領兵？他們到底是誰領兵？朕不信仗能打成這樣，除非又是一個博格阿巴特……”
直面龍威，羊杜有些顫栗，小心翼翼地說“陛下。對方的將領姓史名千斤，原是雕陰王志部將，龍北伐時，受健符節制，後被高奴王圍困，給投降的。”
他認為秦綱還會勃然作色，下令收集史千斤親族的消息，卻沒料秦綱怔怔坐下來，反倒平靜了。
片刻之後，秦綱念叨說“愛卿。為何此人這等將才，在我靖康為將卻默默無聞？”
羊杜嘆息說“王志已來信兒，他倒不是默默無聞，只是殺過自己上司，又桀驁不馴，到了，不過是一介校尉。”
秦綱不再說話，只是沉默。
天色大亮後，又有人來報“殿下被敵人抓走了。”
秦綱的眼淚一下迸了出來。
他子嗣單薄，幾經沉浮，與每個兒子的感情都極為深厚，想到兒子被一介小酋捉走侮辱，再難自制。
然而沒想到，日上三竿的時候，秦應卻跑林承來了，雖然面色有些狼狽，卻絲毫無恙。
秦綱又轉傷為怒，讓人執他進來，親自問話。
秦應跪倒面前，哭著說“父皇。非兒臣無能，實在是敗得糊涂。”
秦綱惡言惡語與他討論了幾個問題，然後問他“你不是被人抓去了嗎？怎麼又回來了？”
秦應本要自稱逃脫的，這才一身冷汗，不再隱瞞“兒臣繞林而走，被人圍住，一名姓史的將領認出了兒臣，私下把我放了，他說，他曾經在朝廷吃糧，好歹皇帝也是他的舊主，于是就把我放了，另外又告訴兒臣，高奴王只想要上郡回草原，尚無意南侵，若朝廷示強，派遣使臣，可以議和。”
秦綱連忙扭頭，問羊杜“這是何意？”
羊杜想也沒想就說“這是示好。”
他尋思半響，激動得流下來了眼淚，說“只能說人心還在朝廷，此戰當首在攻心。”
在秦綱若有所思中，他又說“高奴王所用，多數為我雍人，只是朝廷對破城邊民，逃叛邊民，戰敗而降的將士處罰太過嚴厲，不得已從叛，若從此下手，必盡剪高奴王羽翼。”
秦綱點了點頭，說“沒錯。朕更是覺得，像史千斤這樣的將才默默無聞，不受重用，是朝廷的過錯，是朕躬失察。”他又想了片刻，說“速招王志，他與史千斤多少有舊，當勸則勸，一旦復歸，必有封賞。”
史千斤私下放走秦應，狄阿孝絲毫不知情。
朝廷一方調整戰略，也不是立刻見效。
狄阿孝正在考慮如何擴大戰果，他出其不意，過河夜襲，不但斬獲巨大，而且在秦應營帳收繳到節制各路的文書。
作為一名優秀的軍事將領，他輕而易舉地破解出三路人馬的行軍路線和目前所在的大致位置。
敵勢強大，在敢于開戰的一天，狄阿孝就有過足夠的心理準備。
目前雖然一仗打勝，他並不輕松，尤其感到威脅並未完全解除，任何一路靖康軍隊均有一戰之力，一旦另外兩路按照預定路線完成布置，仍佔有絕對的優勢，而破綻，就在于自己這一戰摸到敵人的行軍路線，大致到底的位置，還有縫隙可鑽。
一擊得手，他立刻就讓史千斤收兵，返回對岸，集結全部步騎，穿插另外兩路人馬的縫隙，而自己自領嫡系騎騎三百，冒天下之大不韙，如入無人之境，連夜沿王河南下。
騎兵要過河遠比步兵困難，史千斤本是要等他先撤，然後領步兵再撤回對岸，卻不料他年齡輕輕，竟有如此膽略，率區區三百人孤軍深入，沿王河南下，前往風陵渡方向，內心震服不已，卻也不大看好，眼看著他率領騎兵離開，風瀟瀟馬長嘶，慢慢沉入黑夜，絲毫不隱藏行跡，忽然有一種激動。
