揮戈逐馬！
成桶吃飯太過夸張了，不過外頭的人不知道，路過的都拐了彎，一個濃眉大眼的文士背個箱子，抱著長衫經過，本來不打算拐彎，听說是食量大的人，給人說“這，這樣的人，利害，利，利害。”于是也受吸引，在外頭伸頭，看個側影，因為不好意思擠扛，人還是走了。
狄阿鳥吃飽了，帶著馬不芳往前走，四處挑了東西買，買了一堆，時候還早，心里癢了，問周圍的人“附近有賣書的麼？！”
眾人給他一指方向，他就帶著馬不芳，奔著過去了，到了，幾個推車的書販與小攤相鄰，擺著，上前看看，都是一般的經典，大抵是給學堂的學生的，雖然叫嚷著減價，卻無什麼可買的。
兩人正要走，無意間轉臉，看到一個人放了一個書箱在地上，也擺了一套書，仔細打量，很是熟悉，卻不敢認，連忙轉過臉，問小販“他也賣書？！”
小販齜牙說“是呀。就一部，本來讓人家刊，人家都看不好，干脆就趴在這里賣，一部書，你知道想多少錢？！”
小販叉開指頭，番一番比劃，小聲說“五十五兩。”
狄阿鳥說“如果是孤本，未必賣不到這個價錢。”
小販瞥去一眼，看那年輕人低著頭，小聲說“先生有所不知，據說這本書是他自己寫的，叫什麼《方輿集成》，還配好多的圖，書值錢不值錢，我們是不知道，我們只知道他極缺錢，他伯父來過，不讓他賣，可是他伯父有癆病，他非要賣，賣了才有錢給看呀。他想得高，格外地高，以前，你知道他要多少？！五千兩。五百兩，一天一天地落，一天一天地落，最後到了五十多兩，書有什麼用，我們不知道，但我們活一輩子了，也沒有見過這樣的讀書人……誰會花五千兩買一本書？！你說，真要是古代的孤本，也就罷了，你自己寫的，你覺得再好，人家認麼？！”
馬不芳點了點頭，說“不要說五百，這年頭，五十兩就夠把人也買下來了，我看他賣書，不如插標賣己。”
“哎。”小販點了點頭，承認這個事實。
狄阿鳥卻一下留了神，問“書名什麼，方輿集成？！”
他可以肯定是那個人了，從一定角度上說，他是自己到了長月，最好的一個朋友了，至于費青達，還不算，大尹子和郭華都只是鄰家少年，後來進了內城，都很少見面，只有一個人，雙雙很談得來。
那時，人人輕視自己，就是費青妲也是作弄多，尊重少，只有一個人，因為有點口吃，為人樸實，與自己相交起來，反過來會有所容讓，雙方每次見面，都在一起暢談，相互觀點也比較契合，尤其是費青妲的哥哥應征，他還送了一張方輿圖，說是他與費青妲一起編纂的。
說是和費青妲一起編寫，無疑是顧念費青妲，費青妲若是起到作用，也無非是幫忙翻兩本書，找個地名。
狄阿鳥心里激動起來，激動起來，一直以來，他一向費青妲打听，費青妲就生氣，自己總覺得他們之間發生了什麼，卻沒有想到，當年那個送圖去軍中，要補軍缺的一個方剛貴少年，而今淪落到街頭賣文的地步。
過去麼？！
過去的話，人家會不會感到羞恥。
買這套書？
對，買這套書，假裝買這套書，五十五兩而已。
他拿出一張銀票，發現不夠，一回頭，連忙往一家當鋪沖去，過去之後，把剛剛買的銀鎖之類的東西往上遞，遞一回，里頭吆喝一聲，遞完了，才多出幾錢銀子。
馬不芳驚慌地問“主人，你這是干什麼呢？！你不會是要買他的書吧？！”
怎麼辦？！
“錢，你身上有多少？！”
馬不芳連忙掏。
還是不夠，缺得多了。
他連忙摸自己身上，摸出一把自己打的匕首，一個碧玉板指，送交當鋪，問“這把匕首是寶物，不信，你可以找金玉切切看。”
接著又說“這個板指，是翡翠核——”里頭的人一拿，就說“假的。”
