揮戈逐馬！
悅鳳小姐走出去吩咐一二，花魁也就不點了，上了幾個人，在台上清掃。
因為扳指賣到了一萬兩，賽金枝也肯定是要贖身。
老鴇一吩咐，賽金枝就被兩個姑娘送到了狄阿鳥身邊，提前來到，羞澀地陪著狄阿鳥坐。
狄阿鳥也要了位置，毫不客氣地攬了賽金枝的腰，感到賽金枝順便把頭扎在自己肩膀上，身上帶著一股從來也沒有聞過的香味，淡淡的，卻格外沁人，就輕聲說“這香好聞。”他當年到長月，曾在長月女用市場上打轉，購買廉價的首飾和香料，掙零花錢，因為有嗅覺的天賦，自認為自己也是見多認識得多，對香料很在行，回味著，在記憶里搜索著，就是沒有聞過這種香味。
他想問問這是什麼香，卻沒問，因為只有有錢的貴公子才會對這個感興趣，他一個巴牙問這個，不是又暴露了嗎？
等待蕭蕭仙子期間，不斷有人去跟張鐵頭說“將軍，你說這一個女人，不陪人睡覺，有啥意思看的。”
張鐵頭為自己的人尷尬，連忙拍人頭，氣急敗壞地說“沒見識，沒見識，老子在京城呆過，就知道你們這些兔崽子要鬧笑話，你們哪懂得欣賞美人，這豈不是仙子到了咱們這兒老冷場的原因？！”
正說著，佳人出來了，也以面色遮蓋，身上環佩回響。
她舉步輕搖，像上了枝頭的梅花，舉手投足，落落大方，走到中心，先把兩手扣在肋下，行了一個禮。
身後帶著的垂髫丫鬟捧著一面古箏。
隨後，出來兩個抱琵琶的，再後面，出來吹瑟的，緊接著，又出來七八個抬小型編鐘的，一個樂師拿著小錘開始試音，于此同時，眾多的樂器都出來了，同時並列兩旁，簡直是十八般樂器個個露面。
編鐘一出來，雖是三枚一套，體積尚小，可狄阿鳥還是震撼了。編鐘通常在廟郊、祭祀、朝聘時用到，民間往往用“黃鐘大呂”代指，可也是意義非同小可的禮器。
民間演奏，誰也不敢輕用，民間演奏不用，就沒有多少樂師去發展它，同時也意味著它的衰敗。
不過編鐘音色純淨，旋律優雅，音域寬廣，高音昂揚，低音渾厚，偏偏又是合奏中最適合挈領綱要的樂器，因為它的缺失，鄉下土財主婚喪嫁娶，用到合奏，就用穿透力強的嗩吶和銅鑼代替，而城市中的士大夫多用數張金鼓代替，如果兩者都不用，就用整整一排一樣的樂器，一樣的腔調來組織。
只此一樣，狄阿鳥就可以肯定這一隊樂人的造詣。
他們不但超出了北平原，甚至東夏國一個妓院的水準，甚至超出了長月任何一家女子樂坊。
樂師們一一列坐，在編鐘下略作齊整，調出悠悠的調兒，又緩又慢。
忽然，一陣風吹來，四朵楊花般的舞姬被刮到台上正中央，探著白毛袖口，並指在天上，圍繞著她們留下的空隙走動打轉。
狄阿鳥嘆息了一聲，心說“這是真正的歌舞呀，想不到竟然出現在我這苦寒之地。”
箏開始奏了。
箏比琴更緊湊，淙淙直泄，四個舞姬頓時時聚時散，開花，卷瓣，迎來露水，迎風招搖。
大廳的燈光不知不覺被人調了，該亮的地方亮，該昏的地方渾，不知不覺把大家籠罩，有了這種亮光的暗示，大伙也就在第一時間，或多或少沉迷到琴瑟的講述中去，盡管他們並不懂內中的調調，可是激揚、悲傷；歡快、低沉；他們還是能夠一一分清的。
只見那位蕭蕭姑娘舒展廣袖，一臂舒展，一臂劃動，箏聲好如浪發，大小不已，幾個舞姬背靠著背，撐臂翻轉。
這時蕭蕭仙子啟了唇，唱道“塞下呀，塞下。”