他是一個純粹的軍人，沒有太高的理想，只為戰勝敵人，名揚天下而已。
對，他抗擊過韃虜，也不願意胡馬飲王河，但他壓根不認為狄阿孝是胡人，他的女兒嫁給了狄阿鳥，狄阿鳥是胡人麼？狄阿鳥不是，狄阿鳥之弟是胡人麼？肯定也不是，現在是各為其主，買賣公平。
各為其主，買賣公平，對他來說更重要。
忽然間，他就覺得，狄阿孝這一大膽行徑，一旦成功，不但狄阿孝能夠揚名天下，他也要跟著揚名天下，自己這個理想一度泯滅，只為混個吃喝不愁的軍人竟然可以名揚天下，名垂青史。
他一下覺得自己的眼前一片明亮。
名揚天下是第一步，跟著狄氏兄弟割據一方是第二步，依狄阿鳥、狄阿孝的戰無不勝，說不定戰敗王室，成為一國功臣……大半輩子都蹉跎了，卻有希望成為開國的功臣，皇妃的父親。
他血激靈靈往上涌。
原先，他就知道軍中有不少不一致的聲音，畢竟是雍人，都不大願意與朝廷為敵，死戰到底，心里都存有僥幸，而這種僥幸，是旁人說服無用的，說服了，說服不了，這一戰沒有結束前，得壓制住。
于是，一到河對岸，他就特意召集人馬，自己馳騁馬上，用丘八特有的粗嗓門鼓動“朝廷從來也沒有放過我們這樣的人，一旦你們做了俘虜，被人識別了出身，不僅我們，還要禍及妻子親戚；日娘賊，兄弟們要想活命，這一戰就要贏，要想妻子、親戚不受牽累，就要不做俘虜。就是投降、議和，也得先打贏。不信的，你站出來去投降朝廷，要是他們不剮你滿門，我割了舌頭，摳出倆眼珠子……”
士兵們悲從中來，一時難以拆解，肅穆挺立。
史千斤卻又喊道“是的。我們背叛過朝廷。可那是我們心甘情願背叛的麼？奸賊當道，做民的，當官的不管你死活，魚肉鄉里；做兵的，當官的將我們舍在敵人窩里，健少府派我去求援兵，援兵與我們就一水之隔了，卻拔起就走，將我們扔在那了，吃沒吃的，喝沒喝的……我們該被人舍棄麼？靠誰，只能靠我們自己，我們自己把我們的小命攥緊了。說不定打贏了，朝廷還會收買我們呢。到時我們吃不吃他們收買，還要看心情……”
稀疏響起了幾聲笑聲。
但他確實把人說得神動。
幾乎所有人都認可這番話，握著兵器，越握越緊。望著一張張漸漸堅毅的面龐，史千斤開始相信，這一戰，只要能插到兩路人馬的縫隙中，必然取勝。
秦綱也在等著。
一是等著另外兩支人馬的消息，二是等著謀士們能夠拿出攻心的策略來。
攻心容易，但朝廷手邊並沒有攻心的手段。
怎麼攻心？
難不成找十來個軍士跑對方陣前宣揚朝廷政策的更改？
秦應老老實實地在一旁跪著。
隨著戰敗，不少他系的朝臣開始攻詬，雖然不敢直接將目標定上他，卻少不得將支持他的大臣拉下馬。他需要換回父親的諒解，給朝臣們釋放信號，讓人知道他並未失寵。
秦綱扭過頭來，看著老老實實的秦應，這是自己的兒子，再氣也是，雖非嫡室，自己能怎麼辦？
想到嫡室所生，他突然間想到一個人來，俗話說一個女婿半個兒，不由問道“若是狄阿鳥在，他會怎麼辦？”
羊杜也在想。
博格阿巴特在，能怎麼樣？
博格阿巴特是擅長于攻心的，陡然間，還真想起了一則成例，秦綱愣怔了。羊杜也想到了，在隴上，狄阿鳥帶上夏景棠，孤身入營，一下贏得了數萬將士的親近和愛戴。