這確實應該是翡翠核的，還是白底青，如果是自己買的，自己不識貨，可能真是假的，可那是張鐵頭孝敬上來的，他不要命了，送自己假翡翠，說得那麼名貴，狄阿鳥提醒說“你再看看。”
里頭的人又看了看，說“真是假的。”
狄阿鳥說“這是兄弟給送的，說是上千兩買的。”
里頭的人說“所以才說是假的，你看看你這些東西，最值錢是一片銀鎖，如果說匕首鋒利我信，如果說拿出來白底青翡翠核，我還真不信了。翡翠核已經是很貴重的了，白底青的翡翠核，做成這板指，上頭有個天然狼頭雕，更吸了血氣，有了老色，別說一千兩，它的價錢就由人貴賤來估約了，所以我一看就說是假的，你也別覺得在下說話難听，這種玩意，恐怕大內難找。”
狄阿鳥也動搖了，這種東西，張鐵頭當真送得起？莫不是他也被人家坑了。
不過，他還是纏著，說“東家還是再看看。”
人家無奈，只好沖里頭喊了一聲，里頭出來了個老先生。
那老先生拿起來一看，手一哆嗦，從門里出來了，看著沒人，小聲說“這是大內的東西呀，叫金狼吞青月，你要說你是上千兩買到的，準是內官私自拿出來賣的，要是小店收當，小店只能給你一百兩，當作沒認出來，將來你來贖，也便宜不是？！”
狄阿鳥大喜，說“好。好。一百兩，賣了也沒關系。”
馬不芳暈了，連忙更正說“我們是當，是當，活當，還來取的。”
老先生點了點頭，進去了，喊道“石頭根板指一枚，作銀一百兩。”
銀票出來了，狄阿鳥交給馬不芳，說“去，把書買下，但是別拿回來，就說是定金，就說是定金，說前幾天，你的主人經過，看了，還不夠翔實，把定價送來，等完好了，錄一部送過去。”
接著又說“交了定金，你要跟著他，看看他住哪，家里幾口人，什麼狀況，想干什麼，听明白了麼？！”
他看馬不芳不情願，干脆實話實說“那是我一個朋友，我不想讓他知道，我在資助他，知道了麼？！”
說完，攘走馬不芳，自己留在當鋪等著。
里頭的老先生還沒有從櫃上走開，輕輕地說“先生真是仁心的好人。”
狄阿鳥笑了笑，交上銀子，說“我現在就把那些破銅爛鐵贖回來，可以嗎？！”
于是，里頭的人又一樣一樣往外遞，遞到匕首，老先生抽開看了看，驚嘆道“這匕首不錯。”狄阿鳥問“你們要麼？！”
那先生笑道“要，要，正巧，朋友家的孩子過歲，要送禮物，我看你這匕首，他會喜歡。”他出五兩，把一旁的伙計驚得不得了。
狄阿鳥覺得這老先生人不錯，就說“那我送給您吧。”
老先生不收，還是取了五兩銀子，遞了出來，狄阿鳥收下了，找個椅子，坐著等人。里頭便竊竊私語，給那先生說話，怪他不值，全落到狄阿鳥的尖耳朵里。他又听到那先生說“你們都不識貨吧，這匕首雖然沒有什麼裝飾，里頭卻加了料，鋒利不說，關鍵是形，你看看，這兩邊花紋一致，下部形狀對稱，上部又鋸齒，再看這後面的柄，也是一樣，規規整整，略微下沉，適合投擲，這會是凡匠之手麼？！一般的刀劍，都有匠師的記號，這上面有沒有？再看看這血槽，從底部出來，像個狼嘴，這可是殺人的家伙，喝血似吞，這狼牙呢，狼牙就是這鋸齒，這鋸齒……”他大概是在木頭上拉了一道，聲音低沉刺耳。
狄阿鳥驚嘆他的眼力，卻不知道這些值不值五兩銀子，卻听那老先生又說“我問你們，這種兵器怎麼打？！你看看這缺口，怎麼打？！用什麼樣的錘子打？！這把匕首，奇特到這種程度，若加上合適的裝飾，價值更高。你們再看外頭那個年輕人，他的身材，體型，如果不走眼，武藝驚人，還從過軍，說不定這是從藩邦過來的短兵器，這就不是價值不價值的了，物以稀為貴呀。”
