第三節影中人（上）
在古宅的幽深密室中，朱夢青與周全身處絕境，他們的對手是一個他們從未遇見過的高手，其武功深不可測，手下留情的余地幾乎為零。他們每一次攻擊都像是在對抗一個無形的陰影，每一次閃避都必須用盡全力。就在兩人體力漸漸不支，內力也即將耗盡之時，一道微弱的光芒突兀地出現在他們的視野中。
這道光芒仿佛是從無盡的黑暗中的一線生機，隨著光芒的漸漸擴大，一個人影從黑暗中走了出來。那是一位白發蒼蒼的老者，他的步伐雖輕，但每一步落在地面上，都像是踏在了他們心頭的節拍上，給人一種莫名的安定感。
老者的眼神充滿了智慧與滄桑，他看了看朱夢青和周全，微微點頭，似乎對他們剛才的戰斗頗為贊賞。老者未言先動，只見他右手輕輕一揮，一股凌厲的內力隨手而出，直奔那名高手而去。那股內力如同刀刃一般銳利，即便是在微光下也隱隱可見其透明的軌跡。
那名高手顯然也未料到會有人救援朱夢青和周全，他急忙運轉全身功力，試圖抵擋住這道突如其來的攻擊。然而，老者的內力似乎包含了某種奇特的節奏，使得防御變得異常困難，只听“嗤”地一聲輕響，老者的內力已經擊破了高手的護體真氣，直擊其胸口。
被打中的高手身形一個踉蹌，臉色由紅轉白，顯然受了不輕的內傷。見狀，朱夢青和周全忙運功療傷，同時警惕地看向那位神秘救援的老者。
老者輕聲道“兩位小友，無需警惕，老夫乃是過路的一位隱士，看到你們年紀輕輕，卻有不凡的武功和勇氣，不忍見你們就此隕落。”
朱夢青和周全听後，心中雖然還有諸多疑惑，但還是放下了戒備，向老者表示了感謝。隨後，老者又教給了他們一套呼吸法，幫助二人調勻呼吸，恢復內力。在老者的指導下，朱夢青和周全很快就感覺到一股暖流在體內流動，那些因戰斗而造成的內傷正在以肉眼可見的速度恢復。
在恢復過程中，老者也未閑著，他走到了高手身邊，用一種極為精妙的手法為其療傷。那名高手本已經對自己的命運感到絕望，但在老者的治療下，他的面色漸漸恢復了一絲血色。
治療完畢，老者轉頭對朱夢青和周全說，“兩位小友，這位高手雖然對你們不利，但亦有其苦衷，今日之事，就此揭過。老夫留一道鎮宅之術于此地，以防萬一。你們若有心探查這座宅子的秘密，還需更多的準備。”
朱夢青和周全對視一眼，從對方眼中看到了堅定和感激。他們知道，今日若非這位老者相救，自己的命運無疑會走向另一條道路。
在古宅陰森的密室之外，朱夢青和周全在老者的幫助下，療傷恢復了一番。他們看著眼前的老者，心中充滿敬意和好奇。老者的目光如深潭，古宅的暗夜之中似乎掩藏著他的無窮智慧。
“老前輩，您既是這古宅的守護者，可否告知我們這古宅中的秘辛？”朱夢青恭敬地問道。
老者微微一笑，道“古宅的秘辛源遠流長，與一個古老的傳說相關，但老夫現在不能全告訴你們。不過，若是你們願意幫我解決一個困擾已久的難題，老夫不僅會告訴你們所有的秘辛，還將傳授一門絕學給你們。”
朱夢青和周全對視一眼，均從對方的眼中看到了決心。他們齊聲答道“請老前輩明言，無論是何種困難，我們願意盡力而為。”
老者點點頭，沉聲說道“許多年前，這古宅曾出現一個邪惡的力量，它污染了古宅的靈氣，令古宅中的武學無法正常傳承。這個力量極為詭異，能夠侵襲武者的內力，令人功力盡數消散，甚至反噬自身。多少年來，無數武學高手都未能找到解決之道。而這個力量，便是古宅的一個秘辛。”
周全深吸一口氣，懷著一股不退的決心問道“那麼，如何才能解決這個困擾？”
老者臉色變得凝重，緩緩地說出了答案“要解決此困擾，必須找到古宅深處的‘心脈之源’，並用‘天樞神針’封印那股邪惡的力量。然而，這兩樣東西，一是難找，一是難得。”
朱夢青問道“‘心脈之源’又是何物？‘天樞神針’又在何處？”
