周總管小心翼翼地看了皇上一眼，卻發現皇上正在愣神。
“皇上，可還要召見兩位皇子？”
皇上頓時回過神來，“不必了，天色已晚，等明日再談。”
此次募捐的結果已經被戶部官員寫成奏折，快馬加鞭送回了京城。
他拾起手邊的奏折，又打開看了一遍。
此次老二表現竟然比老四還好，他回想起來，這兩年老二似乎嶄露頭角了，差事辦得盡善盡美。
然而老二，終究……
皇上嘆了口氣，目光又落在了一旁的卷宗上，他打開之後，看向上面江宥幀的名字。
江宥幀！他若有所思，快了！朝堂很快就將腥風血雨。
江宥幀這邊和錢崇恩約定好兩日後舉行拜師典禮，錢崇恩夫妻便高興地回去了。
“老爺，您今兒可真高興。”孔氏看著上了馬車還面帶笑意的錢崇恩，心情也跟著好了起來。
“嗯！人逢喜事精神爽！”錢崇恩頷首，想到自己的打算，他欲言又止，但終究還是沒說出來。
二人回了宅子，錢崇恩正要回去書房，卻被管事叫住了。
“老爺！有京城來信。”
“京城？”錢崇恩愣住了。
他接過信件，回到書房。
看著信封上龍飛鳳舞的字，錢崇恩遲遲回不過來。
“老爺！”孔氏將手搭在錢崇恩肩膀上，算是給他無聲的安慰。
“呵！”錢崇恩自嘲一下，“沒想到京城嫡支竟然還有來信的時候，居然還是族長親自來信。”
錢崇恩深吸一口氣，打開了信函。
然而他越看臉色越難看，“啪！”
他將書信一把拍在了書案上，“我就說怎麼可能給我寫信？原來是有所圖謀。”
“老爺！怎麼了？”孔氏擔憂地道。
“太過分了！當初看不上我，連讓我進家門都不願意。現在竟然說要給我謀個差事，讓我外放知縣。”
“這？京城本家怎麼會突然改變態度？當初老爺要求個外放的官職，本家都不同意。”可是說起這事，孔氏都替老爺不值。
錢家在京城雖然算不上頂尖世家，但也不差。可當初老爺想外放，那些人都不同意，說是讓老爺潛心讀書，等考上進士之後再做打算。
其實是不願意為老爺籌謀，甚至還給吏部遞話，不用看錢家的顏面。
因為此事，老爺氣得大病了一場。原本還打算考進士的，之後卻是心灰意冷了。
“不過不管怎麼說，這都是好事啊！”孔氏臉上帶著幾分喜色，那邊竟然松了口。
“你當他們為何突然這麼好心？自然是目的不純。”錢崇恩冷笑不已。
“怎麼說？咱們如今都已經退到這種地步了，還有什麼能被他們算計的？”孔氏不解。
“咱們是沒有，他們的目的也不在咱們身上。”錢崇恩在孔氏疑惑地目光中，說出了最終原因。
“是因為江宥幀！”
“江宥幀？怎麼說？她現在不才是個秀才嗎？更何況還是農戶出身，與她有何關系？”孔氏很是不解。
“咱們慧眼識珠，難道其他人就識不了金瓖玉？當然是因為江宥幀的能耐。”
錢崇恩嘆了口氣，“錢松蘊任翰林院學士已有多年，不過正五品，他就不想升品級？他早就瞄準了都察院的空缺，只可惜一直苦于無人脈。如今錢松蘊的夫人攀附上了右都御史夫人，想投入四皇子麾下。”
他雖然不入朝堂，但不至于對朝堂之事毫不了解。
“四皇子？”孔氏恍然大悟，“難道是四皇子看上了江宥幀的能耐，想拉攏江宥幀。可江宥幀偏偏不願意，這才出此下策？”
“約莫是這般，繞了這麼大一個圈子，目的便是如此。”
錢崇恩冷笑連連，“算計太深了，此前我對四皇子不了解，卻也听說他宅心仁厚，對下屬頗為護短，做事光明磊落。現在看來，其實也不過如此。皇家豈有單純良善之人？都是表象罷了！”
“老爺慎言，小心起隔牆有耳！”孔氏心驚，連忙阻止。
“有何說不得？這麼做當真光明磊落嗎？江宥幀這孩子其實是個人精，她不願意，必然是因為四皇子還沒有打動她。上位者當以德服人，豈能使這種手段？讓人不齒！”
“會不會是你多慮了？江宥幀目前不過是個秀才，何須如此？”孔氏還是有些不相信，四皇子手底下能人不少，哪里至于這般？
“喏？這是信函，你看吧！”錢崇恩說著將書信遞了過去。
“錢松蘊可是在信中明明白白寫著他要投靠四皇子，讓我收江宥幀為徒，將江宥幀拉入四皇子麾下。”
“這？這不是讓你拿尊長身份壓她嗎？”
孔氏嘆了口氣，然而在看到下方說謀求盛南府知縣時，她目光閃爍，緊緊握住了書信。
盛南府地處江南，十分富庶。若是能去盛南府做知縣，那日後閨女必然能謀得個好歸宿。
有了錢財，又有了官職，閨女也是官家小姐，地位水漲船高。如今老爺不過是從八品不入流的府學訓導，地位有著天壤之別。
“是啊！我必然是不能這麼做的。”
錢崇恩不打算理會，至于做官，這種交換條件，他不屑。
“老爺，你可有想過再考進士？”孔氏忽然道。
錢崇恩一愣，“當年父親和母親相繼過世，我一共守孝了六年。接著又發生了變故，早已沒了當初的心氣兒。”
他不是不遺憾的，但他資質一般，全靠刻苦。如今已有多年未下場，確實心中對下場有些忐忑了。
他正沉浸在自己的思緒中，沒發覺到孔氏的異常。
“只是如今要做江宥幀的老師，忽然覺得自己身份確實低微了。也許，我也該往上走一走，下場試試。”
“老爺當真要下場？”孔氏有些驚訝。
“是啊！總不能以後江宥幀考中了進士，入仕為官。而自己還只是個舉人，在府學教書吧？”
“可是老爺，你都已經這麼大歲數了。”
“你是沒看到考場上那些白發蒼蒼的老者，我這個年歲不算什麼，考場上比我年紀大的多的是。”
錢崇恩有些想笑，他才三十五六，還不算老吧？
孔氏沉默了，看著老爺重拾信心的模樣，她不知道該怎麼勸解，因為老爺已經十五年未下場了。