狄阿鳥揉了揉鼻子。
說實話，這老先生雖然最後一點判斷錯了，可是別的，都一清二楚，自己設鋸齒，適合投擲，適合砍擊，適合鉤掛，都是為了野外生存用，至于怎麼打，很簡單，用細膩的坩土倒模，抽取空氣，緩慢注澆，一層一層澆鑄，使得刃口的鋼與脊上的鐵不同，然後再墊略微收縮的剛模，內中抹磨制極細的石墨碳，把匕首稍冷一下，還柔軟著，給放進去，在外頭敲震，不損其基本形狀，試著達到百敲百煉的目的，最後再稍微修理，形狀已經一絲不差。有沒有百煉鋼好用，他還不清楚，不過開了鋒，照樣鋒利無比，听老先生這麼一評價，忽然生出一個念頭，要是多打幾把，賣錢也行。
一想到多打，他腦袋轟隆了，要是這樣鑄，打一把困難，泥模還好，鋼模也要澆鑄，簡直費盡苦心，可是要打很多把，那就不同了，澆鑄可以一起澆鑄，壓迫沖震，鋼模只要四、五個就夠了，如此反而比一把一把打省勁，比粗略鑄造容易出胚，再細細敲打也省勁，又比工部直接鑄造的制式兵器好用。
工部那制式刀，也是澆鑄的，真沒法提，鑄了之後，不作敲擊，放在那兒冷卻，不作褪火，甚至不用碳用煤。
到了士兵手里，刀劍極容易被鋒利的兵器砍開，露出一層灰的斷面。
就這麼一個樣兒，產量也不高，到了軍府，庫存不夠，士兵斷了就領不上來，于是，大家干脆都用槍，槍用的鐵少，就一個頭。
听王志說，皇帝都極為不滿，發了一通脾氣，問“這樣的東西，能給前線的將士用嗎？！”真的不能用，做菜刀都不夠，打犁鏵，馬跑得快了，犁深了，它還斷呢。
皇帝大概也滾過白刃，憤怒之極，殺了好幾顆人頭，卻沒辦法改進，只好在外頭的鋪子訂兵器應急，如果是制式，給圖紙，到時上繳，測質，返款，結果造就出楊二這樣的一批富翁。
正因為這種緣故，現在將士身上的兵器，盔甲，造價特別高，但質量還是不夠好，原因很簡單，一般的鐵匠鋪都不合標準，大的才有鑄造的條件，鑄造出胚，但是比起朝廷上，只是用了碳，多了一道褪火，一出一大批，為了省工省時，大部分不會當百煉鋼冶煉，也就是加幾錢碳，加補個刃鋼，更不要說鎦，鍍，除油，出光等工藝，天天擦著，還照樣能生銹，要是出去打仗，天氣一濕，天天再忙著磨，回去之後，那銹，跟雨後的韭菜差不多。可狄阿鳥的不一樣，一層層注完之後，用廢液熬開水，得出一種古劍上的元物，將剛剛成型的劍一放，呼啦，就是一圈彩，最後反復舔火，沖壓敲震涂了石墨粉，彩色沒有，劍黑歸黑，不淬不鍍，卻也不容易生銹。
甚至可以用來打薄薄的魚鱗甲片。
今天老先生一推崇，他一回顧，結果大為豐盛。
他覺得解決工部制式兵器的劣質問題不難，二話不說，起身去櫃台討了筆墨紙硯，細細記錄一番自己的設想，以便大規模出產優質兵器。
馬不芳回來與狄阿鳥一道往家走，心里仍念著那個翡翠板指。他是個江洋大盜出身，對寶物有種天生的熱愛，而今成了狄阿鳥家里的一員，生活休息相關，有一種極為吃虧的感覺，就不停提示狄阿鳥，問他打算什麼時候能給贖回來，不過也打心眼里佩服狄阿鳥的夠朋友，講起吳班的情況。
狄阿鳥這次又做對了，如果他真花費那麼高的價錢，買一本方輿書籍，耳目回報上去，上頭肯定多想，然而他付定金，卻不拿書，那就不一樣了，何況這一路不避人，只管講話，無疑是最好的澄清。
兩人到了家，把東西相予給人，卻听到岳母當著女兒的面兒，說她父親“你爹近來老是掉頭發，掉眉毛，掉得厲害，你讓他找個郎中去看看吧，他給你說他就是郎中，說是人越來越老，就是會掉，不讓你管。”