兩句話而已，商人們還沒有什麼。
東夏這邊的將領們眼楮立刻就都晶瑩了。
狄阿鳥也一樣，他怎麼沒想到這個蕭蕭就像是研究過眾人，知道癢從哪撓，他肯定，無論對方從哪開頭，感染力都不及“塞下”一詞，想必一曲曲罷，自己這些部下，誰也不會再提，光能看看的女人有什麼讓人出錢的資格。
蕭蕭唱道“塞下五月天，山冷白雪山。春色雖曾現，羌管幾回旋。觸目人驚心，悠悠蒼黃怨。”
箏聲開始沉重了，舞的節奏也變了，舞姬面朝眾人，反反復復，把自己的長袖打出去，遮臉翻轉。
她們只是單調地重復，烘托感更加強烈。
編鐘伸縮，聲樂齊動。
蕭蕭嗓音陡然鏗鏘，唱詞簡短，又一種絞筋的鋼韌“牛羊放山下，男兒多英雄。勝賭烈馬上，由來七尺輕。幽燕連大漠，古來兵縱橫。將軍抱鞍鼓，壯士舉寒冰。角逐踏邊水，碎鏡裂銀瓶。錚錚歲月過，經年幾安生。”
曲又舒緩了，好像戰爭結束，好像現在，大家終于得到了一個安生，放羊的放羊，牧馬的牧馬，種地的種地。
狄阿鳥踫踫馬不芳，往外頭略一示意，馬不芳知道他要讓自己退席，不動聲色地給龜公招了下手。
他們正要把扳指、金錢和賽金枝的事兒交代一下，悄悄離開，然而兩個人一扭頭，大廳後面水泄不通，都是鎮上的士兵，有巡街的，有樓上下來的，再回首台上，蕭蕭仙子又一唱，唱沒幾句，滿廳男兒淚如雨下。
狄阿鳥更不想呆下去，何況張鐵頭已經認出了自己，即便是他有什麼錯誤的想法，也不限于今天，還是要走，慢慢用手分開人，擠了出去。
到了外邊，他剛剛按按馬不芳，看著漆黑的天空舒一口氣，胳膊一下被誰抓住了，扭頭一看，是那個“賽金枝”。
賽金枝原先肯定不叫賽金枝。她驚惶地說“你剛剛把我買下來了，那你得帶我走。”
狄阿鳥扭頭往里頭看看，騙她說“我很窮，又是個下人，家里老婆也凶狠，剛剛……剛剛那是為了斗氣。”賽金枝見他看在自己的手掌上，連忙丟開，但很快又一並上去，去抱上他的胳膊，連聲說“那你給我贖過身，我去哪？我又沒地方去，難道你白花了錢，我還得在這兒接客人麼？”
狄阿鳥還以為她會說自己買了她，她就是自己的了，自己去哪兒，再窮再苦，她都跟著呢，倒是沒想到她只是害怕被自己買過之後，自己一走，她沒地方可去，這就說“那好吧，你先回去，改天我托人來接你，免得他們當你跑了。”
賽金枝跟上他倆說“那你改天再托人，回頭給他們說一聲好了。大哥，你是個好人，我跟著你，我不怕。”
馬不芳倒也沒想到這女子纏人，想狄阿鳥不帶她回去，是怕後院起火，呵斥說“你這女娃，說好了改天接你，你咋不信呢。”
賽金枝停了一下，隨後又跟上了，走在後面說“奴婢相信，這位老爺，我就是看著這位大哥人好。”她發覺狄阿鳥又往前走，連忙亦步亦趨，說“大哥今天得了一萬兩銀子，難道老爺還讓他做你的下人？”
狄阿鳥愕然轉頭，想不到她心里還有個這樣一個小算盤。他笑了一笑，說“老爺先走一步，我有點話想問問她。”
馬不芳連忙往前面走上數步，走到前面等著。
狄阿鳥覺得馬不芳不再跟前，有一些話她該已經說著方便了，毫不客氣地問“我把自己家的祖傳寶物賣了，得了一萬兩銀子，你是不是看在眼里了，那你覺得，我這筆錢該怎麼辦？”