老者解釋道“‘心脈之源’是古宅的結界核心，是一塊天然形成的晶石，能夠淨化一切邪氣。至于‘天樞神針’，則是一根由古宅的開山祖師所鑄，能夠溝通天地靈氣、鎮壓邪惡之物的神秘法器。”
听罷，兩人心中既充滿挑戰的激動，又不免感到難以置信。周全心中暗自盤算，依他對武學的理解，這‘天樞神針’定非比尋常，要駕馭它必須有高深的內力作為支撐。
朱夢青擔憂地說“前輩，這‘天樞神針’若是如此神秘，恐怕我們現在的武功還駕馭不了。”
老者看了看兩人，眼中閃過一絲贊許，道“不錯，你們的武功尚淺，但老夫可以暫時提升你們的內力。不過，這也需要你們承受極大的痛苦，你們是否願意？”
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面對這突如其來的機遇，朱夢青和周全堅定地點了點頭。老者便指示他們盤膝坐下，開始用一種特殊的呼吸法引導二人的內力運轉。
隨即，老者將雙手放在兩人的背後，先是輕輕按摩調勻他們的經脈，接著，他開始緩緩運用自己的內力注入兩人體內，幫助他們打開經脈中的阻礙，並將自己的內力暫時轉移一部分給他們。這種內力轉移的過程十分痛苦，朱夢青和周全幾乎要咬碎了牙關才忍受了下來。
經過一番艱難的內力調整後，兩人感覺到自己的內力似乎有了質的飛躍，心中對老者的感激之情油然而生。
老者淡淡地說“現在，你們的內力已經暫時提升，足以應對接下來的挑戰。但記住，不到生死關頭，不可輕易使用新得的內力，否則會對身體造成極大的傷害。”
朱夢青和周全連忙點頭答應。隨後，老者起身，向古宅的更深處走去，表示要帶領他們前往尋找‘心脈之源’和‘天樞神針’。兩人緊隨其後，心中雖然充滿了不確定和危險的預感，但也有著解開古宅秘辛的決心與希望。
古宅內的每一塊石磚，每一面牆壁都似乎在訴說著滄桑的往事。他們在老者的引領下，穿過了一道道曲折的長廊，跨過了一扇扇厚重的石門，最終來到了一個隱蔽的地下石室之中。
在地下石室的昏暗光線中，老者神情肅穆，仿佛他即將說出的話題涉及重大的秘密。朱夢青與周全屏息凝神，感到空氣中彌漫著一股壓抑的緊張氣氛。老者沉吟片刻後，望向兩位年輕人，緩緩地開口道“老夫所要說的難題，與我家族失落已久的寶物‘靈魂守護石’有關。這塊石頭在家族中代代相傳，被認為是我們的保護符。但在數十年前的一個風雨交加的夜晚，它不翼而飛了。”
老者的話語中流露出深深的懷念與無奈，朱夢青和周全听得出這件寶物對老者而言意義非凡。周全問道“這‘靈魂守護石’是否有特殊的標志，以便于尋找？”
老者輕嘆一聲，道“此石上有我家族特有的紋飾，中心瓖嵌著一顆通體透亮的藍寶石，光芒閃爍，好似夜空中最明亮的星辰。據說這石頭中蘊含著強大的靈力，能闢邪護身，對抵御外來的邪惡力量大有裨益。如今，寶物失蹤，家族也逐漸沒落，老夫無法靜心修煉，也無法安心守護這古宅。”
朱夢青感到心中一動，立刻表示道“前輩，請您放心，我們一定會幫您找回‘靈魂守護石’。”
老者看了看朱夢青，目光中閃過一絲贊許，“好！老夫這就告訴你們，根據家族中流傳下來的記載，只有當‘靈魂守護石’歸位，‘心脈之源’才能發揮出真正的力量，屆時配合‘天樞神針’，方能封印那股邪惡之力。”
周全立即問“前輩，關于這寶石的線索，您是否還有其他的記載或信息？”
老者嘆息一聲，點頭道“老夫自寶石失蹤後，曾經尋遍各處線索，最終發現它可能落在了一個名叫‘黑蛇幫’的門派手中。這個門派以販賣信息、盜賣寶物聞名，行蹤詭秘，非常難以捉摸。”
听到這里，兩人明白這次尋找寶石的任務絕非易事。朱夢青心中冒起一股不退的勇氣，與周全對視一眼，兩人眼中都有著不言而喻的堅定。
老者繼續說道“‘黑蛇幫’的幫主名為蛇影，武功深不可測，且陰險狡詐，普通武者根本不是對手。過去，曾有不少俠士想要討回寶物，但無一例外均遭到了慘敗。”