謝道臨笑著說“人老毛衰，也就你母親多心。”
狄阿鳥總想稱贊自己的岳父，打一旁添一嘴“那是人太聰明了，人太聰明了，就會脫眉。”
說到這兒，他發現外父不滿意，正覺著自己說長輩聰明不太好，只听謝道臨淡淡重復說“脫眉而亡，是麼？！”
狄阿鳥一下木了，正想解釋。
謝道臨又說“听說王仲宣脫眉而死，倒不知是真是假，不過，再沒有听說過第二個。”王仲景是一個時代富有盛名的文學家，玄學家，博聞強記，有過目不忘之才，史書記載“性善算，作算術，略盡其理。善作文，舉筆便成，無所改定”，可謂才華橫溢，後來脫眉死了。
狄阿鳥只說了個脫眉，不過是作笑談，沒想到外父性格古怪，竟然懷疑自己影射他，不免想要解釋。
謝道臨卻擺了擺手，不再提了，給他說“我就這一個女兒，雖然給你生了女兒，可你也不能埋怨她，你也接觸了玄學，切不要……”
狄阿鳥知道他的意思，連忙說“我其實更喜歡女孩子。”
謝道臨不顧母女的注視，又問“我留給你的文稿，你都看了？！理得透麼？！”
狄阿鳥已經充分理解，而且作以大量的推算，假以時日，自然可以推陳出新，不過卻覺著有些地方還不免模糊，說“有些地方還需要外父指教。”
謝道臨點了點頭，說“這些東西，過于復雜，理不透也沒關系，慢慢梳理，總有理透的一天，就怕你失去了興致。”
謝小婉連忙說“他興致越來越高了，一個冬天瘋瘋癲癲，對我們理都不理，都是爹爹把他害的。你們不知道，他光用紙就花了好些銀子，畫了整整幾麻袋，有幾天，一天到晚畫八卦。”
謝道臨本來以為他是搪塞自己，听女兒一說，吃一驚，問“你一個冬天，都在看？！弄懂多少，你自己給我說說。”
狄阿鳥恭敬地說“有些不懂，比方說金子，能成氣麼？！”
謝道臨臉色蒼白，過了良久，說“金子，銀子都能成氣，不過你不要設法去試，里頭有毒，有毒，知道麼？！”
狄阿鳥點了點頭。
謝道臨嘆息說“這些道理不是一般人能接受的，不一次次去證道，人就不能接受，你怎麼就體會到了呢？！”
他要求說“你告訴我開頭那篇話的意思。”
狄阿鳥回答說“就開頭難，我理解了好多天。開頭也就是說，陰陽就是一個生，一個滅，相互對應，相互衍生，也可以看成質相反的兩種變化。萬物之中的一個物，主生滅的陰陽影響它，這種影響稱作造化，而它自己內中也有陰陽。以往的學者，就這樣解釋天地和世間的道理了，卻忽略了一個物與另外一個物之間的關系，外父卻追問這一個物與另外一個物之間的關系，最後得出一些陰陽說決定的，卻不同的道理，並覺得學者們用陰陽解釋天道，籠統含糊而過，不做驗證，不確切探研，只坐而論之，是不對的，就像是我們做好的飯菜，這次吃，香的，下次吃，或許還能吃，下下次，就是臭的了，一直認為它是飯，含糊過去，就出大問題。”
岳母看女婿有趣，更出于印象，不敢相信，不由問謝道臨“他說的對不對？！”
謝道臨點了點頭，感嘆說“我一生的心血，你只不過一個冬天，看來你的頭腦不下于我，最難得的是你竟然不怕枯燥，能演算之，唉，超出了我的意外，我只認為，你會對後面的感興趣，所以就故意簡單羅列，等著你主動放棄前面的，追著學習後面的，不料你卻把我故意為難你的給參透了。這是天意，天意。”
母女競相高興，無不說“你以為呢。”
他站起來，說了一聲“你來”，先一步往外走去。
狄阿鳥跟了出去，他已經等在進出的圓門邊。