可當時畢竟同處一方，現在呢，明明白白是敵人，行嗎……
剎那間，秦綱臉上現出幾絲鐵青，問“朕為天子。欲求人心，豈無敢乎？”
羊杜听明白了，一頭扎在地上，大聲說“陛下萬不可有輕身犯險之想，一旦……後果不堪設想。”
秦綱轉過身來，利目視“朕膽量不如博格阿巴特乎？朕拳拳之心，亦不如他乎？”這不是膽量的問題，天子要上陣前對敵人宣揚攻心，確實讓天下人笑話，他說到這里，自己反先醒悟了，當即硬邦邦地說“秦應，你可敢代朕入敵營，宣揚朝廷政策？若是你敢，去了不死，你就是太子。”
秦應正要應承，听完就懵了，難道說自己不敢？他咬咬牙，大聲說“但凡父皇驅使，必不敢不從。”
秦綱一陣失望。
不敢不從，那是君讓臣死，臣不得不死了。
他冷冷地看了秦應一眼，沉聲說“擬詔。朕諸子，此一戰肯替朕入陣宣揚恩德，朕便立他為太子。”
羊杜想勸沒勸。
皇帝老兒那是覺得博格阿巴特敢，皇室之中也應該有人敢，至于最後讓不讓去還兩說。
旁邊的侍中卻連忙諫言“陛下。讓諸皇子在戰場上戰勝敵人，豈不比此議？諸皇子身軀貴重，為白刃自輕？況入敵陣宣揚道德？臣不才，願前往。”
秦綱沒有理他，取信于人不容易，一介臣子身入敵陣，誰敢相信，念叨說“照擬。博格阿巴特，博格阿巴特，生子當為是。擬書，傳于藩夏，要狄阿鳥送禾兒來朝，就說倘若他敢而朕的兒子們都不敢，朕就……”
他微微一笑，不往下說，故意讓人意會。秦應熱血直涌腦門，脫口就要……旋即心氣卻又散了，狄阿鳥他敢嗎？
又有人听不下去了，進言說“狄阿鳥。能與諸皇子並論麼？輕賤之身，何敢何不敢？”
羊杜苦笑，他听得出來，秦綱這是望子成龍，激幾位皇子的。
突然，手下舍人進來，遙遙參拜，走到羊杜旁邊，在他耳邊說話，將一封奏報奉上。
羊杜幾乎不敢相信自己的耳朵，展開一看，旋即合上，朝秦綱看去。
秦綱露出納悶的神情等著，就听他說“陛下。張懷玉的部下們已經把狄阿鳥給請來了……怕是不日。”他又說“陛下。高奴王曾為夏侯氏舊部，若他來，怕是真能兵不血刃。”
秦應頭暈了一暈。他大吼一聲“兒臣是懦弱，不敢作此壯舉，但是老四他們呢，父皇還沒問。兒臣寧願不做太子，也不能便宜了外人。兒臣舉薦老四。兒臣覺得父皇草率，倘若兒臣兄弟幾個有此膽略，卻被父皇犧牲，父皇就不後悔麼？”
秦綱大怒，上前踩了他一腳，然而他也有一絲危機感，狄阿鳥來了，當真讓他看笑話？于是，皇帝一陣喘氣，要求說“秦理敢，又不是你敢。既然你這麼說了，那好，立刻擬詔，立秦理為太子，交戰時遣之陣前。”
消息到朝廷時，狄阿鳥的先頭部隊不但已經進入登州沃陽，而且正在此地迎接從烏蘭察前來的部隊。
王鎮惡陪同沃陽鄭統領站在城門樓子上，眼看黑壓壓的車騎人馬在山梁上盤旋了幾道彎，生怕這個倨傲的鄭將軍一眼看得人多，讓人關閉城門，一手緊握長劍，一手給幾位親兵示意，讓他們佔據有利位置。
但這位鄭統領卻沒有看出來，也沒有任何的疑問，只是寒暄說“啊呀。怎麼一眼看到了夏王爺的大旗。”
那是。
狄阿鳥生怕控制不了通道，率衛隊走在前面，行軍路上也沒有太多的儀仗，也就是他自己設計出來的一面一面古怪旗幟。