朱夢青和周全互相看了一眼，他們知道這絕不是一場簡單的搏斗，而是一場關乎智慧與勇氣的較量。周全問“前輩，我們應如何下手？”
老者從袖中取出一張略顯殘舊的地圖，上面標記了‘黑蛇幫’可能出沒的幾處秘密據點。他指著地圖上的一個標記說“這里是‘黑蛇幫’的其中一個據點，名為‘毒蛇窟’。但要進入‘毒蛇窟’，需要特殊的暗號和身份標識，我這里有一枚‘黑蛇令’，可以作為身份標識。”
朱夢青接過‘黑蛇令’，感到一絲冰冷的觸感，令牌上刻有一條騰空而起的黑蛇，形態逼真，仿佛隨時會竄出來一般。老者繼續叮囑道“務必小心行事，‘黑蛇幫’成員皆是武功高強之輩，且善于用毒。”
周全緊握拳頭，眼中閃過一絲斗志“前輩，放心吧，我們會謹記您的教誨。”
朱夢青也表現出堅定的態度“無論如何，我們都會將‘靈魂守護石’帶回。”
老者點頭，目光中有著期待與憂慮交織的復雜情感。然後他站起身來，身形挺拔，行雲流水般的身法讓朱夢青和周全再次感受到了什麼叫做高深的武藝。老者緩緩拔出腰間的長劍，劍身長約三尺有余，劍光寒冽，演示了一套劍法，每一招每一式都似乎蘊含著深厚的內功和精湛的劍術。他演劍之際，仿佛要將所有的智慧和經驗都傳授給朱夢青和周全，叮囑他們要勤學苦練，方可在未來的旅途中保護自己，完成任務。
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當老者的劍法演練結束，古宅中的灰塵也隨著劍氣落定，一切又恢復了寧靜。朱夢青和周全感覺到自己在短短的時間內學到了許多，內心對即將到來的挑戰既有緊張，也有期待。他們深深鞠了一躬，向老者表達了感謝與告別。
一切準備就緒後，兩人告別老者，帶著重重的使命和剛剛提升的內力，踏上了尋找‘靈魂守護石’的征途。朱夢青和周全踏入了這座古老而荒涼的宅院，自從那位神秘老者了可能藏有寶物的線索之後，這座宅院就仿佛變得生機勃勃起來，每一扇窗戶都似乎在訴說著沉秘的過往，每一塊磚石都似乎隱藏著無盡的秘密。
他們首先來到了這座宅院的中心大廳。大廳正中是一張巨大的八仙桌，桌面上鋪著一層厚厚的灰塵。朱夢青輕手輕腳地拂去了灰塵，露出了桌面上雕刻的精細圖案。這些圖案似乎是某種古老的地圖，錯綜復雜的線條指向了多個不同的方向。
周全靠了過來，他的眼中閃過一絲精光，似乎對這圖案頗有研究。他指著圖案中的一處說“這里，是宅院後花園的位置，看這枝椏的分布，應該是古時用來標記某個特定地點的符號。”
朱夢青點了點頭，她明白這意味著什麼。兩人立即向後花園走去。這里的花木都已枯萎，但布局依舊保留著當年的樣子。朱夢青快速地在腦中勾勒出圖案與眼前花園的對應關系，最終她的目光鎖定在了一棵看似普通的櫻桃樹上。
周全走上前，仔細觀察了樹干的每一個細節。他發現樹干的一側有些不同尋常，輕輕推動，一個暗格隨之顯現。暗格中放著一卷泛黃的羊皮紙，上面密密麻麻地畫滿了各種符號和標記。這必然是寶物所在之地的線索。
朱夢青伸手取出羊皮紙，但就在這時，一股勁風突然自暗處襲來。兩人反應極快，周全一翻身，拉起朱夢青閃到一側，只見一個黑衣人影如鬼魅般出現在他們面前。原來這古宅內還有他人暗中觀察！
黑衣人影一動不動，看似平靜，但殺氣卻是一點點地凝聚在空氣中。周全和朱夢青也都是武功高強之人，立刻進入了戰斗狀態。
“不知閣下為何暗中偷襲？”朱夢青冷聲問道，她的手中不知何時已握著一柄細長的軟劍，劍尖微微顫動，仿佛隨時都會發出致命一擊。
黑衣人未作聲，突然使出一招“幽影穿雲”，整個人化作一道黑影，瞬間向周全撲來。周全眼見對方速度極快，但他身手更快，運起“夢影步法”，身形在花園中穿梭，留下一連串幻影。