狄阿鳥站到了他跟前，他這才說“後面的才對你有用，前面的確實是我故意為難你的，這些看似簡單的東西，我並沒打算讓你學，知道麼？！這些傷天和，傷天和，當我一開始觸摸到了，琢磨到了，我萬分高興，為此自傲自負，但是今天，我卻有不同的體悟了，我問你，這些東西，前人真的沒有發現麼？！”
狄阿鳥也不知道，只是說“大概也發現過吧，很多東西，過去卻不可思議地完成，比方說冶煉，上面鍍一層不讓鐵生銹的東西，古人做到了，而今的工匠哪個也做不到，我依照古法，參考外父大人的圖，將銅鐵礦的箔碾碎，就多出一種元物（三價的鉻），可以鍍寶劍，不讓寶劍生一點銹，而不是現在工匠的鎦金鍍，所以我覺得外父發現的，古人可能也發現了，不知為何沒有傳下來。”
謝道臨認可說“阿鳥，你是一個很有頭腦的人。”
他又說“上古傳下了的東西，許多只有記錄，而不談內中道理，我想他們既然留下那麼多有用的記錄，肯定揣摩過內中的道理，不流傳下來，估計他們都發現了，這些東西傷天和。還記得我開篇的那些話麼？！造化之功于一頑石，有風，有雨，有人，有其余它石，已以無數無形之物，所以這頑石，內陰陽與造化對峙，此一石，才維持你面前的模樣，對麼？！這個世界上的每一物，大抵都是如此，阿鳥，我問你，如果我們知道一塊石頭和另外一個石頭的關系，人為地去套用，會怎麼樣呢？！”
狄阿鳥說“我不知道，也許它會從山上落下來。”
謝道臨說“說是石，其實不指石，倒不一定從山上落下來，可能我們就破壞了造化的完美，內陽的平衡，世上的常人，絕大多數都帶著太多的功利心，比方說，你用水里織布，害怕燃料有毒，不許染色，可以他人追求金錢，追求美觀，染了呢。人們發現了這一物與另一物的關系，胡亂撥弄，會怎麼樣呢？！大肆撥弄，這造化會不會變，造化變了，這天地該如何？！”
他問“你能明白我的意思麼？！”
狄阿鳥說“我明白，比方說，我們塞外的人都不肯讓狼吃羊，如果有了千里鏡，培育出了更快的戰馬，更犀利的弓箭，擁有了斗過群狼的本事，就會為了讓自己家的羊不停地繁衍，從而瘋狂殺狼，最後狼滅絕了，各種吃草的動物就會多起來，他們啃呀啃，草地得不到休息，就會荒蕪。”
謝道臨把手按在狄阿鳥身上，這是他第一次做出如此親昵的動作，先前他令人敬畏，此後他私心護女，再後來，他嚴肅莊重，而今卻真的像一個長輩了，全身的不近人情好像風一樣，全不見了。
他胡須動了動，說“我想自古以來，玄學之士何止千萬，智高之人，亦如恆河沙數，若一一輕視之，聖人何以知陰陽，作八卦，幾乎貼近于天道？！難道，他們真的無一人接近真正的天道麼？！或許他們越是知道，越不敢聲張，最後與光和塵，不敢給後人知，防愚人，防小人，防功利之人，防天下人呀。”
狄阿鳥也不免生出疑問“是呀。據說，墨子就造出一種木鳥，可以飛，諸葛亮造一種木牛，能在地上爬，卻都不留下痕跡，就像從來也沒有存在過，帝王的指南車，路車，高陽帝時就有了，高陽帝利用指南車，走出大霧，都很奇妙，百姓卻不知道，工匠們都不會制作，只有宮廷保存著，中間有一陣子，還失傳了，被一個叫祖沖之的人重新給做了出來，他也是一個玄學之士。”