賽金枝往前頭看看，小聲說“我是把錢看在眼里了，可也不是全為了錢，你得分跟你們老爺一大半，求脫了奴僕身，也免得他見財起意，以後咱們過日子，一兩千兩就夠了。”
狄阿鳥覺得有意思了，笑著說“為什麼一定要脫奴僕身呢，難道我有錢了，就不認自己的主人了？！”
賽金枝說“小女不是這個意思，奴僕總不會有什麼出息的，你就把錢給他，一來免得有人垂涎，二來，以後有個自由身，自己的事兒，自己作主好。”
狄阿鳥心說“此女倒是個有主見的，還在乎人是不是自由身，莫非也是大戶姑娘。”
他回過頭，朝妓院看兩眼，問“你不會是逃難過來的。”
賽金枝小聲說“恩，活不下去了，才自願來這種地方。”
狄阿鳥問“想來的人很多？”
賽金枝連聲說“是呀，是呀，想被選上不容易呢。”
狄阿鳥又說“他們只要相貌好看的，大戶出身的，最好識字……”
賽金枝說“還有女紅。他們說，遲早讓听話的都變成官太太，去享福，看來是我不听話，他們才讓我今晚破身。”
狄阿鳥略一尋思，問“你覺得他們真的會讓你們去做官太太？”
賽金枝說“小女一開始不信，可是現在不得不信，大爺你想，東夏國的人把我們賣給他們，一個都好幾十兩，今晚我破身，看那樣子，一開始五十個錢，他們就能答應。”
狄阿鳥猛然之間對這個悅鳳小姐充滿了警惕，他眼珠左右移動，最後說“那好，你跟我回去，我們一邊走一邊說。”
走在路上，狄阿鳥決定問問她“你對他們了解多少？那個悅鳳，你見過她的真面目嗎？”
賽金枝搖了搖頭，說“我什麼也不知道，只是感覺乖乖的，他們好像不是我們備州人，有幾個人有權勢的，說話只要一快，就嘰里呱啦的，听著也不像胡人。”
狄阿鳥對各地形勢再清楚不過，第一個反應就是倭國。
按照高顯對他們發動戰爭的角度看，他們需要盟友，目前而言，最好的盟友就是高顯邊上的東夏，這麼說他們扎血本，不惜大賠特賠，是要訓練女探子，再想方設法把人送給嫁給東夏的官員，必要時啟動。
東夏剛剛建國，雖然缺欠錢糧，但所有人都松了一口氣，認為最危險的時候過去了，然而這分明是一種錯覺，背地里暗流洶涌，考驗還是很多，不光這意外的流民能說來就來，暗處的人也是讓人防不勝防。
若不是自己多此一舉，自己的愛將，或者說自己的老兄弟張鐵頭能識破麼？似乎他現在還要與別人合伙干，豈不是已經踩進去了半只腳？！
狄阿鳥略一猶豫，立刻想到石井。
他在腦海中搜索石井的資料，想起自己跟石井學習的幾句倭語，輕聲問“你有沒有听他們說過八格牙路？”
賽金枝搖了搖頭，說“好像沒有。”
雖然沒有用過這個常用詞，可這並不表示他們就沒有倭人的嫌疑。狄阿鳥立刻撕掉偽裝，給馬不芳說“待會去給章小河打個招呼，讓他立刻帶兵，連夜包圍怡紅樓，理由是他們拐賣良家婦女，逼他們交代出每一個人的來歷。告訴他，如果張鐵頭要出面講情，讓張鐵頭直接來找我。”
馬不芳應了一聲，說“我先把您送回去。”
狄阿鳥沒有反對，拉上賽金枝的胳膊，輕聲說“不要怕。”
賽金枝驚了半天，說“原來你才是老爺？！”
過了一會兒，她又說“我不怕。你不怕得罪張將軍？听說他官很大，就相當于朝廷的大將軍，除了東夏王，東夏就沒有人比他大。”
狄阿鳥冷冷地說“鳥。”
他帶著賽金枝回去，拍了一會兒門，梁大壯給開的門。梁大壯站再門邊，一邊接他進門，一邊讓他小點聲，低聲說“你的兩位夫人火兒都很大，您給輕點兒，別讓她倆知道是我偷偷開的門。”