嗒嗒兒虎坐在他懷里，指了城門就樂，喊道“阿爸。城牆。城牆。”
狄阿鳥心情很放松，丫丫的一個小邊城的區區武官，老子只要一進去，人馬越多，你越不敢放個屁。
他哈哈笑著，指著“靖康”二字的旗幟考問兒子“阿虎。告訴阿爸，那上面寫的什麼字？認識不認識？”
嗒嗒兒虎憨憨地說“青蟲吧。”
狄阿鳥樂了，說“剛學會就忘了？還是逗你阿爸的。你要不認得，待會過關回答不出守城大兵的話，人家會把你扣那兒，阿爸肯定不管你。”
嗒嗒兒虎立刻老實了，說“青蟲就是靖康。”他指了青龍旗，大聲說“看。是不是好長的青蟲呀。”
一旁的李思渾逗他說“青蟲，還你鼻涕呢。”
李思渾抬頭望望，笑著說“姐夫。這兵過個沒頭，要是守將翻臉，你會不會殺他？”
狄阿鳥說“殺與不殺都沒有區別，狼進了羊群，牧人光吆喝有用麼？”
城樓越來越近，抬頭都能看到王鎮惡了，他于是舉起手，示意了一下。
王鎮惡也看到了，就跟鄭統領說“鄭將軍。那個就是我家大王，我要下去迎接，您不妨一道。”
他怕鄭統領出于警惕，不下去，就說“我家大王好臉面，講義氣，就是脾氣不大好，依我看……”
鄭統領在他面前倨傲，那是看他人馬著裝不齊，覺得頂多就是個千夫長，可眼看狄阿鳥親自來了，又怎敢倨傲，連聲叫著“好好”，帶著文武官員，魚貫而下，等在城樓的軍士百姓，也一陣鐘鼓齊鳴。
狄阿鳥攬著嗒嗒兒虎，挺著肚子，馬亦不下，從中間穿過，走到眾官面前，馬鞭一指，惡聲說“孤與愛子均未進飯，爾等可準備了可口的飯菜？還有，讓你們的人都撤了，別站在這兒擋道，人多，馬多，車多，進城要進多久？何況還要再去扎營，孤現在都餓了，他們又到什麼時候才能吃上？”
眾官自然早已治宴，見他這般安排，連忙遣散軍民，帶著他去驛館。
到了，他牽著嗒嗒兒虎，上去高居上位，隨行將士有的把守在外，有的跟進大廳。眾人還要接待，眼看他們不苟言笑，悄然默立，一時不敢入席。
狄阿鳥大笑道“他們不在這里食飯，你們該入席入席。”
眾人只好入席。
開宴之後，狄阿鳥就好像成了他們的頂頭上官，一個一個官職問，一個一個姓名問，問完問他們的軍民情況，當地風土人情，旁邊的起居參隨也忙于記錄，讓眾人一陣恍惚，于是，這一宴會吃得極慢。
吃著，吃著，外面傳來一陣喧嘩。
鄭統領要出去看看，卻被武士擋了回來。
狄阿鳥毫不客氣地說“先吃飯。這一會兒工夫，還能發生什麼事情不成？”
鄭統領無奈，只好坐下。
不料過了片刻，他分明地听到門侯的嚎叫“將軍。將軍。都是兵呀。城里城外，全是東夏兵。”
他一下酒杯落地，兩股顫栗，起了身，發抖地問“大王。這是怎麼回事？”
狄阿鳥笑道“什麼怎麼回事？過兵。我答應你們朝廷，出兵五萬，害怕不夠，又多帶了一些，大概你們城小，外面那人怕擠破了吧？”
一股寒風繞梁。
不到中秋，冰霜都已經滿廳，又靜又寒。
狄阿鳥看他們一個一個都目瞪口呆的模樣，听著不斷傳來筷子落盤沿的聲音，大笑而起，說“怎麼了？怎麼了？這都怎了？你們該不是擔心軍紀吧。”他“刷”地抽出自己的馬刀，交給坐在一旁的李思渾說“阿弟。你拿上我的刀，傳令下去，膽敢有違當初約定者，一律一刀斬為兩段。”