謝道臨嘆息說“自從我知道這些，我就對興亡事提不起興致，我們已經是方外之人，誰知道干涉天意，會有何後果？！除非出現魔教那樣的變數，即便是長月被攻破，朝廷更易，我也不願意多理睬，這些天地玄理，誰又敢輕易使用？！憶道德經雲天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出。多聞數窮，不如守中。想那尋常百姓極不喜此言，定是聖人老子專門約束玄學之士而作的訓誡。其實，實話告訴你，我雖然可惜一生所學，卻也不是一心想留給你，我只想救你，給出一個你要投身玄學的假象罷了，是想讓你學習後面的，那些關于謀略，治國，制人的道理，可是我小看你了，你既然讀懂了，那就出家吧，從此不再干涉凡世的運轉。”
狄阿鳥在心里說“我只是演算了一遍，還不會用，哪里是方外之人呢？！出家可以，將來我還還俗。”
不過，他害怕謝道臨翻臉，訛上自己，認為自己學了，就該出家，否則對方就會為了不傷天和，一掌印到自己腦門上，連忙說“出家，我一定去考慮，認真考慮。做個房子外的人，自由自在，倒也好好過安穩日子。”
謝道臨說“這樣我就放心了，我會把我所有的手卷都留給你的。”
狄阿鳥越發覺得不對，問“外父這是什麼意思？！您難道真要飛升了麼？！”
謝道臨淡淡一笑，說“飛升，你以為人真的能飛升麼？！作為修玄之人，我見過太多的道士了，追求長生者比比皆是，幾人長生了？！我就知道你已經懷疑了，不然也不會說出脫眉而死的話的，沒錯，我在脫眉，脫發，脫胡須，我想是蒸金太多，中了金毒，也許是天譴，逆天者，天厭之。”
他抬起頭來，兩眼明亮地看著天空，他本是極為俊美之人，下巴上胡須更是脈絡可尋，此時一手後負，神色陶醉，身子沒有動，可已先輕，給人一種飄動流轉的輕盈，好像真的已經成了仙人，飄逸而不可捉摸。
這一刻，他卻又是無比的沉醉，輕輕說“你看這造化，就是這樣，就是這樣。”
狄阿鳥差點害怕他就這樣飄走，飄到空中，飄到九天，踏雲走虹，去往仙宮，鸞鳥鳳凰，金童玉女，一路迎駕，幾乎要一手抓過去，然而听明了意思，心里知道沒有長生不死是實情，這個世上恐怕除了長生天，也就是蒼天，蒼何解，亦是長生之老態也，除了那它，再沒什麼長生不死，成仙，也許只是凡俗人等擺脫生死困擾的一點兒幻想罷了，有生有滅，有生意滅，一直有生有滅，匯成一道循環。
老者老矣，新者生。
狄阿鳥心中充滿了傷感，忽然覺得外父，無愧于當今第一人，不管自己的先生，自己的父親，還是許多有成就的大家人物，至少當得上當今第一人，因為只有他，在當世叩問到了天道的實質，于是，醒悟過來，解釋說“我說的飛升是真成仙，不是作古。”又連忙說“掉毛，我也掉毛，人人都掉，你不是說了，從古至今，只有王仲景一個麼？！外父，你還年輕著的呀。以您的身體，您的修為，您怎麼胡思亂想呢？！”
謝道臨收回目光，看向他，說“外父從來沒有想過會與你談心的一天，可是這一天，已經來到了。我年齡已經不年輕了，已經不年輕了，小婉出生，我已經三十多歲，而今小婉有了孩子，我也年過半百，只是我修習玄功，看起來年輕罷了，其實我的體力正在衰退。我說掉眉而死，古今只有一人，不過是想瞞過小婉的母親，我中了一種特殊的金毒，所以才脫發，掉眉，我修習有玄功，可以內視，能感覺到金毒在吞食我的身體，何況渾身疼痛，疼痛開始加劇，自己豈不自知，我已經約摸過了，大限是將要到來。”
狄阿鳥說“都是心里亂想的。”
謝道臨說“你不明白，這種金毒，是世上最毒之毒，別的毒都有形，而這毒，它無形，無形無色無味，我最親近的弟子已經死在我前面，有的也是中了這種毒。也就是我修練玄功，能體會到身體的變化。所以，我得讓你記住，不要輕易蒸金，不要接近一些量會自己減，減得古怪的原物，切忌，切忌，否則，你也會像我一樣。”