狄阿鳥側身指了下身邊的姑娘，給梁大壯說“給這位姑娘安排好住處。對了，之前不是送來一個姑娘？安排她們住在一起。”說完，發覺馬不芳要走，張口又叫住，拉回來說“老馬，你不要去了，畢竟年歲不小了，不好熬夜，讓梁大壯安排人去，你給他們找一樣我的信物就行了。”
這件事，他已經考慮好讓章小河去章小河雖然出自夏侯氏舊部土章氏，可他這個章京就在西鎮，和張鐵頭也熟悉，讓他去，容易把事情說清楚，不至于給張鐵頭起摩擦。安排完，他這就上去找阿狗他阿娘，覺得她對自己意見大。
第二天，楊小玲先起的床。
狄阿鳥隨後爬起來，高德福進來服侍。
兩人說點事兒，正說著，阿狗一步進來，領個與他大不多少的小孩讓他阿哥看看，告訴說“阿哥，他叫阿星，以後听我一個人的。”狄阿鳥看了幾眼，這個阿星乖巧地站著，眉目清秀，就說“我知道了。你們玩去吧。”
高德福一邊服侍他穿衣裳，一邊說他說找點閹人宮女的事兒，並告訴他，昨晚說這件事給挨了打。
狄阿鳥哈哈笑著，倒也沒有告訴他讓他怎麼做，只是說“德福。你是怎麼進宮的。”
高德福輕聲說“那還不是打小就被閹了，不這樣進去的人，主子們一般不放心，大部分只能去干點兒雜役。”
狄阿鳥點了點頭，拉拉自己領子，一步跨了出去，到外面扎扎鐵沙袋子，帶幾個宿衛出去跑圈，跑到大街上。
他以前在這兒住的時候就已經經常這樣，大街上的人也習慣。
如果有些人遇到了事兒，他們就在中途等著，喊一聲“大王”，然後跟他說事兒，要是沒有什麼事兒，他這個東夏王也不至于讓人誰看著新鮮，也就沒有誰去打攪他。這天也挺平靜，他們一直跑到北面的小河邊。從河邊回來，張鐵頭已經登門了，隨從送來一個大箱子，幾個盒子。
他把盒子獻上，最上面的小木匣，里頭裝著狄阿鳥的扳指。
狄阿鳥打開看看，按照中原姓高的商人那說法去觀察，過了好一會兒，才微笑著將扳指套到手上。
張鐵頭一直不敢打攪，看他的注意力轉在自己身上，立開第二個盒子，把里頭的東西展現，盡是一些大額的銀票。
狄阿鳥笑笑，推在一旁，示意要看其它的東西。
第三個盒子打開，是一把短劍。
張鐵頭說“這是給嗒嗒兒虎的。”
狄阿鳥笑笑，說“只有給嗒嗒兒虎的？！”
張鐵頭得到了暗示，放心多了，又打開一個盒子。
這個盒子里頭兩邊各一樣，一個小玉人，一個是串珠子。
他說“玉人是阿寶的，珠子是阿狗的，蜜蜂，你女兒蜜蜂還太小，我沒給她準備東西。”
他打開最大的箱子，讓狄阿鳥看。
狄阿鳥伸伸頭，才知道里頭是一些特等綢絹，知道這一定是要送給自己妻妾的，問“我的呢。”
張鐵頭神秘一笑，把唯一沒打開的盒子打開了，里頭是一張焦尾琴。
狄阿鳥不動聲色地問“咱們兄弟幾個，好像只有你知道見面就送禮物了，有沒有誰在背後教你？！”
張鐵頭說“那不一樣，我現在也是鎮守一方，有權有錢嘛。”
狄阿鳥淡淡笑笑，說“所以我就可以不問來路，收下？！”
他拍拍身邊的位置，讓張鐵頭靠近坐下，又問“當真沒有人指點你？”
張鐵頭抓了抓腦門，最後奸瑩瑩地笑了笑，說“明知故問嘛。”
說完，就去摸茶喝。
剛剛喝了一嘴茶，狄阿鳥投他掃了兩眼，漫不經心地說“這些東西，也是別人幫你準備的吧？！”