兩人在花園中展開了一場激烈的較量，周全的掌風破空，黑衣人的拳影沉重，撞擊之聲不斷在夜幕下回響。朱夢青也不閑著，她手中的軟劍如同一條銀色的蛇，靈動異常，時而點，時而刺，時而纏繞，圍繞黑衣人發動了數次犀利攻勢。
終于在一次交手中，周全找到了黑衣人的破綻，一個“猛虎下山”，勁力沉猛地擊中了他的肩膀，黑衣人身形一晃，後退了幾步。
朱夢青趁機上前，軟劍如疾風暴雨般連綿不絕地襲向黑衣人，最後一劍直指對方要害。黑衣人眼見不敵，扔下一顆煙霧彈，趁著混亂逃之夭夭。
激戰之後，朱夢青和周全的心神仍未放松。古宅中隱匿的敵人雖然逃脫，但這座古宅中更深的秘密正等待著他們去解開。羊皮紙上的圖案和符號，雖然晦澀難懂，但對于他們來說，這不過是另一場挑戰的開始。
經過一番研究，朱夢青發現羊皮紙中的符號與古宅的布局有某種奇妙的呼應。她和周全開始根據這些符號，在古宅的各個角落尋找線索。途中，他們不斷遭遇各種機關和謎題，顯然這是前輩高人為了保護寶物而布置的。
在一個昏暗的書房內，他們發現了第一處機關。書架上排列著各種古籍，朱夢青觀察了一陣後，注意到一本《易經》擺放的角度與周圍的書不同。她伸手輕輕推動，《易經》像是觸動了機關，書架緩緩轉動，露出了一個石門。可是，石門緊閉，門上刻著三個古怪的符號。
周全瞧了一眼門上的符號，沉思片刻後道“這是古代的天干地支符號，我們需要找到正確的順序才能打開這扇門。”朱夢青點了點頭，開始與周全一同嘗試解開這個謎題。通過一系列的嘗試與推敲，他們最終成功激活了機關，石門緩緩開啟。
進入石門後，他們發現了一個藏書室，室內昏黃的燈光下顯得幽靜而神秘。朱夢青的目光被一幅壁畫吸引，壁畫描繪的是一位高人在修煉武功，其動作流暢而神秘，似乎暗示著武功的秘訣。周全眼尖，發現壁畫旁邊有一列暗紅色的小磚，每塊小磚上都刻有不同的武術招式名。
“看來這也是一道機關。” 朱夢青說道，“我們或許需要按照壁畫中所示的武功動作來推動這些磚塊。”
于是，周全開始依照壁畫中的武功動作逐一模仿，朱夢青則觀察壁畫，指導周全動作的準確性。周全身法矯健，動作之間仿佛有一種奇特的節奏與力量，朱夢青不時也加入其中，兩人的動作越來越協調，仿佛舞蹈一般。
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經過數次嘗試後，當周全用騰空一躍的姿勢按下最後一塊磚時，壁畫突然發出了輕微的震動聲，整面牆緩緩移動，露出了一個新的通道。這通道似乎通往古宅的更深層地下，空氣中彌漫著一種古老與潮濕的味道。
朱夢青與周全小心地走下石制的旋轉樓梯，樓梯盡頭是一間石室。石室中央放著一個石台，四周則是一圈圈雕刻復雜的圖騰。圖騰中央有一個小巧的凹槽，看上去像是需要放置某個物品。
兩人環視四周，想要找出開啟這最後機關的方法。朱夢青注意到石室的一角堆放著各種形狀的石塊，她走上前，開始嘗試著將這些石塊放入凹槽。每當放入一個石塊，石室的圖騰就會發出微弱的光芒，但之後又黯淡下去。
就在她們嘗試無果，幾乎要放棄的時候，周全的視線落在了一個不起眼的角落，那里有一塊石塊形狀與眾不同，上面雕刻著與羊皮紙上相似的符號。他拾起那塊石塊，放入凹槽之中，圖騰突然發出一道強烈的光芒，石台裂開，露出了一個小巧的木箱。
兩人屏息凝視，朱夢青小心翼翼地打開木箱，木箱內放著一枚古樸的玉佩，玉佩上雕刻著一只鳳凰，栩栩如生。周全和朱夢青對視一笑，他們知道，他們終于找到了傳說中的寶物。
然而，他們也明白這只是一個開始，真正的挑戰才剛剛到來。寶物的秘密和它背後隱藏的歷史需要他們進一步探索和守護。朱夢青將玉佩收好，兩人準備返回古宅上層，繼續他們的冒險旅程。
（未完待續）
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