張鐵頭“噗嗤”噴了一口茶水，一看，噴在不該噴的地方了，連忙去用袖子揩揩，大聲說“陛下呀。你怎麼就不認為我也有點心呢？”
狄阿鳥說“你這心還是免了吧，拿人家的手短，有時候辦事，就不是那麼得力了。”接著補充說“如果是別人幫你準備的，抬回去還了，以後也不要再這麼送禮，如果你想送，就把你房子里的破家什拿來兩樣，要不讓我嘗嘗你小妾包的餃子，送盤涼餃子，別去動人家的主意。”
張鐵頭反倒高興了，滿臉興奮地說“好，好，不過我小妾包的餃子，吃起來還行，樣子不大好看，我只怕，只怕？大王都當摻了泥巴呢。”
說到這兒，他又說“不過這把琴可是我買的，花了上百兩銀子。”
狄阿鳥靠近看看，點了點頭，因為這把琴看起來漆都有點問題，雖然是張古琴，卻因為這家伙多此一舉，刷了漆，確實像他自己買的，說了一句“你這家伙買東西有一套，幾十兩的琴買的還值”，說完，又一把抓了盒子中的銀票，問“你覺得這銀票，我該不該收下？”張鐵頭本來想讓他要的，可是來了這會兒，似乎已經摸到了他的意思，順著說“我也覺著哪有點不合適。”
狄阿鳥說“那個姓高的想要什麼，你告訴我。”
張鐵頭說“我們東夏的貿易權。”
狄阿鳥反問“獨家的？”
張鐵頭說“獨家的，可是我回絕了，三分堂是我們自己的，他拿獨家的，我們不傻麼？我只答應讓他在咱們這兒做生意。”
狄阿鳥一巴掌打他頭瓢上，問“要不要來做生意，還要你答應？”
張鐵頭一縮頭，眨了眨眼楮，連忙說“當然，當然，應該大王答應，大王做主。”
狄阿鳥又是一巴掌拍到他頂門，說“人家給咱們做生意，還得我答應，是不是馬匹走過咱地界，哪匹馬能拉屎，哪匹馬不能拉，我都得說了算？”
張鐵頭愕然“那該讓誰答應？”
狄阿鳥說“人家願意跟咱們做生意是好事兒，咱們應該鼓勵，給人家優惠，還要人家拿錢買了你想要的扳指，即給你錢，又給你扳指？！記住，通商是雙方都有利的事兒，批準經商是咱們東夏衙門里的事兒，不是你答應我，答應就行了的，不但不能這樣，我們的衙門還要鼓勵他們來經商，給他們一些便利，只要他們能公平買賣，不搞欺詐，對我們有利，上到我，下到你下頭的人，都要給他們辦該辦的事，保證他們的利益，明白嗎？這個錢，你代我還回去，告訴他，我們敞開門，歡迎商人來做生意，只要正當經商，西夏官府就保護他們的利益，不用賄賂誰，如果他想要一家店鋪，長期經營，完全能用這些錢把街上的地給賣下來，交稅用。”
張鐵頭連連點頭，說“其實我沒想要他的錢，可是昨晚上，你都看到了，我自己買不起。”
狄阿鳥說“你買不起？听說你再跟怡紅院合伙做生意，能沒有錢拿，你怎麼會買不起？”
張鐵頭叫苦說“大王誤會我啦，我哪是出錢和他們合伙干。”
狄阿鳥陰笑說“不出錢合伙干？”
張鐵頭著急地分辯說“不是這麼回事兒，是我賣給他們一些女奴隸，大王，大王，得來的錢，全歸公家。”
狄阿鳥冷笑說“女奴隸？哪來的女奴隸呀？”
張鐵頭連忙說“流民，流民。”
狄阿鳥笑著說“流民？我們這兒有流民嗎？這麼窮，流民會來嗎？”
張鐵頭又愕了半晌，說“你不知道？你怎麼可能不知道？鎮外到處都是。他們為什麼會來？怕餓死唄，朝廷不是不管他們嗎？！”
狄阿鳥說“朝廷不管他們，我狄阿鳥就管了？”
張鐵頭松了口氣，說“是呀，他們就以為你會管，管他們？誰管我們。”
狄阿鳥朝他看了一眼，說“這麼說，他們覺得我是個好人，應該去管他們死活，想跟著我干？”
張鐵頭一邊笑，一邊點頭。
狄阿鳥冷笑說“所以你就把人家賣了。”
張鐵頭立刻笑不出來了，品品，味道又不對，連忙說“這，這，這可是有利咱們東夏的好事兒，一個人幾十兩，幾百個姑娘，那就是好大一筆錢，如果，如果把其它人也賣掉，咱們可立刻就有錢了……”
狄阿鳥一扭頭，趴張鐵頭臉上，說“當初你跟我的時候，我怎麼沒想到把你給賣了，我可真傻，記得當時我們那個餓呀，都偷人家的狗吃，偷人家的雞吃，怎麼就沒把你這個他兔崽子賣掉呢，起碼也是十幾兩銀子呀。”
張鐵頭回味過來了，說“大王的意思是說，我們都要了，自家養，可我們沒糧食，養不起呀。”
狄阿鳥說“就是不要，那也不能賣掉吧？人家來投奔咱們，能收咱們收，不能收，咱們勸他們走，竭盡所有去招待，這都是應該的吧？啊，你卻在怡紅院擺場子，打算和大伙做奴隸生意，告訴天下人，東夏王不是東西，把信任他，覺得他是個好人，來投奔他的人都拿出來換銀子，這就是你的意思，對不對？！”
張鐵頭木了，過了好久，才說“我沒想到這些，我就想著，賣個幾萬，幾十萬銀子，咱們需要，我欠考慮，實在是欠考慮。”
他一抬頭，問狄阿鳥“大王就是因為這個，把怡紅院給封了？”
狄阿鳥說“常設兵不打仗的時候，一個月才五十個錢，就這還發不到手里，大家都去嫖妓，什麼時候才能攢錢，娶媳婦，買牛羊放，包土地耕作？你看看我們這里，一道長街望下來，都是些什麼景色，茅草屋要多矮有多矮，要多低有多低，有的都跟豬窩，羊圈差不多，看到唯有一座妓院高高聳立，你不覺得難受？”
他說“怡紅院的人還來歷不明。幾十兩買來的姑娘，幾十個子就能，你覺得他們真的能賺錢嗎？他們買姑娘能出賣肉體就行了，好看就行了，還要求大戶人家，你就沒有一點疑問嗎？”
張鐵頭說“他們也不過剛開張不久，不敢要價吧？”
狄阿鳥冷笑“你看他們的東家，出塵脫俗，像妓院老板嗎？所以我讓章小河盤問他們的來路，所以買賣姑娘的事兒，你得立刻給我停止，破過身的，責令補償銀子，沒破身的放回去，如果他們實在不願意走，挑選年齡大的將領完婚，至于妓院老板的銀子，我們還給她。如果他們來歷沒有問題，在我們這兒干的事兒沒有問題，允許他們繼續往下開，不過官府要收重稅，軍府要下軍令，無論常設兵，勾欄兵，只要是兵籍，包括我和你，都不許再賭博，嫖妓。特別是你，你經常賭博，你敢說沒有？今年你那些封戶的稅，其中二成都要交出來，這是罰你的，當然這個錢，不必交給官府，直接交給我，如果你這兒法令執行得好，他妓院肯定開不下去，到時我補貼你錢，把那座樓買下來做你的將軍府，這樣就和諧了，我們這兒最好的房子是將軍府，也就該是將軍府嘛。”
張鐵頭抓抓臉，溫吞吞地說“那不就成獎賞了？！”
狄阿鳥說“什麼獎賞？！給你的官邸你自己出錢，和獎賞沒有關系。不過我也確實想獎賞你點兒什麼，你干這些事兒也是為咱們東夏作想，我準備挑選一個小參到你那里，幫你理財，操持事務，免得你的狗窩發霉。”
他把張鐵頭趕走，章小河派人來了。